荀林父拿到楚庄王的信函，打开一看，只见上面写道。
晋元帅阁下：
寡人闻兵者凶器，战者危事，圣人以仁止戈，方为天下之德。
寡人居楚，常思中原诸夏同出一源，奈何以兵戈相见？今寡人愿释前嫌，罢刀兵，与贵国约为盟好：
- 罢战息民：两国罢除边境驻军，永绝征伐，使黎庶得安田亩，商旅复通道路。 同施仁政，以安周室天下。
寡人闻“兄弟虽有小忿，不废懿亲”，晋楚累世比邻，岂宜长以干戈相向？愿阁下以苍生为念，捐弃前嫌，共缔和平。临书迫切，敬候回音。
楚庄王於癸巳年孟夏
荀林父本就不想开战，便要打算答应楚庄王的求和请求。然而，先谷却又跳了出来，他对使者态度傲慢，言辞激烈，坚决不同意求和，将楚庄王使者撵走。
楚庄王使者回到楚军大营后，将先谷的态度报告给了楚庄王。楚庄王冷笑道:“晋国将帅不和，果然如伍参所言”
于是楚庄王决定采纳伍参计谋，派人前去给晋军一点颜色看看，试图激怒晋国人。
于是，楚庄王回头询问，哪位智者可愿意前往晋国大营，替寡人羞辱晋国人一番，但是不能失礼啊！哈哈哈……。
话音刚落，就听有人大声道:“启禀大王，微臣不才，愿意前往晋国大营走一遭，如果不能完成使命，甘愿受罚”。
当即就有人应诺上前，表示愿意前往晋国大营去激怒晋国人。
楚庄王定睛一看，原来是主管邦交的一个少宰，此人平常就伶牙俐齿，楚庄王于是便派大夫少宰前往晋军大营交涉。
少宰奉楚庄王命令，来到晋军大营，先是深鞠一躬，然后趾高气扬的说道：“我奉楚王之命，前来给元帅问安。
我们国君年轻时遭遇内忧外患，我们君王既不懂文韬，也没有武略，还不擅长饮酒作乐，更不熟悉军事作战，就是一个孱弱之君。
这次我王之所以来到了郑国，就是效仿我们先王楚穆王和楚成王，他们曾经来到郑国训诫郑侯，所以这次我们来训诫郑侯，遵守礼法。
现在希望贵国军队不要误会，倘若晋军撤退，我们楚国定然回避。
所以委派我来向贵军元帅禀告：‘楚军疏于戒备，误打误撞来到了此地，冒昧邀请贵国将士暂且后撤，就当是我们君王前来不吝赐教，请诸将领指点一下敝国政务。’”
此话看似自谦“不善战事、无意冲突”，实则暗藏两层讥讽：一是暗指晋军此前屡战屡败，像“儿戏”般不堪一击；
二是用“前来赐教”的轻慢语气，实际上就是挑衅对方”。
荀林父肯定是不想打这一仗，转头看向上军将士会，士会心领神会，立即上前施礼道。
“特使您说的没错，楚君遵照先君遗命，前来训诫郑国，理所当然。
而我们晋国人之所以来郑国，那是因为当年周平王有昭命，让郑国和晋国守卫王室，毋忘王命，如今郑国人早就将其抛之脑后，所以我们国君派我们来这里，也是训诫郑国。
既然大家都是为了郑国好，晋国人怎么敢得罪楚国士族，我看都是误会，那咱们各自后退，不要伤了和气最好”。
士会这是准备接受和谈，眼看双方和谈就要完成，谁知道副将先縠已拍案而起，手握剑柄怒斥使者道：“哼……我告诉你，士会说的不对。
我们晋国军队来此目的就是奉了国君之命，将楚国军队赶出郑国，清除荆蛮之痕迹。
并且我们国君说了，不管对方是谁，晋国军队不怯战，不避战。
回去告诉你家主子，要战便战，不战就赶紧滚，少啰里啰嗦”。
这下子先谷直接把路子堵死，要和楚国军队决一死战。
少宰返回楚营复命，将先谷和赵同，赵括等人言论讲述一遍。
楚庄王听闻后拍手笑道：“晋军如此急躁易怒，攻破他们不在话下了。”
于是楚庄王要效仿当年城濮之战晋国人的计谋，进一步戏耍晋国人，特别是这个先谷。
当年先轸和狐偃戏耍楚国成得臣，大败楚国，就是不断挑衅成得臣，是他失去理智，最后战败被杀。
现在我们就用当年晋国人的计谋，戏耍他孙子先谷，这就叫天道轮回。
于是楚庄王继续派出使者，再次来到晋国大营，继续示弱，表示楚国不愿意和强晋为敌，咱们还是和谈盟会吧！
荀林父和士会求之不得，这次直接告诉侍卫，不许先谷，赵同，赵括，魏錡等人前来打扰楚国使者，荀林父亲自和楚国使者和谈。
最终双方决定和谈，确定好三日后正式在管地会盟，然后荀林父亲自派人送楚国使者出营，防止先谷等人捣乱。
等到楚国使者安全被送出晋军大营，荀林父这才松了一口气，因为他知道，如今他虽说是中军主帅，可是先谷，赵同，赵括，魏錡这些人他根本管不住。
这些人都是世族大家，就连晋景公都不愿意出面得罪，让他为中军主将，不就是让他出来得罪人，挟制他们这些官二代。
荀林父心说，你国君都不愿意得罪他们，都是上班领工资，关我吊事，我稀里糊涂得了，这次只要不出事就行。
这边楚国使者回到大营，将情况报告给楚庄王，楚庄王嘴角一歪，心说:“荀林父啊荀林父，活该你倒霉，看我不玩死你”。
楚庄王盯着军帐中晃动的烛影，指尖摩挲着使者带回来的盟会和谈的竹简。
竹简边缘还带着潮气，显见是仓促书写，他忽然轻笑出声——荀林父越是急于求和，越说明他已经节制不了先谷和赵同等人，晋军内部如今已如沸鼎之水。
帐外传来战马喷鼻声，他转头吩咐近侍：\"明日再遣使者赴晋营，就说寡人愿以牛耳为盟，给荀林父再添把柴火。\"
顿了顿，又补一句，\"叫乐伯前来，我有急事找他。
不多时，乐伯来到楚庄王大帐，进来施礼道:“属下参见我王，不知我王有何吩咐”。
楚庄王道:“乐伯，你听说过致师吗？”。
乐伯道:“末将略有耳闻，当年周武王率领八百诸侯，百万雄师讨伐商纣王。
为了探商纣王虚实，命姜子牙率领三百战车，前往孟津渡口，在商纣王阵前飞驰挑衅对方，怎么？大王莫非要致师”。
楚庄王笑道:“没错 就是不知道我们楚军有没有人，有这个胆量前去致师，别让晋国人以为我们荆楚勇士只会云梦泽戏鱼虾”楚庄王坏笑的看着乐伯。
乐伯大喜，知道楚庄王这是给自己露脸的机会，于是赶紧道。
“启禀大王，末将愿意前去致师……”。
欢迎阅读下一章，乐伯致师。