清晨时分，镇上已经有了不少赶集的百姓，街道上也喧闹起来。
一夜好眠的褚如祺坐起身，门外候着的侍女听见响动，端着水盆巾帕推门进来，低眉顺眼地替褚如祺梳洗更衣。
一件一件闪着金光的衣衫饰品穿戴齐整，褚如祺满脸放松，被侍女簇拥着下了楼。
大堂里的随行长老脸色不太好看，看见浑身珠光宝气的褚如祺下楼，满脸不情愿地站起身：“褚师侄，不少人已经在等着了，我们现在便去遴选。”
褚如祺摸了摸肚腹，下颌微扬，斜眼看过去，懒洋洋道：“长老去盯着就成，我还未用膳，稍后再去。”
随行小厮已殷勤地将热气腾腾的早饭摆上桌，长老冷眼看着不慌不忙坐下吃饭的褚如祺，伫立半晌，见人已经稳稳当当坐在大堂，终是沉不住气，怒瞪双眼双颊鼓动，随后一甩袖出了客栈。
“不过是顶着皇室身份的废物罢了，数年来无甚长进，还到处作威作福，真是不知所谓！”长老愤愤不平，看着眼巴巴等着自己的弟子们，终是压下气来，带着他们到遴选地点。
吃的正香的褚如祺浑然未觉，在侍女的伺候下美美用膳，无一人发现褚如祺落在身侧的织金钱袋微微动了动。
藏在密林中的沈止罹唇角微勾，褚如祺还是数年如一日的废物，入了仙门还惦念红尘，着实蠢笨。
在镇上动手动静太大，也不好遮掩，最好的机会是他们在这里遴选完后启程途中，宗门遴选会给有天资的少年一枚滴上自己血的玉石，回宗门时便将拿到玉石的少年一同带回宗门，并不会带着通过遴选的少年，这倒省了他的一大庄事。
沈止罹掌心飞走一只小鸟，奔着人声喧闹处而去。
半大少年挤挤挨挨地站在宽阔的场地中，或粗布麻衣或绫罗绸缎，都期盼地踮脚看向前方。
最前方不时冒出阵阵光亮，长老坐在圆背椅上端着茶杯啜饮，时不时抬起耷拉着的眼皮看一眼。
他身旁摆了一张长桌，身着狰兽宗服的弟子坐在桌后，桌上躺在丝绸上的测灵石在人手触摸时，间或冒出或明或暗的各色光芒。
小鸟找了处树枝站稳，收起翅膀，黑豆眼看着面前人声鼎沸的遴选场地。
沈止罹阖眸，借着小鸟视角看着遴选规模，还从未见过宗门遴选的场景，不知人员安排，得尽快摸清人员配置，才好做出下一步的打算。
约莫午时，太阳已至天中，场地上的人只多不减，测试天资的少年终究还是凡人，在阳光的照射下不少人已经面色潮红头晕目眩。
从始至终一直在喝茶的长老站起身，看了看天色，拍拍弟子肩膀，那弟子点了点头，妥善将测灵石收起，站起身朗声道：“诸位，天气炎热，遴选暂停一个时辰。”
面前的人群顿时发出不满的嘈杂声，那长老扫视一圈，人群顿时噤声。
待长老领着弟子走后，人群便四散而去，刚刚还人声鼎沸的场地顿时稀稀拉拉。
小鸟抬起细腿挠了挠喙，双翅一展，朝着长老们离去的方向追过去。
“长老，褚道友还未来吗？”一个弟子问道。
长老双目一瞪，阴阳怪气地说道：“褚师侄是何等人物，能由你我置喙？”
那弟子缩了缩脑袋，嘟囔地抱怨道：“这一路他不是不来就是快结束了才赶过来，活都让我们干了，也不知道他是来干什么的…”
长老“嘭”一声放下茶杯，显然也是对这个宗门安排的褚如祺十分不满，他冷哼一声：“他可是皇子，出门都有侍卫仆从随侍在侧，那是我们可以使唤得动的？”
那弟子跟着抱怨几句，又聊起别的：“依长老看我们在此地再留多久？”
长老摩挲着茶杯，沉吟道：“三天吧，我看三天后也差不多测完了。”
那弟子垂头应是。
小鸟站在窗沿上等了小半个时辰，再没有其他人过来，堪堪摸清了此次遴选的人，一位随行长老，十名记录弟子，再加上褚如祺这个添头。
看长老和弟子们的话风，对褚如祺十分看不惯，如此一来，自己倒是有机可趁。
小鸟在窗棂上跳了几下，展翅飞起，一只鸟儿丝毫没有引起堂中几人的怀疑，小鸟划过天际，钻进密林。
沈止罹抬起手将小鸟接住，他垂眸看着活灵活现的小鸟，伸出指尖点了点鸟儿尖利的喙，将其收进储物戒。
“看来此行会有些许收获。”沈止罹遥遥望着城内褚如祺的方向，嘴角含笑。
他遮住面容，顺着来时的路回到自己下榻的小镇。
沈止罹悄悄翻回房，将自己稍稍收拾了下，作出一副刚睡醒的模样，开门准备下楼。
掌柜还是待在柜台后拨弄着算盘，面前是风尘仆仆的几个客人，和沈止罹昨日一般无二的对话，不同的是那几人拿不出探听消息的银两。
那掌柜霎时面色一变，冷哼道：“这消息我也是得来不易，没有免费给你们的道理，客官住不住店？不住别耽误了我其他客人。”
其中眉眼稍带戾气的少年受不住这般奚落，想上前理论几句，被同伴及时拉住。
那掌柜见此，将眼一瞪，嚷嚷道：“怎地？还想动手？我看你们动了手还能不能走出去！在我的地盘耍横，还不能够！”
堪堪被人拉住的少年顿时双目圆瞪肌肉鼓胀，被其余几人连拉带拽地拖出门。
沈止罹在楼梯口站了片刻，明明普通至极的脸上看上去带着一丝寒意。
沈止罹挑了张无人的桌子坐下，小二殷勤地上前招呼，沈止罹点了碟花生米和一壶酒，小二飞速记好，脸上挂着热情的笑容：“客官怎地醒得如此迟？我们这儿的芙蓉糕可是一绝，就是每天早早卖完了，客官若是想吃得赶早。”
沈止罹倒了杯茶，语气遗憾：“那我岂不是错过了？早早听说芙蓉糕的美名，若不是赶路太累了，我定可抢到。”
小二笑眯眯的：“明日还有呢，客官莫气馁。”
小二退下了，拨弄着算盘的掌柜看见坐在桌后的沈止罹，眼前一亮，这位可是个大方人呢。
他扔开算盘，腆着肚子踱步过来：“客官，昨夜睡的如何？”
沈止罹循声望去，掌柜眯缝眼闪着精光看着自己。
沈止罹喝了口茶，笑眯眯道：“睡的很好，多谢掌柜送的酒菜，十分可口，掌柜可有事？”
掌柜眼珠转了转，抱着肚子说道：“不知客官可曾来过此地？若想游玩，我可推荐几个去处。”
沈止罹看着掌柜短粗手指上硕大翠绿的扳指，婉拒道：“我长途跋涉而来，正想好好休息一番，若是有机会再来此地，定会向掌柜打听。”
掌柜闻言，面露遗憾，又不想强求，只能笑呵呵地点头：“理应如此，那我便不打扰客官用饭了。”
沈止罹点点头，余光看着掌柜的慢慢走回柜台后。
被盯上了，沈止罹垂眸看着茶杯泛起的水波，是自己出手太大方了么？往后得注意一下这方面。
草草吃了几粒花生米，沈止罹拎上酒壶，出了客栈。
这个镇子不算大，却人口繁多，不少粗布麻衣的百姓挑着各式各样的山货进城售卖，而镇子只有南北两个城门供人们进出。
而沈止罹下榻的客栈，明明地段不错，却还是门可罗雀。
地段好，房间价格也不是很贵，偏偏客人没有多少，想来应是客栈不仅做着打尖住店的生意，私下还另有赚钱的营生，看来自己刚来就闯进了虎狼窝。
沈止罹心下暗叹，顶着那张过目即忘的脸，拎着酒壶不动声色地在镇子上逛了一圈，放出不少小虫小鸟，在他眼睛看不到、耳朵听不到的地方，它们就是他的眼睛、耳朵。
落日熔金，镇上稍稍冷清，沈止罹将喝空的酒壶收好，站在镇子里唯一的一条河旁，夕阳洒在波光粼粼的河面上，几个挽着发髻的妇人站在浅水处，用木棒砰砰拍打脏衣。
沈止罹靠在河边的柳树上，目光空茫，像是在看这烟火人间，又像是神游在这洒金的美景中。
在沈止罹打探镇子时，褚如祺一行人收拾齐整，准备来到这里。
沈止罹提前一晚赶往栗镇，他猜的没错，以褚如祺娇生惯养的性子，定不会走夜路，他已梳洗干净，躺在榻上昏昏欲睡。
大堂里的随行长老目光阴鸷，盯着楼上褚如祺的房间。
织金钱袋里的飞蛾缓缓爬出，窸窸窣窣的声音惹得榻上的褚如祺蹙起眉，可他安乐久了，提不起一丝一毫的警惕心，片刻后又睡沉了。
飞蛾抖抖双翅，慢慢爬上褚如祺卸下的皇族玉牌上。
飞蛾伶仃的细足勾起玉牌络子，带着它顺着半开的窗户飞出，守门的侍卫正在低声聊天，丝毫没有注意到一只小小飞蛾勾着比自身大上数倍的玉牌。
飞蛾谨慎地落在窗棂上，瞅了个空档，倏忽便不见了踪影。
沈止罹看着掌心通透的玉牌，眉峰微挑。
还真是没有一丝一毫的警惕心啊，不仅褚如祺没有，连带着他的侍卫都没有，真是，天助我也。
沈止罹手腕一翻，便将玉牌收进储物戒，他后退数里，将自己隐在隐蔽林中，城门树枝上站着一只小鸟，一丝不苟地盯着紧闭的城门。
次日，还未等侍女将褚如祺叫醒，一夜未眠的长老便冲上楼，灵力推开两边的侍卫，毫不客气地砰砰敲门：“褚师侄，耽误不得了，我们得尽快启程。”
被巨大敲门声的吵醒的褚如祺满脸不耐，将瓷枕扔向不断颤动的门板，吼道：“做甚如此着急？那些凡夫俗子活不到我们来了？”
“嘭”的一声巨响，声音之大竟盖过了长老砸门的声音，长老被惊了一下，听这响动，是褚如祺拿硬物砸的，若是刚刚自己直接推门进去，这物怕不是要砸在自己脑袋上。
活了近百年的长老被褚如祺这个毛头小子气了个倒仰，脸颊涨红。
这一路上他可是受了这位褚师侄不少折磨，看在虚灵长老和卫国皇室的面子上，对褚如祺多番忍让，面上相安无事。
可今天褚如祺却当着侍卫让他下了脸面，憋着的气顿时爆发出来，纵是虚灵和卫国在头顶压着，还是压不住长老蓬勃的怒气，他怒喝道：“褚如祺！你既做了这带队弟子，便要做好份内之事，我给你一盏茶时间，若不出来我便破门了！”
褚如祺猛的搓搓脸颊，随行长老修为比之他高出了三个境界，是以一路上自己虽然偷奸耍滑，却丝毫不敢和长老撕破脸，如今这和谐的景象被自己还未醒神的一句话打破了。
褚如祺心内懊恼，难得地软了语气：“对不住，我还未醒神，说了重话，烦请长老稍等片刻，我即刻收拾。”
门外长老冷哼一声，狠狠剜了两旁被灵力挟制地动弹不得的侍卫。
房内，褚如祺嘴里小声骂着，走进屏风后更衣，那长老在门口堵着，自己的侍女进不来，只能由自己穿衣，他许久未曾自己动手，即使在无皑峰上，他也得了虚灵首肯，带了四个侍女四个侍卫。
褚如祺手忙脚乱的穿戴好自己，草草洗漱一番，拉开门看见阴沉着一张脸的长老，褚如祺讪笑着拱了拱手：“实在对不住，师侄失了神智，冒犯了长老，还望长老海涵。”
长老瞟了一眼褚如祺，冷哼一声，甩袖率先下楼。
自他走后，侍卫也被放开，两人对视一眼，看着眸色阴狠的褚如祺，默契地闭嘴。
楼下，早已等得不耐烦的弟子三三两两坐在大堂，低迷的气氛下的小二不敢靠近，门口不少客人探头望了一眼，便忙不迭地走远。
一旁的掌柜苦着脸，看着又一位被吓跑的客人，终是忍不住了，接待仙人固然是莫大的殊荣，可他也是靠要生意吃饭的呀。
仙人在此盘桓了十日，开头还有崇尚仙人的百姓慕名而来，可后来就不对劲了，那佩着皇室玉牌的少年仙人，住下后便甚少出门，只要他不出门，那两个凶神恶煞的侍卫便守在门口。
若是单纯的守着便罢了，可那侍卫每见一个进店的客人便要盘问一番，这样一来谁还敢进店啊？
掌柜心内发苦，颤颤巍巍地凑上前去，头也不敢抬地恭敬问道：“昨日便听仙人要离去了，不知仙人何时启程？”
被掌柜问话的弟子正烦闷着，闻言不耐烦地呛声道：“你问我做甚？我亦不知，你去问那个带着皇室令牌的吧。”
那掌柜被吓得一颤，连忙退下，他哪敢问？对于他这个凡人来说，面前的仙人是可望不可及，可脚下的土地却是皇土，得罪了皇室，他死都不知怎么死的。
在弟子们焦躁的等待中，长老和褚如祺终于下楼了，弟子们顿时收起脸上的不耐，殷勤迎过去：“不知我们是否启程？”
长老转头剐了一眼褚如祺，甩袖率先走出门，面面相觑的弟子们只听褚如祺傲慢道：“启程！”
弟子们这才松了口气，等着褚如祺和他的仆从先走出门，才跟在他们身后走了。
掌柜看着清净不少的大堂，抹着虚汗长出口气。