那天之后，水清桦时常带着锦岚去丝忆坊找沈馨请教戏服的绣法，几人合力，不到一个月就把破损的戏服修补完好。水清桦再三确认没有逾制之处，才放心交还给寒秋。
这一个月来，水清桦发现沈馨的笑容越来越少，她再如何努力开解也无济于事。问清原委，师徒俩气得火冒三丈。
原来，余晖出身书香门第，清贵有余，富贵不足。成婚以来，家中开销多由沈馨经营丝忆坊支撑。来京之后，余晖沾染了许多纨绔习气，沉溺酒色，为了讨美妾欢心，不惜一掷千金。他先是在京城繁华地段购置了一套宅子，又隔三岔五买高档珠宝首饰、胭脂水粉。自己卖画的钱远远不够，就理直气壮地找沈馨讨要。
“我如今对他的幻想全部破灭，没办法与他再一同生活下去，一旬前，我已经搬出余宅，住到丝忆坊里来。即便如此，他还是隔三岔五上门来要钱，有时自己来，有时带着两个妾一起来闹，丝忆坊的生意也快做不下去了。”沈馨无奈苦笑。
“沈大家没想过和离吗，彻底摆脱这个人！”陈锦岚面带疑惑。
沈馨继续苦笑，摇摇头：“和离，不是不想，是不能。沈家是江南豪族，我的出身既是我的荣耀，也是我的枷锁。沈家女可以死，但不能被休，不能和离。除非……”
她目光转向水清桦，里面尽是萧索：“除非如沈绣娘一般，自请出族，放弃自己所拥有的一切，甚至身份、姓名，远走他乡，飘零一生。”
“凭什么啊！”锦岚激愤不已。
“当年，沈绣娘破釜沉舟，决绝到底。她走了，沈家女名声受损，定了亲的纷纷被退亲，没定亲的只能降格以求。自她之后，族里对女子和离愈发严苛，我和离不打紧，影响族中晚辈，我怎能心安。”沈馨声调没有太多起伏，不知是真的心平气和，还是哀莫大过于心死。
此刻，锦岚反而庆幸起自己只是出身在一个并不起眼的太医之家。
“沈姐姐，你住在丝忆坊，他总是会来找你的，不如搬到芙蓉园去吧，眼不见为净。”水清桦给她出主意。
“是啊沈大家，我们马上又要开一所新绣校，您来给学生们上课吧。”锦岚也怂恿她。
沈馨抿嘴一笑：“也好，你们若不嫌我打扰，我就恭敬不如从命了。我正在做一件重要的事，也需要安静些的环境。”
师徒俩都感到好奇，是什么重要的事？
“辑绣谱。我打算把我毕生所学，还有这些年在绣艺上的钻研和领悟，记录下来，辑录成册，流传世人。”说到刺绣，沈馨脸上的晦暗一扫而光，重新焕发出自信的光彩。
水清桦惊讶，绣谱不都是不传之秘吗？自然绣绣谱被泄露出去，对她的打击刻骨铭心，怎么沈馨还想着流传世人？
师徒脸上的震惊逗笑了沈馨。笑过之后，她认真说道：“我比你们年长几岁，这些年我看得很清楚，绣艺进步越来越慢。双面绣，甚至双面异色绣，都已经面世很多年了，新的技法一直没有在江南出现。反倒是你，水妹妹，因为姑母把技法带去了江夏，你独自开创了自然绣，然后是乱针绣，还发明了新丝线，不愧是当世绣艺大家。”
类似的赞美，水清桦听了不少，但来自前辈名家的肯定，还是让她心生雀跃。
沈馨接着道：“我时常想，如果姑母当年没有去江夏，没有教授你苏绣技艺，是不是就没有你的创新？”
沈馨不过寥寥几句话，水清桦却领会了她的意思。各个绣坊都把独家技艺视为珍宝，严防死守，以邻为壑，短期内的确帮自家绣坊挣到了钱，但长此以往，绣艺的整体进步却被拖慢了。
“可是，沈家不是有着非常严格的保密规矩吗？你这样做，沈家能同意吗？”水清桦还记得，因为沈家规矩严苛，孟绣娘始终是江夏唯一一个会双面异色绣的绣娘。
“是的，”沈绣娘点点头，“如果避免不了与家族抗争一次，那么我宁愿是为了刺绣，而不是自己的私事。”
水清桦沉思着，就在几天之前，她还在与季菲商量，怎样保护好乱针绣的绣谱，不让外人窃取了去。这么做也是当下的主流，手艺人设各种规矩，如传儿不传女，传内不传外，来保护自己的秘方不流落旁人，甚至孔子也讲究“述而不作”，始终保持着知识的独创性。
她不认为这样做是错的，新针法凝聚着她巨大的心血，她不可能无偿分享出去，起码现在不能。有朝一日，随着绣校越办越大，学会水氏针法的人越来越多，或者她创造出了更新更复杂的针法，那么她也可以效仿沈馨，将乱针绣的绣谱流传世人。
从这件事上，她看到了沈馨超越一般人的格局与大义，对她肃然起敬。她承认，自己不如她。
很快，沈馨入住芙蓉园，她大部分时间都呆在书斋里写绣谱，其他人也不去打扰她。只有水清桦师徒，因着办绣校的事，时常找她商量拿主意。
为了办绣校，锦岚把自己的嫁妆还有赵家的赔款全部拿了出来，贴着芙蓉园买了一块地，盖起全新的校舍。水清桦没有把这间绣校纳入芙蓉园，而是单独命名为“百草君绣校”。本打算用“陈氏绣校”，锦岚为了表达与陈家切割的决心，坚决不允，最后用了她的别号。
锦岚把所有心血都投入到新绣校里。招生告示一贴出去，来报名的妇人居然排了快一里路，她们几乎个个手脚粗大，满面沧桑，有的背上还背着熟睡的婴儿。
“你们这里，真的不要钱就能学手艺？”这是问得最多的问题。
绣校能容纳的人数有限，锦岚不得不一再提高标准，一定得是没有家族依靠、孤苦无依的女子才能入初选，第二轮还要看手指是否灵活，对颜色、线条是否有基本感知。
如此两轮下来，真正能进校的也就不到一半，但依然给这些女子带来了无穷的希望。