……
“将军。”
闻得棋子碰撞间“哒”的一声，尚听礼冁然而笑：“鹤姐姐，你被包围啦，我的小兵吃到你的大将啰。”
鹤知樰跟着笑：“甘拜下风。”
她的象戏着实不如听礼妹妹，差了一大截。若是父亲在这儿，指不定很乐意与听礼妹妹对阵一二。且很有可能，父亲未必能赢过听礼妹妹。
想到这里，鹤知樰道：“我原先还沾沾自喜，现在看来，果真是人外有人。以听礼妹妹的棋艺，恐能与我祖父对弈。”
“鹤太傅？”尚听礼着实吃了一惊，“这可不敢当，鹤姐姐未免太看得起我了。”
鹤太傅此人，最为出名的便是他那一手象戏了。据说在京中难逢敌手，跟他年岁一般的老大人皆下不过他，唯有已故去的老义忠侯能与他博弈一二。
母亲不爱与她提及往事，她鲜少能从母亲嘴里听到与外祖父有关的事情。唯一听到的一件事，便是能与鹤太傅抗衡的象戏。
眼下，鹤知樰说她能与鹤太傅一道下象戏，这实在是高看她了。
鹤知樰叹息：“听礼妹妹不必谦虚。”
她曾与祖父对阵过，祖父总嫌她是个臭棋篓子。
如今看过听礼妹妹的象戏，她觉得能让祖父高看一眼。
“哪里是谦虚之言？我是说的实话。”
尚听礼说道：“我下不过我爹，而他总说老太傅的象戏之高，他还未从老太傅手里赢过一局。”她回忆起过去直摇头，“鹤姐姐你是不知道，我也从未赢过我爹。就我这技术，想来也是到老太傅跟前献丑了。”
“人永远都在前进，如今已过去了六年，也许……”
“啪——”
被窗户合上的声音吸引了注意力，鹤知樰剩下的话停住，与尚听礼相视一眼，一同朝窗户那头看去。
入画正朝这边稳稳走来，拍了拍肩膀的灰尘，到两人面前站定，福了福身道：“回禀小姐、世子妃，二殿下和如玉公主在对面雅间里实为谈秘事。”
两人再次默契相视。
“秘事？”
……
在风汀楼待了整整一个时辰，尚听礼和鹤知樰才在此地分别，各自回府。
回到新苑后，已是酉时三刻。
刚踏入堂屋，便闻得饭菜的香味。尚听礼一时觉得自己真是饿了。
一眼就能瞧见饭桌前坐着的柯信，而杜衡和常棣在一旁摆菜盘。
他听得脚步声，掀了掀眼皮：“回来了？还真是这个点。”
他猜测着就是这个点，故而优先叫人摆膳，就想着她一回来就能吃了，不用又浪费一些时间。他倒是已经饿了。
尚听礼洗了手，坐到他旁边的位置上，才回道：“我还以为世子这是准备吃独食。”
不知是谁人给的勇气，亦或者是今儿得了他几千两银票出去潇洒，便一时有些飘飘然，她竟是敢明面上促狭他了。
柯信嗤笑：“你当本世子是猪吗？桌上那么多菜，我一个人吃得完？”
尚听礼低着头不说话。
心里却反驳道：【我怎么知道？我一回来就看见你叫人开膳了，是个人都会那么下意识以为吧？】
这么想着，她一时也有些替自己抱不平。
【我往日总是等到你回了才喊人开膳，你个没良心的，只顾自己吃喝是吧？】
柯信听得额头青筋凸起。
听听这叫什么话？他怎么又没良心了？
就凭良心说话，他一根筷子都没动呢好么！
他忍不住替自己说话道：“我是猜着你这个点能回来，是以才喊人开膳。你瞧瞧，是不是我刚让人摆好饭菜，你就回来了？是不是你刚好洗了手就可以用饭？”
“……是。”
尚听礼一时怔了怔。
【嘿，变性子了吗？】
柯信闻言一愣。
【换往日里，这个时候应该要说“爱吃不吃”的吧？】
柯信用鼻息叹了口气。
合着他对她收敛一点性子还收错了？如果不是看在她的心声的份上，他真的会把她放到偏院去眼不见为净。
得了，好人难做，那就不做也罢。
他脸色不知不觉冷了下来，空气都跟着沉重两分。
尚听礼只默默吃饭，她根本不知道这人怎么这样阴晴不定，她还是不要去碰他的霉头了。
【唉，万一他要我还钱怎么办？我花都花了，可不能再让我吐出来了哦。】
柯信：“？”
什么乱七八糟的？
这个“他”是指的他吗？他给出去的钱，他还会要回来？不是，到底是谁造的遥啊？真是笑话。
这一顿晚饭，两个人吃得都不怎开心。尚听礼吃得小心翼翼，柯信吃得怨气深重。
在院中消食时，荠荷递来一张帖子。
“肖管家说，这是义忠侯府那边递来的帖子。”
尚听礼摆摆手，荠荷退了下去，她才将帖子翻看，才看了两眼，便又无趣地合上，再甩给了芳芷。
这张帖子是余敬亲笔所书，没有什么别的意思，无外乎是“威胁”她到义忠侯府去一趟。
既已撕破了脸皮，她怎么可能还会受制于人？
“拿去小厨房里当柴火烧了吧。”尚听礼淡淡一笑，吩咐道。
芳芷问：“奴婢可否瞧一眼这帖子？”
尚听礼道：“你随意，看完就烧了便是。”
“是。”
芳芷应声，随即看了看帖子上的内容。她是识字的，曾在世子妃念书认字时，她和甘棠是要在一旁跟着学的。她目光掠过帖子上的内容，眉头渐渐拢起。
末了，终是没忍住骂道：“呔，好不要脸——”
芳芷怒气冲冲地往小厨房去，再出来时神清气爽：“世子妃，要奴婢说，下回可不许她们拿着这等脏东西来污您的眼睛了，烧了确实眼前干净不少。”
“你如今这气性倒是比之甘棠不遑多让。”尚听礼笑道。
芳芷小脸微红：“还是侯爷他们太没脸皮、太气人了。”
那帖子上写的都是些什么东西？什么叫做世子妃若是乖乖回去，同他这个做舅舅的好好认错，他便能原谅世子妃的过错？还乐意做个好舅舅，义忠侯府永远是世子妃的娘家？
连吃带拿也不过如此。
“长这么大还是头一遭看见这么招人嫌的。”甘棠同样不忿道。
她虽没有看过那帖子上写了些什么，但一瞧芳芷的反应便什么都清楚了。
何况，这么几年过来，那一家子都是些什么牛马蛇神，她们看得清清楚楚。
“什么招人嫌？”
身后传来年轻男子的声音，转身便看见从屋里走出来的柯信。
“世子。”
甘棠和芳芷忙见礼。
他走到圆桌前坐下，那双清墨般的桃花眼深邃似潭，显得平静无波。
柯信明知道那个丫鬟应当不是在说他自己，但此刻还是想起了刚才用晚饭时，听到的那些心声。
招人嫌？不，他可是香饽饽。
尚听礼可不知道他在想些什么，嘴边挂着浅笑：“总之不是在说世子。”
柯信道：“那我来猜猜看。”
“……”
【好好好，您是世子，您说了算，您随意就成。】
柯信的目光在她身上停驻片刻，蓦然勾了勾唇角：“义忠侯府那群人？”
尚听礼笑而不语。
柯信看着她道：“若是你舅舅下帖子让你过去一趟，你不必理会。你要知道，你现在先是我们仁亲王府的世子妃，用不着给他面子。”
尚听礼点了点头：“好。”
【我本也不想再给他留面子。不过，世子爷你现在这个态度怎么有点奇怪呢？】
柯信一顿。
旋即若无其事继续说道：“我说过了，得拿出你世子妃的气势来，不要什么随随便便一个小喽啰也能对你大喝小叫的。你那舅舅就不是个好人，还有你那舅母也是烂泥，那一家子凑不出一个好的，你如今根本无需应付。”
“多想想你过去在里头吃过的苦，你还会想着顾忌那点子面子吗？”
他似乎是在训斥她。
更多的又像是点化她。
尚听礼一时听得迷茫地睁了睁眼睛，有些诧异地望着他：“世子不怕外头的流言蜚语吗？”
原先她忍着不发，是因为她和余家还未撕开表面那层皮，外头并不知晓其中缘由，她怕流言往她这一头压过来，从而引起王爷和王妃的不悦。后来知晓王妃是个好人，她便更怕这种情况会中伤到王妃。
但实际上，她一直在等，等着义忠侯府主动出击，然后她好反击。
如今，也到她反击的时候了。
柯信哂笑：“我会怕？”
尚听礼垂眸看向脚下。
【好吧，你确实不像是会惧怕流言之人，相反，你一脸“敢说本世子坏话？给爷死”的气势。】
柯信：“……”
人之无言，大抵如此。
天色渐渐暗下来，弯月已挂上黑幕之中，晚星逐簇亮起。
两人沉默了良久。
一同仰头望向晚空，不知这片天何时会生变。
晚风轻拂，凉意袭来。尚听礼终是问了出口：“世子，你怎么会觉得我过去吃了很多苦头？”
其实她想问的并非这个。
只是按照现今的情形来说，她想问的问题不合时宜。因为，她原本想问的是，他和余敬同是四皇子的人，他不应该让她忍下一切，将一切当做无事发生那般吗？
至少在她看来，她觉得在他眼里，她和余敬乃是舅甥关系，既是一家人，哪有那么多仇恨呢？
可他并没有这样做。
他只是叫她别丢了世子妃的气势。
这便是她觉得奇怪的地方，她觉得他这会儿对她的态度万分奇怪。真的只是因为怕她丢了身份、丢了他的脸吗？
尚听礼很明白，她们二人之间并无感情基础，这才是他的态度之所以怪异的点。
柯信有注意到她的视线扫过来，只仍然仰望着星空，语气淡然道：“你也不看看你旧时住的那是什么地方。”
他说得万分嫌弃：“倘若当做猪圈，怕是猪都嫌。”
【……】
【我的世子爷，即便是你住惯了好地方，也不必如此贬低我的小院子吧！哪里有猪圈那么差了？】
尚听礼耸拉着眼皮。
她暗中磨了磨牙，计算着，如果趁他不备搞偷袭，有几成把握能成功。
【真想给你来上一拳。】
她明明很气，却也能佯装出一副笑容可掬的模样来，对他笑道：“也没有世子说的那样差，还是能凑合的。”
柯信欲言又止地看了她一眼，不过一瞬又挪开眼去。
要是没有听见她的心里所想，他许是就要被她这副样子骗过去了。
“不用嘴硬了。”
“什么？”
尚听礼狐疑地看着他：“世子觉得我是在嘴硬？可我真的没有啊，那院子虽破旧，但总能住人，真不至于是猪圈的地步。”
她没有替谁说话。
或许是住惯了，也曾住过更差的屋子。也或许是那里也曾有母亲的痕迹，她倒不怎么介意。
不过柯星臣有句话说得对，单看她所住的院子，确实也能看得出来余家对于她的态度。那应该是个极为不在意，又奉为眼中钉的态度吧。
柯信对她这番话感到无言，只说对自己所见闻之事的感受：“如果你舅舅在意你的话，便不会任由你舅母将你随意安置，更不会对你不闻不问，更像是个陌生人。不，他连陌生人都不如。若非他的听之任之，你不会过得那么寒碜。”
他讽刺道：“他倒是演技了得。”
说这句话时，尚听礼能明显感受到他落在自己身上的那个眼神，似笑非笑，好似看穿一切。
“你那舅母，我都不想说，你自己心里也清楚。还有你那些表姐妹，一个个的皆是不安好心之人。”
柯信面露好笑：“更有甚者，还妄想害死你呢。”
一家子狼豺虎豹。
她居然还问他，他怎么会觉得她过去过得很苦？
尚听礼付之一笑。
她摆出一副不知该说什么好的表情，眼眸中藏着一闪而过的失望。
【唉，好失望啊。】
【怎么还认真跟我分析出来呢？我想知道的也不是这个啊……】
【太难过了，什么时候能是个头啊？】
柯信移开视线，再次抬头看向星空，没有再多说什么。
他当然知道她想问的是什么。
无非是，他“是”柯铭的人，余敬也是柯铭的，他为什么还会让她对余敬不客气，而不是极力与余敬保持友好舅甥关系。
她觉得她不能言明之事，他恰巧也不好说。