十月下旬，
小月娘做好了三十个鸡笼，得货款一两五钱银子，日前晒好的山楂片儿小月娘见成色不错，就没往医馆送了，想着自家泡着喝和送人都是不错的。
这天上午，天气阴凉。
秋草黄了，为了给老牛弄点草料，小月带着两个丫头在离家不远处的田间割草，不时传来阵阵嬉闹声。
不到一会，大年从镇上回家，用稻草拎着一个古铜色的火锅，肩上扛着大半麻袋的木炭。
“爹爹回来了！”
“爹爹！”
丫头们眼尖，大老远就看到了大年的身影，扛着身上的小背篓就奔了过来。
小狗汤圆也跟在后面，二丫头跑得慢，它就一步一扭头等着她一起。
“爹，买啥了呀！”
俩丫头一到大年身边就左看看右瞧瞧，生怕漏了什么。
“好啦好啦！别淘了，以后要多吃饭，少吃糖！知道吗？”
大年放下手中东西，挽着两个丫头。
二丫头凑上前，指着背后的小竹背篓：
“草，割……割草给牛。”
“好好好，二丫最乖了，最勤快了！走，中午爹爹弄火锅给你吃！”
大年笑着说道，随后拾起火锅跟木炭，跟着丫头进了院子。
中午午饭时间，
此时外面已经开始下着绵绵细雨了。
大年到田间把小月接了回来，放好草料。
新屋饭厅桌子上已经在烧着火锅了。
配菜有白萝卜，青菜，还有腊肉跟辣椒酱拌黄豆。
萝卜和青菜是拿山楂跟村里换的，腊肉和辣酱则是小月娘从老屋带过来的，有不少呢。
虽然食材简单，汤底也是白水飘油花，但是只要一家人开开心心在一起，闻着炭香和菜香，就是幸福的。
汤底烧开了，大年把食材放入火锅中，才盖上锅盖就听到外面有人喊。
“大年！大年！”
“是二叔？”
大年吸了一下筷子，捏着筷子走到门前。
门外有些湿冷，就好像光着膀子开了冰箱门一样，透过雨幕大年看到院外吴老二正在朝他招手呢。
“二叔，吃了没？来吃点啊！”
大年回身把筷子交给小月，跑向吴老二。
“哎呀，还吃啥，出事了！快跟我走！”
“啥？”
吴老二拽起大年，朝着村西头走去。
二人一路走一路聊。
原来是村西头老刘家的老母亲今儿被人骗了钱，买了假人参。
“几个商贩用四个假参骗了老人家二两银子，这可是老刘家半年卖粮的积蓄啊！”
“不是……这人参又不能当饭吃，花这么多钱买不合适吧！”
“哎呀，谁知道呢！”
说着说着就到了一处土墙屋。
屋外是竹子扎的篱笆，篱笆边上还有个半人高的水缸，里面种着大年叫不上名字的水生植物……
“老刘啊，老刘！人我给你找来了！大年快！”
吴老二说着就把大年推进了屋。
虽说是土墙屋，但却是整齐干净，地面也不回潮。
刘家老母亲此时正躺在里屋床上，被气得不停哎哟着……
“刘……刘叔？”
老刘跟吴老二平辈，大年喊他叔也是应该。
“大年呐！小时候你刘奶奶可没少疼你啊，如今你都在县衙当差了，可得替她老人家做回主啊！”
面前的老刘穿着粗布黑衣裳，约摸四五十岁上下，须发半白，看来没少操心家里事。
“刘叔，什么情况这是？奶奶这是咋了？”
老刘拉出一张板凳，示意吴老二和大年坐下。
“今儿村里来了几个货郎，说是卖药的，前些日子不是闹瘟吗？我娘怕了，就想买点大补的药强强身子，一来二去看中了几根人参。”
老刘说着，起身抓住桌上的红布，摊了开来：
“你看，就这几根，要了娘整整二两银子，要是真参也就罢了，只要娘吃了身体能好，可这分明就不是人参啊！唉！！”
大年拿过人参，和吴老二仔细看了起来。
“二叔，你看？”
想着吴老二是个猎户，“山珍海味”自是见多识广，大年看向了他。
“嗯……看着像是人参啊，不过这须角也太长了，嗯！假的！绝对是假的！”
吴老二此言一出，里屋刘家老母亲不禁又大声哎哟了一下！
见状，大年让老刘把假参给他一根，作为证物，而后问起那几个货郎的体貌特征。
一说这话刘家老母亲一下从床上坐了起来，忙朝着大年招招手，示意他来床边：
“他们和老神婆是一伙的，绝对是一伙的！我之前见过，说话像是西边的，西边那边那个叫什么村来着……你去找那神婆问问！”
听着跟前的老奶奶说话铿锵有力，怕是真的被那几个货郎给气的不行。
说完，老奶奶又重新躺下身子，苦着脸哎哟着……
“行吧，有这线索就行了，交给我吧！”
大年说着，把人参用布包好，收入怀中。
随后带着吴老二，直奔朱四叔家，疫病发生的时候他家请了神婆来，定是知道神婆的住处。
“啊……她家在上新村四柳巷，门口挂着鬼头灯笼就是！大年你找她干啥？”
朱四叔见大年还想找那神婆，还以为是找她算旧账的，不禁给她求起情来：
“算了吧大年，那老婆子也不容易，上次你那一巴掌，要不是她带着鬼脸面具，怕是人都没了！她还有个痴傻女儿，怪可怜的……”
大年心里咯噔了一下，下意识的搓了搓手指。
“没事的四叔，就是有事……有事问问她，谢谢了啊四叔！”
大年跟吴老二出了朱家门。
“大年，你打算咋办啊！要不要我帮忙？”
大年看着吴老二一脸期待的样子，有些无奈。
“我说二叔，有时间你多在家照顾二嫂，二嫂一个人在家你也放心？”
“臭小子，还说起二叔来了，你这些天不也不待家吗？切……”
吴老二自知无趣，顾左右而言他。
“哎？你说这人参你二嫂吃了会不会身体好点？”
“打住！二叔，你可别乱来啊，最好带二嫂去医馆看看，听大夫的，每个人体质不一样，不能乱吃东西！”
“好好好，听你的，那我先回去！你忙吧！”
二人在村口各回各家。
大年回到家，饭厅里正热气腾腾的呢。
“你们先吃，我出去一趟，下午回来，晚饭不用给我留了哈。”
出了门，大年到县衙换上官服，然后赶往上新村四柳巷。
找到了那挂着鬼头灯笼的那家。
是个深巷人家，有点徽派建筑的模样。
大年敲了敲门，开门的是个穿着灰黄色长袍的老婆婆，面容有些憔悴，黑发上勾勒着几缕白发。
“你……你是！”
老婆婆一眼认出了大年！不禁慌了起来，见他还穿着青蓝色的官服官帽，更是手抖着就要关门……
“老人家，别怕！我只是来看看你！”
大年一手拍在门上，阻挡她关门。
“唉……算了，都这样了，来就来了吧！”