清晨八时三十分。
修真管理局刚刚开启门户，石疆与沈素玉便迅速踏入其中，利用他们的特殊地位免去了排队等待。
咔嚓！
那是摄取灵契影像之声。
啪嗒！
那是烙印仙道契约的响动。
不过区区半个时辰，二人已手持结缘令走出管理局。
然而与其他新结仙侣相较，他们的脸上并无丝毫欢愉之情。
\"我要去修行了。\"沈素玉瞥了石疆一眼，语气淡漠地问：\"需要我顺路载你一程么？\"
石疆轻轻摇头。
\"鸿叔，驾车前来。\"
沈素玉坐进后座，目光扫过站立在路边的石疆，又落在手中的结缘令上，心中不禁涌起一阵哀愁。
她成亲了，嫁为人妇。
只是这一切并非出于爱情，而是纯粹为了借用他来对抗外界的重重危机。
\"小姐，其实...石公子他，实乃人中龙凤。\"赵鸿低声说道。
\"鸿叔，你还不明白吗？\"沈素玉皱起了眉头。
\"我明白。\"赵鸿轻叹一声。
暂且不论她与石疆相识不久，感情尚未萌芽，关键是沈素玉心中早已有心仪之人。
\"但是你想过没有？为了抵挡外来的危机，你与石公子联姻之事，必须对外大肆宣扬，直至天下皆知——他不可能对此毫不知情。\"赵鸿忧虑地道。
\"这个...我会找个合适的时机解释清楚的。\"
\"不行！绝对不能泄露实情，一旦消息传开，我们的整个计划就会功亏一篑！\"
他将会为我保守秘密，我……”
“少主！”
赵鸿面色凝重，每一个字都如同重锤落下：“记牢你对家主的承诺！”
沈素玉轻咬朱唇，终究未曾出口。
她不敢确定，一旦那个秘密泄露于他，自己若无法给出合理的解释，那份深情厚谊是否还能维持。
然而！
她又岂会不知晓，此事关乎沈家的存亡，更是先祖的临终嘱托。
对于她而言，没有别的选择……
石疆正在一间简陋的灵食摊享用清晨的第一餐。
破晓之际起身，布设陷阱，成功诛灭数批血煞宗的精锐弟子，紧跟着处理完夏凌之事，直至此刻方领到了联姻证明——这几个时辰下来，他未曾沾过一口食物，未饮过一口灵泉水。
顷刻间，那一碗蕴含灵气的翡翠肥肠面已被他风卷残云般扫荡一空。
他并未离去，而是坐在桌边陷入沉思。
转移灾厄之计已然实现。
当然，接下来最为关键的一步，便是向外界宣告联姻的消息，但这已无需他亲力亲为，沈家自会妥善处理。
总而言之，伴随着此讯息的传扬开来，沈素玉可谓安然无恙。
而他自己呢？
他也终于可以专心致力于自身的事务了。
如今看来，夏凌的出现尽管令人惊奇，但对于二十年前旧事的调查，并不一定能够带来实质性的进展。
该从何处着手调查？
目前尚未有任何线索。
暂且将纷繁杂乱的思绪搁置一边，他低头注视着手中那枚古老的戒指。
其实，他早已察觉到这枚戒指并不寻常：幼年时期被老者带走，由于年岁尚幼无法修炼真元，直至十二岁才开始踏上修真之路，直至今日已是十四载春秋。
然而！
每一位修士皆知，修炼境界越高，晋升难度越大。
但他却在短短十数年间，便完成了从炼体八重天至真元境巅峰的惊人跃升，成为了门派内公认的最强者。
这其中固然与他的天赋和辛勤付出息息相关，但那枚偶然所得的神秘戒指，亦起到了至关重要的助力作用。
每逢他在执行任务中斩杀同等级别或者更低层次的修士，那枚戒指便会汲取目标的生命本源，为其提供突破瓶颈所需的修炼能量。
然而问题在于……
自三年多以前，他踏入真元境巅峰之后，修为便停滞不前：哪怕击杀更高阶的修士，那枚戒指也不再吸取生命本源，他曾一度以为自己已达到极致，那枚戒指就此失去了效用。
毕竟，真元境八重天乃是凡俗修真的顶峰，这一点所有的修士都有着共同的认知。
可是万万没有想到，三年以来一直毫无动静的古老戒指，今日竟然再次吸摄到了生命本源。
古戒复苏！
这意味着什么呢？
难道……
真元境八重天并不是修真道路上的终极所在？
不过，为何过去的这三年多时间里，戒指会陷入沉寂状态呢？
“这位道友，能否借座一用？”
此时，一道陌生的声音响起，打破了他沉浸的思绪。
石疆抬首望去，只见一位青年站立眼前，年纪看上去与他相差无几。
此人身高约一米七八，身形瘦削如竹，面容清秀，五官端正，堪称俊朗——只是肤色略显黝黑些。
这灵食摊内的座位稀少，店主人只能在外另设了几张狭小餐桌，然而这些桌子都仅能容纳两人就餐。
此刻外头的餐桌已满，唯独石疆这张桌子还留有一席之地。
“我已用毕。”石疆语气淡漠地应答。
“多谢！”
那位青年捧着一碗灵气萦绕的素面，礼貌地道谢后落座。
在仙凡交织的世界，寻常食物之中亦蕴含天地元气，其中最为低廉的便是那修炼者亦可食用的灵素面，其价格仅为八个下品灵石一碗。
刚刚品尝了两口，手中的通讯玉符震动起来。查看其上闪烁的印记，青年人神色紧张，躬身施礼道：“宝师兄，待我这几日修为境界提升，领了宗门俸禄，必当立刻偿还所欠……”
然而，“胡扯！”玉符另一头传来震耳欲聋的怒吼，“你那点俸禄能值几颗灵石？还不知道你欠我多少灵石吗？！”
“我……我……”青年语塞。
“今日清晨我去你居所探寻，竟连你的气息都未察觉，莫非你以为躲在何处就能避开师兄我？！”
“我没有……”青年话语尚未说完，身后忽然传来熟悉的声音打断了他。
“你还想躲到哪里去？”那声音冷厉异常。
青年迅速起身，只见身后站立了几个人。为首的是个中年男子，身边紧随着四位浑身刺绣着神秘图腾、满脸煞气的威猛大汉。
“宝……宝师兄？！”青年瞪大了眼睛，惊愕不已。
“继续躲啊！”宝师兄单臂夹着储物袋，伸出一手狠狠地向青年推去。
“我……我没有躲……”青年身形晃动了一下，却仍稳住了脚跟。
“何时归还那些灵石？”宝师兄再次逼近。
“暂时……”
“暂时无法归还是吧？”宝师兄嘴角勾起一丝讥讽，猛地将手中仅剩两口的灵素面朝青年脸部泼去，“身无分文，你还有脸吃面？！”
热腾腾的灵素面泼洒在青年周身，汤汁四溅，甚至波及了邻桌两位正在用餐的修士，但他们皆畏惧宝师兄的气势，无人敢言。
这样的场面让人一眼便能看出，宝师兄并非善茬，寻常人根本不敢轻易触碰。
石疆拧起了眉头，他正坐在青年对面。虽然大部分汤汁被青年挡住，但仍有少许溅落在他身上。
“混账东西……”宝师兄依旧咒骂不止。
“道歉。”一道冷漠的声音响起，宛如寒冰破空。
刹那间，现场陷入沉寂。众人纷纷朝着声音来源望去，心中暗自惊讶：这小子胆子也太大了吧，竟然敢站出来发声？
“你是对我说话？”宝师兄目光阴狠地瞪着石疆。
“不错。”
“哼！小子，你还想替人出头不成？”
“我并未替任何人出头。”石疆低下头，扫了一眼身上的汤汁痕迹，“只是要你对我道歉。至于你们之间的纠葛，与我无关。”
替那青年出头？绝无可能！石疆从不觉得自己是个充满正义感之人，更不会轻易插手他人纷争。除非极少数他在乎之人，否则他人之生死荣辱，于他而言毫无干系。
真正让他要求宝师兄道歉的原因只有一个——那碗灵素面是宝师兄泼出的，汤汁溅到了他身上，所以对方必须为此道歉！