大阴间某处洞窟中，阴修邹莜佳单独拜访师兄萧西风，将一个装着血肉灵丹的储物戒指赠送给对方。
戒指里面的丹药，是用中原百姓的血肉魂魄炼制的。
两位阴修悠然自在饮茶聊天时，对应阳间的日历是隋大业8年，即公元612年。
此时，中原隋国刚刚经历了东征高句丽国的惨败。
中原政权最高首脑、隋国皇帝杨广面临着一大堆苦恼。
第一件事是全国各地流民暴动。主要有：长白山王薄，山东/河北的杜伏威、窦建德、高士达、张金称等。
第二件事是大量百姓为了躲避兵役/徭役、征税，躲进深山老林里。
第三件事最头疼：听说皇帝决定继续发兵东征，朝廷里许多官员上奏劝谏，要求罢兵止战。
单独上书、明确要求罢战的大臣有：
首宰、纳言（门下省长官）苏威。
太史令（秘书长）庾质。
左侯卫大将军、左光禄大夫（二品荣衔）郭荣。
给事中（门下省秘书）许善心。
尚方署（工业部兵器司）监事耿询。
民部尚书（财政部）樊子盖
内史省（原中书省）侍郎萧禹。
还有一位重要人物也是反战派：萧皇后。萧禹是她亲弟。
没有单独上书、在庭议或召见时表达反战态度的臣子也不少：
东征前线大将于仲文。
少府监（工业部长）何稠。
六部中层、地方刺史里也有一半人反对东征。
……
当时，隋国朝廷最高衙门仍然是内史省（原中书省）、门下省、尚书省，但三省长官设置与以前有很大变化。
内史令元寿上年在东征途中病逝，内史侍郎虞世基成为内史省一把手。
门下省纳言苏威在元寿死后成为首宰。
尚书省在经历高颎、杨素等人事变故后，不再设尚书令、左/右仆射。尚书省下各部直接对接中书省、门下省。
大业八年前后，朝中最有权势力的官员是5位，号称当朝五贵：纳言苏威、左翊卫大将军宇文述、内史侍郎虞世基、御史大夫裴蕴、黄门侍郎（门下省二把手）裴矩。
其中，首宰苏威是坚定反战派，另外四人则是坚定主战派。
其中，裴矩是杨广任命的东征战略总策划师，他负责起草了东征动员令、制定军事大纲。
所以，尽管反战呼声看似群情汹涌，其实，朝中实权派多数支持皇帝杨广的东征行动。
对于反战的重要官员，杨广没有客气，都给予收拾：
首宰苏威不配合皇帝，上朝时，杨广当着大臣们的面予以公开驳斥、谴责。之后，苏威一直有职无权，甚至差点被赐死。
太史令庾质被罚回家反省。庾质在家仍不悔改，继续上书谏言止战。杨广下令将他关进大狱。庾质后来死在狱中。
身为大将军的郭荣被杨广闲置起来，从此没再带过兵。
耿询被免职，回家赋闲。
东征行动的几位大将军都打了败仗。杨广决定再次东征时，表态支持的几人没事，表态反对再战的大将军于仲文被下狱，追究之前战败之责。
萧皇后和亲弟弟萧禹因为表态反战，从此被杨广冷落，直到隋朝灭亡。
……
处置了反战派后，大业9年春（公元613年），隋国皇帝杨广下令，再次调集全国军队，发兵攻打高句丽。