“您好，钱太太。”
目光交汇，比约恩神色自若地打着招呼，甚至还带着一抹淡淡的浅笑。
格拉迪斯焦急地摆弄着与他相对的双手，他惊讶地抬起头来。不知该说些什么，只是嘴唇微微颤动，比约恩却若无其事地走过来，在她对面的座位上落座。这是一场从未设想过的重逢。
“许久未见。”
格拉迪斯好不容易才开口。在前来此处的途中，无数次的练习都化作了毫无意义的蠢笨问候。比约恩没有回应，只是点了点头。
“我犯下了大错。就这般突然，甚至毫无联系。但相较在外，在此处相见或许更好……”
尽管声音的颤抖愈发剧烈，未能正常说完，比约恩依旧只是沉默不语。格拉迪斯哽咽着，咬着嘴唇。
记忆中留存着稚嫩少年痕迹的比约恩与此刻眼前的比约恩之间，鸿沟极大。线条愈发凌厉的脸部以及给人坚实之感的身体骨骼所带来的压迫感，令她的肩膀总是不自觉地缩起。
最终，格拉迪斯不忍再看向他，垂下了头。视线似乎逐渐变得模糊，硕大的泪珠啪嗒一声，落在颤抖的手背上。
比约恩漠然地看着那哭泣的模样。没过多久，端茶而来的菲茨太太将茶几摆放好，而后离去，对格拉迪斯全然不理睬。
比约恩麻木地看着曾经的妻子，握住了面前的茶杯。格拉迪斯不停地哭泣，直至扔在车里的方糖失去了光泽。
“依旧如往昔，颇为好看。”
比约恩低声轻笑，似是叹了口气。即便在接到离婚通知的那日，格拉迪斯也如今天这般屏着呼吸哭泣。
“依旧如往昔，也觉着无趣。”
他将视线从窗户移开，缓缓喝着凉掉的茶。意识逐渐苏醒，耐心愈发快速地枯竭。
“公主，我记得咱们之间已然处理得干干净净。”
波光粼粼的河水以及那另一边森林的积雪，一点点地变窄了。
“给的给。”
放下半空的茶杯，比约恩转过头来。
“该收的就收。”
挂在嘴角的轻松笑容消失不见，瞬间脸色骤变。
“不是吗，格拉迪斯？”
“比约恩，我……”
“说重点。”
比约恩以不太热忱的语气脱口而出。
“许久未见，或许您已忘却我的耐心？”
“抱歉……我说。”
格拉迪斯勉强止住抽泣，艰难地张开了嘴唇。
“因为我……真的很抱歉。我深感愧疚。”
紧闭的双眼睁开后，那大大的眼睛上凝结的泪珠扑簌簌地滚落下来。一张被泪水浸湿的小脸，在晨曦中闪烁着柔弱的光芒。
比约恩仰头望着她，后背倚着椅子。眼前的女子与往昔一般美丽。对其毫无感觉的事实也与从前相同。
“那又如何？”
比约恩的唇边又泛起了笑容。
“您不可能只为说这些话而前来莱岑。拉尔斯国王有命令吗？这是个满怀希望的命令，既然所有的麻烦都已消散，那就再与您的前夫和睦相处吧。”
格拉迪斯的嘴唇微微一动，他的视线便垂落下来。如祈祷般合拢的双手此刻苍白如纸。用沉默传递出的明确回答，让比约恩的笑容愈发浓重。
“竟然是如此听从父亲话语的女儿。您还是那般善良。”
天真且脆弱的公主，不懂得何为邪恶。倘若将人分为善与恶两类，格拉迪斯·哈特福德无疑属于善的那一类。比约恩完全能够承认这一事实。只是不太喜欢这种类型罢了。
“不单单是因为这个缘由。”
格拉迪斯掏出手帕擦去泪水，再次抬起头来。
“我很想致歉。所以鼓足了勇气。我一直对您心怀歉疚。我……我便是如此。”
“您定然是弄错了，公主。”
比约恩缓缓闭上眼睛，眼中有一种干涩的异物感。
“这场交易颇为公平。若计算盈亏，或许反倒是咱们这边占了便宜。”
“但是您……”
“离婚的前妻如此关心我，我激动得几乎要落泪了。”
比约恩从半躺着的椅子上起身。
格拉迪斯并未有什么恶感。从一开始，他们之间便未曾出现能留下这般宿怨的纯情，更重要的是，四年的时光相当漫长。
所以，这种糟糕心情的名称，倘若一定要定义的话，是令人烦闷的程度吧？
比约恩木然地望着桌子，用修长的指尖轻轻地推着茶杯。茶杯坠地与小物件破碎的声音，打破了书房的寂静。
比约恩眼前是神情呆滞的格拉迪斯，他依旧镇定地拉起了钟绳。不久，一位中年女仆走进书房。又抽泣起来的格拉迪斯与闪闪发光的瓷器碎片擦肩而过，比约恩的目光停留在那个困惑得不知所措的女仆脸上。
“清理。”
比约恩带着轻松许多的微笑下达命令，毫不留恋地离开了书房。离开书房后，一进卧室，更浓重的疲劳感便袭来。
比约恩并未如往常那般随意扑在床上，而是打开了一扇朝向河流的窗户。一早开始练习赛艇的队伍的气势与呐喊声，伴着微微带着水腥味的风涌进屋内。
苦笑着叹了口气的比约恩抽了一支雪茄，叼在嘴里，倚在窗边。悠悠流淌的江面上，水光粼粼。长长的烟很快就随风消逝了，初夏的光芒愈发明艳，刺痛了双眼。
无聊且烦人。
“如今看来，莱曼伯爵成了哈尔迪家最有可能的新郎人选？”
艾尔娜·哈尔迪的名字如今就像牌桌上的常客。比约恩确认了自己手中的牌后，向坐在身旁的彼得投去目光。
“莱曼伯爵？他还在世吗？”
听到这句严肃的反问，四处传来咯咯的笑声。
年近七十的老人和未满二十的小姑娘。
原本微微扬起眉毛的比约恩，靠在椅子深处，翘起腿坐下。牌打得很好。若无意外，这局的胜者基本已定。
“哈尔迪子爵时常与莱曼伯爵会面。听闻不久前还一同欣赏了歌剧演出。当然，艾尔娜·哈迪也在。”
“是啊。若给我极高的价码，我便不在乎其他。”
“那种婚姻便是如此。若那老头早些离世，他便能再次将女儿变卖，对于哈尔迪子爵而言，这是相当称心的婚事。”
在对艾尔娜·哈尔迪的嘲讽与怜悯之语的频繁往来中，游戏的氛围逐渐热烈。比约恩退居一旁，等待恰当的时机。这是一场在加大赌注后再定胜负的游戏。
“啊，比约恩。格拉迪斯公主亲自到什贝林城探望她的前夫。是一场炽热的邂逅吗？”
佩特咯咯笑着，话锋一转。比约恩未作回答，只是在唇间点燃了雪茄末端。
众人的生活皆很无趣。
无所事事地消磨时光的生活极为无聊，因而社交界的贵族们皆有一种愚蠢的爱好。看来今年夏季最受欢迎的休闲活动，一是哈迪家的婚姻买卖，二是前王储夫妇是否复合。
“我母亲告知我，格拉迪斯公主前往莱岑，她原谅了前夫，打算复婚。若那善良得令人心疼的公主甘愿如此，也是无可奈何之事。当然，措辞颇为粗鲁。”
“呃，我也有所耳闻。我妹妹一见我便会提及你的事。咱们的比约恩王子，这堪称全王国最鲜活的言情小说。”
“然而，与同一女子结两次婚，婚礼也要举办两次吗？新郎新娘在同一场婚礼上做两次伴娘，应当会有些尴尬吧？”
彼得心烦意乱地盯着卡片，眼睛放光地问道。他似乎已放弃比赛。比约恩以对着彼得的脸长长地吐烟作为回应。
佩特咳嗽着咒骂，不久，他便开始热衷于其他有趣之事。原本热闹的桌上话题，从占卜赛马比赛的冠军马、投资新成立的海运公司，又转回到了哈尔迪子爵的婚姻买卖。
“可是，即便再急需钱财，将女儿卖给行将就木的老人，也稍显不妥吧？”
“这是一场值得一试的豪赌，不是吗？若能为仅有女儿的雷曼家诞下一个晚育之子，那诸多财产便皆归其所有了。”
“儿子？嗯……能站住脚吗？”
“嗯，若有信心，便会花高价买下这年轻的新娘。”
耸了耸肩的伦纳德放下了牌。虽是相当不错的牌局，但比约恩的胜率依旧颇高。
“可怜的哈迪小姐。我从未见过哪个男人，看上去像个老人的新娘。”
佩特惋惜地叹息道。
“如此说来，哈尔迪小姐，是否与格拉迪斯公主颇为相似？”虽容貌不同，但氛围相近嘛。”
“确实。皆如小鹿般的美人。”
比约恩打量着点头的这帮蠢货，嘴角挂着不正经的笑容。
这帮疯子，被那鹿牙咬了脖子才会清醒过来。
“那咱们做件善事如何？”
就在比约恩挑选下一张牌时，伦纳德给出了一个莫名其妙的提议。
“可怜的哈迪小姐在成婚之前，能够享受年轻男子的追求。怎样，这难道不是彼此的美好回忆吗？”
“你们没见过她打个招呼就被吓跑吗？排队送花送卡，尚未有一人收到回信。”
“咱们打个赌吧。”
当伦纳德扫视着牌桌上堆积如山的扑克筹码时，他的眼睛一亮。比约恩大致听了些胡言乱语，正打算结束这场比赛，皱起眉头，抬起头来。
“谁被哈迪小姐选中，谁便赢。说来算是报恩的赌注。如何？”