昭粹宫。
静谧、奢华。
有宫女时不时地往香炉内添香，不曾发出一丝响动。
榻上倚着一名华美的女子，虽已三十有几，却貌若少女，婀娜万般，身上香气馥郁。她的容貌是极其明艳的，浑然天成的雍容姿态。
这便是栖夏的生母，金国的皇后。
都说栖夏公主生的肤若凝脂、国色天香，有一半都是继承了皇后的仙姿，看见她之后，才知传言毫不夸张。
“夏儿在何处？”女子朱唇轻启，音色慵懒但不失气势。
秋语摇扇的动作未曾停下，轻轻地回道：“回娘娘，沈大人今日来了，现在已经去了沁芳园。”
沁芳园？
“今日倒是清闲，”皇后微微睁开眼睛，“往常都是直接去的书房，真是苦了夏儿。”
“娘娘，按您的吩咐，今日公主学习乐艺，应当不会累着。”
见皇后依旧颦着眉，秋语安抚道：“娘娘不必担心，公主命格不凡，又有沈大人这样的老师亲自教习，将来定是大有前程的。”
提起这个，皇后就不由地叹气道：“本宫不信那些，本宫只要夏儿平平安安，快快乐乐地长大。”
当年荀胤大师的一番言诫，皇帝一直对夏儿寄予厚望，似乎夏儿不努力，便会让金国气运衰退。
夏儿从小就被困在那雪苑里，日日忙课业、学规矩，儿时生活本该是无忧无虑的，唯独她的夏儿不是。
她也不是没有因这件事和皇帝沟通过，只是一提到那劳什子预言，皇帝就跟钻了牛角尖似的，根本听不进去。
说起那位荀胤大师，自从夏儿出生后就消失了，这些年也没听说过什么消息，原本她还想找他问问一些东西，可惜人却寻不到了。
思来想去的，竟又打上了盹儿，再醒来已是到了午时。
“夏儿参见母后！”
邬夏夏从殿门悄悄地跑进来，微微行了礼，便来到了皇后的榻前。
皇后起身，无奈地笑道：“你看看你，急匆匆的成什么样子，你的阿衍哥哥就是这般教你的？”
“母后！这怎么能怪阿衍哥哥呢，这里又没有外人，夏儿何必那般端着？”
邬夏夏撇了撇嘴，又悄悄看了眼四周，说道，“何况父皇也不在！”
“胡闹，小心母后告诉你父皇去。”
皇后点了点她的鼻子，转身吩咐宫女们传膳，随后，她又看了眼后头，不见某人的身影，疑问道：“怎得这么快就回来了？衍儿呢？”
见皇后提起他，邬夏夏就不由得烦闷。
本来早晨开开心心地和阿衍哥哥一起听着曲，结果还没一个时辰，人就被喊走了，说是又有什么急事。
难得空闲，可以与她的阿衍哥哥安安静静地相处，竟然被截胡了！
偏偏还不能怪他....
这叫邬夏夏这气无处可发，只能自己一个人生闷气了。
“他不在，你倒得了一日清闲，怎还不开心了？”皇后起身，撇起嘴，故作委屈道：“夏儿难道不想陪着母后吗？”
见自己母后竟像个孩童似的嘟着嘴生气，邬夏夏有些被逗笑，立马就不生气了。
她走过去，靠在皇后肩膀上：“怎么会呢，夏儿今日谁都不见，就和母后待一起！”
邬夏夏黏在皇后身旁，远远望去，不像母女，倒像是姐妹。
宫女们安静快速地布好膳食，缓缓退出。
“用膳吧，母后今日特意让膳房做了你爱吃的水晶虾。”
“来，多吃点。”
殿内只留下碗筷碰撞声音和几声欢声笑语，一片和谐。
-
同一时刻的西苑北侧。
西苑地处偏僻，在整个金国皇宫的最西侧，大片林丛阻隔，像是被独立分割开的区域。
里面的建筑更是常年不曾修缮，院内不说杂草丛生，但也是潦草修剪，不和精致搭边。
“吃饭了。”
一名身材肥硕的老太监随意地将那破烂的食盒丢在地上，便欲走人。
旁边一个新来的小太监长得白白净净，不忍道：“刘公公，这真的不打紧吗，好歹这位也是魏国的皇子.....”
刘公公哕了一口，不以为意看着屋内的少年。
“你没听说吗，不过是个质子，在魏国连下人都不如，怕他作甚？”刘公公掂了掂手上的银子，“走，这些银子咱们喝酒去！”
屋外几人渐行渐远，直到没了声音。
门缓缓打开。
一名约十八九的少年出现在门前。
少年并没有束发，头发仅用一根玄色带子绑着，额前几缕青丝挡住了他冰凉的眸色，散下淡淡的阴翳，看不清他的面容，只是露出的下半张脸，有些瘦削。
萧景砚的目光慢慢扫过眼前的一切。
啧，干干净净的庭院。
他指的是干净得没有一个活人。
花坛长满苔藓，上面还浮着几只幼虫，院子那颗大树下杂草丛生，唯一带点生机的就是那几根歪歪扭扭、快要倒了的竹子。
目光再回到脚下，一个烂了的食盒。
打开，是两盘清淡的素菜和一碗米饭，有一盘似乎已经动过筷。
是新鲜的，至少不是馊的，他想。
他本就不是娇生惯养长大的皇子，在他眼里，没有什么比活下去更重要的东西。
在魏国，他什么没吃过，馊饭剩菜，死掉的老鼠，恶心的虫子...
而唯有活着，才有机会得到自己想要的。
萧景砚刚想把饭菜拿进屋，却听院外有脚步声传来，少年动作一顿。
他虽然才来金国不久，但也从嘴碎的宫人那里听得了一点信息，西苑地处偏僻，没有贵人居住，平日里也不会有什么人来。
想到此，他疑惑地看向苑外。
有女子清泉般清澈悦耳的声音传来，光是这般，他就知道这是是和他天差地别的人。像是小时候那奢靡的魏宫歌舞升平时，在远处听到的仙乐。
可惜，他从未真正靠近过。
越是活在阴暗泥沼里的东西，就越是向往美好的一切。
要么不曾看到，看到了，就会想要不择手段地得到。
思绪拉远，这让他想起了小时候那只被他埋在院子深处的小鸟，那是他亲爱的父皇赏给他的，那只小鸟陪他度过了童年那段唯一的快乐时光。
可好景不长，不久后母亲被废，唯一陪着他的小鸟也被他皇兄给夺了去。
后来，他偷偷设计饲鸟宫人放飞了它，亲自用弹弓结束了它的生命。
脏了的东西，就不再美好了，不是吗？
他冷漠地看着那具小小的尸体，终究还是捡了回去，仔细将它清洗干净，埋在了院落深处，无人知道。
好不容易来到金国，换来一点喘息的机会。
他的人还未到，一切都不能操之过急。
思绪拉回。
他望了院外许久，将门紧紧关上，只留下一个孤零零的食盒。