虞从茉心灰意冷地看着萧瑾桦，眼眸之中闪闪烁着一抹决然之色。
毅然决然地转身，紧随着暗卫离开大夏皇朝。
萧瑾桦目光如炬，紧紧盯着虞从茉渐行渐远的背影，许久都无法回过神来。
萧瑾瑜轻轻揉搓着脖颈，语气真挚地道谢:“多谢陛下救命之恩。”
“皇妹，一晃九年过去，如今怎反倒与朕生分了呢？”萧瑾桦的语气透露出一丝感慨。
萧瑾瑜恭敬地行了个礼，回应道:“君臣有别，微臣自然明白礼数。”
萧瑾桦的眼神瞬间变得复杂起来，轻声问道：“你是否在怨恨朕？怨恨朕与魔族勾结，谋害了先帝和两位皇兄，亦或是给自己招惹上了魔族公主这个大麻烦？”
“微臣并未埋怨陛下，生于皇室之中，如果不够狠心，难以存活于世。微臣所怨怼的，是陛下为何要算计师尊。”萧瑾瑜的言辞犀利而直接。
萧瑾桦的嘴角微微上扬，“若不是朕精心谋划，皇妹又岂能顺利拜入沧南宗。日后，朕自会想办法弥补阿璃。比如让她与朕共同执掌大夏江山，成为朕的皇后。”
萧瑾瑜那张尚显稚嫩的面庞上，神情无比认真，字斟句酌地说道：“你如今竟然还在算计着师尊，你口口声声说的爱师尊，也不过是因为沧南宗是最为合适的结盟对象，而联姻恰好能使得两大势力更为紧密。其实说到底，因为在你心中，无论是论家世、容貌、天赋还是人品，师尊都是绝佳的人选！”
“够了！皇妹，你实在是太放肆了，居然敢如此跟朕说话，你莫要忘了自己姓萧，乃是我大夏皇室的一员！朕的确存有这样的心思，但在现今大陆的局势下，唯有沧南宗最为合适。于朕而言，朕先是大夏的女帝，其次才是你的姐姐。”
萧瑾桦缓缓向萧瑾瑜凑近，一边轻轻抚摸着她的头发，一边语重心长地道：“但凡有利于我大夏之事，朕都会不惜一切代价去达成。朕可以向你承诺，此生都绝对不会伤害阿璃一分一毫。””
萧瑾瑜听着皇姐的话，从来没有感觉到皇姐那么的陌生，可能自己也是她手中的一颗棋子罢了。
萧瑾瑜沉默了一瞬，抬头直视萧瑾桦的眼睛，“那陛下打算何时向沧南宗提议。？”
萧瑾桦眼神微黯，“朕也还没想好，但无论如何，阿璃都必须留在朕身边。不只是为了大夏，还有朕的私心。”
萧瑾瑜心中一沉，她知道皇姐一旦决定了某件事，就很难改变。看来，必须尽快想办法拖一阵子。不过只要师尊，不同意，就没人可以逼迫她。
“臣会尽心辅佐陛下，也希望陛下不要做出伤害师尊的事情。”萧瑾瑜低头说道。
萧瑾桦看着萧瑾瑜，眼中闪过一丝欣慰，“皇妹，朕知道你对阿璃的师徒情。但你要记住，你不仅是阿璃的徒弟，更是我大夏的公主。”
萧瑾瑜咬了咬嘴唇，没有再说话。暗自下定决心，一定要守护好师尊，绝不能让她受到任何伤害。哪怕是自己的亲姐姐也不行。
“麻烦陛下，送我回沧南宗。”
“不急，不急，你再陪朕一会儿。等五六个时辰，差不多阿璃就来了。朕已让皇城司传信给沧南宗。”
随后便让人收拾好城主府，萧瑾桦坐在庭院处理钟吾城税收事务，萧瑾瑜则坐在一旁陪她。
一个身穿漩纹圆领袍暗卫，从院外走了进来，跪下，惶恐道:“陛下，找到况城主的尸身，在城外三里的乱坟岗，已被野狗……”
萧瑾桦的脸色变得阴沉起来，拿起桌上的砚台狠狠摔了下去。右手掐出血印，“虞从茉你这个疯子。”
女帝沉寂了片刻，“按最高将领阵亡礼仪，筹办葬礼，迁入皇陵，其子袭伯爵三代。”
萧瑾桦的脸色在说完话后，逐渐恢复平静，手掐了一下喉咙，仿佛将所有的情绪都吞咽下去。
目光再次专注地落在桌上那堆积如山的账本上。
手指细长灵活地翻动着账本，不时停下来仔细审阅每一页的数据和记录。
尽管外表看起来冷静沉着，内心却……。当初，为了能够迅速登上帝位，不得不借魔族之手，从而到招惹虞从茉这个疯子。
这或许是一个错误的决定，招惹容易，想要摆脱却异常困难。
萧瑾瑜坐在一旁，静静地看着皇姐认真处理政务的模样，心中不禁涌起一股感慨。做皇帝实在太累了。
暗自庆幸自己没有野心去肖想皇位，否则恐怕难以承受这样的重担。
半晌，苏璃赶到了院子里。看到萧瑾瑜安然无恙，心中暗暗松了一口气。
“吓死我了，幸好虞从茉那个疯子没有对徒弟做出什么过分的事情。不过，认真工作的女人真是帅气。”
萧瑾瑜看着师尊来了，心中喜悦之情难以自抑，立刻张开双臂紧紧抱住了师尊。
嗅了一下，师尊身上那股熟悉的体香，仿佛整个人都沉浸在了幸福之中。
苏璃温柔地抚摸着徒弟的脸颊，轻声说道：“还是那个熟悉的小徒弟啊。”眼中满是宠溺。
一旁的萧瑾桦默默地看着两人的互动，似乎从中领悟到了一些东西。眼神闪过一丝不易察觉的危险，但很快就恢复了平静。
微笑着对苏璃说：“阿璃，要不就在钟吾城多待几天吧，咱们也好久没聚一聚了。还记得小时候，你和楚言祈总是跟在我身后，那时候你们可真是调皮极了。”说到这里，萧瑾桦脸上洋溢出回忆的笑容。
苏璃嘴角微扬，轻笑一声：“没错，那时的我们，真可谓是无忧无虑啊！
然而，此番回宗，尚有重要事务亟待处置。”
萧瑾桦颔首应道：“嗯，沧南宗近来的确繁忙不堪。但在此之前，咱们先好生享用一顿晚餐，朕带了一位高级食修。”
说罢，转头望向萧瑾瑜，缓声道:“皇妹，你也一起用膳。”
萧瑾瑜目光在苏璃与萧瑾桦之间游移，稍作迟疑，还是轻点了下头。
不一会儿，侍女端来一道道经过食修加工的美味佳肴。
苏璃拿起筷子尝了一口，几年来一直辟谷。
“嘤嘤嘤，这才是修士应该吃的东西，我以前吃的是什么呀！回宗后，一定要让大师兄挖几个食修回来。干饭人，干饭魂，吃饱了才有力气炼丹。”
待到用完膳食，苏璃率先起身，“多谢，陛下的招待，宗门还有要事，失陪了。”
萧瑾桦静静地坐在椅子上，眼神中流露出一丝淡淡的忧虑。
并没有强求苏璃留下。轻声说道：“阿璃一路小心，谨慎行事。”声音中带着一丝关切。
望着苏璃和萧瑾瑜远去的背影，萧瑾桦身体微微前倾，双手不自觉地握紧，心中涌起一种势在必得的感觉。