“那你家原来是做什么生意的？”周博仁问。
“回状元公的话，小女子爹爹原来是做染坊生意，有一些独门配方，只不过被恶官看上抢夺了配方去，别人那工坊大，卖价低，导致我家布匹卖不出去，只好贱卖，只不过本身小本生意，逐渐支持不下去，家父也很快撒手人寰。”说到此处，苏素开始默默流泪。
此时见到苏素哭泣，唐诗雨上前安慰，过了一会，苏素缓了下来。
“你家能够有独门配方，想来是你父亲研究出来的吧。”周博仁叹道，如此化学人才过早离世，也是一种损失。
染坊说白了，就是利用矿物质的颜色染到布匹上，形成多种颜色。
“家父原先是做布匹生意，只不过小女子跟道士学过些东西，作出了染料，原本家父布匹生意不怎么赚钱，所以就改行做染坊了。”苏素回答道。
“什么！”周博仁霍然而起，“你跟道士学过？”
要知道中国最早的化学家，就是道士。
化学家在我国古代就如璀璨星辰般闪耀，东晋时期有一位道教的学者，在化学领域上取得了斐然成就，此人名为葛洪。葛洪乃是三国时期葛玄的侄孙，世人尊称他为“小仙翁”。
他不仅是一位赫赫有名的医学家，还在归隐田园后钻研炼丹之术，犹如一位执着的探险家，不懈努力地在化学领域中探索。在这个过程中，他总结出了许多现代化学知识依然通用的理论，为后人照亮了前行的道路。
起初，葛洪只是一名医生，但他的医术在当时可是声名远扬。他着作的《肘后方》，犹如一部医学宝典，详细记载了诸多传染病，如天花、恙虫等病症及其治疗方法。然而，当时身处乱世，葛洪毅然选择投身军队，为国家效力。
在战乱平息后，葛洪追寻内心的指引，踏上了学习道术的征程。终于，在建兴二年，他回到了故乡，宛如一只归巢的倦鸟，隐居在罗浮山之中，潜心修行道教中的炼丹之术。
葛洪在炼丹过程中，将各种矿物质投入炼丹炉中灼烧。众所周知，矿物质在高温下会发生奇妙的化学反应，而葛洪竟然成功炼制出了氧化铅、氧化汞等化学物质。
他在炼制水银时，更是洞察到物质之间的化学反应存在着紧密的关联：硫化汞经加热可炼制成水银，而水银与硫磺再次加热，又能变回丹砂。
葛洪的着作中详细记载了雌黄和雄黄加热后会结晶的现象。通过这些炼丹实验，葛洪对众多无机物质的构成了如指掌，也掌握了一些简单而神奇的化学反应。《抱朴子》内章无疑是他化学知识的宝库。
我们可以从《抱朴子》内章中发现葛洪只有以下化学知识：
“丹砂烧之成水银，积变又还成丹砂。”朱砂乃硫化汞，经加热分解可得汞。汞与硫结合生成黑色硫化汞，再于密闭容器中调节温度，加入后华为红色结晶硫化汞。换而言之，葛洪发现了汞精炼过程中化学反应之可逆性。其指出，加热丹沙（硫化汞）可提炼汞，汞与硫之结合可复为丹沙。
“以曾青涂铁，铁赤色如铜”。曾青或为含有硫酸铜之明矾。曾青画铁，即以铁与硫酸铜溶液作画。铁取代硫酸铜中之铜，表面遂生一层紫铜。因采用涂层之法，硫酸铜仅作用于铁之表面。葛宏进言：“变其外，而非其内。”足见，葛洪对此金属置换反应观察甚细。
此外，葛洪还是中国火药的最早实验者，他也因此被称为中国化学的鼻祖。
周博仁正愁没有化学方面的人才，如今刚好被他碰上。
“你跟着道长学了多久？”
“想当年，小女子还是个懵懂无知的少女时便有幸结识了这位德高望重的道长，并跟随他打打下手学习技艺长达五年之久。然而天有不测风云，人有旦夕祸福，道长突然驾鹤西去，留下我茫然失措地面对这突如其来的变故。无奈之下，我只能收拾行囊回到家中。”
苏素看着眼前情绪异常激动的周博仁，心中充满了疑惑和不解。她实在想不通为什么周博仁会对自己这段平淡无奇的经历如此感兴趣，甚至表现出如此强烈的反应。
经过了五年的培养啊，可以可以，周博仁捡到宝了这是，这不是就剩下很多培养时间，而且还有实践的经历，这徒弟打着灯笼都难找。
“这样，你跟我学艺，可愿意？”周博仁急切地问。
苏素一愣：“张掌柜不是说要我学习经营之道，我此来见状元公就是荐我妹妹学习经营，她比我懂得多，一直跟我爹做生意，我还有五年跟着道长学习，没有我妹妹精通，这样小女子便可以跟状元公学艺。”
咦？不是这么爽吧，化学人才和职业经理人都有了。
“你妹妹是什么情况？”周博仁很开心。
“小女子妹妹比我小一岁，对数术更为精通，不如让她过来？”苏素试探性地问道。
“好，好，你去叫过来。”周博仁已经忍不住要笑开花。
唐诗雨见到自己夫君对苏素这么有兴趣，不禁开始思索。小翠则没有关心这么多，还在帮着周博仁煮茶。
不一会儿，苏素带着妹妹进来。
“小女子苏灵，见过状元公。”苏玲向周博仁做了一个标准的万福。
这苏灵似乎跟苏素一个模子刻出来的，只不过一个眼睛大，另一个眼睛...更大。
周博仁愣了愣，摇摇头，把一些不怎么健康的想法甩到一边。
“这个...苏灵啊，听说你一直跟随你爹学习经商？”
“回状元公，是的，已经有六七年了，小女子一直给爹爹打下手。”
“这样，你们姐妹两人，先跟这位唐姑娘一起学习，苏灵就去做罐头工坊的掌柜，苏素继续跟我学习。”周博仁很大男子主义地吩咐，“这期间你们的月例钱都是五两银子，如何？”
苏素和苏灵互相看了一眼，纷纷给周博仁拜下。
“谢过状元公！”
看着拜服于地的姐妹二人，周博仁乐地合不拢嘴。