到了第二场时，进入县衙的士子少了大半，不少人没撑过正场。
后面的日子里，县城鼎沸场景大不如之前，显得沉寂。
李承平一二场考完都是在内圈，先前还觉得马知县坐于高堂之上，多少会有些紧张。
但他终究是把问题想复杂，马知县只有开考前才会露一次脸，余下的监考任务就全权交给了主簿。
无论谁监考，李承平都把心态放的很平稳，用心答卷。
数日时间，县试二三四场也总算落幕。
这几日，幸好每场考完中途可以歇歇，否则李承平感觉自己整个人都会废掉。
即使，中间有空挡歇息，第四场出来的那一刹那，李承平还是感觉脚步都虚浮起来，回去小院的路上，完全是老爹扶着他走的。
......
县试公布成绩是在十日后，大多考生会直接在县城等着放榜，也就是在客栈多待些时日，省的到时候麻烦，往返辛苦。
李承平是想着多待几日，正好好好看看兴平县，别到时候出去，有人问他是哪里人，当地有什么名胜风光之类的，说不出来。
民宅是不可能租了，太贵，一天要收二百文，不过相较于客栈还是低很多。
黑心点的客栈能要到一间房一百四十文的价格，李承平四人就是两人一间，都得近三百文，而且住得不安静，不如民宅舒服。
剩下几日，除了大伯回镇上照看酒肆，李承平三人还是暂住在李久昌那里，正好租住他屋子的那对父子已经走了。
李久昌还念叨今年赚的钱比去年多不少，这对父子足足坚持到最后一场，就是不知道最终成绩怎样。
看来那对父子是不想在县城多等，租住的费用确实不低，李久昌收入还行，十几日的功夫，扣除王哥的分成，有个六钱银子左右。
考完后，李轩才舒心说起话来，他最最关心的自然就是考题内容，希望能和李承平想法一样。
二月中旬开考，结束已经到月末了。
临近三月，乡野间踏青游玩的百姓就多了起来。
先前天气太冷，过些时日则到了春播，这个时间赏玩风光正适宜。
西北大地在这个时节当真荒凉，李承平还没转几个地方，就回城等着发榜。
“本是良政，怎么茂异之才如此稀缺！”
“前言不搭后语，理不清文章要义。”
“臭不可闻，简直一窍不通。”
考生们结束了辛苦数日的县试，但知县和县教谕等一众考官却晕头转向。
马知县真的想向朝廷建议，考县试前再加一轮考试，让县教谕筛选，把这些个滥竽充数之辈全部弄走。
事实证明，他只能是想想，谁让县试就已经是最初等的科考呢！
最后坚持到第四场的考卷，早已是马知县矮个子里面挑将军，没得选了。
舒缓下心情，马知县冲着教谕苦笑一声，“学校之设，所以教养作成，永兴年，大抵只有赣学最盛，置治道斋以讲明世务，遂取其法以教太学，兴平何以施为？”
这是在诉苦以及祈愿，马知县觉得江西学政办的很好，连京城的太学都争先效仿，询问县里的教谕，咱们县可不可以着重倾斜下文教。
作为一方父母官，马知县真的想振作兴平文教，但常感事与愿违，有感问题还是出在办学教育上。
否则一个不行就罢了，怎么这些个士子个个不行。
“大人莫怪，实在是巧妇难为无米之炊，西北军政财权集中在布政使司。”教谕姓翟，是个老头，皱巴巴的脸上写满了无助。
财政支持不了，马知县只得摇头叹息，伸手拿过刚刚走了一遍的堂前考卷。
考卷是需要收录后直接糊名的，而且为了省事，知县自己是不会看第一遍，等到其余考官筛掉考卷破损，侵染纸张，错字漏字之后，才会呈送给主考官。
事后，为防遗漏筛掉的考卷是会重新审核的，严防由于疏漏引发的问题。
递给马知县的是经人重新誊抄好的答卷，糊名誊抄是防止作弊的必备程序，这也是最终定榜发榜需要十日这么长时间的原因。
最后一场考察的是一道策论题，马知县就打算利用此题来区分考生优劣，因此，他看的尤为仔细。
策问，夫学术者，君子所以维持斯道者也。达于性命之原，穷乎圣贤之指，性欲气节，见于言议，平昔之所讲贯，其要可得闻？
此题，马知县没想过这些未涉官场士子能给出什么好的治国之策，只求言辞谨慎，照本宣科就好。
事实真的如此吗！
真是让人头大，这题问的是学习是为了明白事理，学习是为了掌握规律、方法，君子因此才能不断提升自己，并保持大道不断流传。
考生只需围绕这个核心重点来回答看法即可，但这些考卷都说的什么跟什么呀！
说东扯西，让你们写的是策论，不是什么拍马屁的奉承之言，不说良策，多少引些典故也好。
马知县现在都在怀疑，让处于这么个水平的学子写策论，是不是太为难他们了。
这种感觉就好像大学生写论文一样，狗屎不是，一窍不通，偏偏这论文，那些老师教授还得坚持看下去。
其中有的人连策论回答格式都错得离谱，西北真的很缺老师，自古皆是如此。
李承平若是知晓马知县这么说，一定会反驳，历史上盛唐定都于长安，当时可是文风一正，天下大儒汇聚讲经，可惜盛况不在。
“咦！”轻咦失笑一声，马知县对最后一篇策论来了兴趣。
只见答卷上写着，“学生闻求天下之士以文，不若淑天下之士以道。《中庸》曰，天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。言古先圣王，所以教天下者，惟修其性中之道也......”
“照本宣科不一定就是庸才，这人底蕴很足，学识较丰。”
满意的点点头，翟教谕顺着话说，“能得县尊良言点评，定是好文章。”
“你呀你！还是看看再说。”马知县往后一仰，放松下心神，总算来了本能过眼的。