顷刻间，殿内一片死寂。
萧策心头一震，连忙掀开被褥，穿戴整齐下榻。
许辞小脸煞白，手忙脚乱地将凌乱的衣裳拢好，一只脚落地之时，帝王沉着脸走进寝室。
“参见陛下！”
众人保持跪地之姿，叩首行礼。
萧策敛去面上的慌张，拂袖躬身一礼，“见过陛下！”
萧晏漠然瞥了他一眼，没有让他起身的意思。
“不必收拾了。”
许辞一怔，穿鞋的动作戛然而止。
“就坐在那。”
萧晏语气冷硬，不紧不慢走向一边的罗汉榻，抖动衣摆落座。
许辞放下鞋袜，低着头不再动作。
空气仿佛在一瞬间凝固，结成了冰。
萧晏沉默须臾，才悠悠开口：“说吧，这唱得哪出戏。”
闻言，众人头低得不能再低，一个敢出声都没有。
见状，萧晏鼻音轻哼，将目光落在面色纠结的平阳王妃上，命令道：“你来说。”
“陛，陛下，这……”平阳王妃指间微颤，支吾了半晌都说不来一句话。
萧晏神色不耐，屈指扣了扣案几，“平阳王，你来解释。”
“是。”萧策垂头拱手，艰难道：“昨夜用完膳后，臣便发觉浑身燥热难耐，欲要去清泉降火，适逢皇后在承泽殿外寻猫，臣……并不知皇后身份，误以为是宫中侍从，情难自抑，就此犯下大错。”
说着双膝跪地，“请陛下责罚。”
许辞眼睫微颤，他没想到萧策竟然自己揽下过错，微张着唇欲要辩驳。
萧晏不动声色地瞟了他一眼，及时制止他将要宣之于口的话，“皇宫之中，何人如此大胆，竟敢在承泽殿上撒野！”
“方路，派人查清楚是何处被动了手脚。”
“诺。”
忽闻这话，在场的人神色复杂，大多都没想到皇帝会先追究那下药之人。
许辞和萧策悬着的心慢慢松了下来。
在方路查找证据的期间，萧晏幽沉的目光扫过平阳王妃。
“王妃，你可知平阳王中药一事？”
被突然一问，平阳王妃身子一僵，颤巍巍道：“妾，妾身不知……妾身还未从方才这骇人一幕缓过神来……”
萧晏忽视她的失仪，继续问道：“昨夜可是你与平阳王一同用膳？”
“是……”
“用膳过后，你可有不适？”
“不曾。”
萧晏眉峰一挑，“这么说来，不是饮食问题？”
“妾，妾身不知。”
萧晏嘴角勾起一抹冷笑，“你要是知道，那才可怕。”
半是玩笑的话，平阳王妃怎么都笑不出来，嘴角硬生生地扯出一个不失礼数的笑容，“陛下说笑了，妾身不敢。”
话落，寝殿内又陷入一阵静默。
不知过了多久，萧晏拂袖起身，冷冷道：“水落石出之前，一个都不许离开。”
靳宅
后院的主屋内，妇人瘫坐在地，发鬓散乱，啼哭不止，吵得靳朝阳头疼，他抬手捏住她的下颚，低喝道：“现在知道怕了？你若不做这亏心事，何故如此？”
“不，不是……我没有！”
妇人浑身发抖，脸色铁青，伸手扒开他的禁锢，惊恐地左顾右盼。
“我没有，我没有……”
嘴里反复念叨着这句话。
靳朝阳看着她状似发疯的模样，眼底透露着不屑，冷声哼笑起来，“敢做不敢当，你叶淑琴也不过如此。”
话罢，妇人“啊”地一声尖叫，踉跄站起，满脸悲愤地指着靳朝阳痛骂道：“是你，明明是你！”
“是你负了我！”
“靳朝阳，你这个薄情寡义，道貌岸然的伪君子，要不是因为你，我也不会变成如今这副模样……李秀娟也不会死！”
叶淑琴双眼猩红，歇斯底里地控诉着。
“还有，还有她的孩子……她的两个孩子，才多大啊……就这么，就这么”
“够了！”
靳朝阳脸色陡然一变，咬牙吼断她的话，“还不是拜你所赐！”
“拜我所赐？呵呵……”
叶淑琴瞪大双眼，不可置信地笑出声。
她扬起脖子，疯狂大笑，笑声像鬼哭狼嚎一般，让人胆战心惊。
“疯子。”
靳朝阳深吸口气，闭目低喝。
“没错，我就是疯了。”
叶淑琴摊开双臂，发癫似地转了一圈，冲着靳朝阳嗤笑道：“你说我敢做不敢当，你呢，你又何尝不是！”
闻言，靳朝阳抬眸，敛眉与她对视。
“你不仅厌恶自己，还嫌弃你的发妻！”
叶淑琴语气笃定，“你不敢承认自己就是这样一个卑鄙小人！”
“闭嘴，咳咳……”
似是被她的话刺激到，靳朝阳呼吸微促，喉咙一阵痒意，难受地咳了起来。
叶淑琴无视他的痛苦，毫不留情地继续揭开彼此之间那不堪回首的往事。
“若不是你当年谎称自己还未成家，我也不会痴了迷的执意要嫁给你！”
“你圣宠在眷，却忘恩不义，要不是我表哥替你打点好一切，你还有机会站在这和我叫嚣？”
“都说糟糠之妻不下堂，如今你骑虎难下，又染了一身病，这便是报应不爽！”
“这一切的一切，都是你咎由自取！”
“你活该！”
一句接过一句，靳朝阳冷汗直流，心口阵阵刺痛，强烈的窒息感席卷而来。
他强忍着不适，艰难地回道：“你还有脸提你表哥……”
“你什么意思！”
听到这话，叶淑琴嘴角的笑意霎时不见。
靳朝阳讥笑道：“叶淑琴，咱俩也不过是五十步笑百步罢了。”
“什么意思！”
叶淑琴一个箭步冲到靳朝阳面前，面目狰狞地掐起他的脖颈，“我问你什么意思！”
“呵……”
靳朝阳惨白的脸上挂着瘆人的笑意，一把甩开她掐着自己脖子软绵无力的手，戏谑道：“你说，倘若金坛公主知道自己深爱的丈夫同表妹苟且……”
话到此处，靳朝阳俯身凑近她的耳旁，继续补充道：“你觉得你和你表哥，还有葬身之处吗？”
“胡说八道！”
叶淑琴猛地推开他，一巴掌狠狠甩下去，“靳朝阳，你如此污蔑，就不怕我爹爹知道了，把你勾结翊王的丑事抖搂出来么！”
“勾结翊王？”
靳朝阳像是听到什么愚不可及的笑话一样，目露鄙夷道：“你想清楚了再说话。”
轻飘飘的一句话让叶淑琴心悸一瞬，她看向靳朝阳的目光满是疑惑。
靳朝阳懒得再和她废话了，直截了当道：“这宅中的死士，哪一个不是你的好父亲安排的？”