水。
水。
到处都是水。
入目是湖蓝色的一片，荷的根茎摇曳，如细长的风絮，荷叶底色如天上囤积的灰云，随着水波缓缓飘荡。
少年的嘴里冒出一连串的泡泡，眼睫几次颤抖，身上的道袍如抖开的羽毛，又沉重又轻软，像肌理分明的软体鱼类。
肺里的气再也不剩半分。
时间一点点流逝。
倪阳州在湖底，张开嘴深深呼吸。
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“哎？小州你醒啦？”
倪阳州的睫毛颤了颤，抬起右手拂开脸上的几根纯白发丝，元嘉白到透明的面庞便出现在眼前。
“还以为你要再睡一会呢。”
元嘉撩起自己的长发，斜斜往床沿上一坐，倪阳州支起胳膊，只见颜琮之和昊平真人正在小几上对弈，熏香燃了半截，正是清晨自己去院子中练剑前点的那根。
“师傅、元嘉、昊平真人。我，我刚才……”
倪阳州有些头晕，刚才院子变水塘的记忆依然历历在目，明明自己砸进水里还新鲜地呼吸了几口，而现在……
难道是在做梦？
“不是梦。”
颜琮之放下手中的棋子，一局终了，昊平是个臭棋篓子，又输得直揪自己的胡子。
颜琮之往少年的方向望过来。
“幻境之中，表现不错。”
昊平依旧满脸白花花胡子，闻声看过来，行了个平辈礼。
倪阳州听到夸奖，眉眼一弯，嘴角的幅度忍不住由小到大，笑了起来。
“那师傅，刘掌柜和客栈里的客人……”
元嘉出门从外面不知哪里抱过来一个大缸，烧得红通通的，还冒着热气，像是刚从火堆上架下来，此时应声回答道：“都好着呢，一个个睡得正香，幻境破了就好了，不然都得困死里面。”
倪阳州听完安下心，看着元嘉抱着比自己粗三圈的大缸挪来挪去，忙说道：“不用，我不想沐浴。”
元嘉眉毛一吊：“不是，给你吃的，这是汤！”
白发的青年几步跳过来，把缸歪了歪，里边还真是一大缸奶白奶白的汤，里边隐约有个黑咕隆咚的鱼，倪阳州定睛一看，只觉得水里着鱼难看至极，身粗体阔，四条短粗的小腿，鱼头像被榔头锤扁锤烂的破囊袋，又肉头又恶心。
“我……”倪阳州咽了一下口水。
“我不敢吃。”
“哎呀小州，不行不行，我专门学来给你做的，怎么也得尝尝呀。”元嘉在倪阳州昏睡的这一段时间里就忙着这道菜呢，此时哪里肯轻易罢休。
颜琮之被晾到一旁，准备好的严师鼓励还没能说出口，只是在旁边坐着。昊平小老头见没人看自己，悄悄摸摸从棋盘上捏了几枚棋子装进了袖口。
倪阳州不敢再应声，只是想赶紧从床上翻身下来，脱离被鱼汤热气蒸烤的包围圈，才一起身，头就不受控制地晃了几下。
元嘉“哗”一下放平大缸，伸出单手揽了一下少年：“别急呀，不喝就不喝了。”
颜琮之不继续在小几旁坐着了，站到了床旁边，张口道：
“从幻境出来灵力消耗殆尽，不要逞强。”
“好的师傅。”
倪阳州安生躺下，元嘉又凑过来，脑袋往床沿一磕，好奇问道：“你看到我怎么都不惊讶？”
少年道：“昊平真人也在，把你抓回来了吧。”
元嘉“哼”一声，昊平递过来一个眼神，白发仙草精又一低头扁着嘴，把下巴抵在床沿上，嘟囔道：“要不是你师傅，我还能至少再跑五千里。”
颜琮之就在近旁，倪阳州替元嘉尴尬：“师傅听得见。”
元嘉又“哼”一声：“知道啊，所以都没说悄悄话。”
倪阳州侧眼看过去，果真颜琮之已经转过身，正在慢慢收棋盘，昊平在那犹豫要不要把袖子里的棋子再偷偷放回去。
颜琮之注意到少年的视线，说道：“好好休息，一个时辰后随为师去收徒大会。”
倪阳州应了一声，昊平还是没能把棋子放回，只好也背着手往门外走，叫了一声元嘉：“你也赶紧来，别打扰人家了。”
元嘉一吐舌头，转身跑了出去。
刚才还满满当当的房间里就只剩下倪阳州自己一个。
不，不是，还有一大缸丑鱼汤。
脑海里一堆没问出口的问题，也不急于一时了，倪阳州想等到和师傅单独相处时再请教。
没过一会，门外传来轻巧的脚步声，倪阳州一侧脸，不出所料看到元嘉又蹑手蹑脚地开门溜了回来。
“小州，我回来啦。”
倪阳州点头，猜到了。
元嘉把丑鱼汤往边上挪挪，一屁股坐床边上，道：“快说说你是什么解开幻境的？我师父和你师父搞了个浮空水球就在那看，我旁观了全程也没看懂，也不敢问，他们个个了然，我一问，师傅必得拿咱俩比较，又要骂我学艺不精。”
浮空水球这法术倪阳州在修院里也见过，能把真人景象记录下来，投给众人观看，以便参悟学习，像颜琮之这样的，搞个实时转播也并不难。
倪阳州有些不好意思地挠头：“我也是连蒙带猜。”
元嘉推推少年：“你别不好意思了，我猜都没猜出来，赶紧的。”
倪阳州梳理了一下记忆，慢慢开口道：“清晨起来练剑，整个院子安静得过分。”
元嘉插嘴道：“一直都安静，大早晨能有什么声？”
“不是一种。”倪阳州支起来半个身子。
“再安静也得有风声，有鸟叫，水滴声，可是幻境里什么声音都没有，原本我以为是师傅嫌吵，和碧色峰一样施了结界，但前边客栈一有动静，我便知道有事发生。”
“几个幻境里死者有共同点。”
元嘉抢答：“我知道我知道，都沐浴了！”
倪阳州点头，又摇头：“伙计们没有，干了一天的活，伺候人打水沐浴，自己哪还肯费这力气？王道长也没沐浴。”
“那是为何？”
倪阳州点点丑鱼汤：“水。”
“水有问题？”
“排除法，沐浴、饮食、饮茶，没在饭店里吃喝，或者吃的喝的是自己所带的，如林春水、仲朋，便都无事。”
元嘉皱着眉毛：“我也没见你都问啊？”
倪阳州道：“看，用眼睛看。伙计的房里有两壶冷茶，一直跟着的小二值夜，根本没回过伙计房。凡人夫妻俩中的妻子没喝酒，一直照顾相公，也没顾上喝水沐浴，男人喝酒发汗，还洗了头发。王道长道士没喝茶也没沐浴，但桃木剑柄光亮如新，想必是连日行路，要了水擦拭法器。”
“那你怎知要往水里跑？”
倪阳州摇头：“不知道，蒙的。”
“这能怎么蒙？怎么不蒙往天上蹿？往水缸里扎？”
倪阳州听笑了：“我与师傅不过一墙之隔，我在幻境里，师傅却不在，没留任何线索，也没来破幻境救我，那幻境必有生路。”
“师傅不肯轻易造杀孽，也不会见死不救，那客栈里倒下的五个估摸不是真死，还有救一救的余地。”
“五个人不穿衣服，身上油润，但闭气没有脉搏心跳，身体拉长并紧，不是人与陆上走兽的形态，你说他们像什么？”
元嘉接话道：“像鱼。”
倪阳州“嗯”了一声：“潮气越来越重，死掉的人们看着像脱了水死掉的鱼，沾了水的会变鱼，不沾水的仍是人，但呼吸越来越困难。整个幻境不过前后一楼一院，若是你在其中，你怎么想。”
元嘉道：“把死鱼们吃了补身体，让自己法力大涨冲破幻境。”
倪阳州噎了一下：“倒也不必，再说吃了也涨不了多少。”
元嘉疑惑：“不是吃什么补什么吗？”
少年跳过这个话题，继续道：“鱼在陆上活不了，得回水里去。
人在水里活不了，得先变成鱼。”
元嘉“哦~”了好长一声：“我没听懂。”
倪阳州扶额，就着缸沿往元嘉那边推了推：“你吃吧，这鱼头大，应该挺补的。”
元嘉眉头紧锁：“那为什么往池塘里钻，跳井不行吗？”
“也行，”倪阳州笑出来，“池塘不用瞄准。”
少年还有猜测没有说出口，就是他相信师傅，按照师傅的法力，要是真有异端，连他都解决不了，那自己肯定也白送，要是师傅就是在等自己解决，证明这个幻境就不会太难。
线索就这么多，莽一把，就算自己这蒙歪了，也能有师傅兜底。
少年看着愁得揪自己头发的元嘉，沉声问道：“我就是还有一事不明，到底是谁设下的幻境，意欲如何呢？”
元嘉一抬头：“你不知道？”
倪阳州一愣：“知道什么？”
白发仙草精往缸里一指：“它呀！”
少年的目光落到缸里的丑鱼上。
“本来我跑到这边还能溜了的，被师傅传音叫来的观徼真人一拦，彻底没跑了，一回来就看见个大鲵精在吐泡泡设幻境，我赶紧将功补罪，一个陶盆下去把它砸晕了。但幻境已成，便只好等着你自己出来呗。”
倪阳州摸不着头脑：“它，它为何如此？”
元嘉：“昨天你们拒绝的那个金丹修士呀？我都听师傅说了，那大鲵精以为你跟观徼真人水平一般，让徒弟试探完才来的。而且它是固州的，固州没听过吗？”
少年愣着。
元嘉拍手，学着从精怪堆儿里听到的歌谣：“要想美梦夜夜好，固州大鲵少不了！”