温以缇下意识淡淡点头，随口应了声“哦”。
不过瞬息，方才的话才猛然钻进心底，她骤然抬眼，满是错愕：“你说什么？芜哥儿不是你的孩子？那他不是赵家的人吗？”
“他是赵家血脉，却并非我亲子。”赵锦年耐心解释，“你可以理解为，他是赵氏族人。”
这一刻，温以缇是真的彻底怔住，一双眼眸瞪得圆圆的，满脸难以置信。
赵锦年早已料到她会是这般反应。
他此前无数次斟酌过是否要坦白这个隐秘，他生怕告知真相后，旁人会轻待、疏离芜儿。
可唯独对温以缇，他早已全然信任，笃定她绝不会因此改变对孩子的心意。
他望着她，补上一句极重的秘辛：“这件事，连姑母都不知情。”
温以缇心头猛地一震，瞬间面露难色，连连蹙眉：“你怎连这般绝密之事都告知我了？日后若是娘娘问起，我当真进退两难。说，是辜负你的信任，伤了芜儿的心；不说，便是欺瞒皇后娘娘。”
赵锦年神色平静，轻声安抚：“你不必担忧。姑母若真想查清底细，定会暗中查证。该有的遮掩、该堵的口舌，我多年前便一一办妥，普天之下，无人能查出芜儿的真实身世。”
温以缇稍稍松了口气，依旧疑惑，望着他欲言又止，迟疑问道：“既然如此，你当初为何要这般做？外头丢传你早年名声不佳，一半是因前尘旧事，一半便是因芜儿的存在，惹人非议，觉得你行事荒唐。
若是你当初不揽下这份干系，你的名声只会更好，何必将污名揽在自己身上？”
赵锦年眸光淡然，透着通透的清冷：“虚名于我而言，从来无用，只会是缚住手脚的枷锁。赵家人丁凋零，我不在乎这些外在的评价。”
他顿了顿，道出真正缘由：“况且，当年我必须有芜儿这个孩子，你不知，在芜儿出现之前，姑母忧心赵家子嗣，前前后后给我塞了近百名女子，日日周旋于这些人情纠葛之中，远比朝堂争斗更让人疲惫。若不是借着已有子嗣的由头顶住，我根本无从脱身。”
温以缇听得目瞪口呆，半晌才回过神来，忍不住轻笑着打趣：“如此说来，侯爷当年，倒是好一番艳福不浅。”
迎着赵锦年深邃凝望的目光，温以缇又郑重补了一句：“你放心，此事我绝不会对外吐露半个字。”
说罢，她轻轻叹了口气，眼底生出几分恻然：“芜哥儿实在可怜。”
赵锦年默然颔首，心中亦是同感。
温以缇轻声追问：“那他的亲生血亲，如今可还在世？”
“早已不在人世。”赵锦年轻轻摇头，“当年若非我将他抱回府中收养，他也活不到今日。”
温以缇低声感慨：“时也，命也。”
随即她抬眸，神色无比认真地看向赵锦年，“今日这番话，是你第一次与人诉说，也会是最后一次。往后除了我，你再也不要对任何人提起芜哥儿的真实身世。
就让他一辈子做你的儿子，做安国公府的庶长子，安稳度日，好不好？”
赵锦年微微一怔，未曾料到她会说出这番话。
温以缇继续恳切道：“他身世坎坷，自幼无亲无故，好不容易在府中有了归处、有了依靠。
若是让他知晓自己与这个家毫无血脉牵绊，便是彻底打碎他最后一点念想与归属。我绝不允许任何人这般伤他。”
赵锦年失笑，眼底温软：“我何曾会苛待他？我平日对他严苛，不过是盼他能修身成才，将来立身有底气。”
“我知道。”温以缇坦然应声，“可你最大的问题，是根本不懂如何陪伴孩子、如何与人温情相处。”
被一语戳中心事，赵锦年神色微僵，片刻后坦然点头：“的确，我不擅稚子相处之道。”
温以缇弯眸一笑：“那往后这件事，便交给我。”
她稍作思忖，又认真问道：“那你日后，对芜哥儿是如何打算的？”
赵锦年神色坦然：“我从不打算强求于他。不会逼他习武承继赵家武学，也不会迫他苦读博取功名。
只是他这般出身，姑母绝不会允许他承袭爵位，他这辈子，大抵只能做个闲散无忧的富家翁。”
温以缇闻言摇了摇头，有了自己的思量：“不如将选择权全然交给他自己。习武、习文，皆随他心意。他日若他有心科考、求取功名，我们便倾力栽培、为他铺路。若是他日后对爵位心生念想，我们也好好与他坦诚细说利弊。”
赵锦年微怔：“直接与他说明？”
“芜哥儿心思通透、懂事早，并非懵懂稚童。”
温以缇笃定道，“甚至他在府中一直谨小慎微、心思敏感，与其让他一辈子揣着不安、隔着隔阂，不如择机好好说开。此事交给我便好。”
赵锦年眼底漾开温柔笑意，轻声道：“好，一切交由我的夫人做主。”
这一声亲昵的“夫人”入耳，温以缇心头微烫，顿时有些羞赧。
许是屋内炭火太旺，暖意氤氲得人燥热，她下意识抬手轻轻扇了扇风，脸颊悄然染上一层浅浅红晕。
过了一会儿，赵锦年忽然抬眸轻声问：“那你呢？你方才说有要事同我讲，是什么事？”
温以缇微微一怔，稍稍回神，沉吟片刻，认真开口：“我想和你说说那几位侍妾的事。”
赵锦年神色顿时郑重几分：“那几人，我先前屡次向姑母推辞，本是打算一概不收。倒是没想到，你倒是尽数应下了。”
温以缇无奈苦笑：“是皇后娘娘亲自引我到那一步，我根本无从拒绝。”
赵锦年望着她，轻声追问：“那你心底，究竟是怎么想的？”
温以缇垂眸缓声道：“最开始，我只当这场婚事是一场交易，你我各取所需。收人也好，顾及体面也罢，于我而言，都无关紧要。”
赵锦年眸光微暗，幽幽望着她，眼底竟透出几分落寞委屈。
温以缇见状略显不自然，轻咳一声，继续解释：“起初的确是交易。我知晓你娶我，是真心相待；但我嫁你，是权衡利弊后，觉得你是最合适的人，且我对你本就不反感。那日情势所迫，我只能应下一切……不过……”
话音一顿，她话锋微转。
赵锦年瞬间抬眼，眼底骤然亮起，满是期待：“不过什么？”
温以缇脸颊微热，声音越说越轻，几乎细不可闻：“不过……经过这些时日相处，我对你，有了不一样的感觉。”
赵锦年屏息凝视，步步追问：“什么不一样的感觉？”
温以缇抿了抿唇，羞涩又坦诚：“就是……我如今有些后悔了。我不希望这些人入府，不想与旁人共待一夫……”
温以缇一直是这样，有什么说什么，但就是这样更让赵锦年沉迷。
他先是微怔，片刻后才猛然品过她话中深意，语气带着难以掩饰的激动：“当真？”
温以缇耳尖泛红，轻轻点头，幽幽坦言：“还记得婚前，我与姐姐长谈过一次……”
温以缇将那晚聊的内容大概说了一遍，“不知从何时起，我待你早已不是最初那般、事事权衡利弊的心态了。我心里，其实早就越来越在乎你，只是我自己一直未曾察觉，正如姐姐当初点醒我的那般。”
这番直白心意落下，赵锦年心头巨震，再也克制不住情绪，伸手一把将温以缇紧紧拥入怀中。
温以缇猝不及防被他抱住，微微慌乱：“你做什么？快先放开我！”
赵锦年全然不顾，抱着她原地轻转数圈，眼底满是失而复得的滚烫欢喜，低声反复呢喃：“太好了，真是太好了。”
足足转了几圈，他才堪堪平复几分激动，缓缓将人松开。
温以缇又羞又无奈，嗔道：“赵锦年，你怎么这般沉不住气，倒像个不懂事的半大孩子！”
赵锦年此刻心绪激荡，早已不知该如何言语。
温以缇看着他，眉头轻蹙，道出心底的纠结：“可我如今十分为难。那日我已然亲口应下收留她们，此刻若是反悔，便是将她们推入进退两难的境地。
再者，此事是皇后娘娘做主，我临时变卦，娘娘定然不会应允……眼下，我实在不知该如何是好。”
赵锦年语气笃定：“这件事交给我来处理，你不必费心，也无需顾虑。”
温以缇立刻摇头拒绝：“不成。当初是我亲口应下的事，如今反倒让你出面回绝。若是皇后娘娘知晓，难免不会心生芥蒂，平白生出误会。”
她话音未落，唇上骤然一暖。
赵锦年再也忍不住，俯身覆上她的唇，突如其来的吻，截断了她所有未出口的话。
温以缇双目骤然睁大，浑身一僵。
清晰的温热柔软层层探入，缓缓攻破她所有的防线。
她心头震颤，又惊又羞，浑身四肢瞬间发软，连呼吸都乱了节拍。
这一吻绵长缱绻，久久未歇。
良久，赵锦年才稍稍退开。
温以缇脸颊绯红，气息微乱，抬眸望着他，语声支离破碎：“你……你这是做什么？”
赵锦年眸光深邃滚烫，一字一句郑重许下诺言：“别再纠结旁人的事了。你只需记住，这辈子，有你一人，便足够我此生圆满。那些人的安置，我自有万全法子解决。”
话音刚落，他再度俯身吻来。
这一次的吻更为炙热缠绵，带着压抑已久的深情。
温以缇心底所有的迟疑与顾虑尽数被打散，再也无力抗拒。
沉寂许久的心湖彻底翻涌波澜，她下意识沉溺在这份温柔里，身子软软倚靠在他怀中。
屋内暖意缠绵，先前萦绕周身的燥热，在两相缱绻的暧昧里，悄然攀升至顶点。
烛火摇曳灼灼，将二人交叠的身影映得温柔缱绻。
历经剖白心迹，所有的试探、顾虑、疏离尽数散去，两颗辗转靠近的心，终于完完全全交付彼此，紧紧贴合。
赵锦年俯身，稳稳将温以缇打横抱起，步履轻缓走向床榻。
红帐轻垂，流苏摇曳，满室喜庆的胭脂香气萦绕周遭。
褪去了初识的权衡，褪去了过往的隔阂，此刻没有身份隔阂，只有真心相许的男女。
一路以来的步步试探、默默动心、暗自牵挂，皆在此刻落定尘埃。
方寸床榻之间，是二人迟来的赤诚与圆满。