第283章 被前任羞辱
没有冲击到联赛杯冠军的荣誉是一个巨大的痛苦，特别是在如此一场特殊的决赛中被自己前任击败，对于弗格森来说这更是无比的羞辱。
——题记
1994年3月27日是英格兰联赛杯决赛的日子，这一天弗格森的红魔与阿斯顿维拉队聚首温布利大球场，通过一场决赛来争夺联赛杯冠军。
在弗格森没有和任何人分享的小心思里，这个联赛杯冠军将是他本赛季“三冠王”的第一个目标。
现在他的红魔一直在联赛中领先，卫冕冠军将指日可待，而足总杯的征程上他的曼联一直顺利地晋级，也是一路杀向冠军目标。
对于曼联球迷和董事会来说，联赛能够卫冕冠军就已经是弗格森超额完成目标任务了，但如果能够称霸英格兰足坛，拿下双冠王或者三冠王，那自然更好。谁会嫌弃冠军和荣誉太多呢？
这场联赛杯决赛的对手阿斯顿维拉队，也是非常受人关注的一支球队。这场对垒之前，媒体也挖掘出了更多的热点。
阿斯顿维拉足球俱乐部历史非常悠久，他们于1874年时在伯明翰市正式创立。这支老牌俱乐部在英格兰足球史上一直占有着举足轻重的地位。他们不仅是英格兰1888年首届足球联赛的12名创始成员之一，甚至办联赛这主意最初就是维拉的老板麦克格雷格提出来的。不仅如此，他们也是1992年英格兰足球超级联赛的创始球队，第一个英超赛季还打到了联赛第二名。
阿斯顿维拉历史上战绩辉煌，他们最早的重量级冠军是1887年获得的英格兰足总杯冠军，最重分量的冠军则是1982年的欧洲冠军杯冠军，至于联赛冠军更不是少数。自成立至今，他们获得过1个欧冠冠军、1个欧洲超级杯冠军、7个英格兰足球顶级联赛冠军、7个足总杯冠军、1个社区盾杯冠军、5个联赛杯冠军、2个英冠冠军，称得上是底蕴深厚的老派豪门。
阿斯顿维拉在漫长的历史长河中也经过了多次的沉浮，他们曾于1936年降级至次级联赛，在第二次世界大战后维拉仍沉浮不定，最恶劣时更曾降至第三级联赛，在50年代开始才重新崛起，在1957和1961年分别夺得足总杯和联赛杯冠军，但他们随后又陷入了困境，在1970年还降至了丙级联赛。
到了1975年，罗恩-桑德斯成为了维拉主帅，并邀请托尼-巴顿成为助手。罗恩-桑德斯带领球队揭开了历史上最辉煌的一页。就在1974-75赛季，阿斯顿维拉队非常勇猛地在决赛中1比0击败诺维奇城，夺得联赛杯冠军，并且夺得乙级联赛亚军，重新升回了甲级。到了1976-77赛季，阿斯顿维拉再次在决赛3比2击败埃弗顿，又一次夺得联赛杯冠军。到了1980-81赛季，桑德斯率领一群没有什么名气的球员力压各路豪门，在整季联赛只起用14名球员下夺得了阔别70年的甲级联赛冠军。桑德斯这个不可思议的成就也创造了俱乐部近一个世纪的奇迹，让维拉重新回到豪门行列。
桑德斯在1982年2月因为续约问题与董事会闹翻并愤而辞职，巴顿成为了临时主帅。当时维拉一度还被盛传可能会邀请弗格森来执教，但最终没有成功。
巴顿带领维拉从第15位升到第11位，未能卫冕成功。巴顿的神奇之处在于他率领球队在欧冠一鸣惊人，傲然打入了决赛。欧冠决赛他们面对曾经三夺欧冠的豪门拜仁慕尼黑，稳守反击，由维夫在第67分钟打进最关键的进球，以1比0的比分爆冷击败对手，夺得了欧冠冠军。
这一座欧洲冠军杯的冠军奖杯，让阿斯顿维拉登上了历史的顶峰。
随后维拉盛极而衰，在1987年他们再次降回乙级联赛。随后他们重返甲级联赛，并在1992-93赛季成为了英超首届联赛的成员球队。在前曼联主帅阿特金森的带领之下，球队在联赛中表现非常出色，尽管被红魔抢走了英超冠军，但维拉也是冠军的强力竞争者。这支来自伯明翰的传统豪门最终以64分屈居亚军，他们一度在联赛中积分领先抢跑，并且在主场1比0、作客1比1对曼联保持不败。
到了1993-94这个赛季，阿特金森在赛季开始之前还发出向冠军冲击的口号，但最终也未能如愿。尽管如此，维拉队中也拥有德怀特-约克、麦克格拉斯这样的名将，而且约克当时的位置还和吉格斯一样都是踢左边锋。维拉球队里还有另外一名发挥非常稳定的防守核心埃希奥古，也有阿特金森力主从利物浦引进的前锋桑德斯。
当弗格森带领曼联出征温布利大球场之前，媒体就着弗格森与阿特金森，弗格森与麦克格拉斯，约克与吉格斯等等的比较，掀起了大规模的话题关注热潮。媒体认为尽管阿特金森执教能力不如弗格森，但他也算是弗格森的一个苦主——几年前曼联正是被他带领的谢菲尔德星期三队击败，遗憾地丢掉了弗格森最早去冲击的联赛杯冠军。即使上个赛季弗格森的曼联夺得了联赛冠军，但阿特金森的球队在联赛中还击败过曼联。
曼联的联赛杯征程非常顺利，他们在半决赛第一回合坐镇梦剧场，轻松地1比0击败谢菲尔德星期三队，然后在希尔斯堡更是打出了第二回合的4比1大胜，昂首杀入决赛。
而维拉这个赛季在联赛中早早掉队，阿特金森的目标放在了杯赛上。他们在联赛杯的签运极佳，几乎一路都没遇到什么强大对手。在半决赛上维拉抽到的是低级别的特兰米尔流浪者队。第一回合的比赛爆出大冷门，维拉被对手以3:1的大比分击败，足坛一片哗然。阿特金森不敢怠慢，第二场半决赛时派出全部主力，约克更是展现了极强的突破能力，帮助阿斯顿维拉早早打开进球之门，最终主场3比1战胜对手。两场半决赛踢完之后维拉和对手踢成了4比4，不得不进行加时，然后则是点球大战。最终维拉球员在点球大战战胜了对手，顺利杀入到了决赛。
这场温布利球场举行的决赛，弗格森派出了全部精锐，而阿特金森同样也是如此。曼联这边战术积极进取，主动进攻，维拉这边则是稳字当头，早早让出中前场，在防区里布下重兵，层层设防死守。
这场比赛中，维拉的两个中后卫防守非常出色，特别是原来的曼联球员麦克格拉斯。他和队友埃希奥古成为了维拉防守中的信心所在。这两位黑人中后卫在对抗中拥有着很大优势，力量和身高都比休斯和麦克莱尔也出色，而且他们不需要快速移动，更不需要经常转身反跑，正面防守时表现得非常强悍，让维拉的小禁区一带成为了“静默之地”。
赛前就被媒体称为奇迹般重生的麦克格拉斯，看得弗格森十分头疼。这个爱尔兰黑珍珠不仅仅戒掉了酒瘾，并且恢复了健康，这场更是打出了自己的最佳状态。麦克格拉斯可以称得上是这场比赛双方后卫中表现最好的一个，他甚至超过了曼联的两个传奇中后卫布鲁斯和帕里斯特。作为后防线上的基石，场上的队长和更衣室里的灵魂人物，麦克格拉斯带领维拉在英超不断进步，成为英格兰球员工会评选的1992-93赛季的英超年度最佳球员，也是英超第一个赛季评选出来的全联盟最佳。尽管到了这个赛季麦克格拉斯已经35岁，但他在联赛中依然维持着出色的状态，在这场决赛开始的前20分钟，他已经连续在争顶时赢下了坎通纳和休斯的挑战，也令麦克莱尔视他为畏途。不仅如此，麦克格拉斯甚至在处理因斯的前插时直接把曼联中场弹飞了出去，让曼联的攻击线屡屡碰壁。
这场比赛红魔身穿复古的黄绿色球衣上场，事后也被媒体取笑为“晦气”，导致了球员们内心识别错误，很多传球都出现落点问题，配合默契也大大减低。第11分钟曼联的吉格斯带球闯入维拉禁区，但他随后的传球很快被麦克格拉斯清理；第14分钟曼联中路推进，坎通纳带球到了禁区弧顶一带偏右位置时斜传，麦克莱尔禁区内接应抽射，但可惜偏出了大门。尽管刚刚开场时攻势很猛烈，但并没有创造出很好的机会。维拉站稳脚跟之后发动反击，比赛变得更加的激烈。维拉队在第23分钟时发动第一次有威胁的反击，结果一击致命。埃希奥古在后防线上断球后传给左路，约克此刻从前场回撤拿球，然后开始加速推进。这位边锋尽管没有在最希望踢的中锋位置发难，但他在边路也有非常大的威胁。红魔防线出现了严重疏漏，被对手简单的传中撕开了中路，约克的传球到了门前，桑德斯抢点垫射把球打向大门。舒梅切尔扑救不及，坎切尔斯基情急之下在门前用手挡球，结果被罚红牌还送了维拉一个点球。
维拉桑德斯主罚轻松打入，曼联0比1落后。
曼联前面的猛攻全都成了无用功，反倒被对手的一个偷袭就得手领先。现在的局面变成红魔少打一人而且比分落后，维拉则可以继续执行他们的防守战术，甚至可以改变一下和曼联争夺中场主动权。
阿特金森非常有经验，或者说他非常狡猾，领先之下依然以防守为主，即使多打一人也没有想和曼联对攻的打算。但曼联就不得不压出来强攻，防线上也不得不做出改变，阵型改成了342。第33分钟曼联左路进攻，吉格斯和埃尔文进行连续传递之后把攻势推进到了维拉的右侧禁区角一带，当吉格斯传向维拉禁区时，休斯背身拿球没有护住，被麦克格拉斯直接挤开之后抢走球权。第41分钟曼联右路边界球发出，坎通纳拿球转身，带球杀入禁区之后立即起脚抽射，但可惜还是没有射中目标；第43分钟曼联在对手后场抢断，立即转入进攻，但维拉的阵型并没有被打乱，吉格斯的推进被截断在禁区之前。
中场休息时弗格森在更衣室发表讲话说，“我并不再想说什么，形势已经非常恶劣，我们如果不能立即作出反应，不能立即进行反击，那这个冠军就是奢望。”
弗格森说：“我也没有什么要责怪你们的，维拉并不是一支可以随便拿捏的球队，他们的战术纪律很严格，现在又有人数优势，所以我不会说一定要怎么样，我只是希望你们不要放弃。”
下半场开始之后维拉继续保守战术，他们踢得更加耐心。弗格森的球队急于扳平比分，整体的阵型压得更靠前，很多时候都是6到7人压到对手的后场进攻。第49分钟因斯中场直传，坎通纳在右侧靠近边路的前场位置接球，然后迅速传给了休斯，休斯禁区里躲开了对手的贴身，然后斜传给麦克莱尔。苏格兰射手直接抽射，但却被对手后卫挡出。第53分钟曼联角球传中，布鲁斯门前及时跳起，但头球却没有打中方向。第61分钟曼联中路推进，休斯和因斯配合，禁区弧顶一带大力远射，可惜也被维拉门将挡住。
曼联围攻对手，但一直都没有打出真正有威胁的机会。即使休斯、麦克莱尔和坎通纳都在禁区内连续冲刺和穿插，但都没有接到足够好的传中助攻。维拉非常稳健，他们的防守非常严密，并没有给曼联什么破门机会。不仅如此，维拉解围之后发现曼联防线漏洞很多，逐渐开始打起直接的反击。第73分钟和第81分钟，维拉通过快速反击又攻入两个进球，把比分扩大到3球。红魔尽管扳回一球，但最终不得不以1比3的比分输掉了比赛，痛失冠军。
算上这一次，弗格森已经在两次联赛杯冠军的争夺战中输给了阿特金森。