如应景一般，这个冬天飞扬起第一场雪。
六王和周霜肩并肩站在廊下，当了一年多的父子，从未觉得如此时这般亲近。六王伸出手，接住了飘落的雪花，有点凉，像一滴寒风中的泪。
“以往恨他的时候，我就幻想过，他死了，我不会为他掉一滴眼泪。”六王将手抄回了皮筒子里，觉得瞬间暖和了许多，“现如今，他真的要死了，我果然没有掉泪，但是我已经不恨他了，只是觉得轻松，往后的日子我要回封地去了，不用再装疯卖傻似的活。”
周霜沉默着没有出声，只是望向阴沉的天空，院子里有一棵大树，干枯的树枝如同一根手指，诘问苍天。
“你为什么要把我接到世子府里来呢？你觉得我没本事保护自己？”
“人心谁能看得透呢？人多一点总是安全的，本以为你会带你那些莺莺燕燕来，没想到只带了王妃。”
“再不济，也是原配夫妻，就如同皇后，再恨我那皇兄，也没舍得下手杀他，倒是陈贵妃，这般无情。”六王萧瑟地嗟叹了一番，道：“当年在宫中，我们兄弟是太后护下的，太后彼时还是个贵人，那时候也是有几分真情意，没想到皇兄一上位，就开始步步紧逼林家，如今走到这一步，就连太后也不肯保他——”说到此处大概是动了情，声音微抖了一下，道：“陈贵妃这些年在宫中骄横跋扈，一方面是因为皇兄宠她，另一方面也是太后默许吧。”
“所以你怀疑，太后也有自己的小算盘，知道陈贵妃无后，才这么纵容她？”
“是，但可惜啊，陈贵妃还有你——”六王笑了笑，“你长得好，陈贵妃就能留下一条命，你长得不好，陈贵妃就是无后之人，太后再不济，在宫中沉浮了这么多年，前朝后宫的旮旯角里不知藏着她多少眼线，她根本不惧怕陈贵妃。”
“不——太后小看了她。”周霜道，“你们从来没有觉得这个女人的可怕，觉得她以色事人，或者以为国师帮她魅惑皇上，但她在宫中的地位，却是自己扎扎实实从皇上那要来的——”
那些年，自己还年幼，常在宫中走动，长春宫里有一间很大的书房，有半面墙的书，每一本放置的位置陈贵妃都熟记于心，定然是时时翻阅，她和惠帝拥有共同的读书乐趣，两人最喜欢腻在一起，在昏黄的傍晚，读书给对方听，间或品评两句，都觉得说出了自己心中所想。何况陈贵妃机智聪明，她看到了惠帝虽然贵为天子，对着外杀伐果断，可内里却既柔且软，是一个会伤感会冲动的人，而不是一具供人参拜的泥塑，于是陈贵妃放弃掉内心对惠帝的警戒，嬉笑嗔怒毫无顾忌，既倾听他又鼓励他——周霜深刻地理解这种平等交流的精神力量，它破除了上下尊卑，将惠帝和陈贵妃捆绑的如同一对密不可分的知音，否则以陈贵妃多年来保持的素淡模样，又何以能在浓妆艳抹的莺莺燕燕中独占枕席。
“陈贵妃可不像你们想的那么简单，她在皇上身边多年，许多人事安排都有她的影子，你们最好小心一些。”
“你这是让我给太后递话？”
“对啊——”
“那你不自己进宫去说？”
“懒得去。”
“……”
“我听说，皇后当年是靖王的意中人？”
“哎，旧情旧事又何必再提。”
六王在心底深叹了一口气，遥想当年，他们都还年幼，靖王的母亲许贵妃是将门虎女，靖王也自小不爱诗文，先帝没辙只好随了他去，而他与惠帝的母亲不过是个主嫔，还早早去了，留下他们被养在却刚进宫不久、位份低微的当今太后林氏膝下，自然也没有争皇位的本钱和心思。
彼时靖王比惠帝大了两岁，因为不想着争权夺位，反而真有些兄弟情谊，惠帝和六王整天跟在靖王屁股后面玩乐，而李婉清则是皇后的外甥女，打小来去宫中，熟的不得了，那时候惠帝和靖王都喜欢逗她玩……再大一点，靖王看李婉清的目光就不同了，小时候跟着皇兄起哄的时候，靖王都会愤愤地捶他们，许贵妃甚至还送过白玉镯子给李婉清，只是被皇后给砸了，如同砸掉了靖王的心事。——六王非常深沉地又叹了一口气，当年靖王为之落泪的时候，自己和皇兄也陪着心酸过，他一直记得靖王握紧了拳头，狠狠砸在红柱上，咆哮着这辈子非她不娶。
真是造化弄人，还没到非卿不娶的岁数上，皇后和太子就因为一场疫病一命呜呼，太后则在此时极服帖地安慰了父皇的丧气丧子之痛，从贵人跃升至贵妃，惠帝与六王从未想过有朝一日，自己俩兄弟居然也能扶摇直上九万里，惠帝摇身一变成了太子，慢慢也就和靖王淡了，淡的如同点头之交，往日的喜乐不过是眨了个眼就烟消云散。
据说，指婚的时候，惠帝一点也没有犹豫就答应了。那天下午，六王一直在集贤殿门口等着，等到天色昏黄，自己的皇兄在太傅的陪伴下出来，他冒冒失失地上前去，行了个礼，吞吞吐吐地道：“皇兄，臣弟——”
话没说完，太傅便先告退了，兄弟俩前后走着，谁都不愿先说话，许久之后，惠帝道：“你是来问我，为什么答应了父皇的指婚吗？”
六王嗫嚅着道：“是，靖王哥哥他——”
“是。”惠帝转过身来，英俊的面容上隐藏了几分讥讽的笑意，“我知道他爱慕婉清，可是我需要李家的支持，我不想一辈子都压在林家下面。”
那是第一次，权力向自己展开了冷酷无情的一面。
“女人，哪里都有，靖王没了婉清，他可以再找一个，可我不行，如果没有李家，我就是林家一辈子的傀儡！”
“可是，可是林娘娘对我们……”
“因为她没有孩子，想要在深宫中立足，就得有孩子，我们只是她的本钱！”惠帝轻蔑地道：“你懂什么？你什么都不懂就不要管了，当好你的皇子就行。”
皇兄走了，夕阳下，六王的身子单薄却坚定。
后来，六王也去看了靖王，酩酊大醉，大概已是哭够了，再没有掉一滴泪下来，只是哀伤地道：“我何苦生在帝王家？”
不知道李婉清经历了怎样的痛，反正她变成被人膜拜的皇后，偶尔家宴上见过几次，如同是去了水分的花儿，从里到外都透着衰败的神色，只是遇到靖王的时候，眼神会游离涣散。
再后来，靖王大婚，有了孩子，去了边疆。
再再后来，皇后得了太子，也逐渐地活泛起来。
人生就是这样，一段情再要死要活，也会过去。如同长途跋涉，总有一个又一个的停靠点来休息，然后重新上路。
“其实有时候，我很同情他们。”六王仰头望着身边的周霜，他下巴圆润，但五官轮廓分明，在阴沉天空的映衬下，显得神色忧郁，张扬的性子中反而透出深沉来，“你能遇到陈法师，是你的幸运。”
“也许靖王这数十年来也在等待着这一天：为李婉清战死。”
“也许吧。”
“以后要有办法，将此二人合葬在一处，哪怕只是一口薄棺，大概也能圆了他们的夙愿。”
六王一愣，肃然道：“胡闹！”
周霜微微一笑，这三个人都没有错，错的只是身份的枷锁，如果那日靖王执意带走了李婉清呢？如果李婉清能够丢下李家的权势而跟靖王私奔呢？或许他们会成为一对平凡的夫妇，因为银钱和鸡毛蒜皮的事儿吵架，午夜梦回的时候也会遗憾自己为什么不继续当王爷和皇后，甚至不到几年靖王或许就迎娶他人进门了……只有他们在这一生彻底错过之后，他们才会将对方视为此生不渝的爱人，才能为这一段求而不得的爱情抱憾终身，才会蜷缩在小小的棺木中觉得此生得偿所望。
经历过残缺的一生之后，合葬无疑是他们最圆满的爱情结果了，有情人终成眷属怎么能叫胡闹呢？
……
十二月初五是一个值得纪念的日子，御史台白发苍苍的曲大人以视死如归的勇气参了阳城总兵孙谦一本，参他私吞朝廷的饷银，阳城的士兵在入冬的时候还要穿着纸糊的盔甲，面黄肌瘦，无米饱腹，引发了当庭哗然。而一波未平一波又起，刑部侍郎程锡圭上奏说城内砖角胡同聚集了一群方士，残害无辜，已在砖角胡同起出五具尸体，据部分方士供言，每月供养他们的银钱都由宫中一名小太监送来，经布局已抓获此名小太监，据供言是来自……中宫。
折子一出，堂中众人心知肚明，定然经过了四位大学士的首肯，李家算是彻底完了。
惠帝本就有些胸闷头疼，听罢曲御史的折子已然有些微微颤抖，当即去了孙谦的官职，命都察院立即去拿人，查清真伪，而听到砖角胡同之事时，愈发火冒三丈，正要说话，忽然觉得喉中膻腥，一张嘴竟喷出一口血来，当即吓坏了堂上诸位大臣，惠帝喘着粗气，只觉得天旋地转，浑身的血都奔涌着要往出涌，甚至觉得胯下温湿，后背发凉，就在眼前一黑之际，他咬紧牙关，从牙缝中挤出这样几个字来：皇后，褫夺封号，囚承明宫。
容不得一句反对，惠帝就晕倒在了龙椅之上。
底下的大臣们算是炸了锅，马上宣了御医上殿，略作整理将人抬进了御书房。
程锡圭和周霜烛下对坐小酌，道：“我父亲直到现在都没有回来，但传了消息来，说今夜可能熬不过了，史书也算是有个定论：皇后气死了皇帝。”
“我觉得皇后也可能会喜欢这样的定论。”
程锡圭微微笑道，“你知道皇后和靖王的事了？”
“还有人会不知道？”
“哎。”程锡圭叹口气，拍拍手让下人换了些热的下酒菜，边吃边道：“陈贵妃的意思是暂不发丧，等宫外事情平定了再说，现在靖王陈兵京外，快马两个时辰即到，小苏将军带了一部分人埋伏在他周遭，明天晚上我们会先把皇后要被下旨赐死的消息先故意放出去，引得城内鱼儿上钩，估计后天半夜会比较难熬。”
周霜夹了两筷子，程家厨子的手艺委实不错，纵然他嘴刁，也能吃得舒舒坦坦，心情自然也好了很多，连带说话也显得平和。
“你打算拨多少人给李昂给我护院？”
“今天下午世子府周边就会清空，全部换上苏家的庄户，你放心，这些人虽然是庄户，但都是尸山血海里活下来的，苏家不忍心他们以后受穷，就留了很多人在自己庄上，这次之后，幸存者都会被许以重金，遣返归家——”无意中，程锡圭为苏家做保了。
“嗯，我虽然不小气，但在京郊附近有这样一支比军队更强的庄户，也会睡不好。”周霜吃了八分饱，放下筷子，道：“我明天会陆续将接周家的人和金长天、白晟接到世子府，现在六王也住在这里，所以世子府要是守不住，以后就是陈贵妃的天下。”
“你放心。”程锡圭也放下了筷子，严肃地道：“后天我会住进世子府隔壁，真要是守不住，你我也是黄泉路上同行者，至于这天下是谁的，也管不了。”
周霜淡淡笑了笑，忽然想到别处，“程锡圭，我其实并不喜欢你——”
程锡圭也笑了，嗯了一声，心知肚明。
周霜复叹道：“可是，我觉得有你这么个妙人，能聊聊天也是好的，也许是因为你我都知道，这种心无隔阂的日子以后也不会再有，所以才觉得这一刻有一些珍贵……”
程锡圭听着，沉默之后许久之后，方道：“若是有一天，世子要对我除之而后快，希望我们还能有一个晚上，能这样毫不设防的秉烛夜谈。”
“最好，你我是一对安安分分的君臣，可以让我七八十岁的时候，还能忍耐你。”
“世子之言，程锡圭谨记在心。”
与程锡圭分别后，周霜走地道回府，一开盖就看到陈传笺在屋里的桌子边坐着，一个人兴致高昂地有说有笑，周霜知道定是旁边坐这个鬼鬼神神的玩意陪她打趣聊天。
“怎么还不睡？”
“你没回来，我哪敢睡，毕竟我还是个小厮。”
“金云堂两扇门一锁，你哪里是小厮？你简直是天王老子。”
陈传笺乐出声来，“瞧你说的，我也要防个万一不是。”
两人手挽着手，互相打趣着回房，周霜把今天在程锡圭处商量好的事叮嘱了她一遍，道：“李皇后一党这次的目标很明确，就是拔掉我这根眼中钉和陈家的人，而陈贵妃要借程家和苏家的手去除掉皇后一族，在混乱之中我要需要保全林氏安插在各派系中的探子，那日给程太傅的单子上，已经没有林氏的人了，程太傅是个仔细人，他应当能够猜到这两日撤走的人，就是太后的人，但陈贵妃亲自下手李家一门，我和太后的关系却不能透漏，因此林氏安排在皇后一族中的人，难保不会遭了陈家人的毒手，所以前几天我把庄子上的人都调了进来，但是人手还是不足——”
“还有几家没有照顾到？”
“两家，都是妇孺，走也走不了的。”
“我和师兄各自去照顾一家吧。”
“你师兄现在有家小，不能去，而且我也不会让你去，我不想再担惊受怕。”
“那我来想办法吧。”陈传笺弯起眼睛笑了，她觉得开心，因为周霜把自己的困难这么坦诚地告诉了她，觉得她是可信赖的人，能够为他排忧解难，他们并不是谁保护谁，而是可以交付后背的战友。
“这一时半会的，我都找不来人，你上哪找人去？”
“我干嘛找人啊，反正是夜里动手，这世子府一府的妖精和鬼，在我们这白住多久了，当是收他们租了，妖精和鬼连两户人家要是都护不住，那也别混了，投胎去拉倒。”
周霜像翻鱼饼一样把陈传笺翻了过来，手环在她的半腰，道：“看给你精明的——”
“还不是跟你学的。”说着话，周霜就堵住了她的嘴，一边亲一边扣住手，沿着脖子亲了下去，在她胸口拱来拱去闷声道：“这么久了，你怎么一点动静都没有？也不知道给我生个孩儿，周家这么大一摊子产业呢，放给别人我心疼——”
“你不是都给金长天了？”
“再置办一处也不是难事。”
“哦，提到产业，铺子怎么办？不会都被烧了吧？”
“存货都转出去了，昨天就把大掌遣出城了，烧了就烧了，我说陈传笺，你能认真点吗？”周霜嘟囔着，从身下收回手来，扳住陈传笺的脸抱怨。
“都什么时候了，你还有兴致？”
“我天天都有兴致。”
“……”