很显然，这是很划算的买卖，反正都是老百姓交上来的钱。
不花白不花，花了才能进一步搜刮民财。
更始将军对地方官送礼这一套，很是反感。但是太师乐此不疲，他也只能顺势而为。
你不拿，太师怎么拿？
太师王匡，是安新公王舜之子，王舜是王莽堂兄弟王音的儿子。
因此，王匡是王莽的堂侄，没毛病吧？
玛德！他们是亲戚还这样肆无忌惮，我何必扭扭捏捏呢？
此后，廉丹受贿也不再遮遮掩掩。
廉丹从前可不是这样的人，他治军严谨，爱兵如子。
这次一反常态，为鼓励士兵卖力杀贼，让士兵增加点外快，故意放纵，一路抢掠。
他警告士兵不许杀人，但是，还是在抢劫过程中出了人命。
老百姓深恨莽军，编了一套顺口溜：
“宁逢赤眉，不逢太师，太师尚可，更始杀我！”
更始将军有点不顾脸面了。
莽军一路走一路霍霍，途中有许多携儿带女，去关中讨饭的百姓，
太师下令士兵往回驱赶，孩子哭，大人叫，沿途就是一幅惨不忍睹的流民图。
这些饥民躲过驱赶，好不容易赶到了长安，黑压压有十万之众。
王莽大惊失色。“大司徒，外面什么情况？”
董忠犹豫道：“这…下官不知道。”
董忠叫来了长安令，王莽急忙问：“长安令，外面为何一下子涌进如此多的饥民？”
长安令诚惶诚恐道：“陛下，这些人，到了农闲的时候就来长安讨饭，陛下无需费心。”
“他们是不是在家无饭可吃？”
“这，下官确实不知，待我下去调查一番再回复陛下。”
“大胆长安令，难道让朕等你调查吗？”
“皇上，臣该死！”长安令跪在地上，身体抖个不停。
大司徒董忠心生怜悯：“长安令，还不速去速回！一定要全面调查。”
长安令像被大赦一样，诚惶诚恐道：“谢皇上，谢大司徒不杀之恩”，
“去吧！”
长安令爬起来，哆哆嗦嗦走了。
……
长安令不用调查，也知道这些人在家活不下去了。
如果实话实说，无疑死路一条，还会得罪同僚。
怎么办呢？此时师爷王业献计道：
“大人，把这些流民说成有饭吃的农民一点不难。”
“啊？快快道来。”
“大人，从市场上买来一份米粥，就说是饥民平时吃的，骗过皇上不就行了。”
“师爷果然神机妙算。”
长安令依计而行，端着一碗米粥，返身去了未央宫。
“长安令跪在皇上和大司徒面前，把买来的那份米粥呈了上去。
“皇上，你看这份饭了吧，是他们日常伙食，他们吃的并不错，就是一帮农闲出来要饭的。”
王莽怒道：“既然你知道他们并非无饭可吃，还不派人把他们赶出长安！”
“小的遵旨。”
这些可怜的百姓，实指望皇上开仓赈灾，结果到了长安，又被官兵用皮鞭子赶了回去。
王莽认定饥民聚众闹事，一定不要可怜他们，尤其是赤眉军，坚决打击他们的嚣张气焰。
随后传旨太师王匡和廉丹，限期剿灭匪首樊崇。
“皇上说农民聚众闹事，我看是饥民逼不得已反抗。”廉丹想不通，为何皇上得出另外一个结论。
沿途的饥民和官场的黑暗，深深震撼了廉丹。
“民不聊生，贪腐横行，皇上被蒙蔽。这样的朝廷能长久吗？”
廉丹苦闷彷徨，晚上，他召来幕僚冯衍，问：
“先生，皇上要我全力剿灭起义军。你说我该怎么办呢？”
说着，廉丹把王莽的旨意，拿给冯衍看。
冯衍，40来岁年纪，头戴儒士帽，身穿灰色宽身大袖的衣袍。
他是当时的辞赋家，道家，自幼博览群书，聪明多才。
可惜命运坎坷，怀才不遇。年轻时才华出众，却多次拒绝朝廷召唤，坚持不出仕做官。
个性特立独行，与众不同。
王莽称帝后，为了糊口，做了廉丹的幕僚。
冯衍是个典型的“愤青”，他毫无掩饰道：“将军，在乱世要为自己留条后路，
现在朝廷腐败成啥样了，将军没必要为这样的朝廷殉葬。
现在我为将军考虑，最好的办法是退兵据守大郡，韬光养晦，训练士兵，磨练他们的节操。
然后在方圆百里之内，每天赏赐酒肉，以结交英雄豪杰之士，
咨询谋士的谋略，争取将来的民心，等待形势的变化。
时机成熟，将军可横空出世，为国家兴利，为百姓除害。
那么福禄就会永世传留，功勋就会永载史册。
现如今，将军何必在中原全军覆没！身躯血肉做野草的肥料，最终身败名裂，辱没先祖呢？
冯衍看问题深远，他感到王莽政权将要崩溃。
劝廉丹及时收手，等待时机。不要再为王莽卖命了！
不值得！
廉丹最终没有听从冯衍的建议。
第二天一大早，王匡和廉丹，集合队伍继续向目的地进发。
冯衍望着廉丹远去的背影，失望至极，摇头叹息道：“你永远拉不住一个执迷不悟的人。”
在一个夜深人静的晚上，冯衍悄悄收拾好自己的行囊，离开廉丹，浪迹天涯而去。
冯衍空有满腹才华，一生郁郁不得志。
苏东坡有云：【扬雄老无子，冯衍终不遇。】
意思是辞赋家扬雄，一生无后人，冯衍一生没遇到贵人提拔。
二人都是牛批人物，却有不同的遗憾。
……
齐郡无盐城（今山东东平县），城头赤眉军的旗帜飘扬。
赤眉军士兵在城门前演练，杀啊！冲啊！响彻云霄。
廉丹纵马赶上太师道：“听，声势不小啊！太师，看来赤眉军实力不可小觑。”
“更始将军，不必介怀。在我看来，这些流匪如草芥尔！”
“太师，据探马报，三天前，无盐城就被投靠赤眉军的索卢恢攻占了。”
“索卢恢算个球，不过是个豪强地主，他以为能得到赤眉军的保护？
今天我就用实力告诉他，谁才是这里的主宰。”
“太师果然豪气冲天！”廉丹实在聊不下去了，恭维道。
廉丹一催战马，来到了队伍最前面。他要跟随敢死队一起攻城。