看到李楚生面色变化，老者忐忑地问：“你该不会就是那个李楚生吧。”
李楚生沉重地应答，“是的。”
“那我可不会卖给您了！”
老货郎迅速收起萝卜，退还了李楚生手中的铜币，“您还是去找别人吧！”
李楚生并未反驳，因为他察觉到，暗处有一双眼睛正悄然窥视着他。
此人恐怕便是南河商会派遣来监视他的密探。
任何人一旦与他交易农产品，便会招致南河商会的惩罚。
谎报姓名以哄骗货郎固然可行，然而李楚生不愿为了一个萝卜，让老者的生活陷入困境。
见李楚生一脸忧虑，墨兰芳在旁安慰道：“无妨，我其实不太想吃萝卜，我们去买些干面吧。”
附近有个杂货店，不过此刻，售货的窗口已拉上了木板。
在这城乡交汇的地方，杂货店的营业时间并无固定规则。
要买东西，只需在窗口大声呼喊就行。
李楚生敲了敲门板，“掌柜的，我要买东西！”
门板开启，一个穿着棉袍的中年男子揉着惺忪的睡眼，疑惑问道：“您要买什么？”
“一斤干面，四个鸡蛋，一斤白菜，再来半斤香脂。”
杂货店掌柜迷迷糊糊地揉了揉眼，正欲拿起秤杆，突然警觉地问：“您叫什么名字？”
“李楚生。”
砰——
窗板再度关闭，杂货店掌柜熄灭灯火，冷冷地说：“您得罪人了，我们的货物不卖给您。”
李楚生立在门前，略感愕然。
寒风阵阵，墨兰芳颤抖不已，但仍挤出一丝笑容：“没关系，我们先回去，明早再吃。”
无奈之下，李楚生只好回去。
夜晚，李楚生冒着被责备的危险，向旅店老板借钱购买了一条棉被，给墨兰芳加在身上。
次日清晨，李楚生轻敲房门，未听到墨兰芳的回应，便用钥匙打开了门。
墨兰芳仍在熟睡，脸颊涨得通红。
李楚生揭开被子，刚把手探进去，墨兰芳便睁开了双眼。
两人目光交汇，墨兰芳戒备地问：“你掀开被子想做什么？”
李楚生未予回应，先是触碰冰冷的被窝，然后又触摸墨兰芳的额头，“好烫！你发烧了多少度？”
见李楚生只是在测体温，墨兰芳又昏昏沉沉地闭上眼，“没事，睡一觉就好了。”
“不可以，我们必须去医院！”
李楚生不容分说，拿起墨兰芳的衣服帮她穿上，接着扶持她下楼，打算雇辆马车前往诊疗所。
然而，刚出门，李楚生就被眼前的景象惊呆了。
天空中噼啪作响，冰雹如盐粒般落下，这是北方人所说的“下盐粒”，实际上是小型的冰晶。
冰晶已覆盖地面形成厚厚的层，别说马车，行人行走也极易滑倒。
李楚生从杂货店购得一把伞，一手持伞，一手挽着墨兰芳，顶着风雪，走了半小时才抵达诊疗所...
在神秘的医治所内，一位视力模糊、听力衰弱的老医师使用魔银测温棒为墨兰芳探测，她体温升至三十八度九，炽热如炼狱之火。
秋季，疾病如魔咒般盛行，尤其是在那魔法尚未普及的七十年代，死亡的阴影笼罩着每一寸土地。
回到幽静的旅舍，李楚生扶着虚弱的墨兰芳躺下，还特意买了热气腾腾的魔法包子和灵米稀粥。
墨兰芳勉力喝下半碗稀粥，只咬了两口包子，便疲倦地闭上了眼睛。
“楚生，我感觉全身沉重，需要多休息一会儿。”她轻声说。
“你该忙什么就忙什么，我很快就会好的。”墨兰芳安慰他，声音微弱。
李楚生紧锁眉头，沉默不语。整个白天，他寸步不离地守在房间里，直到午夜时分，他才唤醒墨兰芳。
“墨姐，想吃肉还是素菜？我去给你买。”他关切地问。
“随便吧，我现在没什么食欲。”她说。
出门时已近正午，天空阴沉得如同古老的巫师锅底，冰雹猛烈地击打着他的魔法伞，地面上覆盖着厚厚的霜冻层。
李楚生谨慎地踏过冰面，从邻近的魔法餐馆端来一碗春阳面条和一只灵驴烤饼，匆匆返回旅舍。
将面条放在桌上，李楚生喘着粗气说：“墨姐，快尝尝，还热着呢！”
“谢谢你。”墨兰芳努力吃完，躺在床上，皱着眉头，痛苦地说：“你有更重要的事要忙，留在这儿帮不了我。”
“我真的没事，别担心……”话音未落，墨兰芳再次陷入昏睡。
李楚生再次出门，但他不是去调查市场，而是用金币购买了一辆魔法驴车，冒险驶往镇上抢购火蜥蜴列车票。
开拓南河市场的时机可以再等，但墨兰芳高烧不退，身处医疗手段原始的七十年代，极可能烧坏心智，留下永恒的病痛。更糟的是，这甚至可能危及她的生命。
驴车多次在冰雪中打滑，但李楚生最终抵达火车站，却发现售票亭早已关闭。
从看门的巨龙口中，他得知因极端的恶劣天气，火蜥蜴列车已暂停运行。大雪封锁了道路，在南河并非罕见，要等到半个月后才能恢复通行。
顶着风雪，李楚生在傍晚四点左右返回，天色已近乎黑暗。穿越田野小径时，驴车翻覆，驴子的腿受伤了。
李楚生无奈放下驴车，牵着受伤的驴子，顺路买了碗热腾腾的豆花，回到了旅舍。
李楚生心里默默祈祷，中午墨兰芳能吃下那么多食物，食欲的改善或许意味着病情有所好转。
然而，当他打开房门，眼前的景象让他惊愕。 地上有呕吐的痕迹，墨兰芳正拿着扫帚艰难地清扫。
李楚生赶紧扶她坐下，“墨姐，你休息，我来。”他帮她漱口后，将豆花放在床头，自己动手清理地板。
墨兰芳小口品尝着豆花，期间终于忍不住，俯首在桶里忍受着恶心的折磨...