第220章 不可能满足第二
“我们永远不会满足于联赛第二名，红魔的目标永远是冠军。”
——弗格森语
红魔遗憾地失去了联赛冠军，因此受到了诸多批评和质疑，但弗格森的球队还是引起了整个足坛的关注。
从这个赛季开始，红魔以一种新颖的面貌出现在大家面前。
弗格森为球队的崛起花费了很长的时间和无数的心血，这个赛季确定了以边路攻击为标志性风格，弗格森推出了吉格斯和坎切尔斯基的双飞翼加罗布森搭配因斯为中场支撑的进攻型战术。
这是他从1986年年底来到红魔之后，历经多年引援和清洗，历经多个位置尝试和打法革新。最终确定的阵容和战术打法。弗格森从球队的各个位置需要进行了重建，大胆清洗原来的球员，除了罗布森之外几乎整个球队都被换血。在这个过程中，弗格森无情地驱逐了多名核心大将甚至多个深受球迷喜爱的球员，在花掉巨款引入自己心仪的目标，积极提拔青训的李-夏普和吉格斯，重新打造战队。
球员的引进，打法的培养，风格的建立，球员的磨合，球队的默契，最终在整体性方面持续追求进步，这就是弗格森的战略思维。
而从1986年11月抵达曼彻斯特之后，他其实已经开始着手重建这支曾经辉煌的球队。他得到了董事会的坚强支持，得到了多次试错的机会，也得到了最为宝贵的时间，最终他才有底气将这一支洋溢着进攻热情的球队展现在大家面前。
从引入麦克莱尔开始，到马克-休斯的加盟；从放弃斯特拉坎，到引入保罗-因斯；从挖掘麦奥拉纳和李-马丁，到推出李-夏普和吉格斯；从引进莱顿到签约舒梅切尔，从放弃麦克格拉斯到舍弃达文波特，甚至还直接放弃了华莱士、达文波特、怀特塞德......最后，他用布鲁斯和帕里斯特打造钢铁防线，引进帕克和埃尔文担任两边大闸，用坎切尔斯基和吉格斯展开双飞翼战术，用罗布森和因斯打造中场屏障和对前场的支撑，对后场的托底；用马克-休斯和麦克莱尔来充当箭头，引进真正具备现代门将水准的舒梅切尔来保护大门......弗格森算是在这个阶段把球队组装完毕，打造出一支真正能够竞争冠军的强队。
从1986年年底走来，弗格森这接近6年的时间非常不容易。他曾经差一点点就下课，球迷甚至都已经在主场拉了横幅，而这个最艰难的处境被他用足总杯冠军赢得了喘息之机；后来他用欧洲优胜者杯冠军来回应了质疑，再到这个赛季用差一点运气就能够夺得冠军的联赛第二，以及超级杯冠军和联赛杯冠军来证明了自己实力。
弗格森从入主梦剧场的第一个赛季排名第11，再到这个赛季排在无可争议的第二，弗格森的球队已经赢得了媒体和球探的认可。弗格森带来了巨大的改变，实力、队伍、气质，乃至于球队的每一个方面，每一个球员，都有着巨大的自信，有着强烈的斗志，还有着饥渴的欲望。
一支足以争夺联赛冠军的红魔，一支代表新兴力量的红魔，正在凶猛地崛起。
弗格森带着英甲球队少见的新打法，带领红魔崛起。这种打法打上了弗格森的标记，强调整体性，强调快速进攻，这是弗格森最大的特点。而体现在这支球队的踢法特色上，就是强调边路快速推进、强调两翼齐飞，通过边路打穿对手，制造门前机会。
弗格森为英甲赛场吹来了一股新鲜的风，这种边路打法之前像利物浦的巴恩斯、利兹联队的多里戈等球员都踢出过类似的战术，但他们大多数是球队整体战术中的一小部分，并不像弗格森这样，把边路作为自己的最大特长。
在这个赛季，弗格森使用标准的442阵型，有时候会改打433。442到433的转变无非就是中场减少一个攻击前卫，增加一个拦截型人员，前锋变成休斯、麦克莱尔加吉格斯的配置。弗格森还是用442踢得更多，门将舒梅切尔、后卫帕克、布鲁斯、帕利斯特、埃尔文，轮换球员包括多纳希、布莱克摩尔、李马丁等；中场四人是坎切尔斯基、罗布森、因斯、吉格斯，轮换球员为韦伯、费兰、李-夏普。前锋还是老搭档马克-休斯和麦克莱尔。
这个阵容强调边路进攻，但也注重罗布森与因斯在中场的关键作用，覆盖和拦截，推进与后插上，都需要中场的支持。
红魔这个赛季的进攻打得非常坚决，这也让不熟悉的球队大吃苦头。红魔的双飞翼异常犀利，特别是吉格斯的突然冒起，快捷的速度，灵活的节奏，诡魅的假动作，娴熟的脚下技巧，令几乎每一个球队的右后卫和中场偏右的中前卫吃足苦头。坎切尔斯基的推进同样犀利，他最为依仗的是高速，以及简单又高效的快速变向，左路的后卫甚至想用身体阻挡都完全做不到。红魔这两个类似边锋的边前卫持续不停地发动快攻，成为了弗格森最犀利的武器。在他们的突破能力面前，一切的阻挠都很难生效。红魔边路进攻打开了，休斯也好，麦克莱尔也好，就有更多的门前得分机会。
最善于抓门前机会的麦克莱尔，在赛季中段时甚至已经被媒体戏称为“捡漏王”，从另外一方面说明了红魔的攻势多么锐利和凶猛。
红魔两边的威力还不仅仅在纵向方向，弗格森的球队甚至可以依赖两个边路的强大，拉大球场的宽度，在纵深突破的同时打出转移方向进攻弱侧的战术。
这已经是更加复杂和精巧的战术结构。
这个赛季，红魔强化边路快速进攻的打法套路，让联盟每一个对手都深感忌惮。红魔两边给对手施加强大的压迫，中场中路会相对轻松。特别是罗布森，他现在不需要更多的组织，不需要插入对手腹地，不需要不停与对手在中场区域纠缠，不但减少受伤，也有利于合理安排体力。因斯更多地负责防守，这个赛季并没太多机会发挥进攻端的优势，倒是让红魔的中路硬攻缺乏亮点。
红魔以攻为守，防线上埃尔文发挥出色，舒梅切尔也迅速适应了英格兰的环境，有力地提升了红魔防守的质量。相对之前的赛季，红魔这条防线唯一可以说是隐患的，可能就只是右路的防守。
红魔在赛季一开始掀起抢分狂潮，红色的洪流几乎席卷了整个联赛，快速进攻和两翼齐飞的攻击火力，中路马克-休斯和麦克莱尔的抢点和射门把握，都让球队攻势凶猛，气势豪迈，火力十足。弗格森带领球队实现了开季12场不败，刷新了近20年来的最好开局。事实上弗格森的这套打法只是在西甲豪门马德里竞技面前吃瘪，在国内联赛一直都踢得霸气十足。
在英甲，面对红魔的边路尖刀突破和中前场快速压上的火力狂流，很多之前喜欢踢硬桥硬马，拉开前后踢长传的球队都死得很难看。只有那些严阵以待收缩边路防守的球队，才有侥幸存活的可能。红魔一直踢到1991年的年底，也只是在联赛因为状态和运气不好才输掉给并不算特别强的对手。纵观红魔全赛季输掉的6场联赛，有3场是在第38轮以后的死亡赛程里集中输球的，其他的大多数时间红魔总是能够收获预期的胜利果实。
弗格森唯一感到困难的，是球队这套阵容太过于依赖中场4人组和前面两个前锋。这四个球员几乎完全没有合适的替换，两位前锋也是没有替补。无论是多纳希、费兰、韦伯，或者李-夏普、弗格森，还是罗宾斯等等都完全不适合。
红魔在这个赛季最后扛不住，并不是战术的错误，核心原因是密集赛程的沉重打击，踢到最后急需轮换时已经完全换无可换，还有就是真的欠缺运气。
在当时，英格兰足坛就已经惊呼，弗格森给足球带来了新的冲击。多个媒体都专门就弗格森的战术创新进行了分析和讨论，给予了很高的评价。
红魔在全部42场联赛里赢了21场，平了15场，仅仅输了6场。尽管最后阶段红魔踢得非常不顺，但这不代表红魔打法的不成功。赛季总结时，英格兰媒体很多评论家都认为利兹联队和红魔相比较，白衣军团的打法还是更接近英格兰传统的战术，非常依赖斯特拉坎的突破，依赖麦克利斯特在中前场的串联，依赖李-查普曼这个锋霸的爆发，球队在战术上还是没有呈现什么新意。利兹中路突破和推进鼓动依赖斯特拉坎，他们实际上很少强攻，也没有像红魔这样踢得风驰电掣，令人目眩神迷，他们只是更多地踢反击，踢长传冲吊，把简单的战术打好。
利兹联队能拿到冠军，更多的原因是他们早早就放弃了其他比赛，集中精力踢联赛。看看红魔在7天里踢4场比赛的赛程，再看看利兹联几乎还是每周一赛的节奏，没有一个人不认为利兹联队是沾了赛程的光。
红魔丢了冠军，红魔球迷可惜之余，对球队还是给了很高的评价。球迷们对红魔的进步也非常欣喜，这是一支坚持进攻的球队，踢出了战术风采的球队。
即使是挑剔的球迷，也承认弗格森将红魔提高到了一个非常优秀的水平。
虽然这个球队还未完全成熟，但弗格森坚信这是一条正确的道路，一条绝对可以走向成功的道路。
红魔变得越来越好，但在利兹联队、利物浦队这种技术型超级球队面前，弗格森也知道球队遭遇强劲挑战。这几场交锋红魔没有完全占据优势，对利物浦一平一负，对利兹联队两平，对阵阿森纳也是两场平局。红魔在这些战术纪律严谨，球员个人技术能力同样强大的对手面前，无论是边路的突破还是三条线的灵活扩张收缩，以及整体节奏的把握，都没有取得更多的优势。即使吉格斯和坎切尔斯基边路取得突破，红魔的前场还是缺乏突击力量，马克-休斯和麦克莱尔面对更强的后卫办法不多。
红魔整个赛季里在联赛42场踢进63个进球，在全部22支球队里面并列排在第四，落后于阿森纳的82、利兹联队的74和谢菲尔德联队的65。相对而言，红魔这个赛季拥有英甲最强的防线，联赛失球仅仅33个。
弗格森的球队缺乏攻击火力。马克-休斯和麦克莱尔都有足够的实力，但红魔只依靠两个主力前锋来踢一整个赛季显然不够。红魔是不是需要引进一个强力前锋？
弗格森当然希望有这样第一个超级前锋，有强劲的身体，有足够快的速度，有很好的位置意识，有敏锐的门前嗅觉，能够背身拿球和正面突破，能够过人推进，能够以自己为轴牵引队友持续压上，还能掌控节奏......这样的超级前锋会直接提升红魔的攻击力，将整个球队的实力提高到更强的水平。
但这样的目标显然是有点不切实际，青年队里有没有这样的才俊？哈里森和基德对此无能为力，青年队里的前锋索恩利显然还不具备这样的能力。
弗格森还是要另想办法。