朱瞻墉原本认为，白莲教想要发动起义至少也需要十天半个月的时间来做准备。
然而，让他没想到的是，在济南城事件发生的第三天，他们收到了一条震惊所有人的消息——白莲教真的起事了！
白莲教领袖唐赛儿在卸石棚寨正式宣布起义，聚集了十万人，并号称拥有三十万大军。这支队伍直指山东的战略要地青州府。
青州府指挥使高凤收到消息后吓得面如土色，连忙率领青州的一万备倭军出城迎战。结果却中了唐赛儿的调虎离山之计，扑了个空。唐赛儿趁青州府空虚之际，带领十万大军攻破青州，夺取了府库中的武器，并开放青州粮仓救济灾民。
此举不仅极大地提振了白莲教军队的士气，更收买了无数受灾民众的心。于是，白莲教的人数迅速增加，从最初的十万人扩充到了十五万人。
尽管这些人中有许多是没有上过战场的灾民，但仅凭那黑压压的十几万人，就已经足以让山东各地的官府不敢轻举妄动。
洗劫青州府后，唐赛儿领军返回卸石棚寨。得知青州沦陷、府库被劫的消息，青州指挥使高凤怒火中烧，率军追击。然而他不幸中了唐赛儿的埋伏，一万大军被白莲教十几万人包围于山谷之中，后半夜又被唐赛儿亲自率领的大军袭击。最终，青州指挥使高凤阵亡，一万大军几乎全军覆没，逃出生天的不足千人。
“糟糕了！”得到这个消息后，朱瞻墉立刻意识到山东的事态变得极其严重。虽然山东地区民风尚武，白莲教在当地经营了十几年，根基深厚，但在大明国力鼎盛、军威赫赫之时，很多人心怀异志的人虽然加入了白莲教，却也不敢轻易发动叛乱。然而唐赛儿这一役无疑大大增强了那些持观望态度的白莲教徒的信心，估计用不了多久，整个山东都将烽烟四起。
听闻此事，朱棣愤怒得直接掀翻了桌子：“那高凤是不是傻？竟被一个女人耍得团团转，不但赔上了自己的性命，还损失了我大明一万将士，真是无能透顶！”
朱瞻墉看着自家老爷子，自然明白朱棣为何如此愤怒。他所统治的时代，如果说富国裕民尚显不太现实，但论及大明军威，则无疑是继太祖朝之后最为鼎盛的一代。五次北伐收服北疆，南征安南一举灭国。虽说这其中也有朱瞻墉的功劳，但大明的军事力量确实震撼天下。现如今，一个小小的白莲教，凭着十万乌合之众竟然全歼了大明一万精锐的备倭军，这让朱棣如何能接受？简直是赤裸裸地打了大明朝的脸。
自建立以来，大明朝虽时有起义发生，但大多规模较小，从未有过像这次这般损失惨重的情况。整整一万精锐明军，损失了九成以上，这种损失程度在大明建国以来对抗农民起义的历史上堪称空前。
“老爷子，眼下不是生气的时候，关键是如何尽快平息山东的叛军，否则整个山东的局势恐怕会迅速恶化。”
朱瞻墉深知，如果不能尽快消灭唐赛儿这股叛军，那么事态只会越来越严重。
“依我看，虽然白莲教首战告捷，但也把许多问题暴露出来了。山东的备倭军中肯定已被白莲教渗透，不然高凤再无能，也不会那么容易地中伏。”
“所以山东的备倭军暂时不宜轻举妄动。老爷子，不如传令调遣龙骑军进山东吧，凭借他们的速度，只需一天就能赶到山东，不出五日，孙儿必能荡平山东所有的叛匪，活捉唐赛儿！”
朱瞻墉坚定地说。
朱棣眼中闪烁着精光，略微沉吟之后，满腔杀气地作出了决定：“好，调动龙骑军进入山东剿灭叛军，命令山东各府官员严密排查各地隐藏的白莲教徒，凡发现聚众者，立即予以平灭！如果有官员玩忽职守，导致当地百姓参与叛乱，无论官位大小，一律处决！”
“遵命！”接到朱棣的旨意后，一名快马加鞭的使者日夜兼程地向京城驰去……
就在朱棣下令调派龙骑军平叛的同时，山东各地的叛乱也开始接连爆发。
唐赛儿在青州取得初步胜利，极大地鼓舞了青州以东地区的白莲教徒。他们纷纷揭竿而起，出现了宾鸿、董彦皋、丁谷刚、刘信、刘俊、王宣、郝允中、白拜儿、高羊儿、王住儿、杨三等数十支大大小小的叛军。
围绕卸石棚寨为中心的一场起义风暴，席卷了青州、莱州、莒州、胶州以及安丘、寿光、诸城、即墨等九个州县，队伍人数迅速扩张至几十万之众。
但这几十万人分散在山东各地，并未有效集结起来，尽管声势浩大，对朝廷的实际威胁并不算太大。唐赛儿起义后，山东各府官员已加强戒备，使得这些叛军看似众多，实际上影响力已大大削弱。
而在经历青州之战后，唐赛儿在卸石棚寨稍作整顿，便将下一个目标锁定为济南府。
事实上，打从一开始就将济南作为首要目标的白莲教，在济南发生了意外变故，导致其在当地的内线人员悉数损失，连白莲圣女也在济南牺牲。这使得唐赛儿不得不改变了目标。
如今有了青州提供的兵器与粮草支持，唐赛儿决心攻打济南府，不仅要夺回济南，还要营救被困在那里的白莲圣女和青龙门法。
至于分布在济南府周边的十几万备倭军，唐赛儿并未放在眼里。