菡萏一怔，有些不解：“娘娘，此话怎讲？”
沈知念不紧不慢地分析道：“陛下再敬重庄太傅，再顾念庄家从龙之功，他首先也是一位帝王。帝王心术，首要在于平衡。”
“如今的庄家，庄太傅位列三公，门生故旧遍布朝堂。媚嫔的父亲为礼部尚书，掌管天下礼仪。”
“后宫之中，庄雨眠高居贵妃之位，庄雨柔新宠得力。这般势力，已然是枝繁叶茂，盘根错节。陛下圣心独照，岂会看不明白？”
“若是再将皇长子交由庄贵妃抚养，无论三皇子本身如何，皇长子母妃的身份，都会让庄家在前朝、后宫的声望和影响力，达到难以想象的高度。”
“这，是任何一位有意掌控全局的帝王，都绝不会允许出现的局面。”
“平衡一旦被彻底打破，再想制衡，便难了。”
芙蕖若有所思，点头道：“所以，陛下非但不会将三皇子交给贵妃娘娘，反而会选择一个最不可能助长任何一方势力，最是安分守己，最好与各方都没有牵扯的人选。”
菡萏听得目瞪口呆，细细品味之下，只觉得娘娘这番分析鞭辟入里，将陛下的心思揣摩得无比透彻。
她心中豁然开朗，那点担忧瞬间烟消云散，只剩下满满的敬佩：“娘娘英明！”
沈知念微微一笑。
果然，不出她所料。
没过两日，帝王传召了几乎被人遗忘的佟嫔，到养心殿说话。
佟嫔乃是潜邸旧人，更是第一个伺候帝王的女人，资历极老。
然而她性子沉闷，不善言辞，容貌亦不出众。自帝王登基后，便如同隐形人一般不争不抢，安静度日。
莫说是圣宠，便是在大型宫宴上露面的机会，都少之又少。
帝王更是从未翻过她的牌子。
这样一个妃嫔，突然被陛下召见，所为何事？
众人都不由得联想到了，后宫如今最热门的话题——
三皇子的抚养权。
一些心思敏锐的人，隐隐窥见了一丝风向。
养心殿。
佟嫔低眉顺眼地走进来，一颗心七上八下，跳个不停。
她在后宫沉寂得太久，久到都快要忘记，单独见到陛下是什么滋味。
今日骤然被传唤，佟嫔除了惶恐，便是深深的不安。
她规规矩矩地跪下，行了大礼：“臣妾参见陛下，陛下万岁！”
南宫玄羽抬眸，目光落在下方那抹过于素净的身影上。
他的记忆早已模糊，记不清这个最早侍奉他的女人，当年在潜邸时是何等模样了。
只依稀记得，她一直这样安静，本分。像一片不起眼的苔藓，悄然生长在角落，不争阳光，不惹风雨。
岁月并未格外厚待她，这张脸上已有了细小的纹路，眼神里也沉淀着长年累月的顺从。
若非三皇子需要母妃，帝王也需要一个足够安分，不会借皇子生事的人来担此名分。南宫玄羽或许根本不会从后宫的主位里，注意到这个几乎被遗忘的名字。
帝王没有多余的寒暄，直接开门见山道：“平身。”
“佟嫔，你入宫多年，性子沉稳。如今三皇子失母，朕欲将他交由你抚养，你可愿意？”
佟嫔诧异地抬起头，眼中充满了震惊！
抚养三皇子？
佟嫔的心瞬间被复杂的情绪填满……
她素来低调，不喜是非，只求在深宫一隅安稳度日。
若抚养了皇长子，势必要承受各方的目光和揣测，甚至是明枪暗箭。
这与她多年来秉持的生存之道，背道而驰。
可是……
她曾经只是陛下身边一个卑微的侍妾，说得难听些，与通房丫鬟无异。
若非凭着资历够老，在陛下登基后按例册封，她怎么可能得到嫔位，成为一宫主位？
然而，这份荣耀的背后，是长年累月的孤寂。
后宫美人如云，一个个娇艳明媚，如同春日枝头最新鲜的花朵。
而她呢？年华易逝，姿色平平。陛下登基后，便再未踏足她的宫门。
佟嫔心里清楚，自己这辈子，是不可能有孩子了。
若不抓住这次机会，她未来的岁月，便只能在无人问津的宫苑里，看着日升月落，数着更漏声声，直至孤独终老。
那种漫无边际的冷清、寂寥，佟嫔光是想想，便觉得心底发寒……
她也渴望有一个孩子啊！
渴望软软的小身子依偎在自己怀里。
渴望奶声奶气的呼唤。
渴望在冰冷的宫墙内，能有一份亲情的温暖和寄托。
哪怕三皇子并非她亲生，更是传闻有些特殊。可他毕竟是陛下的骨血，是一个活生生的，需要人疼爱、照顾的孩子。
短暂的挣扎、权衡过后，佟嫔再次低下头，深深叩首：“臣妾……臣妾叩谢陛下隆恩！”
“陛下信重，臣妾感激不尽！”
“臣妾定当竭尽所能，悉心照料三皇子，将他视若己出，不敢有半分懈怠，定不辜负陛下所托！”
看着佟嫔恭敬却难掩激动的模样，南宫玄羽微微颔首。
他要的，就是这份知足和本分。
“如此甚好。”
帝王平淡道：“你且去翊坤宫，将三皇子接回你宫中安置吧。一应份例用度，内务府自会安排。”
“是，臣妾遵旨。”
佟嫔再次行礼，然后缓缓起身，低着头恭敬地退出了养心殿：“臣妾告退。”
走出威严的养心殿，被外面清冷的空气一激，佟嫔才终于回过神来。
她抚了抚急促跳动的心口，心中涌起了一阵欣喜之意。
她终于……也要有一个孩子了！
这个消息传开后，有人不过是淡淡一笑，觉得在意料之中。
满宫的主位娘娘里，论资历，无人能出佟嫔之右。
论性子，她最为安分守己，与各方势力都没有牵扯。
论威胁，她无宠无子，抚养皇长子也不会打破现有的平衡。
陛下此举，实则是将三皇子放在了一个最稳妥，最不会引起波澜的位置。
也有人私下议论，觉得佟嫔这是走了大运。
一个早已失宠，毫无存在感的妃嫔，竟白得了皇长子抚养权，简直是天上掉馅饼！