长久以来忍受许妈妈威压的姜夫人，终于爆发了，“嬷嬷，你这话未免太过分了。我作为侯府儿媳，自当为家族利益考虑。小叔既然离京，侯府怎能无限制供养闲杂人等，清理门户，也是情理之中。”
萧靖忱闻言，轻蔑一笑，“大嫂居然敢称太后的亲信为闲人，那么按照您的逻辑，我这个小叔子回归，府中是否也该清理几位闲杂人等呢？”
话音刚落，许妈妈的脸色瞬间变得铁青，如同乌云密布，几乎能滴出血来，“沈家的功勋如此显赫，以至于你沈氏连太后的威严也不放在眼里了吗？”
面对这番质问，沈家几人慌忙跪地，请求宽恕。
然而许妈妈的眼神已冷若寒冰，显然，她的心中已经没有给予任何原谅的空间。
今日之事，我必将一丝不苟、毫无隐瞒地禀告给太后。
而这至关重要的账本，就由我亲自携回，太后自会有心腹之人飞速前往扬州，逐一核查其真实性与完整性。
沈氏，你可要心中有数，一旦账目有所短缺或偏差，后果自负，切莫轻视。
李妈与萧靖忱对视一眼，皆是微微颔首，手中紧握着那沉重的账簿，轻轻呼唤了一声天璇，三人随即步履匆匆，出门料理这桩纷繁复杂的家务事。
室内其余人等，各怀心事，自顾不暇。沈家那位贵妇人无力地瘫倒在地，周遭人群竟无一人肯伸出援手，场面显得格外冷漠与凄凉。
萧靖忱缓缓起身，眼神深邃如同幽暗的潭水。
似乎隐藏着无数未尽之言与不为人知的秘密。
“我们首先从扬州的账目查起，至于家中琐碎，待此风波平息后，再行商讨不迟。”
此言一出，沈氏怒火中烧，一时间竟无言以对。
而萧韵雅则面色凝重，严厉斥责道：“萧靖忱，你这一回来便家中鸡犬不宁，你到底意欲何为？家中大事应由你大嫂主持，你怎可随意插手干预，如此查东查西，成何体统？”
“扬州账目的混乱已非小事，如此情况之下，怎能继续信任她的管理？既然管不好，就必须有人站出来承担责任，否则，父母辛苦建立的基业岂不是要毁于一旦？”
萧靖忱不顾周围人脸上显露的不满，毅然决然地转身离开，没有半分犹豫。
刚跨出房门，天璇匆匆而来，面带急色。
“二少爷，平宁公主正在春泽园外喧闹，坚持要在那里等到您归来。”
想到锦歌尚在屋内休息，万一平宁公主闯入看见，先前的努力与辛劳恐将付诸东流。
萧靖忱眉头微蹙，眼中闪过一抹不快，步伐不由得加快，向春泽园疾行而去。
春泽园的外围栽满了紫竹，此刻正值落叶纷飞的时节，往日那份清雅之景已变得萧瑟，落叶铺满小径，增添了几分凄凉。
平宁公主立于门外，面色阴郁。
身后随侍的护卫严阵以待，与守门人形成对峙，空气中弥漫着剑拔弩张的紧张氛围。
她心中疑惑，为何除了天璇之外，还有两位身手不凡的护卫出现？
“平宁公主，明知我不在春泽园，却特意前来，所为何来？”
萧靖忱的声音在她背后响起。
平宁公主闻声转过身，望见他挺拔的身姿，心跳不禁加速，但瞬间被愤怒所替代。
“何妈妈她……已经去了。”
面对这一消息，萧靖忱的面容保持着一种奇异的平静，语气中听不出丝毫波澜。
“对她而言，也许是一种解脱。”
平宁公主难以置信，萧靖忱怎会如此冷酷？
“靖忱哥哥，你害了一条性命，却能淡然地说出‘解脱’二字？”
“何妈妈来府不过半月，害得多少无辜仆役遭受牵连？她能下手，我又为何不能？”
萧靖忱的眼神锐利如锋，仿佛两道寒冰直射人心。
平宁公主脸色铁青，辩驳道：“这怎能相提并论，何妈妈是我的亲信！”
萧靖忱冷冽的目光穿透了她所有的辩解。
“那些在他人府邸中兴风作浪的事情，背后主使者难道不是你？”
面对质问，平宁公主哑口无言，眼眶泛红，满是委屈与不甘。
忽然间，听涛阁内传来一阵细微却清晰的女子咳嗽声。
平宁公主如同被触动了逆鳞，整个人猛地紧张起来。
“里面是谁？怎么会有女子的声音？”
她尖声问道，目光如炬，紧紧盯着萧靖忱。
“萧靖忱，原来这就是你不让我靠近听涛阁的原因？”
语气中带着无法掩饰的醋意与质疑。
她的眼眸中泛起了丝丝红意，那是一夜未眠的痕迹。
倔强与坚决在她的步伐中展露无遗，誓要冲破眼前的一切阻碍。
然而，当她与萧靖忱的目光交汇，那深邃眼底藏匿的讽刺如同锋利的冰刃。
无声却尖锐，直击她的心扉，让她那满腔的冲动与倔强。
不得不缓缓收敛，停下了即将跨过的界限。
“平宁，你的担忧似乎有些过剩了。”
萧靖忱的话语冷淡如冬日寒风，每个字都仿佛带着刺，精准无误地穿透了她的心房。
他的眼神冷漠而疏离，透出一股不容置疑的威严，让人心生退意。
平宁没有退缩，她的眼神中闪烁着不服输的光芒。
步步紧逼，声音里带有一丝难以掩饰的激动：“成为夫妻之后，我是不是就有权利关心你了？”
她的话语中既有挑战也藏着一抹不易察觉的期盼。
但萧靖忱只是不耐烦地皱了皱眉头，并未给予任何回应，那份漠视好似比直接的拒绝更为伤人。
平宁公主紧咬下唇，眼中闪过一丝受伤与无奈。
尽管内心满是不甘，但她深知，再向前一步，只会让两人之间的距离更加遥远。
她愤恨地瞪了一眼那扇仿佛拒人千里的听涛阁大门，一腔怒火与委屈只能化作离开时沉重的脚步。
萧靖忱步入卧室内，映入眼帘的景象让他心头一紧。
锦歌，那个娇弱的身影，不知何时从床榻边悄然滑落，侧卧于冰冷的地面上。
他临行前为她细心盖上的薄毯，此刻成了她唯一的慰藉，勉强隔绝了些许寒意。