“我会将你的建议都转告执政官大人，我相信他会采纳你的意见。但是，你也要——”
“伱放心，我会为执政官大人赢得这场战斗的胜利！”安托尼乌斯扔掉手中的树枝，看着前方的战场，胸有成竹的说道。
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奥卢斯站在山坡上，他身后是第三军团士兵排成的阵列。
当马克西姆斯的命令下达之后，卡尔米努斯就带领着第三军团跟随第二军团并肩前进。只是当第二军团和敌人厮杀之后，第三军团却停留在原地，一直维持着阵型不变。
半个多小时过去，原本处于同一水平位置的第二军团阵线已经向前移了一大截，第二军团士兵一直压着敌人打的情景让原本还有些忐忑的第三军团士兵感到了心定，而他们奋勇杀敌的吼叫更是激起在旁观战的第三军团士兵的热血，请战之声持续不绝，让卡尔米努斯很是头疼。
好在第三军团的队官大半都是罗马老兵（马克西姆斯军队驻扎萨拉皮亚之后，奥卢斯派人去阿普利亚和卡拉布里亚地区邀请了一些生活困顿、对罗马心有怨恨的昔日战友加入队伍），他们费尽心力稳住了麾下士兵们的情绪。
卡尔米努斯还请奥卢斯站到队列前方，并颁下命令：谁敢越过奥卢斯所在位置，必受军法惩处！
作为一名征战多年的老兵，如果发现有胜机，奥尼斯会毫不犹豫的建议卡尔米努斯指挥军队进攻正在同第二军团战斗的敌人侧翼。之所以到现在第三军团都按兵不动，并不完全因为是马克西姆斯的命令，更主要的是这支正在战斗的罗马军队后方不远的另一支敌军。
此刻，奥卢斯所望见的那支因为距离较远、只能见其轮廓的罗马军队开始有了变化，它开始变得清晰了……
终于要来了……奥卢斯从心底涌起的不是紧张而是兴奋，他回过身来，看到他身后的士兵们大多目光灼热。
他暗暗点头：士兵们的士气不错，而且占据着一定的地利（第三军团的阵列是斜形向前，一直延伸至山丘难以步行的高度，会对敌人的进攻造成居高临下的优势）。当然也有缺陷，为了尽可能的占据地利，防止敌人能轻易迂回，第三军团拉长了阵列，因此阵列厚度较薄，而且后排士兵的武器装备不如对方优良……
但奥卢斯知道迎面而来的罗马军队就是之前在上游击溃阿特图穆斯军队的那一支，长途行军、连番战斗，他们还有多少体力？……所以这一仗，第三军团有胜机！
这支罗马军队显然是吸取了犮军的教训，它在远处就列好了阵，先是朝着山丘行进，接着开始整体左转，让整个阵线面朝东面的起义军第三军团……整个过程极其缓慢而且紊乱，多次停下来重整阵列。
终于，这支罗马军队开始向着第三军团逼来。
在奥卢斯锐利的目光中：罗马各大队方阵步调不一、阵型散乱，罗马士兵精神萎顿、姿态松垮，时不时可以见到有人被山石绊倒……军阵中队官们的叫骂声始终不绝。
奥卢斯心中大定，他对获得胜利更有信心了，转身回到军阵后方。
与此同时，队官们“准备战斗”的喊声响遍整个阵列，然后坐在地上休息的第三军团士兵纷纷站起身，举起盾牌，握紧短剑，既紧张又兴奋的瞪大眼睛看着步步靠近的敌人。
没有标枪投掷（这支罗马军队的标枪已经在上游的战斗中投掷光了）、没有冲锋（因为荒草、灌木丛生的山丘不利于奔跑），罗马军队慢慢靠近，随后喊杀声冲天而起，双方士兵顶起长盾、刺出短剑，飞溅的鲜血不断地出现在纠缠在一起的阵列中……
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“马克西姆斯首领，刚才退回河对岸的罗马军队又开始进攻了，他们在后面还跟着军法队，看样子是要使出全力了！而且他们还分出了一支部队，正准备沿河西进，应该正如我们之前所预测的——是想要进攻第一军团的左翼！”去北面防线观察敌军动向的弗朗提努斯还未赶回马克西姆斯身旁，就大声喊道。
由于事先有准备，马克西姆斯还算镇定，他回身说道：“佩科特，该你们上场了！”
“马克西姆斯首领等一下！”昆图斯劝阻道：“如果将整个护卫队都派出去，你手上就没兵了，万一接下来有什么突发状况，我们将没法应付！”
马克西姆斯稍作犹豫，就听到身后佩科特沉声说道：“马克西姆斯，你放心，我只需要500人，那些罗马人就别想踏上河岸！”
“500人少了些，你带去600人吧。”马克西姆斯用力的拍了一下佩科特的肩膀：“600人要守住200多米的缺口……拜托你了！”
“放心！”佩科特神情坚定的朝马克西姆斯重重的点了一下头，然后看向自己的队友，高声喊道：“兄弟们，该我们露脸了！”
“吼！！！”护卫队员们振臂怒吼。
护卫队的士兵多数是由佩科特从埃诺姆依军队的溃兵中带过来的，马克西姆斯将其任命为自己的护卫队，一方面是为了笼络人心，一方面也是便于管治，毕竟他们习惯了埃诺姆依军队的放纵，一开始肯定不适应马克西姆斯军队的严格军纪。
事实也是如此，这一个月来他们闹出了一些事端，导致三个军团的不少士兵总是用异样的目光来看待他们，私下里还称呼他们是“野蛮的外来者”，这使得他们心里憋了一口气，总想找机会证明自己。
看着600名武器装备较为齐整的护卫队士兵气势汹汹的奔向西北方，弗朗提努斯低声说道：“关了一个月的猎犬终于是出笼了！但愿他们能发挥起作用……”
马克西姆斯有些忐忑，毕竟护卫队人数太少。
“如果只是堵住缺口，守住河岸，应该没有问题，就怕他们急于立功，而采取积极进攻的战术，最终因追击敌人而进入河水中……”昆图斯的提醒让马克西姆斯当即作出决定：“阿克果，你去给我盯着佩科特，时刻提醒他坚守河岸、不得远离！”
“是！”
看着侍从飞奔而去，马克西姆斯下意识的喃喃自语：“不知道斯巴达克斯率领的援军已经到了哪里？”
昆图斯和弗朗提努斯对视了一眼，没有接话，他俩看出了马克西姆斯的紧张不安：实际上，一个不到20岁的青年能指挥如此大规模的一场决定生死的会战，处于杀声震天、血肉横飞的战场，各种好坏消息纷沓而至，还能够表现的如此镇定，他的表现已经是相当不错了。
“报告首领，不好了！马特尼努姆城出兵了！”一个探骑从东面急驰而来。
马克西姆斯的心脏被猛的一攥。
弗朗提努斯抢先问道：“有多少人？步兵还是骑兵？”
“大约六七百人，全是步兵。”
昆图斯紧接着建议道：“首领，这应该是马特尼努姆的城卫队，战斗力不强。让剩下的护卫队和哈古克斯的骑兵队一起去对付它，争取速战速决！”
马克西姆斯深吸了口气，稳定住了情绪，然后朝昆图斯点点头，开始下达命令。
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西提托斯悄悄的掀开帐幕，小心翼翼的向外探望。
“嘿，谁让你出来的！回帐篷里去，否则有你好看！”多远处一名持矛的中年汉子发现了他，朝着他厉声大喊。
西提托斯赶紧缩回去。
帐篷里的其他几个铁匠立刻围了过来，七嘴八舌地小声问道：“现在外面是什么情况？”
“罗马军队赢了吗？”
“这帮叛贼是不是要逃了？”
……
“都别说话，想把叛贼给招进来吗！”西提托斯两眼一瞪，军帐内立刻安静下来。
“我出去看了一下，营地里那些看守我们的人还在，并没有松懈。”西提托斯这话一出，周围人顿时神情沮丧。
“但是——”西提托斯提高了几分音量：“我看到营地外面那个叛贼头子的身边没有什么士兵了。
一名年轻时曾服过兵役的老铁匠若有所思：“咱们之前偷瞧过那个叛贼头子身边至少有1000多士兵，现在很可能去了东边……还记得咱们刚才听到的从东边传来的厮杀声吗？马特尼努姆城在那个方向。
“马特尼努姆人出兵了！”
“不一定，也可能是罗马军队在马特尼努姆港口登陆了。”
“不管怎样，这些叛贼已经被完全包围，他们很快就会被罗马大军击溃，我们很快就会获得自由！”
“你们想的太简单了。”西提托斯苦笑道：“等罗马人击溃了叛贼，我们恐怕不但无法获得自由，还可能被他们杀死或者成为奴隶。”
“这怎么可能？！”
“以我在罗马军队中当兵的经验，这很有可能！”老铁匠神情凝重的说道：“一旦叛贼溃败，场面混乱，我们没有充足的时间证明自己不是叛贼，罗马人也没有那个耐心去甄别，全都杀了是最简单的事。”
“那……那我们该怎么办？”其余几名铁匠都慌了。
“不能在这里坐等叛贼落败，咱们必须现在就冲出去！冲出营地，往马特尼努姆城的方向跑，只要到了那边，应该就安全了！”西提托斯攥着拳头，沉声说道。
“这太危险了！就算没有了那一千人的护卫队。这营地里可还有好几百名士兵看守啊！”
“那些人算什么士兵！不过是叛贼从他们的所谓‘辎重营’里临时抽调的一些中老年劳力，没有盔甲，没有盾牌短剑，只是拿着简单的长矛和木棍，没什么可害怕的！”
西提托斯弯了弯胳膊，鼓起硕大强劲的肌肉，铁匠最不缺的就是力气，鼓动道：“再说这营地里有几千人，咱们这一片多是萨拉皮亚人，有不少并不愿加入叛贼，只是被强迫来的，此刻他们恐怕都和我们一样的想法，缺的就是有人首先站出来，只要我们把他们都鼓动起来，就可以扰乱整个营地，到时候就可以轻松的逃掉了！”
几名铁匠犹豫不定。
终于有人咬牙说道：“待在这里可能会死，闯出去也可能会死，反正都可能会死，还不如跟叛贼拼了！”
他这一说，其他人也相继表示了赞同。
大家达成一致意见之后，西提托斯走到了帐篷里面的角落，这里还躺着一个人。
西提托斯用脚踢了踢他，不客气的说道：“凯德索斯，赶紧给我起来！”
凯德索斯慢悠悠的睁开眼睛，一脸迷糊的问道：“西提托斯，怎么了？”
西提托斯目光森冷的看着他：“别装睡了，我相信刚才我们所说的你都听见了，我只问一句，你要不要跟我们一起干？”
“我……”凯德索斯不想跟起义军作对，他心里很清楚：他跟这几名铁匠的情况完全不同。他们不是萨拉皮亚人、就是自由民，以前靠着铁匠的手艺在工坊中赚着不菲的薪酬，过着不错的生活，如今被起义军强迫加入队伍，当然心有怨恨。
而他自己虽然被曾经的主人重用，但实际上依旧改变不了奴隶的低贱身份。平日里被主人颐指气使、挨骂挨打乃是常事，原本已经习以为常，直到起义军占领萨拉皮亚，竟然让他当了工坊的管事，平时有什么事都跟他商量，甚至让他做主，让他有生以来第一次尝到了自由和尊重的滋味，而且在同起义军的日常谈话中也使他渐渐明白自己和这些起义军士兵才是同路人！只是为什么要将自己跟这几个混蛋分在同一个帐篷里啊！
面对西提托斯恶狠狠的目光，凯德索斯尽管心里发虚，还是壮起胆子劝道：“自由意大利是不会输的，他们的大部队已经快赶到了，你们不要做傻事——”
(本章完)