武周前期，酷吏当道。在他们的构陷之下，名将相继凋残，边患连年不断，契丹趁机作乱。
边防将领王孝杰在与吐蕃作战中被俘，因貌似吐蕃赞普的老爸得以幸免。归国后他镇守边疆大杀四方，很快荣升宰相，达到出将入相的人生顶点。
东峡石谷之战，他充任前锋与契丹力战，无奈“猪队友”惧战逃离，他坠落悬崖以身殉国。王孝杰的死震动了武则天，让她的视野开始从内卷聚焦到边患，通过一系列战略调整，边疆重获平安。
【01】因相貌得以出圈
大唐时期，尚武精神满盈。不仅武将地位很高，就连饱学之士也都以尚武为荣。文臣懂征伐，武将通诗书，在大唐并不矛盾。
诗仙李白“十五岁好剑术”，曾写下“十步杀一人，千里不留行。事了拂身去，深藏功与名”的着名诗句。有人做过统计，在李白流传至今的着作中，至少有一百篇提及“剑”字，这也从一个侧面印证了大唐全民习武的浓厚氛围。
本文主人公王孝杰就是一位起自边陲、出将入相的传奇人物。
王孝杰，生年不详，陕西临潼人。仪凤二年（677年）从军，仪凤三年（678年）九月，在宰相李敬玄指挥下，参与大唐与吐蕃的青海湖之战，以前军副总管身份，跟随工部尚书刘审礼深入敌后，不慎被困低洼处遭到吐蕃围攻。
李敬玄素来怯懦，又根本不懂打仗，竟然按兵不救，眼睁睁看着前锋全军覆没。刘审礼、王孝杰兵败被俘，刘审礼死于吐蕃，王孝杰则被带到逻些城（今西藏拉萨）。因他相貌长得与吐蕃赞普（国王）的父亲很像，得到吐蕃礼遇，在吐蕃悠哉悠哉生活了数年。
后来两国交换战俘，王孝杰返回大唐。此时的大唐已由女皇武则天主政，进入武周时期。由于他的历史清白而且并非主动降敌，在经过一番政审后，很快官复原职继续在边陲效力。
他久在吐蕃生活，对吐蕃的风土人情，特别是吐蕃军队的作战方式谙熟于胸，因而在与吐蕃对抗中屡获战功。几年下来，累功升至从三品的右鹰扬卫将军，相当于现在的副省部级。
长寿元年（692年），西州（新疆吐鲁番）都督唐休璟奏请重新夺取龟兹、于阗、疏勒、碎叶“安西四镇”，得到武则天批准。敕令王孝杰为武威军总管，会同左武卫大将军阿史那忠节进击吐蕃。
十月二十五日，唐军大破吐蕃，收复了丢失十二年的“安西四镇”。
武则天大加赞赏，在报捷文书上专门批示：“贞观中期，我们得到了这四座城镇，后来由于防御不力落入吐蕃。现在重新夺回，边境得以安宁。王孝杰与士卒齐心合力，建立了这一功勋，他忠心为国的精神值得褒奖！”
延载元年（694年）正月，后突厥可汗阿史那骨笃禄病故，弟弟阿史那默啜（以下简称默啜）袭位，自称可汗。
阿史那骨笃禄于永淳元年（682年）占据黑沙城（内蒙古武川县境内）起兵反唐，不断袭扰大唐边境。默啜上升后，延续了他哥哥的做法，出兵进犯灵州（今宁夏吴忠市境内）。
突厥经过太宗、高宗父子几十年的强力打压，实力早已大不如前，本已归附大唐多年，后来随着吐蕃坐大，一些部落蠢蠢欲动。开耀元年（681年），名将裴行俭收服起兵反唐的阿史那伏念，承诺饶他性命。但高宗听信了宰相裴炎的话，处死了阿史那伏念等五十四名战俘，引发突厥公愤，开始依附吐蕃与大唐对抗。
延载元年二月，唐军沿边境发起反击。王孝杰在冷泉（青海湖附近）、大岭（青海西宁以西）一带，击败了吐蕃大将勃论赞刃与突厥可汗阿史那俀子。
勃论赞刃是吐蕃前宰相禄东赞第五子，此战失利后被处死；阿史那俀子则是吐蕃为突厥人所立可汗。
四月份，王孝杰因功升任宰相，达到了出将入相的人生巅峰。也许是把所有好运都用光了，自此开始走背运。
【02】到处扑火的“万金油”，营州之乱
天册万岁元年（695年）一月，王孝杰出任朔方道行军大总管，进击突厥。
七月，吐蕃进犯临洮。王孝杰又奉命从北线调往西线，讨伐吐蕃。
十月，默啜在唐军打击下，遣使请求归降。武则天很高兴，册封其为左卫大将军、归国公。
万岁通天元年（696年）三月，吐蕃再次挑衅。宰相论钦陵、大将论赞婆统率大军沿临洮进犯河西，企图切断大唐与西域联系，彻底孤立“安西四镇”。
论钦陵、论赞婆都是禄东赞之子，曾在大非川打败名将薛仁贵，歼灭十余万唐军。
面对如此强悍的对手，武则天也派出了她能使出的最强组合，王孝杰与娄师德。
两人在素罗汗山（今甘肃临洮界）与吐蕃交战，这次好运没能继续眷顾王孝杰，经过一番惨烈对决，唐军大败。战后，王孝杰被免为庶人，娄师德也被贬为原州司马。
所谓祸不单行，西边战火还未平息，东北方向祸乱又起！
这次捣乱的，是居住在营州（今辽宁朝阳）附近的契丹人。
此时的契丹还远不如北宋时期那么强大，他们自贞观年间归附大唐，太宗李世民在他们的居住地设置了松漠都督府，并赐他们酋长李姓，数十年来一直在大唐东夷都护府的羁縻下过着安稳生活。
武周时期，赵文翙担任东夷大都护兼营州（治辽宁朝阳）都督。此人年龄不大，却极为刚愎自用，尤其瞧不起契丹这样的外族人，视契丹酋长如奴仆，在契丹闹饥荒时又不加以赈济，最终激怒了契丹人。
五月十二日，松漠都督李尽忠与大舅哥孙万荣不堪压迫，率领契丹人起兵造反，攻陷营州，杀死了赵文翙。
五月二十五日，武则天诏令左鹰扬卫将军曹仁师、右金吾卫大将军张玄通、左威卫大将军李多祚、司农少卿麻仁杰等二十八员高级将领前往征讨。
七月十一日，又派侄子武三思为榆关道安抚大使，宰相姚璹为副大使，坐镇前方防御契丹。还发挥她擅于给人更名换姓的特长，把李尽忠、孙万荣的名字改为李尽灭、孙万斩。
李尽忠以营州为基地，自称“无上可汗”，任命孙万荣为前锋，率军攻城掠地。短短两个月的时间就已拥兵数万，势力扩展到檀州（北京密云）附近。
得知唐军要来，李尽忠、孙万荣设下疑兵计，派人故意在唐军战俘面前散布消息，诈称契丹兵力空虚，饥寒交迫，只等唐军一到就束手投降。而后以无粮可吃、杀降不吉为由，释放了这批集中关押的战俘。
战俘们回到幽州，把听来的消息报告给了集结于此的唐军。各路唐军将领生怕立功的机会被别人抢走，争抢着率队出发。进至黄獐谷（河北秦皇岛卢龙县东南）时，李尽忠派千余老弱残兵假意请降，还特地在沿途留下许多老牛瘦马。
种种迹象与战俘所说完全吻合，唐军更加确信契丹已陷入绝境，只要追击定能全取头功！轻敌之下，曹仁师、张玄遇、麻仁节三路唐军把步兵扔到后面，率领骑兵猛追。
八月二十四日，轻敌冒进的三路唐军进入峡石谷(河北唐山迁安县东北)一带，遭到提前设伏的契丹袭击，曹仁师、张玄遇、麻仁节被生擒活捉，士卒死伤无数，尸体堆满山谷。
战后，契丹清理战场，缴获了唐军印章。让人写下“前军已破契丹，望各部加速推进。晚到营州者，军官一律处斩，士兵不计功勋”的命令，逼迫张玄遇、麻仁节等人署名，并派人送交后军将领燕匪石、宗怀昌等人。
他们不知有诈，打点行装昼夜兼程赶赴营州，几天下来早已人困马乏。李尽忠、孙万荣再次于沿途设伏，唐军全军覆没！
这次惨败惊动朝野，武则天于震怒中颁下诏书，在全国范围内征调罪犯及骁勇善战的奴仆补入军队，任命建安王武攸宜为右武威卫大将军、清边道行军大总管讨伐契丹。
与此同时，突厥在吐蕃挑唆下突袭凉州，抓获了凉州都督许钦明。
趁着大唐疲于招架，吐蕃宰相论钦陵提出“和亲通婚，撤除安西四镇及分割西突厥土地”等无理要求。
武则天与群臣商议，右武卫胄曹参军郭元振认为：“论钦陵提议休战割地，此事牵涉国家利益，还需谨慎定夺。”
“如果直接拒绝，边境祸乱就会加重，甘、凉二州势必首当其冲，不如设计予以拖延。”
“为使其不致对和亲政策感到绝望，我们可以这么答复，‘安西四镇、西突厥本对我国无用，派兵戍守是为了镇抚西域，分散吐蕃力量，让你们无法合力东侵。如果你们没有东侵想法，理应归还我吐谷浑各部及青海故土，那么西突厥土地我们也会转交你们。’这样既能堵住论钦陵嘴巴，也不会导致两国关系破裂。假如论饮陵擅动兵戈，那么错在他而不在我。”
“且安西四镇、西突厥归附我们已经很久，如果轻易丢弃，恐怕会伤了他们的心，不是统御外族的好做法。”
“另外，这些年吐蕃百姓饱受战争离乱，早想与我和亲休战。但论钦陵为了掌控兵权，违背众人心愿不想和亲。我们派和亲使者前往吐蕃，不仅可以加重吐蕃民众对论钦陵的不满，而且还能离间他们的君臣关系，使其互相猜忌、内部生乱，如此以来边患自可平息。”
武则天深以为然，采纳了他的意见。
后来，论钦陵、论赞婆因权力过大，引起赞普器弩悉弄猜忌，设计攻杀了论钦陵及其同党两千余人。论赞婆只得率所部归降大唐，被武则天册封为归德王，后又任命为右卫大将军，驻守洪源谷（甘肃武威东南），防范吐蕃。
国与国之间的争端，并非一定要付诸武力解决，不战而屈人之兵才是王道！
随着郭元振兵不血刃破解了吐蕃危机，契丹之乱也因而出现转机。
后突厥可汗默啜想要统一草原各部落，收复突厥故土。为了避免两线作战，减轻来自大唐方向的压力，主动请求认武则天做干妈，并替他女儿向大唐求婚，还承诺归还掳掠的河西民众，替大唐讨伐契丹。
武则天很高兴，委派豹韬卫大将军阎知微、左卫郎将田归道出使突厥，册封默啜为左卫大将军、迁善可汗。
阎知微家世显赫，其叔祖父是大画家阎立本。这样的人后来却做了“唐奸”，可见气节与出身无关！
十月份，李尽忠病故，孙万荣接过指挥权。默啜趁机发难袭击契丹，一举抓获了李尽忠、孙万荣的妻子。武则天再次加封默啜为颉跌利施大单于、立功报国可汗。
谁知孙万荣也是个人物，迅速从突厥的打击中恢复过来。收拢残部，整顿部伍，派遣大将骆务整、何阿小做前锋，先攻陷冀州（河北衡水冀州区），杀死刺史陆宝积，屠戮数千民众。接着攻打瀛州（河北沧州河间），引发河北骚动。
武则天无奈之下，重新起用被贬为彭泽令（古县名，位于今江西九江湖口县东南）的狄仁杰，让他出任魏州（河北邯郸大名县东北）刺史，安抚当地民众，防御契丹进犯。
因契丹大举入侵，军方往来公文繁杂，兵部郎中姚崇措置裕如，剖析清楚，受到武则天的赏识，将他提拔为兵部侍郎。武则天的慧眼识珠，为她的孙子李隆基培养了一个得力助手。
狄仁杰是治世能臣，稳定一方没有问题，但千里破敌非其所长；姚崇虽机变百出，也只能运筹于帷幄，上不得战场。想要彻底解决营州之乱，还需有位精熟军旅的猛将。
在名将凋零的武周，能胜任这一职务的，只有免官在家的王孝杰了！