34 操练新兵，石牌大捷令人彻夜难眠
清晨，悠扬的军号在山谷中回荡，大山的东边，晨曦把东边的天空渲染得发白、发红、发黄……不久，阳光照亮山脚的营房，营房拱形的大门上清晰地现出“国民革命军湖北省军士教导队”字样。
张缵站在营房门前的操场上，一边小跑着热身，一边吹着口哨，催促教导队学员赶快到操场上集合训练。一会儿，操场上响起宏亮的口令声：“一二一，一二一，一，二，三——四——”
太阳渐渐升高，学员们的背心大都汗湿了，不少人抬起胳膊去擦汗，胳膊再甩开时，一串串汗珠在太阳下闪耀着璀璨的光芒，像撒落一串串珍珠。
出操结束时，别班的学员都解散了，张缵把自己那个班的学员留在操场上：“兄弟们，想不想跟我练一会峨嵋拳？”
学员们齐声回答：“想练，想练！”
张缵为学员作简短的动员：“学会峨嵋拳，在战场上近身格斗时，你们就能抢占上风。”
几十个学员立即排好队形，张缵在前面领，学员在后面学，其他班不少学员跑过来看热闹，看着看着，有的学员也跟着比划起来。
几个套路练下来，张缵集合队伍，他训示道：“兄弟们，拳术，要天天坚持，只有把全套动作融会贯通了，在实战中才能运用自如。等你们把峨嵋拳练熟了，我再教你们练刀法，练枪法。”
学员们齐声呼喊：“天天坚持，融会贯通，运用自如！”
见张缵教学员如此认真，周少男走过来：“张教官，我要向你学习，除了正常的训练任务，我也要教他们一些防身杀敌的本领。”
张缵说：“一上战场，不是你死，就是我呜呼，要想活命，不让他们学点真本领，将来，他们就只能当敌人的活靶子！”
周少男叹息道：“可是，前方战事吃紧得很，我们训练的这批新兵，过几天就要开赴前线了。”
张缵说：“他们连打枪都还不熟练呢，怎么上得了战场？”
周少男说：“有什么办法呢？我们武器不如小鬼子，只能拿人去拼，三个拼一个，四个拼一个，五个六个拼一个，反正，我们有四万万人！这才真的叫全民抗战！”
张缵感叹道：“这让我想起东北抗日联军的《义勇军进行曲》——把我们的血肉，筑成我们新的长城……”张缵的脑海里立刻浮现出中国军人前赴后继共赴国难的一个个镜头，最先映入眼帘的是上海四行仓库之战，接着是台儿庄之战，战火、硝烟，大炮、机枪，坦克和装甲车，更多的是敌军和我军胶着在一起的白刃战……
武冈小城，清渠街上的少儿武术学校里，张幺妹对走进来的张耀武说：“哥，叫你帮我探听张缵大哥消息的，你探听到没有？”
张耀武把两手一摊：“武冈离恩施虽然不远，但是山路阻隔，邮路不通，我写了好几封信到恩施，全都石沉大海，没收到一封回信。”
“你确信，张缵大哥在湖北恩施，对不对？”
张耀武肯定地说：“对，军校学生分配表上明明白白地写着，还会有假？”
“好，”张幺妹把牙一咬，“既然他在湖北恩施，我就去恩施找他，我不相信，他会在恩施钻了地缝不成！”
“哎呀我的幺妹，这么远的山路，你一个小女子，怎么能只身前去？”
张幺妹说：“我不能只身前去，那你陪我去？”
张耀武说：“我要是能脱身，还要你说？”
张幺妹说：“既然你不能陪我去，不等于白说？那我还是得一个人去。”
张耀武跟幺妹子求情：“我的好妹妹，等我托在湖北那边的朋友回信了，你再去好不好？我还向学校申请过去湖北的公差，如果有机会，我就陪你去湖北找张缵，好吗？”
“这是你说的？”幺妹子把脸转向赵大姑，“大姑姐，你为我作证，我哥说，向学校申请过到湖北的公差，他说，到时候陪我去湖北找张缵大哥。”
赵大姑连连点头：“我给你作证，耀武大哥说过这样的话，我们就等着好消息吧。”
这一等，就等到民国32年5月，这些日子，全国各大报纸上都在刊登宜昌保卫战的消息，武冈小城也跟着紧张起来。赵大姑看了报纸，一连几个晚上睡不着觉。赵大姑对张幺妹说：“幺妹子，要是日本鬼子攻破石牌要塞，那我们的陪都重庆怎么办呀？”
张幺妹说：“你别担心，石牌是中国大后方的门户，中国军队一定会死死守住这座大门。日军鬼子又不是才对石牌要塞有觊觎之心的。早在民国30年3月上旬，他们就以重兵从宜昌对岸进攻过石牌正面的平善坝，并以另一路进攻石牌侧翼的曹家畈。两路日军都遭到我守军的沉重打击惨败而归，相信他们这一次也不会得手。”
赵大姑把目光从报纸上移开：“幺妹，这一次，我感觉形势特别严峻。日军虽然不敢贸然从正面进攻石牌要塞，他们动用了大兵团，迂回到石牌背后，连五峰、长阳，他们都派出重兵，说不定，连恩施城也在他们的攻击目标之中，我怕这次石牌有点儿悬了。”
张缵人在恩施，心却早就飞回到宜昌附近那座美丽的小山村。由恩施被轰炸，他立刻想到宜昌被轰炸的惨状；日本鬼子进攻石牌，使他不由自主地想到福宁区、玖华乡的老百姓。他决定先写封信给家里，问问那边的情况，特别想问问张翮堂兄的现状。
张缵不知道，家乡的邮路还通不通，他写给玖华的家书，到底有没有可能送到家人手中。
有一天，张缵刚刚结束给学员的授课，总队长官办公室的一位副官跑过来，递给张缵一封从宜昌寄过来的信，张缵从信封封面的字迹看出，这是父亲的手笔，信封是牛皮纸做成的，一只角已经磨破了，可以想见，这封家书经历了怎么的磨难，才到得他手里！
张缵急不可待地拆开信封，父亲那遒劲的字迹像一块燃烧着的火炭，一字一字，都炙烤着他滴血的心！
就像他所预料的那样，被日寇攻陷的宜昌人民正处在水深火热之中。父亲向他讲述，日军攻陷宜昌后，将城中仓库、商店和居民的财物抢劫一空，带不走的生活用品便一概砸碎。洗劫完财物，他们就在城里烧房子，大火烧了五天五夜，他们家在宜昌的店铺被烧塌一半。日军凶狠残暴，占领宜昌后滥杀无辜，仅在最初占领的5天里，就杀死数百居民。民国30年10月8日，日军血洗葛洲坝，一天之内杀死百姓上100人；至于奸淫妇女，就更是家常便饭。日军占领宜昌期间，不知有多少妇女同胞惨遭奸污，有的甚至被轮奸致死，就连十一二岁的女童和七十多岁的老太婆也未能幸免……
“狗日的鬼子！”张缵实在忍无可忍，这个受过高等教育的军官也忍不住骂出一句粗话。
父亲告诉给张缵的另一条信息，让张缵更难受：他的堂兄，四年前跟他一起在家乡办社训队、并介绍他加入中国共产党的引路人张翮，曾带领社训队一部分骨干去参加襄阳的游击队，后因肺病复发回乡疗养，又因日本鬼子的封锁，得不到及时治疗而与世长辞，这消息给了张缵沉重的打击。在张缵心里，张翮是个大英雄，如果将来回玖华拉队伍，张翮显然是他队伍的掌舵人。
此刻，张缵把父亲的信捧在胸口，仰望苍天大吼一声：“老天哪，你为什么不保佑好人——”
还没等张缵吼出第二声，就像是呼应张缵的吼叫，又像是对张缵吼叫的嘲讽，山城恩施上空突然响起尖利而急促的防空警报：“呜——呜——呜——呜——”
日军飞机又来轰炸恩施了，驻恩施城区的国民党空军力量有限，除了拉防空警报，让老百姓钻防空洞，避免不必要的伤亡外，防空部队主要用地面高射炮和高射机枪射击，也出动有限的飞机升空拦击。
这一天，恩施的历史上是辉煌的，它肯定被记载在史册里。民国32年6月6日，日本军机七架来犯，前几次，他们既尝到甜头，也险些被中国防空炮火击中。这一天，他们飞临恩施上空，仓促投弹后便向东飞去。
一听到空袭警报，驻守在恩施的中国空军七架飞机即刻升空，见敌机向东方飞去，我军立刻加速向东方追击，在东乡新塘上空拦截住敌机，双方展开激烈的空战，15分钟，一架日军的轰炸机被我方飞机击落，坠落在建始县花坪境内，飞行员在飞机坠落时被炸死，我方飞机居然毫发无损！这是我军在抗日战争中对敌空战少有的一次胜利，这次空战的胜利，极大地鼓舞了我国军民的抗战信心。
中国军民抗战胜利的消息接踵而至，在这次空战前一星期，中国军民取得了宜昌石牌保卫战的伟大胜利。
听到石牌保卫战胜利的消息，张缵激动得好几夜睡不着觉。
这天深夜，见张缵还睡不着，周少男问：“中国空军打下了一架鬼子飞机，你就激动成这样？要是他们把七架膏药旗都打下来了的话，你岂不要得失眠症了？”
张缵说：“我不是为打下的那架日本飞机激动，我为宜昌石牌保卫战的胜利而兴奋。”
周少男说：“我也为石牌保卫战高兴！”
张缵说：“我们的兴奋点在同一个地方。”
周少男说：“叫哪一个中国军人不为之振奋呢？你想想，这场决战，日军投入十万兵力，我们也只投入十五万人，日军伤亡二万五六千人，我们却只伤亡了一万多人，这在过去是绝无仅有的！”
“对呀，”张缵说，“过去中国军队对日本军队，要想取得决定性胜利，至少得投入四倍于他们的兵力，有时候高达六倍，而这次，我们仅比他们多出一半人，要知道，我们投入战场的，大多是未经训练的新兵，顶多像我们培训过的，三个月都很少，有的直接从庄稼地里拉上来，就被编到作战序列。”
“可是，”周少男激动地说，“日军除了伤亡二万六千官兵，还损失了四十五架飞机，七十五辆汽车，一百二十二艘各种舰船……”
“你没见委员长是怎么评价石牌保卫战的？”张缵伸出三个手指头，“委员长的评价是三个第一：‘军事第一，第六战区第一，石牌第一’。大战前，委员长对第六战区下达了‘死守石牌，确保石牌’的命令，石牌保卫战挫败了日军杀入长江三峡，进逼陪都重庆，瓦解中国军民抗日斗志的美梦，遏制住日军肆意践踏抗日大后方的铁蹄。”
周少男进入漫天的遐想中：“这些日子，我脑海里呈现的，全是石牌附近血腥的厮杀，我耳边回响的，都是石牌轰隆隆的炮声。”
张缵说：“我跟你不一样，我眼前浮现的，是那座美丽的石牌古镇。当年在宜昌读书时，我们班有个同学的家就在那里。那年暑假，几个同学相约去那个同学家玩，我们搭乘长江的小火轮溯江而上，在美丽的西陵峡谷弃舟登岸，还攀上了那座巍峨的石牌，没想到，几年之后，中国军人在这里与日本侵略军展开了一场血战。”
周少男嘿嘿一笑：“你这一说，我的脑海里也浮现出防守严密的石牌要塞。我看过资料，为拱卫陪都，中国海军早在1938年冬天就在石牌设置了第一炮台，附近安装了十门大口径大炮，与之配套的还有川江漂雷队、烟幕队等。驻守石牌的海军官兵虽然只有一百多人，但由于石牌与宜昌几乎处在一条线上，要塞炮台的炮火可以封锁南津关以上的长江江面，极具威慑力，不管敌人以什么方式进犯三峡，在这十门大炮的守护中，敌人只有葬身江底的下场！”
“周少男，睡不着了，咱们干脆起床吧，找个地方去喝几盅，怎么样？”
周少男说：“正合我意，我们用自己特有的方式，庆祝宜昌石牌保卫战的胜利！”