御书房内，皇帝急得跳脚。
“你要去押送粮草？”
“我说了，将来说不定要去戎狄和谈，跟着押运粮草的队伍最稳妥。”
“为什么啊，我听你的向戎狄投了战书，这一仗打就打了，你为什么要自己去那里啊，这太危险了！”
“那里有我想要的东西，我一定要亲自去。”
“你究竟想要什么，还一定要自己去？！”
“石油。”
没错，这就是明珠千方百计要得到戎狄的原因。
——戎狄，西南部，有脂水，可燃。
在过去松芜的汇报里，明珠惊觉地发现了石油的踪迹，而且看样子，戎狄国内部，目前并未通晓石油的用法。
“那、那……那也不用你去吧，咱们派个稳当的人去开采回来不就行了。”
明珠摇了摇头，“爸，你知道石油资源意味着什么，我一定要去。”
“我不同意！”皇帝大手一挥，气势汹汹地坐回龙椅。
明珠觉得他是演皇帝演上瘾了。
“你如果不准，我就自己私下跟着去，哪个更危险，你自己看着办。”
两人正僵持不下，殿外传来太监的声音。
“陛下，二皇子殿下求见。”
“他来干什么？”皇帝烦躁地看了一眼明珠，“让他进来！”
一进殿，李凌霄就注意到殿内不和谐的气氛，明珠坐在一旁冲自己打招呼，李凌霄向皇帝和明珠行了礼，抬头看到座上的皇帝面色不虞。
“你有什么事？”
“回父皇，此次与戎狄开战，事关我大梁千秋万代，儿臣请求担任押运粮草的军需官一职。”
明珠眼前一亮，李凌霄这人能处，真是瞌睡就给递枕头。
“这……”皇帝也注意到了明珠的表情，心里嘀咕，一时之间难下决断。
“父皇有何顾虑吗？”李凌霄见皇帝不回话，又劝道，“儿臣深知此番事务乃重中之重，儿臣定当尽心竭力，必不会有任何闪失。”
“父皇怎会有顾虑，二弟你来的正好呢，父皇跟我正商讨，派谁陪我一起去呢。”明珠笑道。
“？？”“？！”
李凌霄难得失去表情管理，不可置信地看了眼明珠，却见她一脸坦然，又看向同样震惊的皇帝。
他艰难开口道，“长姐，你说什么？”
这耳朵怎么还不好使了。
“让你跟我一起去押送粮草啊。”
听着对方信誓旦旦的语气，李凌霄摸不着头脑，他一字一句问道，“长姐，要去押送粮草？”
皇帝看向两人，气闷地握紧拳头，他刚才仿佛从李凌霄脸上读到一句话。
——您老糊涂了吧？
“谁说让你去了！”皇帝低声斥道。
“反正他也要去，陪我一起不是刚好吗？”
“他是他，你是你！”
眼见这俩人要吵起来，李凌霄赶紧阻拦，他挡在明珠身前。
“父皇，您消消气，兴许长姐是一时兴起，不如让儿臣跟长姐先谈谈。”
“谁说我一时兴起？”
哪知李凌霄回头一记眼刀过来，明珠无奈闭上嘴。
“行行行，我说不动她，你跟她说。”
见皇帝点了头，李凌霄伸出手，轻轻牵起明珠的手肘。
“欸，小兔崽子，把手撒开！”
李凌霄一激灵，触电似地瞬间放开手。
明珠翻了个白眼，起身牵起李凌霄的手，快步走出殿门。
大殿门外的长廊上，路过的宫人都好奇地打量着这一幕，两人一前一后，李凌霄盯着被明珠牵着的那只手，突然什么话都说不出口了。
明珠把他拉到凉亭里，才撒开手，转身向他。
“你要劝我什么？”
“……”
李凌霄长吁一口气，问道，“长姐为何想去押运粮草？”
“我要去戎狄，跟着京城的运粮队自然最安全。”
从京城出发的粮草，从时间上推演，几乎就是战争尾声到达北境，此一役，关系重大，不仅是石油，还有——人。
只是这两个目的，暂时都不便让他知晓。
石油资源的稀缺，对于李凌霄而言，算是全新的认知。
人，却可能要触及他的利益。
这些年，大梁武将凋零，除了董家的董向阜，世族旧部难堪大用，昔年梁国的战神——雷霆将军齐铭，李凌霄的外祖父，曾是大梁盛极一时的英雄人物。
齐铭纵横疆场数十余年，是大梁武将中唯一能压制戎狄的风云人物，由他掌兵的那些年，戎狄国岁岁上供，几乎沦为大梁的附庸。
只是积年累月的旧疾，让他最终死在了病榻上。
虽有珠玉在前，但好竹出尽歹笋，现如今齐家的子孙各个不成器，尤其是那位承袭侯爵之位的齐家老二——齐宗。
救下菊若的那日，从那个自称兵马司指挥的家伙口中得知，他在朝中所仰仗的便是齐侯。
经此，明珠顺藤摸瓜，查出了齐二的一些勾当。
此人在军中卖官鬻爵，凡出资者皆受军人衔，致使军内冗官。有一些人明明有军人职称，却从不入军营，反而做起生意，以军队为靠山，避税枉法，只要钱到位，连卖肉的屠夫都能授予官衔。
而那些常年在边境苦熬的将士们，和戎狄厮杀数十载，怎么也想不到，他们拼死搏杀才有的晋升之路，竟如此滑稽。
此番开战，也为一洗军中萎靡之色，实至名归。
但这就意味着，李凌霄将失去母家的依仗，还有他的钱袋子。
“长姐的意思是，不仅要去前线，还要去戎狄。”李凌霄思忖道，“长姐去戎狄，是有自己想做的事吗？”
“嗯。”
“好，那我帮长姐劝劝父皇。”
“？”
这么快就倒戈了？
明珠狐疑地打量着眼前的人，她觉得自从猎场回来，李凌霄就变得跟以前不太一样了，好像——更顺眼了。
“不过长姐要答应我一件事。”
“你说。”
“无论长姐要做什么，都必须让我跟在身边。”
明珠疑惑道，“你是跟屁虫？”
“我要保证长姐的安全，若有些不方便我知道的事，我可以避开，但你身边一定要有其他护卫。”
见明珠犹豫不定，李凌霄又开口道，“若连这个都答应不了，我相信父皇也不会同意长姐去的。”
“行，我答应你。”
明珠瞧着对方低眉顺眼的模样，不禁问道，“李凌霄，你在讨好我吗？”
听到对方的质问，李凌霄一愣，末了，他闷声笑了笑。
“是啊，长姐不喜欢吗？”
“？”
居然承认了？
明珠觉得李凌霄的脸皮变厚了。
“我说过，不需要你们把心思放在我身上。”
“臣弟明白。”
“明白你还——”
“但这次与父皇无关，是我自己心甘情愿。”
明珠觉得自己被他肉麻到了，颇为嫌弃地看了他一眼。
“算了算了，随便你。”
李凌霄浅笑，“定不负长姐所托。”