“那，若宋相做你太傅？你觉得如何？”皇后试探着问。
“宋相，品行倒是端正，可惜太迂腐……成日板着张脸，不好不好。”萧北棠摇了摇头。
“那大司马魏冉？”
“那老头一脸肃杀，看着凶巴巴的。不要不要。”
“这也不成那也不成，他们哪个不是资历颇深的老臣，难道还教不了你一个黄口小儿？”景帝斥了她一句。
萧北棠皱眉看着她，原本的和颜悦色一瞬即逝。皇后见状忙打圆场，说:“那母后再给你物色物色。”
“母后不必费心，儿一个也不要。天色不早，儿告退了。”她愤愤起身头也不回的离开。
“棠儿，棠儿……”皇后看着她的背影，转脸蹙眉看着景帝，没好气的说:“萧璟，我好不容易安抚棠儿，你非得说那些话惹她不快做什么？”
她捶了景帝几拳，景帝受着，将她揽在怀里温声:“妍儿，咱们不能总这样纵着她 ，哄着她。”
皇后气恼质问:“那你说怎么办？”
“你先别急，容我想想，总会有办法的。”她拧眉思忖。
……
翌日，景帝与楚王对弈，二人聊起孩子的事儿。楚王笑着说:“林儿也是半点不成器，臣也是愁的紧。”
景帝落下一子叹了一句:“皇兄还有忠儿，忠儿是个孝顺的。”
楚王一笑:“忠儿从前也贪玩，成亲后有了家庭孩子，才稳重些，如今当差也已不要臣操心了。”
景帝执子的手顿了一下，她呢喃道:“成亲！”
“？”楚王没听清楚。
“皇兄提醒朕了，给棠儿定一门亲事，早早让她成亲，不失为一个好法子。”景帝难掩喜色。
楚王不解的看着她，迟疑片刻道:“陛下，会否太早了些？”
景帝毫不犹豫落下一子:“棠儿今年十六，算起来是有些早，但也可成亲了。”
楚王回过神看着面前的棋盘，诧异道:“哎呀，怎么突然就将臣逼到绝境了？”
景帝得意的笑:“皇兄，大意失荆州啊。朕再一步，就可将皇兄这一片的棋子连根拔除了。”
“……”
景帝看着棋盘，心中盘算起来。
是夜，景帝满身酒气的回到坤宁宫，皇后许久未见过她喝成这个样子。
景帝半醉不醉，和皇后缠绵到了榻上。
温存过后她有些委屈扎进皇后怀里：“妍儿，你还记得咱们从前的誓言吗？我曾许诺要带你遍览山河，如今我困在朝堂，只怕此生绝难实现了。”
“发生什么事了？怎么还委屈上了？”皇后脸上的余韵还未退却，她抚着景帝的后背，娇柔的说着。
“我原本想着，棠儿若能担起重任，便早日将皇位禅让给她，我好与你一同周游天下......”她暗暗打量着皇后的面上表情，不无失落的说着。
“怎么突然这样想？”皇后从前没听她这般说过，心里有点讶异。
她们相识于江湖，皇后其实早在这宫里待够了的。
景帝腾的从她怀里起来，立刻一副正经脸：“我并非一时兴起，我早有此想法。”
皇后有些动容。她心里是想与她再同从前一样，游历山川，与山河日月作伴，清风明月作友的。
她忖了忖道：“可棠儿还小，担子扔给她，你我如何忍心。”
景帝见她动摇，趁热打铁道：“妍儿，你总当棠儿是孩子，可她分明已经不小了，她分得清善恶，辨得清是非，知道自己想要什么。若是能为她择一个良师，再给她定一门好亲事，左不过二十岁，她定能做得这个皇帝。”
“你想给她择妃？”皇后看出她的小九九，她从这一堆迷魂瘴里精准抓到她的心思。
景帝心虚的又钻她怀里: “妍儿，十六岁是小了些，但也可成亲了。”
“那你可有合适的人选？”皇后淡淡道。
景帝不可思议的看着她，她没想到皇后会这般轻易松口，她语无伦次道:“丞相，丞相为人刚正不阿，执政清廉……”
皇后忍俊不禁，抚着她的脸柔声:“你慢慢说，不着急。”
她定了定心神说:“丞相之女宋清浅，我之前同你提过的，此女才华横溢，相貌品行无一不佳。”
“宋清浅？”
“正是。”景帝小鸡啄米般点头。
“可她今年该二十出头了吧？”
“二十又二。”
皇后口中呢喃着:“比棠儿大了六岁啊。”
景帝怕她打退堂鼓，忙道:“不过六岁，算不得什么，何况棠儿正需要一个年长些的坤泽约束她一二。”
皇后还是打了退堂鼓，她思忖再三，摇了摇头:“棠儿她不会愿意的。”
景帝忙劝:“妍儿，岂能万事都由着她的性子？”
她又摇了摇头:“不妥，棠儿脾气倔，若是强加给她，只怕要鸡犬不宁的。况且她的身子你也知道，她心里对这个讳莫如深，只怕也不愿意亲近坤泽的...”
景帝眼见要功亏一篑，她不肯放弃，说:“不如你先见见宋清浅？若你喜欢她，再做定夺，如何？”
“你是说召她入宫来？”
景帝点了点头:“过两日，你可邀命妇入宫观景，亲眼见上一见。”
皇后默了默:“可往日我设宴邀请朝中命妇，每回都是宋夫人独自前来，宋清浅从未露过面。”
景帝忖了忖道:“这次你亲下名帖，点名要她随母入宫。”
“也好。”皇后应允，她又有些犹豫，说:“只是她会否介意棠儿的病...”
景帝心里也打鼓，但她还是不要放弃，说:“宋清浅自视甚高，又是先生，当不会因此对棠儿有偏见...”
皇后还是有些担忧:“她到底是宋相之女，我只怕她日后知道，不能接受。”
景帝温声道:“余下交给我，妍儿，你无需担忧。”
皇后点了点头。
景帝手指在她肩头画着圈圈，温声问:“你今日怎么肯松口了？”
皇后抚着她的鬓角，轻叹一声:“萧璟，不是我偏帮棠儿，那件事给棠儿带来的伤害有多大你我都明白，我心疼你，可我也心疼棠儿，她是你我唯一的骨血，我纵她这几年，左不过是想她开心些。”
“可我今日瞧见你生白发了……”皇后看着她良久才温吞吐出这句话。
景帝动了动身子反抱住她:“妍儿，你切莫伤怀，几根白发而已。人哪有不老的。”
皇后在她怀里摇了摇头:“我只是觉得，我们所剩的韶华当真是不多了。能否在出得宫去到不打紧，可你我护不了棠儿一辈子，因此我其实也有再认真想这些事。”
“妍儿，我知道你一直夹在我和棠儿中间很为难，辛苦你了。”景帝拥得更紧了些。
两日后皇后亲下名帖邀朝中重臣亲眷入宫品茗赏景，她平常只有年下才会召她们入宫，此次邀请不免引人猜测。因此，此次收到名帖的人尤以此为荣。
可宋清浅却盯着名帖半晌无言，宋母看着她问:“浅浅，你可是不想去？”
宋清浅瞧着名帖上明晃晃的名字说:“阿娘，皇后娘娘从未这般邀请过，此番这般点名邀请，女儿觉得蹊跷。”
宋母笑道:“许是，你阿爹在朝中举足轻重，皇后娘娘高看宋府一眼？”
宋清浅仍隐隐不安:“或许吧。”
“明日阿娘让人给你做一身衣裳，你平日穿的素净，一副女先生做派，这般入宫去，恐不大好。”
宋清浅一笑:“多谢阿娘。”
“那阿娘走了，你别看书到太晚，当心伤了眼睛。”宋夫人温声叮嘱一番才走。
宋清浅眼皮子果真跟着跳了几下。