士隐听了，心里琢磨一会儿，正想问清楚他们的来历。只听见那道士对僧人说：“我们就在这里分别，各忙各的去吧。三劫后，我在北邙山等你，到时候咱们一起去太虚幻境消号。”僧人说：“最妙！最妙！”话音刚落，两人瞬间消失的无影无踪。士隐心想：这两人绝对不是凡人，早该追问他们的来历，现在后悔也来不及了。
士隐正发愣时，忽然看见住在隔壁葫芦庙里的穷书生名叫贾化，字时飞，别号雨村的人走过来。他原是胡州人氏，出身于诗书仕宦之族。然而，他出生时家道已经衰落，亲人也相继离世，只剩下他孤身一人。由于在家乡无所依靠，他决定到京城求取功名，准备重振家业。但是从去年到了这里后，又遭遇挫折，生活拮据，只能暂时借住在隔壁葫芦庙里，靠给人写字、作文才能勉强为生。因此，士隐经常与他来往。
雨村正好看见士隐，忙行礼问是否有什么新闻。士隐笑道：“没有。刚才小女儿哭闹，就带她出来玩儿，正是无聊，兄台来的好，请跟我去书房，咱们聊聊天，正好打发这漫漫长日。”
说着，便叫人送女儿进去，士隐与雨村携手来到书房中。小童献上茶。刚谈了三五句话，突然有仆人慌忙来报：“严老爷来拜。”士隐慌得急忙起身道歉：“失陪，失陪，请稍坐片刻，我马上就来。”雨村也忙起身说：“不必客气，随意就好。我常常来访，稍等片刻无妨。”话音刚落，士隐已走出前厅。
这里雨村闲来无事翻看书籍解闷，突然听见窗外有女子咳嗽声。他望向窗外，只见一个丫鬟正在摘花，长得端庄秀丽，虽不是绝色美人，却另有一番风味。贾雨村不自觉看得发呆了。那丫鬟摘完花正准备走时，抬头发现窗内有人，这人衣着破旧，却体格健硕、相貌不凡，心里猜想他可能就是主人常提起的贾雨村了。听主人说他将来必有出头之日，一直想找机会帮助他，只是没有机会。想到这里，丫鬟忍不住回头看了两眼。贾雨村看见这丫鬟看他，误以为人家对他有意，心中欣喜若狂，就认定她是个慧眼识英雄的红颜知己。
不久，小童告知前面已经和客人吃饭了，雨村知道不宜久留，便从侧门离开。士隐得知雨村已走，也没有再去请。
中秋佳节到来，士隐在家中设宴庆祝后，特意又在书房备了一桌酒席，亲自前往庙中邀请贾雨村共度中秋。
贾雨村自从上次被甄家丫鬟回头看了两次，便认定她是个知音，一直念念不忘。正值中秋，对着明月思绪万千，即兴赋诗一首：
未卜三生愿，频添一段愁。
闷来时敛额，行去几回头。
自顾风前影，谁堪月下俦？
蟾光如有意，先上玉人楼。
（无法预知三生的愿望，却又徒增了一段忧愁。
心烦时紧皱眉头，离去时频频回首。
独自面对风中的身影，谁又能成为我在月下的伴侣？
如果皎洁的月光有情意，它应率先照亮心上人的闺楼。）
雨村刚刚吟完诗，便又想到自己一直以来的理想抱负，遗憾至今仍未遇到施展的机会。于是，他一边挠头，一边仰望苍穹，发出深深的叹息，接着又高声吟诵出一对诗句：
玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞。
（美玉藏于木匣中，期待获得公正的评价；金钗收于梳妆盒内，静候时机等待展翅飞翔。）
士隐走来正好听到，便笑着说：“雨村兄真是抱负不浅啊！”雨村谦虚回应：“哪里哪里，随口念几句前人的诗句，我哪里敢狂妄到如此地步。”随后，又问：“老先生今天怎么有雅兴来这里啊。”士隐笑着说：“今晚是中秋团圆之夜，我想尊兄独居僧舍，孤单寂寞。所以，特意备了些酒菜，邀请您到我家小聚一下。不知意下如何？”雨村听了，也不推辞，笑着说：“承蒙厚爱，怎敢拒绝！”于是，两人一同前往士隐家中。
茶水饮罢，桌上已摆好丰盛的酒菜。两人坐下，边喝边聊，不知不觉间，酒杯频举，兴致高昂。此时，街上家家户户吹奏着箫笛，弹唱着笙歌，头顶一轮皓月当空，洒下璀璨光辉。在这美好的氛围中，雨村已有七八分醉意，诗兴大发，面对明月，又即兴赋诗一首：
时逢三五便团圆，满把清光护玉栏。
天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。
（每逢农历十五家家都要团圆，皎洁的月光照亮了栏杆。天际刚刚升起的一轮明月，引得世间万民仰首瞩目。）
士隐听后，兴奋地高呼：“妙！我一直认为兄长绝非长久屈居人下的角色。如今所吟诗句，已显露飞黄腾达的征兆，用不了多久一定平步青云，实在可喜可贺！”说完，他亲自为对方满上一斗酒以示庆贺。
雨村喝完酒，突然感叹道：“我不是酒后胡言，就当今流行的学问而言，我或许也能算个角色。可眼下我身无分文，连去京城的路费都没有，靠卖字作文真是难以前行。”士隐没等他说完，便接话：“兄长不早说？其实我早就有这想法，只是每次见面不见提及，我也不敢冒昧询问。既然如此，虽然我能力有限，但‘利义’二字我还认得。明年正好科举大考，兄长尽快进京备考，一旦春闱高中，才不负兄长的学问。至于路费和其他开销，我来安排，也不枉我们相识一场。”士隐随即让小童取来50两银子和2套冬衣，又说：“十九日是黄道吉日，兄长买船西上。待你展翅高飞，明年冬天我们再聚，岂不是大快人心？”雨村收下银子和衣物，只简单说了声谢谢，便继续喝酒聊天。两人一直聊到快12点才回去休息。
士隐送走雨村后，回家倒头就睡，一直睡到大中午才醒来。他回想起昨晚的事，打算给雨村写两封推荐信，好让他到了京城能找个官宦人家落脚。于是派人去找雨村，但得到回复说，贾雨村在凌晨5点就走了，还让和尚转告士隐：“读书人不能讲封建迷信，关键是要抓住事物的本质，所以不能当面辞别了。”士隐听了，也只能这样。