阿拉科西亚说着，走上前，打开木箱里的木盒，恭恭敬敬且小心翼翼的捧出一个东西。
“这是达努女神的神像！是马克西姆斯首领按照多次到他梦中、给予他启迪的达努女神而亲手雕刻，托我带给贤者您，希望女神的光辉也能够照耀铁芯部落！”
波达莫奇半是恭敬、半带疑虑的接过神像，仔细端详：这是一尊半米高的木质女雕像，雕像中的女子发髻高挽，带着橡树枝的花环，身着素朴的白色衣衫，衣纹细腻，衣裙垂落如流水般自然，她洁白光滑的左手将盛水的陶瓶托在左肩，右手向前伸出，将手中的泥土洒落，她的身形婀娜挺拔，高贵而优雅，面容慈祥而平和，一双深邃的眼睛微微低垂，怜悯的凝视着世间万物，微笑的嘴角又给人以温柔的关怀……
波达莫奇越看越觉得亲切，越看越觉得神圣……
他忙不迭的将神像恭敬的放在自己的座位上，后退几步之后，虔诚地向其弯腰行礼。
阿拉科西亚见这情形，在一旁继续说道：“我们尼克斯的领地内已经建立了多个达努女神神庙，几乎所有的族民都会到神庙祈祷，并且非常崇敬守卫神庙的德鲁伊……”
波达莫奇凝视着神像，心中思潮翻腾。
德鲁伊相信大自然中存在很多神灵和精灵，但他们更尊奉圣石圣林，更多是因为神灵是不可知、无法想象，岩石和森林却是现实存在的，他们相信触摸和祈祷圣石可以得到神灵的庇佑，相信森林是神灵的家园，实际就是将圣石圣林作为沟通神灵的桥梁。
而现在眼前的这尊精美绝伦、神圣威严的雕像让波达莫奇产生的一种莫名的冲动：这就是达努女神！我们象衪，是因为我们是被祂创造！而祂是完美的，因为她是神，凌驾于凡人之上！而祂又是慈爱怜悯的，因为祂创造了万物，从而希望人与自然能和谐共存……
波达莫奇深吸了口气，沉声说道：“看来我需要抽时间到尼克斯部落去旅行。”
斯菲利愣了，惊讶的问道：“贤者，你要亲自去尼克斯？！”
波达莫奇看着他，坚定的说道：“旅行学习是我们德鲁伊必要的修行，惭愧的是我已经有好多年没有这么做了。正好这一次借着与尼克斯部落友好交往的机会，去看看那里的达努神庙，和那里的德鲁伊们相互交流学习，就是不知道尼克斯会不会允许我过去？”
最后这句话显然是对阿拉科西亚说的。
同样感到惊讶的阿拉科西亚立刻回过神来，当其兴奋的做出回应：“我想我们的马克西姆斯首领一定非常欢迎波达莫奇贤者前去部落访问！”
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9月末，尼克斯部落金黄色的田野已经变成了灰黑色，各个村落打麦场里的麦子也已经被收进谷仓，家家户户都沉浸在丰收的喜悦中，到处欢声笑语。
在奥菲迪利亚主屋大厅，马克西姆斯在倾听着财物部主官高乃留斯的汇报：“……这一次，我们财务部总共收到夏税是###公斤小麦，另外还有###公斤亚麻。”
“###公斤小麦！今年收的田税比去年翻了六七倍呀！”马克西姆斯听完，露出了笑容。
“首领，今年不光是部落的田地数量大大的增加了，而且田地的收成比去年还要好，所以税收超过了我们财物部事先的估计。”高乃留斯轻声说道：“财物部在斯诺蒂亚、维斯特尼、奥菲迪利亚……几个城镇的粮仓都已经装满，还剩有一小部分麦子没有地方储存，我们正在请建筑队加紧扩建粮仓。”
马克西姆斯显然已经知道了这件事，他淡淡的说道：“还剩有的这一小部分麦子是多少？”
“大约……大约还剩有六分之一的麦子没地方储存。”高乃留斯小声回应。
“财物部是一个最讲究数据准确的部门！一小部分？”马克西姆斯嗤笑一声，语气严厉的批评道：“你就是以这样马虎的态度来担任财物部主官的吗？！难怪没能准确估算出麦田产量，少修了那么多粮仓，导致那么多的麦子现在都堆放在露天，万一遇上下大雨，导致麦子都发霉，到时候你来赔吗！”
高乃留斯噤若寒蝉，一时不敢做辩解。
沃勒努斯壮着胆子插话道：“首领，财物部没能准确估算出会有多少夏税，有……有我们农务部的责任！”
沃勒努斯看了看不动声色的马克西姆斯，歉然说道：“虽然今年风调雨顺，麦子长势很好，我们事先就判断又将会是一场丰收。
但是……部落的领地扩展之后，人口大大增加，由原来的多户、47，000多人一下子增加到52，900多户、多人，田地也大大增加，由原来的近十五万亩增加到二百一十七万多亩，人口、土地都翻了好几倍，可劳务部的人员却没有增加多少。
事先预估田地产量是需要他们下到各个城镇、各个村落、各家田地去仔细观察、计算，才能得出比较正确的数据。
但我们财务部的人太少了，光是要考察完奥菲迪利亚地区的麦田情况就已经很困难，库帕河沿岸的麦田情况只能靠派驻在那里的几个农务部署员来完成这项工作，而库帕河沿岸的麦田数量也不少，仅靠他们几个根本无法完成这么大量的统计工作，所以他们只能把重心主要放在了托德利多身上，而斯诺蒂亚和维斯特尼的麦田情况更多依靠去年的统计。
但是在秋收之后我们发现这两个城镇族民收获的粮食比我们估计的要多不少啊，他们的平均亩产量达到了100至140斤——”
“比去年的农产量最少多了20斤啊！”马克西姆斯有些动容的发出赞叹。
沃勒努斯心里微松，音量也变大了些：“我们农务部特地派人去进行了调查，发现这两个城镇族民今年亩产量增加这么多的主要原因在于，他们种田的技术更熟练了，耕地耕得深，杂草杂物都除得非常干净，施肥非常充分，而且种粮都是精心挑选去年收获的、颗粒饱满的麦子……”
“奥菲迪利亚这边的亩产量是多少？”马克西姆斯感兴趣的问道。
“平均亩产量差不多在100斤左右。”沃勒努斯不假思索的说道：“比他们往年的亩产量多出了三、四十斤，各村落村长都比较认真负责的教授部落的种田技术，预备族民们都很认真的学习，而且因为新获得这么多田地，他们种起田来也特别卖力……
可惜的就是农具远远不足、耕牛不够、粪肥也不够，相信到明年在这几个方面会有更大的改善，到时候亩产量还能往上提升。”
马克西姆斯听了这番话，神色稍霁的点点头。
沃勒努斯趁机说道：“首领，这一次估算农田收获，我们农务部还犯了一个错误。由于北部领地是在一个月前才彻底的稳定下来，那时我们农务部正在忙于考察奥菲迪利亚田地情况，实在抽不出人手前往北面领地，又听说那里经过战乱之后，一些村落和寨子都遭到破坏，就觉得那里的田地不会有太多的收获。而且当时我觉得我们刚获得那块土地，这么快就让那里的族民缴税的可能性不大。
可实际上，可能是因为雅波德人入侵北面领地，主要的一个目的就是要获得粮食，所以他们基本没有破坏那里的田地。而且北面领地面积虽然不大，但田地却比较肥沃，关键是西里诺斯行政长官居然最终让北面领地的族民们都缴了税，交的税还不少……
总之，这是我们农务部犯的错，才导致实际上部落族民上缴的粮食超出最初估算的粮食不少，让财物部措手不及。”
高乃留斯怔然看向低头认错的沃勒努斯，他没有想到这位自己平时经常怨怼的老家伙会在这时帮自己说话。
马克西姆斯想了想，沉声说道：“人员缺乏，不只是你农务部，其他部门也是一样。上一次你们搜刮了部落学校，招走了那么多学生，凯斐索丰都跟我急了。
这一次，你就不要想在给自己的部门扩编了，就算我同意，也没有人，部落学校要培养出能做事的学生还需要时间。总之，你们要自己想办法尽力把事情做好，我不希望下次再出现同样的错误！”
“是，首领！”沃勒努斯、高乃留斯同时躬身回应。
高乃留斯接着又解释道：“首领，我们已经征得奥菲迪利亚行政长官西克罗普斯的同意，暂时将剩余的粮食存放在东寨那些个空余的宅院里，这样就保证了粮食的安全。
卡皮托大人给建筑队增派了不少人手，一个月之后就可以在奥菲迪利亚附近再修建起两个大粮仓，到时候再存储这些粮食绰绰有余。”
(本章完)