正说话间，沈诚带着王氏回来了，沈谦转头与沈诚颔首而后淡淡说道：“先前已经给大郎送了一名妾室过去了，他是去历练的，不是去享乐的。”
窈娘方才提起的心又因这话匆匆落下，她后知后觉明白自己在期待什么，忙心虚的把头埋的更低了些。
沈谦看着她就快垂到尘埃里的模样脸上更冷了些，他不愿见她这般卑微。
“三弟说的对。”沈诚虽做不成什么大事，但在大是大非面前向来是看得清楚。
王氏扫了一眼跪在地上的窈娘，心里也想着送她过去照顾孟丽娘，毕竟知道窈娘稳妥，青小娘什么本性她岂能不知。
打量着沈老夫人的神色，温声说道：“可是如今大郎媳妇怀了身孕，万事以子嗣为重。”
沈老夫人点了点头可见沈谦脸色寒冷，生怕因着此事让他不喜沈循，这才出声对窈娘道：“你且先起来，此事我再想想。”
“是。”窈娘好似案板上的鱼，仍是方才那般模样，可眼珠哪里还有生气。
窈娘起身后便退到了梁柱旁，似乎觉得如此隐匿在屋里就不会被人再提起。
屋里炭火足，沈谦觉得身上有些发热，沉声道：“我出去走走。”
说罢不再理会众人，沈老夫人只当他是还在生沈循的气，一时也不敢再说让人去山东伺候的话来。
如来时一般，云空大师带着手下的和尚亲自送了沈府一行人浩浩荡荡的出了寺门，眼神略过沈谦时寒暄道：“沈尚书可记得平日里抄些经书？”
自初次见沈谦时，云空就曾嘱咐过他拜佛抄经，不过他向来不信这些，听得此话只颔首道：“得空自然会。”
这话说的笼统，云空自然明白他的意思，目光扫了一眼人群中的窈娘轻声叹息道：“大人还是听老衲一句劝吧。”
沈谦客气点了点头，再不多言。
回去的路上，窈娘一行的马车跟在众人后面，因着沈老夫人和郑氏的缘故马车走的慢，同样的路竟比下雪那日来时还慢了半个时辰。
再回到沈府窈娘的日子又恢复了先前那般，白日皆在小佛堂里。因着王氏要操持年下的琐事，沈老夫人心里顾及沈谦，暂时都未提窈娘去山东。
佛堂外的院子里，两名洒扫婆子一边擦地一边说着话，声音不大不小，正好传进了窈娘的耳朵里。
“听说三老爷前阵子让人烧了一把琴呢。”
“这事我知道，是水榭那把琴，青松小哥亲自烧的。”
……
窈娘睁开眼看着玉佛凭空生出一阵酸楚，她自幼被欺负打压惯了，也习惯了那股时不时冒出心尖痛觉，只是当下这阵还伴着羞愧。
不知是因为自己出身卑微，还是因为自己无意的觊觎放到了台面上，而那琴就是证据。
窈娘心里暗暗下了决心，那一丁点冒出头的心绪也要同那把烧掉的琴般，灰飞烟灭。
转眼到了年下，二老爷沈诫和沈循送回来的年礼都到了，外放的官员除了回京述职，一律是不准离开属地，一经发现即可剥去功名，这条律例严苛，这也是为何人人都争着做京官，即使是末流八品的京官也让人红着长脖子盯着的缘故。
松鹤院内，沈老夫人看着福建和山东来的年礼又落了一场泪，随着年礼一同来的家书也无法缓解伤怀。
“母亲莫要伤心，二弟身边伺候的小娘怀了身孕，这是好事。”王氏在一旁宽慰道。
她不是不知道沈老夫人心里在难受什么，只是到底还是要把事情扯到欢喜的地方罢。
沈老夫人一听脸色好转了些，因着郑氏不在，她才拍了拍王氏的手道：“郑氏身子不好，这么多年了下来，老二膝下无子我也无法对列祖列宗交待，如今总算好了。”
多年前郑氏怀过孩子，却不想八个月时身边的丫鬟背主爬了沈诫的床，郑氏一气之下难产，孩子落地是已是死胎，她因着此事身子也亏了，夫妻也离了心。
沈诫心中有愧，将她送回了京城疗养，虽多年未见亦不曾让二房出来个庶长子。
沈老夫人不是没有明里暗里的从中劝和，只是郑氏一早就点了头，沈诫又过不去心里的坎。
“儿媳今日就准备补品，即刻让人送到福建。”王氏心里也为二房高兴，毕竟沈诫一房若真是断了后，她也不忍心见。
沈老夫人连道了几个好，又嘱咐道：“循儿那里也要送，那可是你的亲孙子。”
王氏脸上的笑意更浓了些：“多亏母亲提醒，儿媳替大郎的孩儿多谢曾祖母！”
郑氏搭着身边嬷嬷的手，在满院喜色中眼里露出一丝哀伤，继而嘴上也是带着笑走进了正屋。
她自然是知道福建那边的事，现下过来还让人带了两支百年老参过来，请了安后才道：“儿媳从库房里找了两支百年老参来，烦请大嫂差人一支送到山东，一支送到福建。”
王氏忙接过去道：“弟妹有心了，我替大郎媳妇给你道谢。方才母亲也嘱咐了要送补品，这人参就跟着一起送去。”
屋里暖和，郑氏一路过来的冷意渐渐驱散，她苍白面色渐渐有了丝血气，看着沈老夫人愧疚道：“是儿媳的不是，害得夫君如今才有子嗣。”
沈老夫人心里曾经也怪过她，可后来也明白这问题根源是自己儿子，宽慰道：“你放宽心，如今只管养好身子。”
看着她干瘦的身子，还是劝了句：“不如今后就不必斋戒了？”
郑氏摇摇头道：“儿媳已发了愿，今生斋戒礼佛，此事便不能半途而废。”
见沈老夫人脸色讪讪，她又道：“如今窈娘帮着我抄经书，也能分担些。”
这话说来，沈老夫人看了看郑氏憔悴的模样，心里也渐渐犹豫起要不要让窈娘去山东的事了，毕竟循儿也的确不喜她，还不如让她在佛堂帮着郑氏。
“罢了，你们都各有主见。”沈老夫人叹道。
王氏福灵心至，知道她心里又记挂上了沈谦的婚事，忙出言道：“母亲可莫要这般说，真是折煞我们做儿女的了。不说旁的，三弟的婚事也还要您拿主意才好呢。”
“他本事更大，我这辈子也不奢求能看到他娶妻生子了。”沈老夫人气道。
王氏如今最讨厌也最不敢得罪的莫过于沈谦，听得沈老夫人这般说又接过话道：“不如等母亲赴宴时探探宫里的口风？若是太后有意让三弟尚公主，自然是趁热打铁才好。”
沈老夫人点了点头，除夕宫宴时定是要找机会问清楚的。
郑氏猛得咳嗽了几声，脸色又苍白了些，气若游丝般道：“母亲恕罪，儿媳先回屋喝药了。”
“去吧。”沈老夫人眉头紧锁，见郑氏这样子必然不是长命之相了。
王氏见郑氏走远，这才小心在沈老夫人耳边轻声道：“三弟这些年身边也没个人服侍，一直都是那青松跟着，儿媳担心……”
她这话好似什么都没说，又好似什么都说了。
沈老夫人听罢瞳孔渐深，沉默不语……她年轻时也是看过一些画本子的。