当得知要被公会会长召见时，我的脸一下子变得惨白。
“没事的，他只是想听听你的解释。”公会职员笑着把我们带到了最高层。
对不起，艾尔尼。
如果因为引发大混战而被除名怎么办？如果被逮捕了怎么办？如果被追究连带责任，给艾尔尼带来麻烦，还让家里知道了，搞得名誉扫地，父母被迫承担责任，莉莉丝和莉娜因此流落街头，之后，之后……呜呜呜呜。
“公会会长，人已经带到了。”
“嗯，进来吧。”
房间像是接待室，有两张大沙发，中间有一张矮茶几。公会会长坐在里面的沙发上，旁边还有一个看起来像秘书的冷静姐姐。被她盯着，我不由得挺直了背。
“别那么紧张。来，坐那里吧。”
在职员的引导下，我和艾尔尼坐在沙发上。职员立刻给我们倒了茶，然后离开了房间。
门关上后，公会会长开口了。
“小伙子和小姑娘，你们叫什么名字？”
“……我叫卢鲁克。”
“嗯，我是艾尔尼内尔。”
“那么，卢鲁克，你能从头说说发生了什么吗？”
“好，好的。我和艾尔尼刚成为冒险者——”
我解释了自己是G级冒险者，为了提升冒险者等级来到这个城市，今天中午才到，所以打算接个任务，然后在任务板前发生的事，尽量客观地讲述了经过。
其实我很想责备那些不良冒险者，但自私的表达方式会给人留下坏印象，所以尽量去除了主观色彩。
公会会长默默听完后，轻轻哼了一声，说道：“嗯……你的讲述就像是记录。为什么用这种方式说话？”
“因为我认为事实应该与情感分开。”
“即使这会让你处于不利地位吗？”
“是的。这次即使去除情感因素，我也不认为自己有错。如果因此不利，那说明我个人的判断是错误的。”
那是谎话。我确实认为自己动手是错的。但在艾尔尼面前，我不能承认这点。如果我承认了，艾尔尼会再次责备自己。
“你个人的判断吗？”
“是的。这不是作为团队，而是我个人向他们挑衅。”
好，至少最低限度的内容说清楚了。如果把大混战的原因归结于我个人，至少艾尔尼不会受到处罚。我暗示公会会长这一点，是很重要的。
接下来，就看他怎么判断了——
“哈哈哈！这么小的年纪就能这么老谋深算。”
公会会长似乎看透了我的意图，笑着拍了拍膝盖。
“你叫卢鲁克，对吧。”
“是，是的。”
“别那么紧张。实际上，大部分情况我已经从其他人那里听说了。先破坏规则的是那帮外地人，对吧？”
“不是的，先动手的是我。”
“但是，先出言不逊的是那些外地人吧？”
公会会长冷笑了一声。
“卢鲁克，你认为语言暴力不需要受罚吗？嘲笑、侮辱、挖苦其他种族的特征，这种可耻的行为居然针对需要保护的孩子。你承认自己的错误，却不追究他们的暴行吗？”
“不是的。这种行为绝对不可原谅。”
“是的。那么，我的看法是，先破坏法律的是那些外地人。你为了保护同伴，接受了挑战……那么，作为公会会长，我该惩罚谁呢？”
“……不过，也有‘两败俱伤’的说法。如果不惩罚先动手的我，公会岂不是无法服众——”
“卢鲁克绝对没有错！”
坐在旁边的艾尔尼，忍不住喊了出来。
虽然她这样的行为很少见，但公会会长再次豪爽地笑了。
“没错！这句话本身就是最好的证明。为了受到不公正歧视的同伴挑战强者，责备他，那公会岂不是更加无法服众。卢鲁克，你认为这个国家的大人们会如此腐败吗？”
“……不，我不这么认为。”
“好。那么我再说一次，卢鲁克，我不会追究你的责任。如果你反省自己先动手的行为，那么下次遇到类似情况时忍住。如果忍不住，那就重新思考你所谓的‘责任’是什么。”
“重新思考？”
“是的。你这个年纪能有这样的思考很出色，但在我看来，你过于在意他人的视线。你的‘责任’听起来像是被别人强加的。”
……啊，原来如此。
我突然理解了。
在现代时，当出现问题时，我看到的不是自己承担责任，而是别人被迫承担责任的场景。
政治家、艺人、教育家……他们不能自己决定责任，完全被社会风潮、他人意见、无关的责备所左右。
因为无意识中一直看到这些，即使来到这个世界，我仍然被那种不合理的价值观所束缚。
在这个奇幻世界里，固守那种观念，确实有点可惜。
“……我明白了。谢谢您，公会会长。”
“嗯。只要你放下了肩上的负担就好。”
公会会长露出了一丝笑容。
和他谈过后，我发现他的话非常有逻辑。果然是理术之国的公会会长。虽然他肌肉发达，看起来威风凛凛，但因为外貌误以为他是个四肢发达头脑简单的家伙，真是太羞愧了。
“话说完了。卢鲁克，我期待你今后的表现。”
“好的。那我们告辞了。”
“嗯。”
最后我鞠了一躬，我和艾尔尼离开了房间。
看着两人离去的背影，公会会长低声喃喃。
“嗯……拥有特殊才能的神秘术士少年和有魔王素质的羊人族少女……真是有趣的组合。未来可期啊。”
他露出欣喜的笑容，关闭了鉴定技能。这位肌肉发达的老人，实际上是擅长恢复魔术的圣魔术士。
□□□□□
我和艾尔尼从冒险者公会的一楼下来，坐在了附近的椅子上。
确实有些累了，现在没有心情再去找任务。我正想着休息一会儿然后回旅馆，就听到了陌生男子的声音。
“小子，刚才真是帅气啊。”
“对啊，对啊！不用顾忌那些混蛋！”
“他们活该！”
仔细一看，是在大乱斗时第一个对那帮外地人动手的人。他们尽情打斗后，心情似乎很好，粗暴地揉了揉我的头。
“小子，虽然你个子小但很强啊。要不要加入我们的队伍？”
“对啊，对啊！你们两个和我们一起下地下城吧！”
“地下城是天堂！”
“喂！你们这些笨蛋，不要缠着小孩子！别只喝便宜酒，多赚点钱！”
酒馆的女侍看到他们三个这样，大声呵斥着。她带着怒气朝这边走来。
“糟了，是艾索姑娘，得赶紧跑！走吧！”
“对啊！小子和姑娘，下次再见！”
“在天堂再会！”
“真是的……你们没事吧？他们不是坏人，只是太鲁莽，总是惹麻烦。”
看着离开的三人背影，女侍姑娘双臂交叉，怒目而视。
这位气质强硬的美人儿，身材也很好。但显然，她的鞋尖藏有铁片——所谓的安全鞋。如果被踢到屁股，一定很痛吧。
“谢谢你们。其实刚才是他们帮了我们……下次见面我要请他们喝一杯。”
“是吗？这想法不错，但被醉汉缠上会很麻烦哦。”
“那我就请他们喝无酒精饮料。”
“他们才不会喝除酒以外的东西呢。不过，晚上他们一般都会在这儿，如果你想见他们随时可以来。但记住，遇到不喜欢的事一定要说出来。”
“好的，谢谢您。”
我明白她是出于好意，所以真诚地道谢。
女侍姑娘回到酒馆后，有人轻轻拍了拍我的肩膀。我回头一看，是罗兹。
“卢鲁克，干得不错。你的体术也进步了。”
“师傅……您看到了吗？”
“从头看到尾。虽然更多关注的是艾尔尼内尔。”
原来如此。
跟我们到公会，这么说有点过度保护，但考虑到刚才的情况，也不算过分。
“那么，今天不接任务了吧？”
“是的。艾尔尼也累了，我打算让她好好休息。”
“休息？嗯，是该好好休息了。”
“谢谢您——”
“在地下城慢慢打魔物吧。”
什么？
我正打算休息，罗兹却露出一副不允许我偷懒的表情，狡黠地笑了。
斯托亚尼亚王国的王都中央，有一个广阔的地下迷宫。
据说这是世界上最深的地下城，目前已确认有108层。大约70年前，有个冒险者小队到达了108层，但因规模太大而放弃探索，从此这个记录无人打破。
各种人都会来地下城。除了种族意义上的人种外，还有不同目的的人。
最多的是冒险者。
地下城里有无数魔物，它们的肉和材料越稀有，卖价越高，所以总有大量冒险者在地下城中活动。
邻国马泰萨王国也进口大量稀有魔物材料。马泰萨拥有广阔肥沃的土地，提供粮食，而斯托亚尼亚则因魔物丰富，魔物材料成为主要交易品，这是众所周知的。
其次是商人。
地下城周围有很多摊位，出售食品、药品、武器、道具等，形成了一个混乱的大市场。也有恶商在此，冒险者公会警告冒险者们小心诈骗和劣质品。
再次是临时工。
因为魔法储物箱这种魔法器具价值千金，所以只有少数人拥有。因此，有不少人在地下城当搬运工或守卫，寻找雇主。
此外还有公会职员、卫兵、医生等，他们驻扎在地下城入口的广场或前十层浅处。
据说斯托亚尼亚国民中，超过三成靠地下城生计。如果算上相关人员，约一半人受益于地下城。其他国家称之为“地下城王国”，原因就在于此。
地下城的出入管理委托给冒险者公会，入口旁设有专门的出入登记处。当然，不通过登记也可以进入，但卖材料时需要出示公会卡。
公会卡本身记录了下过的层数和击败的层主信息，所以偷窃材料也会被发现。
“G级冒险者，卢鲁克。”
“艾尔尼内尔，G级。”
“我是搬运工。”
我们排队登记，出示公会卡。
看到两个孩子带着一个成年人搬运工，接待员有些疑惑，但她觉得没有问题，便记录下来。搬运工拿到了一张租用的工会卡。
接待员微笑着看了看我们的出入记录。
“你们是第一次下地下城吧。第一次冒险者需要简单说明一下，你们要仔细听，记住哦。”
“好的。”
“嗯。”
接待员姐姐温柔地像在劝导小孩。我们也像孩子一样乖巧地点头。萌萌哒。
“地下城是迷宫。入口就在那边的大台阶下，从地下1层开始，目前已确认到108层。迷宫从台阶下开始，出口是下一个台阶。你们要在迷宫中前进，避开魔物和陷阱，进入下一层。这是地下城的基本路线，明白了吗？”
“明白。”
“嗯。”
简单的迷宫结构啊。
“接下来是地下城内的规则。途中你们会遇到很多其他冒险者。多交换信息，比如哪边是死路，哪边是正确的方向，大家合作更有效率。但是，如果与其他冒险者发生冲突，绝对不要打架。因为很危险，即使没人看到，也不要做坏事，否则会有强大的魔物出现。明白了吗？”
“明白。”
“嗯。”
“还有一件事。你们还是孩子，大概能顺利到达地下5层，但两个人不要再往前走了。这是姐姐的要求，答应我好吗？”
“呃，为什么？”
“因为从6层开始会出现E级魔物。你们这个年纪还很危险。如果遇到魔物，要立刻逃跑。而且，从6层开始没有巡逻的公会职员，有些坏人也在6层以后。可能会被欺骗，抢劫，甚至杀害。明白吗？当然，5层也有危险，但总之孩子们只能到5层。这点一定要记住。”
“明白！我知道了！”
嗯，原来如此。
也就是说，5层以下只会有F级以下的魔物。
我像一个新手冒险者那样充满活力地回答，和姐姐约定。……当然，我不打算遵守。不过，他们肯定不会让我遵守。
瞧，后面有位冷笑的保镖师傅。
“说明完了。接下来自己去看，去判断，去确认。这就是冒险者。”
“谢谢。”
“嗯。还有问题吗？”
“请问……那边似乎有两个入口，分别有什么不同？”
我指着台阶入口和旁边的小通道。冒险者们从那里进进出出。
接待员微笑着说：
“大的是普通入口，小的是传送装置通道。不过你们还用不了。”
“有传送装置吗？”
没想到竟然有。
“是的。这有点复杂，但地下城每10层有一个传送装置。把公会卡放在装置上，位置会记录在卡里。那个装置和入口装置连接，可以随时传送。一旦记录了位置，就能保存下来。即使离开也能从记录的位置继续探索。明白了吗？”
带有存档点吗！
真是个方便的地下城啊……。
我激动得眼睛闪闪发亮。
“大型地下城都有这个系统。等你长大去其他地下城，也会看到同样的东西。”
“是吗……但既然有这么方便的传送装置，为什么没有普及呢？”
“因为地下城的装置在其他地方不起作用。地下城只在大灵脉、魔素聚集地和大矿脉三者重合的地方出现。只有在强大力场中传送装置才能正常运行。而且，传送装置是地下城自行生成的，离开地下城就无法运作，复杂得无法复制。”
接待员解释了我的疑问。学到了不少东西。她真的很博学。
或许是因为家乡的穆特尔领的地下城比较小，所以没听说过传送装置。应该好好调查一下的。
“还有问题吗？”
“没有了。谢谢您的详细解释。”
“不客气。祝你们好运。啊，地下城里无法知道时间，可以问巡逻的公会职员。别太晚了。”
“好的。”
我愉快地回应，向入口走去。罗兹站在我旁边，小声说道：
“别偷传送装置。”
“师傅，您把我当成什么了？”
我摆出愤怒的姿势。
其实我很想要。想带回去研究它的结构和术式。跟着好奇心随心所欲地摆弄。……不过接待员没说，但我猜偷窃会是重罪吧。
带着这样的想法，我们走进了地下城。