中平二年(185)二月，京师洛阳发生火灾，洛阳南宫被毁。中常侍张让、赵忠等劝汉灵帝加税田亩，以重修宫室、铸铜人。于是汉灵帝诏令天下，除正常租赋之外，每亩田加税十钱助修宫室，又诏发州郡材木文石，运送京师。以十常侍为首的宦官从中贪墨无数，而地方刺史、太守则反复加税，私设税目，致使百姓怨恨加剧。百姓不堪重压，各地纷纷举旗起义，西至益州，南至交趾，中原地区义军数十股，大者有兵二、三万，小者六、七千。
不过本应该在青徐聚集的百余万黄巾，有大半皆涌入任城郡被收编，致使小小任城郡人口暴增至三百余万。吕范和薛悌、吕虔一番商议后，派出两个步兵团，共八千人乔装改扮后，将东平郡扫荡了一遍。后又派出一万两千人打着任城郡国兵的旗号，以剿灭黄巾反贼的名义，顺势接收了东平国。
而被何彧秘密安排在黑山的张牛角等人，则是借机留下青壮，扩大到十万之众，按照何彧军练兵要求，秘密练兵。其余老弱妇孺三十余万皆被送到上谷郡安置。
此外汉灵帝又规定，刺史、太守及茂才、孝廉迁除，皆要交纳助军修宫钱，任命为大郡郡守者交纳钱二、三千万不等。其余新官上任之前，皆必须先到西园讲定钱数。故新官上任，必定只为搜刮百姓，聚敛财富作为补偿。天下百姓愈加怨声载道。
春日的暖阳照耀着大汉皇都，但却让天下百姓愈加心寒。新上任的司徒崔烈，穿着朝服，满脸带笑的踏进北宫宫门。
“哼，阿谀奉承之徒，羞于汝同殿为臣！”何休在北宫门口瞥了一眼崔烈，冷哼一声，拂袖而去。跟在其后的多名官员，亦是面带鄙夷。
崔烈顿时就被气的脸色发黑，但又发作不得，谁叫人家有个名震天下的好儿子呢？现在就连宫中嚣张跋扈惯了的宦官都对何休退避三舍，见面更是恭敬有加。一大早起来的好心情全没了，只能板着一张脸，进了北宫崇德殿。
一番上朝礼仪过场走完，汉灵帝刘宏看着大殿众臣，说道：“众位爱卿，虽然此番西凉边章、韩遂纠集十余万众，犯上作乱，但司空张温已经率十万大军前去清剿，而且我已给卫将军何彧发去诏令，这边章、韩遂必定失败。只是这凉州之地年年有羌胡、贼寇作乱，朝廷年年耗费甚巨才能平息，不知众卿可有治理之法？”
崔烈一听，为了彰显自己三公的地位，赶忙出班奏道：“陛下，这凉州自世祖皇帝在位时（汉光武帝刘秀庙号），便因王莽之乱，被西羌占据，后因马伏波上书力谏，言：一，当地的城池高大，防御性强，能自给自足，不需朝廷资助。二，倘若羌人占据这些放弃的地方，则会危害着朝廷的腹心之地。但结果却不尽然。
后又及至恭宗皇帝，因西羌大举进攻，大将军邓骘及时任谒者的庞参都言：‘千里转粮，远给武都西。涂路倾阻，难劳百端，疾行则钞暴为害，进则谷食稍损，运粮散于旷野，牛马死于山泽。县官不足，取贷于民，民已穷矣，将从谁求？’
如今朝廷疲敝，中原州郡还时有叛贼而起，但却年年花费巨万以抚凉州，实乃是得不偿失，所以臣提议放弃凉州，以保中原之地。”
崔烈这番话一出，顿时朝臣大哗，整个大殿宛如进了一群蜜蜂，嗡嗡之声不绝。更有朱隽出班指着崔烈大骂：“乱臣贼子，祖宗基业岂可言弃！”汉灵帝看着大殿众臣微微皱起眉头，张让察言观色，立马一声响鞭，尖声喊道：“肃静！”
大殿这才安静下来，汉灵帝再次开口道：“既然崔司徒提出了放弃凉州之策，众卿可以议一议嘛，到底能不能行，大家议过再做定论嘛。”
汉灵帝这话一出，顿时让众大臣怔愣了一下，放弃凉州还要议一议？这可真是“崽卖爷田不心疼啊”，就为了你那小金库少出钱，连祖宗辛苦打下的土地都不要了？这一下，确实让不少朝臣心中发寒了。
而作为现在汉室忠臣的代表，太子太傅何休出班奏道：“斩司徒，天下乃安。”
崔烈闻言，当场就被气的脸色涨红，以手指何休道：“竖子不足与谋！”
何休也不理崔烈，而是继续说道：“高祖初兴，使郦商别定陇右；世宗拓境，列置四郡，议者以为断匈奴之右臂。此乃祖宗传承之基业，决不可弃。”何休顿了顿，然后再接着说道：“若使左衽之虏得居此地，士劲甲坚，因以为乱，此天下之至虑，社稷之深忧也”。说完后，何休对汉灵帝刘宏深深一鞠。
然后朝臣中，袁隗、杨彪、朱隽、王允等等皆是附议，汉灵帝刘宏见朝中众臣以孝道和天下安定来劝，遂同意了何休之言，弃凉之言不复再提。然后不经意间瞥了一眼站在自己右手第一位的何进，就起身朝后殿而去。
而顶着个大将军头衔的何进，此时完全是一脑袋浆糊。不懂众大臣在争什么，凉州既然是大汉领土，那就不能放弃，有何可议？不过虽然不懂，但何进也不好找人问询，只能装作熟络的来到何休面前，一拱手，笑嘻嘻的道：“学海先生真是学识渊博，短短几句话就把陛下说通了，以后还望学海先生多多指教才是。”
何休看着眼前这个陛下的大舅子，朝堂的大将军，心中无语至极，我说什么了就学识渊博，只得敷衍的回了一礼，便匆匆的出殿而去。
而此时的董卓正率领着麾下一万西凉军和边章、韩遂麾下羌族联军在美阳县城北大战。董卓亲冒矢石，带头冲锋三次，均是无功而返，反而因羌族联军士气高昂，凶悍勇猛，折损了三千余人。
司空张温等人看到如此战果，则是心急如焚，生怕朝廷怪罪，毕竟是董卓不听号令，私自出战，导致损兵。孙坚更是当面请令，要将董卓拿下治罪。董卓不服，与孙坚当场就打了起来，结果不到二十招，便被孙坚擒下，压至张温面前。
张温念及正是用人之时，遂放了董卓，不过董卓从此后见到孙坚便心中惊悸，才有了后来的假孙坚斩真董卓的故事......