重峦叠嶂，山色如黛。
待到刘禅、卢植一行人下了莽山，已是傍晚时分。
“卢师，前方就是我们的营地所在！”刘禅指着不远处的隐约可见的栅栏。
“哦？殿下此行还带了兵马？”卢植反问。
“三千人而已，还有些许钱粮！”
卢植不再接话，适才简单收拾行装之后，他就跟着下了山，只以为刘禅他只身从洛阳城逃了出来。
先前卢植从洛阳城逃出来的那一刻，他有想过要清君侧，肃清朝堂，可是如今天下的情形，他又比任何人都明白，这大汉帝国的高楼，已经危危将倾矣！
如今虽说有了这三千兵马，但还远远不够啊。想要在幽州境内立足，尚且不足，就别说进军洛阳了。
不过幽州确实是个好地方，出居庸、过沮阳，就是一望无际的大草原，与鲜卑、乌桓联系密切，而关内又有沃野千里，只是好像从来没人在此地成过事。想那以前的燕王卢绾、刘旦、彭宠，最近的渔阳张纯，都失败了，究其根本还是幽州寒冷，人口太少。
“护乌桓中郎将宗员麾下有五千骑兵，或许殿下可引为助力！”卢植想起他讨伐黄巾时的副帅宗员来，两人之间私交深厚。
“卢师觉得有几分把握？”听到五千骑兵，刘禅眼中放光，但理智一想，又觉得希望渺茫。
“殿下，实不相瞒我与宗员私交虽厚，但想要他跟随我们一起，希望不大！不过老臣甘愿为殿下当一回说客，去试上一试！”卢植心中知道成功的可能非常渺茫，但就现在这种境地，只能冒险一试。
“不必！卢师且放宽心，我们此行幽州，主要为了购置战马！有了战马，我们也会有骑兵的！”刘禅见卢植也没有什么把握，便否决了这个提议。
护乌桓中郎将这个职位，刘禅是知道的，美其名曰为护，实则是监视、看管，是朝廷派遣在乌桓族中的驻军统帅，这是个两千石的要职，要想策反的难度太大。
又或许宗员早已被幽州牧刘虞拉拢，只待卢植他们说明来意，恐怕就会被软禁起来，交与朝廷了，刘禅不想冒这个险。
卢植现在只是一介布衣，以老领导的身份去找那宗员办些私事尚可，若要劝说人家跟着一道反叛朝廷，只能说卢植对人性的判断，还远不如他的军事水平靠谱。
待刘禅等人行至军营时，赵云、桥蕤领着几名亲兵迎了上来。
“子龙！”刘禅老远就喊道。
赵云趋步向前，抱拳道：“殿下！”
刘禅哈哈一笑，道：“不用多礼！”此行顺利，他心情不错。
“殿下，这位是？”赵云的目光看向卢植。
刘禅便向赵云介绍了卢植，当得知卢植已是刘禅的老师时，赵云很是恭敬地向卢植行了一礼。
“赵校尉，我听主公提起过你，今日一见，果然名不虚传！”卢植笑着说道。
赵云谦虚道：“卢先生谬赞了！”
“这位是桥校尉！”刘禅又指了指桥蕤。
桥蕤向卢植抱拳道：“见过卢先生！”
卢植点了点头，微笑着说道：“桥校尉少年英雄，令兄桥瑁时常在我面前提起你！”
“哈哈，你们就不要互相吹捧了！”刘禅笑着打断了他们的对话，然后对众人说道：“走，我们进军营说话！”
众人纷纷下马，随着刘禅走进了军营。
“殿下！买马一事，似乎出了些岔子！”待众人在大帐内坐定，赵云朝刘禅拱手禀报道。
“出了何事？”刘禅急切问道。
“想必是上谷乌桓大人难楼，从中作梗！目前丘力居那两千匹战马，无法交付！”赵云叹了口气，脸上有些无奈。
刘禅看向赵云，问道：“这是为何？”
赵云道：“上谷乌桓大人难楼，认为我们此行绕开了他，很是无礼，所以给丘力居他们施压。其实此前，我们有专程拜访过难楼，却被婉言拒绝！”
张飞愤怒道：“他怎么能这样做！还出尔反尔！”
刘禅缓缓道：“我们再会一会他，和他谈谈，看他真正的目的是什么。”
张飞道：“哼！他这是在欺负我们！我们不能就这样算了！”
“我们故意低调，就是不想引起注意。如果强行购买，恐怕会引起冲突，到时候就不好收场了。”刘备在一旁劝道。
刘禅沉默了一会儿，问道：“难楼此人身在何处？”
“上谷郡沮阳县！”赵云答道。
“不如我去找宗员，或许能来摆平此事！即便摆不平，也能探探口风。”卢植建议道。
“如此甚好！我等可扮做随从，跟卢师您一起去！”刘禅赞同道。有护乌桓中郎将出马，那上谷乌桓大人难楼，就不算什么了。
“殿下不宜身处险地，且在此处等候我们的消息就好！”卢植不同意刘禅亲自前往。
“那孤就让玄德、翼德，陪同卢师前往！”刘禅扫视了下方诸将，决定派遣刘备与张飞一同前往，毕竟他们三人都是涿郡人，也算是本地人好办事。
“如此甚好！”有赵云、桥蕤在此协助刘禅，卢植自然也就放心了。
卢植、刘备、张飞三人会合甄玄和张承二人，出居庸关，直奔沮阳城而去。
他们先是拜访了宗员府上。卢植将甄玄、张承二人推了出来，又说明来意。
“原来是甄氏一族的买卖，受到了难楼的刁难，此等小事，只须修书一封即可，何劳尚书大人亲自登门！”宗员说道。
“植已是一介布衣，当不得尚书大人的称呼！还请将军念在昔日情分上帮帮忙！”卢植恭敬回道。
但卢植越是恭敬，宗员越是诧异，因为他所认识的卢植，不会自降身份，去替一介商贾出面说话。
“可能是为生活所迫吧！”宗员心道，也并未多想。卢植的事情，他自然也听说了。“不过子干兄啊！乌桓族中的事务，也是朝廷的事，得有朝廷诏令，我也不好过多干预啊！”子干是卢植的表字。
“将军说得也是！不过今日此事，只需将军引见一下即可，不需要将军干预！”甄玄见卢植未有言语，便插话说道。
“以我与子干兄的交情，此事就包在我身上了，只是诸位也要体谅我的不易啊！”对宗员来说，这个面子自然要给的，只是如今卢植已经沦落为布衣，年纪也大了，这个面子也仅此一次了。
“那就多谢将军了！”卢植一脸凝重，自然也是听出了宗员话中之话。
“且随我来！”宗员吩咐下人备车，准备带着卢植几人去难楼府上。
难楼的府邸，在沮阳城西。沮阳作为上谷郡的治所所在，西边那一片都是乌桓、鲜卑、匈奴人的居所。
到了难楼府上后，宗员让管家去通报一声，然后将卢植、刘备、张飞三人引进大厅。
难楼见宗员领着三人前来，心中诧异，不知这位中郎将大人有何贵干。他只能故作热情，起身相迎。
众人堂中坐定，互相寒暄了一番后，难楼问道：“不知大人光临寒舍，所为何事？”
宗员缓缓放下茶盏，说道：“听说乌桓大人扣押了甄氏家族的几千马匹！”
“将军恕罪！此间有些许误会！”听宗员这么说，难楼惶恐不已，连忙离开座位，退至堂下大拜道。
要知道护乌桓中郎将，那可是乌桓族的“太上皇”，难楼只是乌桓族的一个小王，尽管势力颇大，但在宗员面前，他就如同一只待宰的羔羊，也难怪他如此紧张了。
“哦？是何误会？”宗员好奇问道。
“是右北平的公孙瓒！他认为甄氏在上谷郡大批收购战马，从而让他无马可买！”难楼连忙解释，“所以……所以他便让在下从中破坏，给丘力居施压！”
“公孙瓒！！”宗员心道，他想起幽州牧刘虞的嘱咐，要极力牵制公孙瓒做强做大。“如今甄氏的两千马匹，在何处？”
原来峭王苏仆延和汗鲁王乌延的两千匹马已经交易成功，正运往军都城外的营地。而蹋顿和丘力居这边的两千匹马，因为难楼的阻扰，出了意外。
“如今怕是已运出居庸关了！”难楼只得实话实说。
“大胆！他公孙伯圭竟敢私自招兵买马，是想造反吗？来人速去禀报州牧大人！”宗员大声喝道。伯圭是公孙瓒的表字。
“慢！”卢植制止道。
“子干兄，难道是想为弟子开脱吗？”宗员知道这公孙瓒是卢植的弟子，但事关重大，他可不会因为卢植而手下留情。
“非也！公孙伯圭只是劫掠商贾而已，还是不要将这些小事，告知州牧大人了，以免引起州牧与主将间的猜忌，到时候事情就不好办了啊！”卢植劝说道。因为卢植他们买马也不合规，这事要是捅到幽州牧刘虞那里，真相大白之后，可就不好收场了，所以卢植的意思是，能私了尽量私了。
宗员思虑片刻，说道：“子干兄说得也有道理！不过公孙瓒手中这批马，一定要夺回来！”
卢植顺势答道：“这是自然的，我也正是为此事而来，甄氏一族找到我，也正为此事！”
“若将军能替我甄氏追回这两千匹马，必有重谢！”甄玄、张承两人也拱手说道。
“难楼！”
“属下在！”
务必追回马匹，交与甄氏手中！否则提头来见！”宗员对难楼下令道。
“诺！”难楼心中忐忑不安，他知道这次如果不能成功追回马匹，恐怕真的人头不保了。
宗员独自回府去了，留下一名亲信与卢植等人在此配合难楼。
难楼立即带着手下的人出发，沿途打听马匹的下落。他现在只想保命，哪里还顾得上公孙瓒送来的金银珠宝。一番探查得知，马匹已被运至军都山下的一处山谷。
趁着夜幕降临，难楼带领着手下人悄悄地潜入。其实整支押运队伍当中，多数也是他难楼的手下，因此双方并没有展开什么激烈的战斗，仅仅除掉公孙瓒的几名亲信，就把马匹夺了回来。
第二天，军都城外，难楼和他的手下们将追回的马匹，悉数交还给了甄玄和张承，两人自然也对难楼和宗员奉上厚礼，表示感谢。
当难楼身边的那名亲信，回到宗员的身边，详细禀报情况之后，宗员也总算放心了。至于禀告州牧的公文，照样得写，只是没写公孙瓒造反，但劫掠百姓、商贾之事，倒也一字不漏地记下了。这也导致后来刘虞跟公孙瓒之间的关系，急剧下降。当然，这些已是后话。
得知两千匹马匹失而复得，刘禅喜出望外，不过为了避免夜长梦多，他下令连夜拔营，往中山郡而去。
殿下如今兵马雄壮，何不取一郡之地，以为根本？”卢植见身后三千骑兵阵容整齐，于是对刘禅建议道。
刘禅勒住缰绳，战马高抬前蹄，不安地刨动着地面。他缓缓转过头，望向卢植，说道：“卢师以为取何地，可成霸业？”
“冀州！”卢植微微一笑，答道。“昔日光武帝就是凭借这河北之地，以成帝业！”
卢植知道，眼前这位弘农王已不再是初出茅庐的稚嫩少年，如今的刘禅，已经历了许多磨难与考验，具备了成为一代霸主的潜质。更何况他身边的刘备、赵云等人，一看便知道是良将。
“不是说好一郡之地么，冀州这么大一块地方，我这么点人怎么能吃得下呢！”刘禅也哈哈一笑，回道。
“殿下！天与不取，反受其咎！时至不行，反受其殃啊！那韩馥实乃庸碌之辈，昔日为御史中丞之时，我就观其胆小如鼠！若殿下以死士数百，攻入州牧府，生擒了他，则冀州可定矣！”卢植仔细分析道。
刘禅听后，好像也是这么回事，取冀州的确不难，但关键是要摆脱对世家大族的过度依赖，才能从根本上把大汉帝国从泥潭里拽出来。而这些，只有在战火中，才足以涅盘重生。
这些话，他自然不好对卢植讲。只好拒绝道：“其实不瞒卢师您，孤已经拿下平原郡，不然哪有钱粮来买马呢！”
“那自然不必以身试险了，哈哈！”卢植笑道，同时心中也在埋汰着眼前这位年轻人，嘴巴也忒紧了，害得老夫在这干着急。