宋芫牵着那头新买的小毛驴，悠然自得地穿行在热闹的市集之中，因为长相过帅气，一路上吸引了不少路人的目光。
宋芫却毫无自知，心里正在盘算着，家里还差什么东西。
仔细一想，好像盐和酱醋都所剩无几了。
他先是在杂货铺补充了些酱醋，随后想起厨房里的胡椒粉快要告罄，便又拐进药铺，准备再买一些调料。
结账的时候，宋芫问道：“这胡椒多少银子？”
药铺掌柜报出价格：“三百五十文钱一两。”
尽管早有预料，但听到这个价格，宋芫还是忍不住轻轻吸了口气。
一旁的大柱叔更是紧张得，连大气都不敢出。
胡椒、茴香等调味品，都是从海外远道而来的稀罕物，在这个时代还常被用作药材和香料。
虽然不至于像前朝那样，“一两香料一两金”的程度，但价格确实不菲。
作为一个厨师来说，想要饭菜做的好吃，调料最是不可或缺的，再贵也得咬牙买。
他又问药铺掌柜：“您这儿还有西域来的香料吗？我想再买些孜然。”
随着天气转冷，烤肉的季节又到了。
烤肉若是少了孜然，就像炒菜不放芫荽，缺少了灵魂。
他厨房里虽然还有些存货，但也只够吃几顿，于是决定干脆一次性买齐全了。
药铺掌柜点头：“您说的是枯茗吧，有的，我这就给您取来。”
宋芫这才恍然大悟，原来在古代，孜然被称作枯茗。
待掌柜取来枯茗，宋芫确认过，是孜然。
“没错了，就是它。”
宋芫直接道：“给我来二两。”
再加上八角、桂皮、茴香等零零碎碎的调料，总共花了三两银子。
都能够再买上三头小毛驴了。
付完钱，宋芫小心翼翼地收起调料，看到三两银子买的调料，加起来也就一小袋而已，顿时心梗得不行。
以前看那些那些穿越小说，主角用胡椒、孜然来烤肉，就只卖几文钱一串，仿佛香料不要钱似的。
实际上，这样的肉串起码要卖十文钱一串，才能勉强回本。
宋芫摇摇头，这样的价格已经超出了寻常百姓的消费能力。
不倒闭就算不错了，还想挣大钱？
做梦比较快。
从药铺出来，大柱叔满是关心地问道：“小宋，你买这么多药做啥？是家里谁病了？”
他不认得那些香料，只看到宋芫买了一堆药回来，便误以为家里有人身体不适。
宋芫便笑着解释：“没有生病，这是做菜用的调料。等过几日天凉了，大柱叔你跟石头哥来家里坐坐，尝尝我的手艺。”
大柱叔咋舌，三两银子买的药，只是用来做饭的调料，那这顿饭得有多金贵啊？
但大柱叔不是多嘴的人，所有的话都憋在心里。
东西都买齐全了，宋芫又去何方铺子里坐了会儿。
随着天气渐渐转凉，何方铺子里的生意也开始兴旺起来。
见何方正忙着招呼客人，宋芫便没有多待，留下了月饼和几斤花生，便告辞了。
回去的路上，宋芫依旧坐着大柱叔的驴车，手上牵着那头刚买的小毛驴。
小毛驴年纪还小，宋芫担心把它压坏了，打算先好好养养。
当驴车刚回到家门口，宋晚舟闻声而出，一眼便看到了那头跟在驴车后的小毛驴。
她的眼睛瞬间亮了起来，惊喜地叫道：“大哥，你买了毛驴回来？”
小毛驴也“昂昂”地应了两声。
此时，狗剩也跑出来迎接宋芫。
它好奇地凑了过来，围着小毛驴转了几圈，用鼻子仔细地嗅了嗅，仿佛在认真评估这个新来的家庭成员。
小毛驴也不怕它，清澈的大眼睛看着狗剩，还轻轻地甩了甩尾巴。
天凉了，右边的菜地荒了下来。
宋芫不打算再种菜，便在菜地那一块搭了个小棚，暂时用来安顿毛驴。
“你乖乖在这里待着。”宋芫拍拍小毛驴的脑袋。
小毛驴轻咬了咬他的袖子，发出了一声：“啊饿啊~”
“哦，你是饿了啊？”宋芫哈哈笑了笑，赶紧给它喂了些草料。
等准备做午饭时，宋芫习惯性地喊道：“二林，烧火！”
话刚出口，他就意识到二林已经去私塾了。
一股惆怅涌上宋芫心头，以后就没人给他烧火了。
吃饭时，只有宋芫和宋晚舟两人。
望着对面空着的座位，宋芫叹了口气：“也不知道你二哥在私塾吃得习不习惯。”
宋晚舟的眼眶瞬间红了，声音哽咽：“我好想二哥。”
兄妹俩对视一眼，差点抱头痛哭。
与此同时，私塾。
宋芫走后，宋争渡便收拾了下行李，随后将米粮拿去给厨娘做熟。
他端着碗打了一碗饭，就听到有人喊他：“二林，来这里。”
宋争渡抬头看去，便见几人朝他挥手，正是他之前交好的几位同窗，他们分别是马楷承、赵家平、和周腾。
宋争渡端着饭过去，在空出来的位子坐下。
吃饭的桌子，是正正方方的。
另外三个座位已经坐了人，平时大家都是三两好友，坐在一块吃饭。
马楷承是个体态圆润的小胖子，见到宋争渡，他激动开口：“二林，要不是看到你，我都不敢相信你真的回来了。”
他们都知道宋家出了事，爹娘都不在了，下面两个年幼的妹妹。
本来家境就困难，加上如今父母又离世了，家中没了生计，如何负担得起每年的束修。
他们都认为宋争渡不会再回来私塾了，还打算等下次放月假，就去探望一下宋争渡，可还没等到月假，他就已经回来私塾了。
看着他神色状态，好像过得还不错的样子。
宋争渡抿着嘴笑道：“刚刚兄长送我回来了。”
几人惊讶：“你还有个长兄？以前怎么没听你提起过？”
宋争渡下意识为宋芫辩解：“长兄以前在县城谋生计，很少回来。”
过去的长兄宋大树，早已在他记忆中变得模糊，仿佛在宋争渡心中，长兄一直是宋芫的样子。
一人扛起起家里重担的大哥。
同样出身农村的周腾感慨说：“是你长兄回来啊，那以后家中也有人撑得起门户了。”
而且，看来宋争渡的长兄对他还不错，还能送他回来继续念书。
说话间，宋争渡拿出一小陶罐子，夹出一块霉豆腐，放在热腾腾的糙米饭上。
问其他三人：“你们要来吃点吗？”
周腾摇头拒绝：“你吃吧。”
马楷承好奇地看了两眼：“这是啥吃的？”
“霉豆腐。”宋争渡嘴角扬起淡淡的笑，“我兄长给我准备的。”
“自家做的啊，那我倒要尝尝了。”马楷承迫不及待地夹了一块霉豆腐。
霉豆腐的外层被一片新鲜的白菜叶包裹着，一口咬下去，首先感受到的是白菜的清脆口感，紧接着是那股醇厚的咸香，伴随着微微的酸味，在舌尖上缓缓扩散。
马楷承嘴里还含着那块霉豆腐，就急忙扒了几口饭，咽下后，他忍不住赞叹：“这霉豆腐真是香，太下饭了。“
他继续说道：“平日里私塾的饭菜简直难以下咽，但有了这块霉豆腐，我能吃下一大碗饭。”
“我不骗你们，是真的好吃又下饭。”
宋争渡面上露出一丝骄傲，再对周腾二人道：“你们也来尝尝。”
听到这话，赵家平也忍不住夹起了一块。
周腾犹豫了一下，最终还是伸出了筷子。
刚尝一口霉豆腐，就瞬间被它鲜香的口感惊艳住了。
马楷承拿出他带的酱菜，热情招呼道：“二林，你也快来尝尝我娘做酸豆角，也特别下饭。”
“还有我的咸豆子。”
“我带了腌胡瓜。”
同窗四人，分享了各自带的酱菜，虽然半年未见，初时与宋争渡之间尚存些许生疏之感，可经过这一顿饭下来，四人又恢复到之前的熟络。