夜里，一个瞎子在大街小巷里四处乱晃，近十年未曾出过皇宫的堂书语已经不记得曌陵的路径了。
“喂，你疯了吗？”钟戈屠拦住前路，忿声道：“一个瞎子也敢独自出门，被拐了也是你活该。”
堂书语探手握住钟戈屠的胳膊，松口气道：“总算找着了，和我回去吧。”
“麻烦死了你。”钟戈屠擒住他的手腕将人领回了皇宫。
堂书语在钟戈屠离开前，率先挽留道：“阿铮，可以和我聊聊吗？”
钟戈屠索性道：“就当道个别吧。”
两人坐在学宫外，彼此之间难得不是针锋相对。
堂书语出声打破寂静的氛围，“你来曌陵几年了？”
钟戈屠认真算了算，答道：“正好十年，十五来的。”
堂书语随问道：“为何而来？”
钟戈屠回溯往事，陈述道：“那时他们说中原出了个天命之主，阿布让我赢了他才能成为北境狼王，输了就要为强者献出忠心。”
堂书语斟酌再三，小心翼翼地问道：“你真不懂他的意思吗？”
“他想让我当奸细，可我不想。”钟戈屠释然道：“离北境不过是雪山禁令，怀二心才是真正的亵渎神明。”
堂书语低声问道：“还会回来吗？”
“不会。”钟戈屠果断道。
堂书语浅笑一声，感慨道：“到底是故乡好些。”
“诶，瞎子。”钟戈屠用手肘戳了戳他，问道：“你是不是喜欢我啊？”
堂书语淡淡地“嗯”了声。
“哦。”钟戈屠并未多话。
堂书语自嘲道：“但你很讨厌我这个瞎子。”
钟戈屠坦言道：“也不是特别讨厌，但绝对不可能喜欢上你。”
堂书语扭头直面他，“这份情感于你而言是负担吗？”
钟戈屠无所谓地耸耸肩，“反正往后不再相见，谈不上负不负担的。”
说罢，钟戈屠站起身辞别道：“瞎子，后会无期。”
堂书语愣在原地陷入凝思，曌陵十年磨不灭雪山男儿的这份热忱率性。
翌日清晨，夫子请奏正殿。
丞柒披着那件月牙白狐裘，给自己倒上一杯早茶，“夫子有何要事？”
堂书语一改往常磨磨唧唧的话术，诘问道：“腊月上旬新帝按例北巡，陛下想借此坐定北境？”
丞柒敷衍道：“北访一趟罢了。”
堂书语拖着语调意味深长道：“陛下真是手段高明啊。”
丞柒慢吞吞地饮了一口热茶。
“北境动荡陛下临危不乱，其实是早就知晓那些人翻不起大浪。”堂书语不急不徐道：“从钟戈屠踏进曌陵的那一刻起，北境铁骑便沦为了皇室的傀儡。我只是好奇，你怎么拿得准他不抱私心的？”
丞柒反问道：“敢单枪匹马闯曌陵的人岂是池中物？”
堂书语愤懑道：“话虽如此，到头来他钟戈屠依旧是你手下的一颗棋子。”
丞柒百无聊赖地用指尖轻点着茶杯边缘，“夫子只是为了说这些空话而来吗？”
“现如今北境有意哗变，一个被囚皇都十年的新人必定会引人猜忌。”堂书语再也憋不住心中的郁闷，质问道：“帝王心当真是顽石做的吗？怎能让一个忠君之人落入险境呢？”
“你还要天真到何时？还真以为乱的只有北境吗？”丞柒停下手里的动作告诉他，“丞雁姝招兵买马可不是为了扞卫皇土而是在私通外夷。倘若不愿试险，届时战火重燃受难的便是朕的亿万子民。”
堂书语难以置信，这不正是所谓的内忧外患吗？
丞柒从容道：“北境三十二部需要一个对丞室言听计从的新王，所以钟戈屠不会死也不能死。”
“一个崭新的王独揽三十二个政权。”堂书语话里满是诧异，“那一纸百年契，陛下是准备弃之不顾了？”
丞柒似笑非笑道：“三十二部既然敢存反心，那朕就算是毁约了又如何呢，”
话已至此，帝王的滔天野心一览无余。
岌岌可危的奢靡王朝，各怀鬼胎的四方势力。
从始至终，丞柒所求的并非独断皇权一手遮天，而是倾覆宇内重开四域。
幡然醒悟的堂书语彻底呆住了。
几百年间改朝换代的永远是皇室，四方势力亘古不变，早已根深蒂固于这片广土。
堂书语竭力放平声线，怯懦道：“恕卑职无能，此番难以伴君左右。”
丞柒冷笑道：“朕也不勉强夫子，想走的话就走死路吧。”
堂书语仓皇起身匐跪在地，噤若寒蝉道：“方才一时犯了糊涂，还请陛下恕罪。”
丞柒抬起手将杯中茶水尽数倒在堂书语头上，“去殿外跪三个时辰。”
堂书语叩首领命，“是。”
片刻后，客京华做完早膳回到寝宫。
丞柒舀了一碗河鲜粥递给对面大快朵颐的人，“慢点嚼，别噎着。”
客京华接过粥分两口喝完，而后一口一个鲜肉烧麦。
时隔两年，丞柒再次被客京华的食量小吓一跳。
客京华见丞柒不动筷子了，倍感新奇道：“你怎么吃这么少？”
丞柒笑眯眯地打量着对面叠成堆的空盘，“与你相比，确实少了。”
“长身体？”客京华嘴里咀着酱香饼，一边的腮帮子鼓得浑圆。
这么一说，丞柒忽然意识到客京华连二十冠岁都未及。
客京华眨了眨眼，“有问题吗？”
丞柒取出帕子替他拭去唇角的酥渣，无奈道：“原来你还是个小孩子啊。”
岂料下一秒，客京华握住丞柒的手腕往下压，神情无辜道：“不小了吧。”
丞柒少有地表现出丝许羞涩，“流氓。”
客京华松开他的手，笑得吊儿郎当，“年轻哪里不好了？”
丞柒眉宇间荡开了眷恋的柔情，“哪里都好，可惜我不再年轻了。”
客京华稚气道：“四十未满的人不许说这样的话。”
丞柒哼笑一声，放了个装满碎金子的钱袋到客京华掌心。
客京华挑了挑眉，扬笑道：“一开心就赏元子？”
丞柒亲在客京华的脸颊又偏头咬了口他的耳尖，“我只要卖身不卖艺的。”
客京华一张俊脸逐渐染红。
丞柒交代道：“拿着这些钱出去花天酒地，亥时之前回到我身边。”
客京华瘪了瘪嘴，闷声道：“我现在的确没钱，但我之后就有钱给你了。”
“知道了，我的好相公。”丞柒伸手掐了掐他的脸蛋，哄逗道：“对我真好，下辈子我还要嫁给你。”
客京华那双杏眼里泛起清澈的睛光，雀跃道：“好啊，我下辈子下下辈子下下下辈子都娶你！”
丞柒闻言险些失笑，“果真吗，客少爷？”
客京华使劲点点头，“嗯！千真万确。”
客京华前脚刚走，后脚钟戈屠就上来禀报了——“拍卖会已经闭场了，那个冒充您身份的人好像当晚就逃了。”
丞柒面上还挂着点笑意，“太傅那边有消息吗？”
钟戈屠答道：“据密探所言，太傅在天玄街被人杀害了，尸体正在运往曌陵。”
丞柒眼底暗沉几分，显然不太信庞宁会死得如此潦草。
“前些天他们重新调查了石海城，唯一蹊跷的是伽蓝寺周边竟然寸草不生。”
丞柒摆了摆手，“辛苦了，退下吧。”
钟戈屠唤了声“陛下”。
丞柒垂眸睨着单膝跪地的人，“何事？”
钟戈屠毕恭毕敬地呈上一个木匣子，“您的扳指。”
丞柒温声道：“这是上好的羊脂玉打磨而成的，你若是喜欢便带回北境吧。”
钟戈屠迅速将木匣子揣进衣兜，感激道：“谢主隆恩。”