一行人刚出府城,沈筝便发现了一件事——他们这一行人中,好像有且仅有她一人不善骑术。
蒋至明会骑马,她是知道的。
而余南姝和崔衿音,在上京时也学过骑术。
辛季就更不用说了,这会儿便正骑马跟着他们。
可即便如此,都没人主动提过,要骑马赶往抚州。
眼见车队即将经过柳阳驿,沈筝直接掀开车帘,对华铎道:“华铎,进驿站换快马,你骑马带我赶往抚州。”
华铎拉着缰绳的马微顿片刻,立刻应下:“是。”
马车旁的辛季也看了过来:“沈大人,你要骑马?”
沈筝心说,自己这只能称得上“坐马”。
“时间不等人,蝗虫更不会等咱们,能不耽误,就尽量不耽误。”沈筝看着越来越近的驿站,对辛季道:“辛公子,劳你跟蒋大人说一声,让他和咱们骑马先去抚州,再让府兵按照原计行事,前往青竹、白云县布庄取镜子。”
辛季看了她一眼,眸中染上一丝复杂之色,但还是勒了马,等着后面的马车赶上来。
车厢内,余南姝满脸担忧:“沈姐姐,您之前没学过骑术,骤然乘快马,身子会受不住的......”
崔衿音也点头:“老师,要不咱们到驿站换三马辕,三马拉车,其实比骑马慢不了多少。”
被两个小姑娘担心,饶是原本心弦紧绷的沈筝都染上一丝笑意,“别担心,这点苦我还吃得下。倒是你们,骑马没问题吧?”
“那有什么问题!”余南姝神色没有半点犹豫,当即将腰间垂坠的长绦解下,又将衣摆打了个干净利落的结,昂着下巴问道崔衿音:“崔金银,比一比骑术?”
看着余南姝行云流水的动作,崔衿音心中斗志熊熊燃烧,接下来的动作几乎和余南姝如出一辙。
不过片刻,两个小姑娘便做好了准备,你一句我一句地争着谁更厉害。
“我的骑术,可是我哥亲自教的!”余南姝鼻孔都带着骄傲。
崔衿音眼珠一转:“之前我骑过的马,都是西域来的!千里宝驹!”
“我哥教的!”
“千里宝驹!”
“我哥教的!”
“百金一匹!”
“我哥教的!”
“你过分!!”
二人这一吵,从马车吵到了马背,从未时吵到了黄昏。
暮色刚至,一行人骑着马踏入了白云县。
街上一个人都没有,空气中透着一股无形的紧张。
辛季离开队伍好一会儿,才骑马回来。
“真是......好不容易找了个瘸腿老太太问话。”辛季没说自己闯进了人家里,只是指了个方向道:“车马行在那边,老太太说是前俩月才开起来的,马都壮着呢。还有,她还说县里已经开始抢收了,这会儿几乎所有人都在地里,还说县令都亲自下了地,急着呢。”
说罢,辛季手指又换了个方向,问沈筝:“人在那边村子里割稻子,你要找他问话吗?要的话,我骑马去带他过来。”
沈筝循着他手指的方向望了一眼,缓缓摇头:“算了,我给他留封信便是,先去车马行换马吧。”
白云县本就离抚州最近,尹文才怕是早在府兵传信来之前,便已从往来客商或是百姓口中,探知了蝗灾可能过境的消息。
若眼下特意将尹文才找来,非但会耽误他们赶往抚州的行程,怕也问不出什么新的头绪。
沈筝说“不必”,辛季也没多话,甩着马鞭便到了最前方引路。
一行人连续赶了几个时辰的路,马早就累得不成样子了,若再不让它们歇息,它们轻则受伤,重则暴毙。
辛季率先进了车马行,行内只有掌柜一人。
听辛季要赁马,掌柜想也不想便拒绝了:“不行,马不够了,不能给您。”
“马不够?”辛季指着一旁马厩中正在吃草的数匹骏马:“那些是什么?”
“是马。”掌柜道,“但真的不能给您。那些马,都是留给县衙用的。公子,您还是别去抚州了,抚州......怕是要大乱了。”
蒋至明刚牵着马走进来,便听见最后一句,心中止不住地一梗。
辛季自动忽略了掌柜后半句话,自顾自道:“我们只要五匹,我们的马也会留在这儿,这也不行?”
这也不行的话,他们只有亮牌“征用”了。
“五匹?那更不行了......”掌柜面露难色,看着马厩:“公子,眼下全县都在抢收,这些马都等着拉粮食呢,少一匹都是损失,尹大人特意交代了,在稻子割完之前,一匹马都不能赁出去......”
“老刘,换马!”掌柜话音刚落,一队身着捕快服饰之人走了进来,牵着几匹脚步沉重的马儿朝马厩走去。
为首捕头心疼地摸着马颈,边走边道:“它们来来回回驼了好多趟,累坏了,你好生照料,今夜,便不让它们去......”
说着,捕头突然没了声音,视线猛地定格在刚进来的沈筝身上,连头发丝都写满了不可置信:“沈、沈、沈......”
沈筝看捕头也眼熟得很,直接露出令牌,抢了话:“本官是沈筝。给你们尹大人说一声,本官将随蒋大人前往抚州,共治蝗灾,让他抓紧带着百姓抢收。”
说着,沈筝直接进堂屋取了笔墨,快速写下一行行字,递给捕头:“这封信给你们尹大人。”
捕头脑子还是懵的,动作木讷地接过信纸,又木讷点头。
沈筝又道:“马......”
“马、马给您!都给您!”掌柜直接抢了话,大步跑向马厩,一个接一个地解开绳索,颤着手将最壮硕的一匹马牵到了沈筝面前:“沈、沈大人,您一定要注意身子啊......”
掌柜视线太过火热,沈筝接过马缰,点头:“多谢掌柜。我们的马先放在你这,它们休息一两个时辰后,应当就能拉稻子了。”
“好、好、好......小的待会儿就牵他们去吃......不,拉稻子。”
辛季看着掌柜谄媚的模样,甚至怀疑掌柜都不知道自己在说啥。