高台之上，诸位宗门家主不知何时已达成共识，那位须发皆白的老者再度踏上了台巅。
他立于众人之巅，扮演着司仪的角色，朗声道：“炼丹盛会，此刻启幕，首试炼制：归阴丹。”
归阴丹，虽列一级丹药，却在同阶之中，以难成着称。
然而，对具备炼丹根基的修真者而言，并非不可逾越，毕竟仍属初阶范畴。
沈清云面容沉静，注视着眼前这批量铸造的丹炉，手一挥，炉下即刻腾起灵火。
她拾起备好的灵药，从容不迫地投入炉内，继而覆上炉盖，悄然布下一重结界，守护着自己的丹炉。
对沈清云而言，炼制一级丹药，较之日常饮食更为简易。
食尚需色香味俱全，精心挑选，而一级丹药的炼制，不过是举手之劳，她设下结界，只为防宵小之辈作祟。
其侧，南翊则显得半路出家。
他临时起意参赛，故而匆匆习得些许炼丹皮毛。
只是这些浅薄技艺，在此简陋条件下，尽皆失效。
目睹沈清云毫不犹豫地将灵植掷入丹炉，一副“任尔东西南北风”之态，他心中不由生出几分钦佩。
于是，南翊效仿沈清云，将灵植一股脑倾入炉中。
只是，他无法如沈清云般挥手成火，点燃丹炉，只得借助地火，费尽周折方使炉火熊熊。
其间，沈清云屡次欲助他一臂之力，终被理智制止。
因她察觉，大多参赛者皆依赖地火。
唯有少数火灵根修士与专精炼丹者拥有丹火，余者皆在为丹炉生火而劳心劳力，南凌亦在此列。
不过，南凌显然远胜南翊，她迅速点燃炉火，将灵植有序置入，以灵力细心温养。
可见，她确是下过一番苦功，认真研习。
至于南翊……
他若能过关，实乃运气使然。
待沈清云对众人实力略有所察，她的归阴丹亦将出炉。
归阴丹之难，在于丹成之际，未能完全凝结，需以大量灵力护炉，趁机投下最后一味药材，方能瞬时成丹。
沈清云观炉顶升腾的白烟，听炉内药液沸腾的咕嘟声，一手贴炉壁注入灵力，一手揭盖，随即抛入最后一味灵药，旋即合盖。
这一连串动作，不过瞬息之间，沈清云手法利落，毫无滞碍。
不出三十秒，她撤手于炉壁，丹成。
此炉质劣，却难掩丹药之清香。
沈清云启盖，望着炉内数枚丹丸，下意识细数：一、二、三、四、五。
五枚。
沈清云眉轻蹙，五枚……尚可接受。
如此劣质之炉，能炼出五枚上佳归阴丹，已超乎她预料。
此赛，无论丹炉或药草，皆平平无奇，乃至低劣，她原以为此炉最多三枚，未料竟有五……
沈清云之丹，首当其冲，出炉。
高台之上，家主长老济济一堂，不乏炼丹高手。
见沈清云首成且数量颇丰，丹药观之闻之皆属上乘，忙令侍从速取沈清云之丹以供鉴赏。
侍者闻命，不敢怠慢，疾步至沈清云前，手捧纯白玉盘。
侍者年少，修为浅薄，面对沈清云那如镜湖般平静的眼眸，一时语塞。
沈清云先声夺人，瞥了眼玉盘，问道：“汝来取丹？”
侍者颔首。
“何不速取？需我亲为？”
此言平淡，却因太过淡漠，侍者误以为沈清云动怒……
他连忙俯身：“不敢劳前辈动手，小子代劳便是，前辈炼丹辛劳！”
言毕，已将那数枚乌亮圆润，散香之丹丸置于白盘，黑白映衬，卖相极佳。
沈清云暗赞，欲言又止，只见侍者再行一礼：“前辈辛劳，长老家主正候，小子先行告退，勿扰前辈。”
言罢，侍者托盘而去，身影一闪即逝。
沈清云望着其背影，欲赞之词卡在喉间，终未出口……
此时，众修士皆至关键时刻，对沈清云之事并未过多留意。
然，她是首位成功者，除南家外，特别是对面上官家，心中对她难免多了几分戒备。
沈清云转首，先望向南凌，见她亦至最后阶段，一手紧贴丹炉灌注灵力，另一手蓄势待发，神色凝重紧张。
恐目光扰其心神，沈清云一瞥即离，转向南翊。
与南凌相较，南翊进度稍缓。
其炉火迟于他人，炉中药材仅初融，距沸腾尚有时日。
南翊似心不在焉，已略有恍惚……
沈清云见状心中暗斥，以神识传音：“何故发呆？炉火将熄，速以灵力护持！”
突来之声惊醒南翊，他环顾四周，方知声自心起。
那声音，与清清何其相似……
南翊回首，果然见沈清云正怒目而视。
他本能地对沈清云展露笑颜，憨态可掬，却也傻得可爱。
沈清云未料他尚有闲情笑对，再次传音：“以灵力护炉，勿使火熄。”
不知何故，南翊炉底之火较他人微弱，莫非近她身畔，灵力被其吸纳？
沈清云不明究竟，趁无人注意，暗中向南翊炉底送去一簇灵火。
无论如何，他为她参赛，即便不能胜，亦不可败得太惨。