风暴过后的一段时日，方宴度过了自入职以来最惬意的日子。
在部门内，林晓丽对他唯命是从，态度谦卑，私下里已视他为精神支柱。在采访中，他也赢得了众多同行的敬仰或敬畏……
在神秘的竞争对手之间，天空之城传媒帝国的两份报章更换了口线记者，新加入的两位对方便宴展开了无尽的殷勤，生怕步上杨宇等人的失落之路，那些曾消失在魔法迷雾之中的人物。
至于天阳晨光报，他们并未及时任命固定的口线记者，每次都派遣临时的信使记者，对方便宴同样礼敬有加。
在这股如魔力般顺畅的运势中，方宴乘胜追击，联手警界的巫师揭露了数篇极具吸引力的新闻，引发了连绵不绝的舆论狂潮。
这些成果在报纸销量上显而易见。随着方宴引领的社会版块日益强大，天阳晚报送报量竟然持续增长，眼看着即将赶超天阳晨光报的足迹！
销量的跃升昭示着不可忽视的意义，也让方宴在同事们心中越发崇敬如神。
相比之下，方宴的个人时间变得稀少。每日奔波于采访与撰写稿件之间，他已连续数月未能抽出时间与宋佳欣共度佳期，甚至没有时间通过法术通信与她交谈。
这令方宴深感遗憾，但他转念安慰自己：男子汉应以使命为先，她应该能理解他的牺牲吧？
短暂的失落很快被一个巨大的喜悦所冲淡。
年终将近，京城传来喜讯，全国魔法新闻奖揭晓，天阳晚报送交的两篇稿件竟同时脱颖而出！方宴的作品荣获第二荣誉，江茹芸的作品则赢得了卓越奖章。
消息传开，社长罗仲勋立即召见了方宴和江茹芸进入他的魔法书房。
“后起之秀，真是可敬！”宣读完获奖名单后，罗仲勋满心欢喜地感叹，“往年的作品最多也就获过几次三等奖，去年甚至一无所获，如今能一举命中两个奖项，还获得了第二荣誉，真是值得庆贺！”
这话显然是对方宴的赞扬，但为了安抚江茹芸，他又说道：“当然，江姑娘也实属不易，赢得卓越奖，已经超越了都市报和日报的三位资深记者！”
江茹芸挠头笑道：“这全靠社长和方老师的悉心教导！”
看着她谦逊的模样，方宴不禁想起了两人共度的这段时光。
为了避免产生不必要的误解，方宴刻意与她保持距离。然而，随着时间流逝，江茹芸开始无法忍受这种状态——她那欲擒故纵的策略似乎失去了效力，她必须采取行动。
于是，她试图向方宴发出各种微妙的暗示，可惜方宴的确忙碌不已，每次都能以合理借口巧妙回避。这样一来，即使江茹芸对他有意，也无法找到合适的时机表露心迹。
尽管如此，江茹芸对方便宴的态度终究发生了显着变化，从前那股事事针锋相对的倔强逐渐转化为低调的顺从，有时甚至会刻意讨好他。
对此，方宴有些不适应，他不确定这是她真心的表现，还是遵照龙兆学的叮嘱，刻意在他面前演戏。毕竟，这种事情即便是用心灵感知术也难以分辨真伪...
注意力聚焦于那个荣誉的瞬间，方宴心中满是宽慰：看来这颗赌注最终落在了正确的地方！在魔法晚报的土壤中深深扎根，如今终见微薄的成就，不仅为自己赢得声誉，也为报社的荣耀增添了璀璨的一笔。
确实，随着晚报在魔法世界影响力的日益增强，若再借着荣获国家级新闻魔导奖的东风炒作一番，外界对他们的关注必将攀至新的高峰。
到那时，他在集团内的声望必定更重，方宴也将拥有更为宏大的未来前景。
罗仲勋道出祝贺之词后，让江茹芸先行离去，独留方宴密谈。
“勇夺国家级新闻魔导奖银牌，这是何等的荣耀，但为何我觉得你似乎并不十分喜悦？”罗仲勋提出了疑问。
方宴轻轻摇头：“对我们而言，无疑是巨大的喜讯，但对于某些人来说，可能并非如此。”
“哦？讲来听听。”
“庞董在都市日报精心挑选的两篇魔法报道，竟一无所获！这比龙总的境况还要糟糕——至少龙总还有江茹芸的光芒照耀，算是一点慰藉。”
方宴一针见血的剖析，得到了罗仲勋的赞同：“没错！我也在思考这个问题！近来都市日报的魔法能量一直在衰减，再加上何森事件，以及这次的评奖结果，我觉得我们近期太过顺遂，恐怕会成为某些人心中的刺。”
方宴的担忧正是如此。在这场三足鼎立的角逐中，若掌握大权的庞毅感到不满，他有的是手段来压制晚报。
正当两人忧心忡忡之际，集团的魔法编纂室传来消息，通报了方宴和江茹芸获奖的消息，并宣布即将召开全集团范围的年终魔法总结大会，回顾一年来的成功与失败。
“消息来的真快啊！”罗仲勋默默感叹。
方宴只能安慰道：“兵来将挡，水来土掩，我们只能走一步看一步了！”
数日后，一场盛大的总结会在集团的大魔法殿热烈展开。殿堂灯火辉煌，洋溢着庆典的气息。主嘉宾席上，领导们的魔法定位牌排成壮观的队列，平日难得一见的集团高层今日齐聚一堂。
更为罕见的是，作为集团的最高领袖，董事长庞毅竟亲自担任司仪，一丝不苟地主持着仪式。
“今天我们不说虚话，不做官方的套话，总结报告、演讲稿就免了，直接点，各个报社的负责人轮流上台分享今年工作的亮点和遗憾，亮点大家可以学习，不足之处我们一起探讨解决……”
庞毅展现出务实的姿态，接着上台发言的各位都言简意赅地分享了实质性的内容，现场的氛围显得相当正式且有序。
此刻，庞毅提到了天阳都市日报社长路一鸣的名字：“都市日报的路社长，你也来说说吧，记住，实话实说，不得回避问题！”
众所周知，繁星都市报是庞毅的“领域”，因此他特地郑重其事地告诫，以展现他铁腕管理的风貌。路一鸣不敢轻慢，缓步踏上讲台，面容显得颇为沉重……
面对台下乌压压的人群，路一鸣深深吸气，直截了当地说道：“对于我们的天阳都市报而言，今年堪称是黯淡的一年！我们的销量在衰退，广告收益在缩水，就连星辰国度的新闻大奖也颗粒无收。作为社长，我对此负有不可推卸的责任！”
此言一出，台下一片低声议论。
要知道，天阳都市报在传媒帝国中向来傲视群雄，无论大小会议，它都是巨头们口中的耀眼明星。加之路一鸣与庞毅私交甚密，因此人们很少听到他如此尖锐的自我批评。
“不仅如此，我们在队伍建设上也暴露出了问题。某些记者无视集体利益，做出了一些令人蒙羞的行为，玷污了报社的名誉；再者，在新人才培育上，我们今年招募的新成员，目前还在摸索入门阶段……”
路一鸣的自我揭短并未动摇庞毅的神色，他的脸上始终风平浪静。
待他一番如检讨般的发言结束后，董事会主席评论道：“路社长对问题洞察得十分透彻，且有正确的应对态度，这一点值得赞赏！”
果然，毕竟同属一家，庞毅此刻的力挺无疑为路一鸣打了一剂强心针。
“那么在改善方面，路社长有何高见？”
得益于庞毅的引导，路一鸣迅速回应：“我认为我们应该向天阳晚刊取经！在他们身上，我们可以找到解决这些问题的全部智慧！”
这个回答再次令众人瞠目——长久以来，都市报一直居于集团首位，晚刊无论定位还是资源配置，都处于下风。两报之间明争暗斗，私下里各自心高气傲。
这一点在都市报的成员身上尤为突出，他们似乎天生带有优越感。
因此，路一鸣提出向晚刊学习的言论，确实让人颇感惊讶。
仿佛是为了解答众人的困惑，路一鸣继续解释：“首先，我们来看看他们的成就！晚刊在今年下半年突然崛起，不仅连续制造了多次影响力巨大的新闻，而且始终在事件报道中占据主导，这离不开他们团队的专业素质和高效指挥，这是我们应当学习的！
“正因为这样，他们获得了两项星辰国度的新闻大奖，这是我们集团前所未有的荣耀，也是权威机构公正的评判，彰显出记者们的卓越才华和编辑团队的精妙操作，这当然也值得我们去学习！...”
\"最终，我坚信我们需要深刻领悟的，是晚刊对于新晋巫师的引导体系——我们的同行，法师方宴，仅仅半年时光，便已晋升为部门的中坚力量，这其中必然蕴含着非凡的秘诀，我必须向罗社长深研求教！”
这番发言，犹如魔法般将天阳晚刊抬升至云端，同时也巧妙地掩饰了自己的不足，反而赢得了一片“谦逊求知”的美誉。
路一鸣的策略，堪称魔法世界中的精妙绝伦！
方宴暗自赞叹，对路一鸣施展了一次心灵窥视，试图洞察这究竟是个人之举，还是受庞毅的指使，更想揭开他背后的真正意图。
然而结果却让他略感失落，路一鸣此刻心中只反复默念：“哼，让我向罗仲勋讨教？真是笑话！上次因何森之事找他，他和我表面和善，私下里却是另有所谋，以为我看不穿他的伪装吗？此仇不报，非我辈修士所为，我们走着瞧！”
但转念一想，这也合乎常理。路一鸣一直过着尊贵的生活，突然要他在众人面前暴露弱点，赞扬长期的竞争对手，这确实令他感到不快。
于是，方宴大胆假设：既然路家的这位如此勉强，看来今日这场表演多半是他的主子授意的吧？
为了探寻真相，他决定对庞毅施展一次深入心灵的探查。
然而这次，他揭示了一个前所未有的秘密！
当他聚精会神地对庞毅施展心灵窥视，方宴仿佛坠入了一个迷雾缭绕的幽暗森林，四周静谧得令人恐惧，甚至能感觉到一丝丝的寒气。
他聚精会神地聆听许久，才模糊地听见一个声音低语：“老路今天的表演还算不错！”
除此之外，再也没有任何信息！
方宴耐心探索，甚至尝试用意志引导，却发现这招对庞毅似乎毫无作用——他发出的询问声，本想伪装成对方的潜意识，以揭示更多的心绪，但这次尝试却如同石沉大海，全部消逝在这片迷雾森林之中，得不到任何回应。
此刻，方宴不得不求助于神灯精灵：“这个庞毅到底怎么回事？我怎么感觉读不懂他的心思呢？”
神灯精灵干涩地笑道：“这不是很正常吗？有些人心思深沉，擅长隐藏真实的意图，以你现在的能力，确实难以将心灵窥视发挥到极致。”
呃……看来免费的魔法并非最强大的，如果心灵窥视不管用，我岂不是无法揭示庞毅的计划？
早已习惯依赖心灵窥视洞察敌人，这次的挫折让方宴颇感不适。
神灯精灵感知到他的困扰，解释道：“人心如迷宫，你的当前能力能破解大部分迷宫，但面对庞毅这样的重重防线就显得力不从心了！想要突破，除了消耗愿望星辰，最好的方法就是与他建立良好关系，获取他的信任，让他自愿放松心防。”
听着这番话，方宴不禁苦笑，暗想：如今我身处黄昏报的对立面，庞毅如何能对我有所信任？况且，我急于揭开他隐藏的秘谋，怎可耐得住漫长的等待？
于是，方宴径直问神灯探查此事究竟需要耗费多少愿望星辰。反正他的账户中尚存五千星辰，不用也白白浪费。
神灯并未立刻作答，而是经过一番神秘的推算，回应道：“庞毅此人非同寻常，他的心机之深竟多达七重迷雾！以你当前的力量，最多只能穿透三层迷雾。若要彻底洞察他的内心世界，每一次尝试至少需付出两千五百星辰以上！”
哇哦！真是天价开销！方宴被这高昂的代价惊愕，立刻打消了这个念头。
倒是要瞧瞧他们能策划出何种诡计，大不了我见招拆招，何须付出如此巨大的代价？两千五百星辰，用来提升自己的力量岂不是更妙？...