鲁肃听闻孙权想驱逐庞统后十分焦急，连忙对孙权说道：“主公啊，我刚才已经斥责过庞统，可是他却回答我说，自己视吕布的百万雄兵如地上之群蚁，翻手间群蚁皆成齑粉。我看庞统这是胸有成竹，有破敌良策啊！”孙权一听这话，仔细思考片刻后也立刻反应过来，原来刚才庞统是故意激怒自己，想看自己有没有对抗吕布的决心，如果孙权答应联手抗吕，那么庞统必然会献上破敌良策。想明白了这些的孙权立刻起身，拉着鲁肃重新宴请庞统，并向他道歉。
庞统见孙权如此真诚，便也不再藏私，举起酒杯一饮而尽，然后缓缓地说道：“明公啊，其实吕布的军队并非不可战胜。他们的士兵大多来自北方，进入江汉地区后，因为水土不服，许多人都患上了疾病，战斗力便会折损两三成。其次，吕布长途行军，日夜兼程，不断攻城掠地，此时已经是强弩之末，战斗力又需要折损两成。除此之外，吕布这些年连续大胜，使得他麾下的老兵逐渐变得骄傲自满，失去了原本的警惕性。另一方面，吕布新招收的荆襄士卒虽然已经投降，但他们的心并未与吕布真正契合，这导致了内部的矛盾和不稳定。因此，可以说吕布既有骄傲自大的士兵，也有心怀怨恨的士兵，这使得吕军的战斗力又减少了两成。
至于最为关键的因素则在于双方水军力量的对比。众人皆知，吕布最为擅长的是陆地作战，而要想攻克江东，最重要的还是依靠水上作战。尽管吕布能够在短短数月内建造出巨大的战船，但他无法在如此短的时间内训练出英勇善战、经验丰富的水军将士。训练水军比制造战船要困难得多，需要更长的时间来培养和磨练。相比之下，东吴的水军将士们都是历经无数战斗，拥有丰富经验的精英，他们以逸待劳，等待着吕军的到来。在这种情况下，吕军的战斗力还需再减去两三成。综上所述，吕布所谓的百万大军，实际上只能被视为一成左右的真实战力。所以，明公应该以微笑看待这一切，不必过于担忧。”孙权被庞统这么一忽悠，立刻觉得胜利就在眼前，他哈哈大笑道：“听士元先生一言，茅塞顿开啊，我明日即召江东文武，商议起兵！”
然而庞统和孙权都不知道的是，吕布对于和东吴的决战其实早在数年之前就已经开始准备，这一点是庞统所预料不足的。
到了深夜，孙权一个人待在屋子里，静静地复盘着白天发生的事情。他越想越觉得不对劲，总感觉自己好像有所疏漏。正当他苦思冥想之际，突然听到背后传来一阵轻微的脚步声。
孙权猛地转过身去，却惊讶地发现张昭正默默地站在自己身后。张昭见到孙权，深深地行了个礼，然后缓缓开口说道：“主公啊，你中了那庞统的奸计了啊！吕布真正想要铲除的人并不是主公您，而是刘备啊！吕布将刘备视为心腹大患，犹如猛禽恶兽一般，恨不得除之而后快。因此，他才会在战表中和主公一同相约共擒刘备。如今，庞统就是想利用咱们江东士兵的鲜血来拯救刘备的灭顶之灾。如果我们真的按照庞统的计划行事，不仅会让无数江东子弟白白送死，而且还会让主公背负千古骂名。相反，如果我们投降吕布，或许还能保得江东一方平安，让江东百姓免受战火的摧残啊……”孙权听了张昭的话后，心中不禁又开始犹豫起来。实际上，对于孙权来说，此刻向吕布投降并不算是一个糟糕的选择，江东如此基业吕布肯定不会亏待于他。然而，孙权内心深处却有着一种不甘的情绪，他不愿意将父兄们辛辛苦苦打拼下来的江东基业这么轻易地拱手让给他人。就在这时，吴国太恰好来到了孙权身旁。她看到自己的小儿子面临如此困境，心疼不已，想要为他排忧解难。于是，吴国太提醒孙权回忆回忆孙策的临终遗言：“内事不决问张昭，外事不决问周瑜！”与此同时，周瑜正在日夜兼程地赶回柴桑。
周瑜，别名周郎，字公瑾。他出生于庐江舒县的世家大族。周瑜的堂祖父周景和堂叔周忠，都曾担任过太尉这样的高官要职。他的父亲周异，则曾任洛阳令一职。周瑜本人则身材魁梧，相貌英俊潇洒，心怀大志。
初平元年（190 年），孙坚起兵讨伐董卓的时候，周瑜他们一家人都还住在寿春。那个时候，孙坚的长子，也就是后来威震江东的孙策，已经开始展露头角，在江淮河汉之间颇有名望。周瑜仰慕孙策的名声，特地前往拜访，并劝说孙策带着母亲和弟弟一起搬到庐江郡的舒县去住。孙策考虑之后接受了周瑜的建议。周瑜不仅让出了自家路南的一座大宅院给孙家居住，而且亲自登上厅堂拜见了孙策的母亲，从此两家结下深厚的情谊。
兴平二年（195 年），周瑜前往丹杨郡（治所在宛陵，今安徽省宣城市）探望担任太守的叔父周尚。恰好在这个时候，孙策率领军队进入历阳（今安徽和县西北），即将要向东渡过长江。孙策知道周瑜就在附近，于是写信给他。周瑜收到信后立刻率兵迎接孙策，并且给予了他大力的支持。孙策见到周瑜后非常高兴，激动地说道：“我得到了周郎你，事情就一定能成功！”于是周瑜跟随孙策率先攻克了横江（现今位于安徽和县东南长江北岸）和当利（现今安徽和县东，当利水入江处）。紧接着，他们率领军队渡过长江，向秣陵（如今的南京江宁秣陵关）发起攻击，并成功击败了笮融与薛礼。随后，他们又相继攻占了湖孰（现在的南京江宁湖熟镇）、江乘等地，最终进驻曲阿（现今的江苏丹阳），迫使刘繇出逃。这时，孙策所带领的部队规模已经扩张至数万人之多。孙策对周瑜说道：“凭借这支队伍去夺取吴郡、会稽郡，平复山越地区，已然绰绰有余，你先返回丹阳驻守吧。”就这样，周瑜率领部下回到了丹阳。