随着大家的努力，冬季已过大半，这段日子里，丰富的食物与充足的休息让每个人都丰腴了不少，整个部落洋溢着富饶的气息。
如今，部落中最辛劳的非健莫属。他每日都要外出喂养部落的动物，幸好所有草料都存于空闲的牲畜棚，一次进出便能完成任务。以部落成员的体魄，这样的工作并无大碍。
然而，健的情况不同。骨折处遇冷即痛，平日只能层层包裹保暖。但他必须每日身披单薄兽皮，在雪地里奔走喂食，长久下来难以承受。自从有了草鞋，状况大大改善，再加上兽皮袜，归来时依然暖意融融。
自从拥有了魔法靴，部落成员探索外界的次数显着增多。长时间待在地穴之中，总会让人感到束缚压抑，即便只是为了呼吸新鲜空气，走出洞口也是种莫大享受。得益于丰富的魔法毛皮衣物，即便在寒风中漫步半小时，也不会觉得寒冷，反而步伐过快时，还会略感燥热。
然而，苏晓依旧否决了壮等人外出狩猎的提议。在这样的严冬时节，风险过大，厚重的衣物使得行动变得迟缓。洞口附近的积雪已及膝深，更远处则更深，特别是森林深处，大雪覆盖了一切，一不小心跌入雪谷，后果不堪设想。
首要问题在于，如此大雪，动物们也都躲藏不出，外出狩猎徒增消耗，很可能一无所获，得不偿失，还不如依赖仓库里的储备。
如果想品尝新鲜肉类，部落里仍有兔肉可食，鱼类资源亦十分丰富，部落的食物供应无需担忧，无需冒险做无用功。
随着大家外出时间渐长，最终日常训练干脆移到了洞口。反复踩踏压实洞口的雪地，不久便如坚硬的地面般行走自如。
这片广阔的天地，部落的各类武器得以施展，就连罕见的投石索也在训练中正式亮相。部落还举办了一场远程武器竞赛，参赛者包括标枪、弓箭和投石索，由硕、备和健领队。远程武器的比拼，除了比试射程，更看重精准度和冲击力。
若单论冲击力，标枪无疑是部落中最强大的远程攻击武器，一旦命中，非死即伤，人类遭受攻击，也极难救治。然而，其最大的缺陷就是过于沉重，每人携带七八支已是极限，通常携带五支左右，还需顾及其他物品，且对体能要求极高。即使经过一段时间的训练，每人最多能掷出五六支，手臂便会微感不适。虽然操作简便，但并不适宜普及。
弓箭在这三者中最为均衡，如今有效射程已达到三十米，此范围内都能保持良好杀伤力。若是幸运地击中要害，瞬间丧命也并非不可能。然而，箭头材质限制，仅能穿透小型动物的皮毛，面对野猪这类皮糙肉厚的生物，超过十五米的距离几乎无效...
即使在这个近距领域，它的效能也颇为有限，远不如另外两种神秘兵器的威能。但作为一种能够长久传承的武器，弓箭的潜力极高。每一份材质的改进都能显着提升其射程与杀伤力。虽然在如今的部落中显得略显普通，却是苏晓最钟爱的武器。相比其他两器，它对使用者的手腕负担较小，即便连射多次，手臂虽疼痛难忍，但仍优于标枪和投石索。
投石索，这新兴的奇特武器，其射程在部落的所有武备中无出其右。一位技艺精湛的投石索战士能将石头精准地掷出百步之外。其力度和精准度皆非寻常，击中野兽或人类时，那破坏力无比巨大。与锋利的前两者不同，投石索借助的是石头的惯性和挥舞之力，不论击中何处，伤害都极其严重，四肢中招几乎必断，哪怕是最坚韧的野猪也无法抵挡。
然而，投石索并非无懈可击。若无任何瑕疵，它也不会在历史长河中被逐渐淘汰。精度是其最大的短板，一旦超过二十步，命中区域就会大幅扩大。即便是部落中最娴熟的投石索手健，也只能勉强将此距离延长至三十步。距离越远，散布范围越广。
此外，使用投石索对臂力消耗极大。掷一颗石头，至少需转动五六圈，不多时手臂便难以承受，须稍作休息以恢复血脉畅通。若连续掷出四五十颗，整日下来，手臂都会感到阵阵麻痹。
综合来看，对于当前的部落而言，投石索的表现实属优异，比赛中的表现便是明证。在三十步内的目标，投石索与其他两种兵器各有千秋。但当距离延伸至四十步，乃至五十步，六十步，其余两者几乎失效，特别是标枪，虽力度惊人，但三十步已是其极限。而弓箭却仍有极大的提升空间，未来可期。
这场较量彻底改变了人们对投石索的看法，它一举跃居中心位置，一鸣惊人，达到巅峰。