各位，接下来的几次我们要谈保罗的多卷书信。所以，我想在谈他的书信之前，先来看看保罗这个人，看他为什么写这些书信，我们应该如何了解这些书信。
保罗到底是谁？我们对他的了解远多过其他使徒，其实新约圣经有一半的篇幅不是保罗写的、就是跟保罗有关，如果把《使徒行传》和保罗书信加起来，新约圣经有超过三分之一的篇幅是以保罗为主角。保罗对过去两千年来的教会历史。影响之大仅次于耶稣，我们甚至可以说他对欧洲历史的影响最大。
保罗到底是谁？先来看看保罗的生平，然后，我们再来看看他的书信。我要谈保罗信主之前、信主经过以及信主以后，这是保罗人生的三大阶段。我可以告诉各位，其中以第三阶段最长，也最精彩。
保罗出生在一个叫大数的地方，那是在今天土耳其的东南方，就在地中海的东北角，那是一个大学城，是当时名气排第三的大学。最有名的是雅典大学，好比今天的剑桥大学，我这样讲是因为我是剑桥人。亚历山大大学排名第二，它的排名就好比是今天的牛津大学。大数大学就好比今天的德罕大学，排名第三。我听说排名顺序是这样的，所以大数大学是地中海沿岸名气排第三的大学。
保罗在他的成长过程当中主要是受到三大影响：第一，他的父母是犹太人，他是一个犹太人。他以身为犹太人为荣，犹太人是上帝的选民；他不以身为犹太人为耻，但他后来愿意放弃这个身份。他从小就相信以色列的神“雅威”，上帝在他的生命中一直居首位，不过，他却误以为逼迫基督徒就是事奉上帝。他生于便雅悯支派，《士师记》记载这个支派差一点遭到灭族，幸存下来以后人数锐减。但是，从便雅悯支派却出了以色列第一个王扫罗。“扫罗”这个字的原文发音比较像是“撒乌”。所以这个小男孩的名字取自以色列的第一个王，都属于同一支派，就取名为扫罗。后来，他给自己取了个拉丁名字：paulus，意思是“小”。所有的资料都显示他是一个个头矮小的人。
但那只是他一部分的成长背景，他可能小时候就搬到加利利去，我们知道他们全家搬到加利利，后来送保罗去耶路撒冷求学，受教于一个名叫迦玛列的知名自由派教授。新约圣经只提到迦玛列一次而已，有人问他：“该怎么对付基督徒？”他回答说：“我们应该等着瞧，若是出于上帝就会继续下去，若不是就会无疾而终。”是一个很典型的骑墙派，圣经后来没有再提到迦玛列，这个人抱持自由派思想，包容各样的想法。他说等着瞧嘛、不用急着对付什么。但是他门下的学生扫罗，想法却完全相反，扫罗说基督徒是危险分子，对我们犹太教带来空前的威胁，我要全力制止。
有意思的是上帝在有敌意的人身上，反而比在漠不关心的人身上可以做更多的工作。多年前我到一个青年俱乐部讲道，在场有三十个青年人，我回家后，师母跟往常一样问我聚会的情形，我说其中两位有可能信主，他们两个听了我的讲道以后气得差点掉眼泪，所以这两个人有可能信主。其他人只是坐在那里，大眼瞪小眼。结果六个月内，我们替那两个人施洗，有敌意的人比漠不关心的人有盼望。这个叫做扫罗的学生，比他的教授迦玛列还有盼望，因为迦玛列只是观望，叫大家等着瞧，但是扫罗说他要全力反击，于是采取了行动。他投票表决要杀死第一个殉道的基督徒，当大伙表决要不要杀死司提反的时候，扫罗投下赞成票。他甚至还替扔石头的人拿外套，杀了第一个为耶稣殉道的人。
从那个时候起，他的内心开始痛苦起来，良心感到不安，因为他亲眼看到司提反殉道的时候脸上充满荣光，他（司提反）说：“我可以看见耶稣在天上，求主耶稣接收我的灵魂。”
司提反殉道的样子在扫罗的脑海中挥之不去，让他一直良心不安，但他就此展开了反对基督徒的行动。他愿意做一个反对基督徒的宣教士，离开自己的家乡，到处去迫害基督徒。所以他在信主之前就已经是宣教士，但目的是反对基督徒。不过，他愿意离开家乡和家人到各地去迫害基督徒，这是其中的一个背景。
另外还有两股影响力，除了犹太背景的影响，还有希腊文的影响。他住在大数，讲希腊话，那是古时候通用的语言。就像斯瓦希里语，那是非洲东岸的通用语言，到处都可以通。在那个时候每个人都懂希腊文，因此，保罗不管到什么地方，都可以传讲福音。另外一股影响力就是罗马法律。保罗的父亲他对罗马帝国有贡献，因此获得了罗马公民的身份，也许是因为他为罗马士兵做了许多帐篷，我不知道，但是帐篷业是他们的家族事业，扫罗在十二岁的时候进入这个行业，后来从事这行谋生多年。因为他的父亲是罗马公民，所以年少的扫罗也继承了罗马公民的身份，这个身份赋予他一些特权，他便加以利用。扫罗晚年的时候利用这些特权，向凯撒提出上诉，当他遭到处决的时候，不必像彼得还有像耶稣一样被钉十字架。他是被砍头，那是罗马公民的特权，速战速决。而钉十字架却是一个漫长的死亡过程，没有一个罗马公民遭到钉十字架的处决，钉十字架对罗马人来说是极大的侮辱，所以保罗最后遭到砍头。他的罗马公民身份派上用场，他有权利向上议院提出上诉，他可以直接向凯撒上诉，而他后来就是这么做的。
这三种影响加起来很特别，犹太人、希腊文和罗马法律，使他特别适合为耶稣向外邦人来传福音，这种成长背景再理想不过了。可见上帝早在你信主之前就在预备你接下人生的使命，在你还不知道之前就在预备你。当扫罗还在母腹中上帝就对他有一个计划，不断预备他。后来扫罗从反对基督徒，变成一个基督徒宣教士。想要让犹太人变成基督徒，只要做一件事，其实不应该称犹太人为基督徒，毕竟“基督徒”一词是一个外邦名词，源自外邦的安提阿教会。应该说犹太人变成完全的或真正的犹太人等等，不要称犹太人为基督徒。
犹太人要信耶稣，只需要做一件事，他们只需要知道耶稣仍活着。有一次，我在剑桥讲道，会后有一个二十五岁的犹太女子来见我，她问我说：“你是说拿撒勒人耶稣现在还活着吗？”我说：“是啊，祂活着。”“耶稣如果还活着，那应该是我们的弥赛亚啊？”我说：“对啊。”她又问：“我要怎么样才能够知道祂还活着呢？”我说：“你直接去问耶稣就行了。”她照着去做，然后就知道了。十分钟以后她就开始教我《圣经》，这些都在她的背景里，都在她的血液里，她万事俱备，只欠东风，只差知道拿撒勒人耶稣是弥赛亚。当她抓到关键，就可以了解整本《圣经》，才信主十分钟就可以教我《圣经》了，将来以色列全国信主就像这样。扫罗当初怎么样在往大马色的路上信主，将来全以色列也要这样信主，当他们看见被钉十架的耶稣，就会明白自己错的多么离谱。
当初扫罗在往大马色的路上就是如此。第一个场景发生在戈兰高地、靠近一个叫库奈特拉的小镇，当扫罗这个犹太人、法利赛人，这个犹太人中的犹太人，希伯来人中的希伯来人，当他的脚一踏上外邦的土地，拿撒勒人耶稣就向他显现。对他说：“我要差你去外邦人那里。”所以保罗是在外邦人的境内信主的，这一点意义非常重大。所以扫罗上戈兰高地去离大马色还有几个钟头，耶稣就向他显现，当年耶稣就在这座山下，当着彼得、雅各和约翰的面变相。
但耶稣这次显现的时候出现更大的荣光，因为扫罗这次见到的耶稣早已升天，祂重拾了原有的荣耀。耶稣当初放弃了祂的荣耀来到世上，但是当祂升天后就重拾他原有的荣耀，人亲眼看见那种荣光铁定会瞎眼。假如我们现在可以看见耶稣的荣光，眼睛一定会瞎掉，视网膜一定会受伤，这些录影的灯光已经很刺眼了，但是耶稣的荣光更大。彼得、雅各和约翰目睹仍为肉身耶稣的荣光，而非升天后耶稣的荣光，升天后的耶稣重拾天父的荣耀，那种的荣光比正午的阳光还烈，扫罗的眼睛就瞎了，他立刻悔改，相信耶稣。
他整个重生过程历时三天，直到亚拿尼亚来为他祷告，扫罗才彻底重生。上帝吩咐亚拿尼亚去为一个叫做扫罗的人祷告。“扫罗？他是来杀我们的啊？”亚拿尼亚不得不咽下自尊心去了，他对扫罗说：“我是来医治你，让你能够再看见，并且在水中受洗，然后被圣灵充满。”这个时候重生的过程才大功告成。我有一本书叫做《正常的重生》，就谈到这个，扫罗花了三天的时间，从悔改相信到受洗，然后被圣灵充满。但从此以后保罗视整个过程为重生，他每次领人信主，一定要完成全部的步骤，这可以看《使徒行传》第十九章，保罗认为这才是正常的重生。现在他准备好要事奉，但是他竟然没有立刻成为宣教士。
他立刻开始讲道，因为不可能忍住不说，但是他很快就招来敌意，不管到哪里他都会招来敌意，可是他主要是犹太人的反对，罗马人从来不敌挡他。有一次他还被放在篮中从城墙上垂下来逃生。
保罗预备出来事奉的过程很有意思，他不是马上开始服事，我们常想立刻开始服事，一蒙召就想放下一切马上开始服事。但是，保罗至少等了十三年，才开始按上帝的蒙召服事。
问题是有的时候上帝很急，我们却不急；或者是有的时候我们很急，上帝却不急。我们千万要搞清楚，这是美国传道人布鲁克斯说的。所以，保罗到亚拉伯呆了三年，好好地想清楚，重新思考他对上帝的认识。他没有去读圣经学校，他没有去进修圣经的知识，也没有去请教别人，而是单单与主独处。因为他很特别，他是一个最后目睹复活耶稣的人，他自称是最后一位使徒，很特别的一位使徒，第十三个。有很多人说他应该是第十二个，取代加略人犹大，这是错的。保罗一向承认十二使徒的身份，他从未自认是十二使徒之一，但是他是第十三个。他一向以特别的使徒身份自居，“我没有见过祂吗？祂没有召我吗？”
保罗是那种可以书写《圣经》的使徒，因为他和复活的耶稣有很特别的关系。他在亚拉伯沉思了三年，他心里一定这样想，当初耶稣在保罗往大马色的路上与他相遇，问他：你为什么逼迫我？保罗大可回答说我没有逼迫你，我是逼迫基督徒。但是他没有这样回答，因为他突然领悟，你怎么样对待基督徒，就是怎么样对待基督，这层领悟让他渐渐地体会到教会是基督的身体。各位了解吗？保罗他知道，坐在最小一个弟兄的身上就是坐在基督的身上，基督徒确实就是基督在世上的身体。你怎么对待基督徒，就是怎么样对待基督。
保罗对于上帝的认识，是来自于他往大马色路上和复活升天以后的耶稣相遇，以及他在亚拉伯旷野独处、沉思三年的心得。后来他到耶路撒冷，在那里四处碰壁。基督徒不相信他真的信主，换做是你，你会相信吗？如果有人逮捕你的家人入狱，下个主日却来到教会说他已经信主，我想你也会怀疑的。
但是，人称劝慰子的巴拿巴，他真的是一个好人，是他将扫罗介绍给耶路撒冷教会。但是耶路撒冷的犹太人很不高兴，耶路撒冷的犹太人他们觉得保罗是一个叛徒，他原是受拉比训练的优秀门生，却成了他们所痛恨的基督徒。所以保罗就被送回大数去待了十年之久。
我想说的是，我们常常忽略了这件事，以为保罗一信主之后，就立刻出来宣教，到处去传道。不是，他先到亚拉伯沉思三年，再回到家乡呆了十年，他在那里等候上帝印证他的呼召。
十年以后巴拿巴又出现了。各位请看，这条是通往大马色的路，这一条则是大马色的“直街”，保罗就在那里受水洗，被圣灵充满。这条路今天还在，是穿越大马色城的一条直街，你们也许有兴趣知道，这张照片照的不好，但是这个地点很重要。你也许不认得这个地方，平常很少看见这个地方的照片，这是今天叙利亚的一个大都市，叫做安提阿，这个城在新约圣经中占有重要的地位，在保罗的一生中也占有重要的地位。
首先呢，浪子比喻中的浪子，就是在这里把钱挥霍一空。在福音书时代，只有一个“远方的国家”，那个地方就是安提阿，人称古代的巴黎，又像古代的阿姆斯特丹或是曼谷，你一听就明白了。如果你有钱可以挥霍，而且你是住在以色列，那么就可以带着大把的银子去安提阿，因为安提阿有许多寻欢作乐的地方，浪子就是在那里落得与猪争食的下场。如果你想找一个地方寻欢作乐，去这里绝对错不了，这个地方是一个灯红酒绿地方，是一个充满了罪恶的地方。但是，第一间外邦人的教会却是在安提阿建立起来的，巴拿巴也是其中一分子，耶稣的门徒就在此地第一次被称为“基督徒”。
过了十年以后，巴拿巴将扫罗带到安提阿这个外邦教会，扫罗这个犹太人中的犹太人，如今必须过外邦人的生活。他说他愿意这样做，多年以后他说：“我向犹太人就做犹太人，向外邦人就做外邦人，我愿意这么做，好叫我可以救些人。”我想很多人并没有这种弹性，我们必须要学习。反正扫罗来到这个外邦教会，有一次五个人在祷告，其中有两位教师、另外还有两三位先知，他们在主里服事的时候，有预言对他们说：“时候到了，你们要为我分派巴拿巴和扫罗去做我召他们做的工。”所以，扫罗透过两个方式蒙召：先是信主的时候耶稣给他呼召，但是后来在教会领受预言，呼召得到印证。
我想特别来谈一下这个。很多基督徒以为，只要从上帝那里领受到呼召就够了，我认为应该要等到教会印证这个呼召，这样你就有了从头和身体来的双重呼召，将来遇到难关的时候，这双重呼召会帮助你坚持下去。所以巴拿巴和扫罗即将第一次同工，其实这不是他们第一次同工，他们两个人都先当过执事，负责管钱，两个人在安提阿教会第一次同工，就是保管耶路撒冷的饥荒救助基金。耶路撒冷南方发生饥荒，安提阿教会就发动募款，他们觉得巴拿巴和扫罗可以胜任管钱的这个工作，这实在很有意思。扫罗蒙召到外邦人那里去，但是却在教会里管钱，不过他们照做了，这是他们两个人第一次同工。
我们常常会急着想去做大事，但是扫罗和巴拿巴却愿意先做管钱的工作。现在，他们要被差派出去了，安提阿教会并没有在、在金钱上支持他们，只是差派他们出去而已，我们后面会看到他们自己赚钱谋生，所以他们出发了。
学生时代的我，必须要把扫罗的宣教之旅画的滚瓜烂熟才行，我在学校成绩最差的一科就是圣经知识，所以你们都很有盼望。但是，我跟萧伯纳一样，离开学校以后才开始学到东西。我以前常常得画这些图，教授教的东西我只记得这一样，我连在做梦的时候都可以画的出来。
扫罗和巴拿巴在安提阿，这里是耶路撒冷，涟漪从耶路撒冷扩散到安提阿。现在换成安提阿是中心点，涟漪从这里（安提阿）扩散直到罗马。扫罗的第一个目标就是把福音传遍地中海东北岸，一直到罗马帝国的首都，这正是他和巴拿巴要去做的。他们先到居比路，然后回到大陆。在安提阿、路司得和特庇这些地方植堂，这是另一个安提阿城，然后回来向母会安提阿教会报告经过，然后他们再出去宣教。
保罗的书信大多是写给爱琴海沿岸的教会，我们等一下再看另一张地图。接着第三次、第四次宣教之旅，后来又离开克里特，在马耳他发生船难，以囚犯的身份抵达罗马。
保罗的策略是在每一个主要的城市植堂，然后再尽快离开，再继续植堂。有的时候只呆三个礼拜，他在哥林多呆了十八个月，有时候是不得不离开，有时候是自己想要离开。但是他留下一间教会，让他们把福音传遍当地。他没有在各个城镇建立教会，他会找出那个省份的主要城市，在那里建立教会，然后由他们接手去传福音。
这个策略非常的成功，他不是全部都自己来，他先建立一间有生命力的教会，吩咐他们将福音传遍全省，然后他离开继续植堂。他是一个真正的使徒，不断的在动，他不断的探索新的地方，把福音传到未得之地。保罗在《罗马书》中说：“我不建造在别人的根基上，我要找福音未得之地。”他不断向前走，直到跨越那片海洋，福音首次传到了欧洲，欧洲从此就不再一样了。
保罗经历过很大的危险，他遇过三次船难，但是《圣经》中只描述其中一次。他遇过多次洪水，差一点被淹死。被人用石头打，躺在地上等死。他曾经又饥又渴，不得睡觉。除此之外，他还得为众教会挂心，这似乎是他最大的重担。船难、鞭打都不算什么，但是看顾众教会的工作，各位知道吗？哦，那真是压垮骆驼的最后一根稻草，你如果晓得看顾众教会有多难，就会知道他的意思。有的时候进狮子坑，还比跟执事开会要容易多了。但是，教会建立了以后当然就需要再跟进，他很关心所有教会的情形，不像有一些布道家来办一场大型的布道会，结束以后就走了，从此不再过问。保罗不是这样，他建立教会以后，会持续关心教会在品质和数量上的成长。
他用两种方式跟进。一种是回去探访，这是他常常用的做法。教会在建立一年之后，他通常会回去探访，然后在各教会设立长老。使徒一旦设立了当地的长老，工作就完成了。保罗曾经写信给提多说：“我把你留在克里特，完成在各城设立长老的工作。”所以教会一旦有了当地的长老，使徒的任务就完成，就可以离开了。但是把教会建立到这个阶段并不容易，所以保罗有的时候会回去探访他们。但是如果一直回去探访，就没有办法继续植堂，他的目标是把福音传到西班牙，他想将福音传遍地中海的北海岸，保罗的“野心”很大。但是他如果得一直回去探访教会，那么就不能去西班牙，所以，他跟进教会的第二个方法是写信。因此，新约圣经中才会有保罗书信，他用这个方式来跟进福音工作。
保罗是个什么样的人呢？我们先说他最后以囚犯的身份抵达罗马，等候审判。他的朋友路加医生为他写抗辩书呈给法官，也就是《路加福音》和《使徒行传》，保罗那次无罪开释。后来他就远赴西班牙，传统深信保罗去了西班牙，并且再度探访几个地方，像是克里特、尼哥波立，还有几个没有去过的地方。后来，他跟耶稣一样被出卖了，他被一个叫做亚历山大的铜匠出卖，结果第二次被捕。当时的罗马皇帝是尼禄。他匆匆被带走，甚至来不及带走他的笔记本还有他的外套，在《提摩太前后书》和《提多书》我们会再谈到。他在信上写说：请把我的外套带来，这里很冷；还有我的笔记本、日记请把这些东西带来。以上就是保罗的生平简介。
但是，他是怎么样的一个人呢？先说他的外表，他是一个其貌不扬的人，他个子矮小，paulus这个名字意思就是指“小”。他有o型腿、鹰钩鼻、秃头，眉毛长到眉心，眼睛长得很奇怪，双手粗糙，外表实在是不怎么吸引人。想像一下，如果有一间教会在考虑要不要聘保罗为传道人，却听说这个人的相貌长得奇怪。他很少在一个地方久留，他常常冒犯人，曾经被警方逮捕、也入过狱，讲道的时候非常的执着，又未婚，靠帐篷业谋生，会众因他分裂，而且他还说方言。各位，如果教会收到这种履历表，你想，他们会觉得这正是他们想要的牧者吗？由此可见，上帝的选择和人的选择大大不同。
以色列人当年学到了教训，他们选择外表英俊高大的扫罗，但是上帝选择大卫。如今上帝拣选这个矮小又其貌不扬的人，成为有史以来最伟大的宣教士，大大影响接下来的两千年历史。神的选择跟人不同，保罗这个人在信仰上有无比的热诚，圣经称之为“火热”，全然摆上的热诚。他专心一意，他全神贯注。他说：“我只有一件事。”他没有结婚，他没有家人，他也以自身的经验劝别人不要结婚。他说这样才能够专注在上帝给他的呼召。他有无比的勇气，能够控制自己的怒气。我们在研读他的书信的时候，会看到保罗有些信的措辞十分强烈，真应该写在防火信纸上才行。看懂他意思的人，会觉得真的起火了。各位知道吗？我每次在教会听到人念那些经文，都会很生气，因为念起来毫无感情，
保罗有一些书信措辞强烈，充满感情，甚至是怒气冲天。你如果读我的《加拉太书意译本》就晓得保罗说话有多直接，有多么不客气了。但是，他也是一个感情丰富的人，充满关心和怜悯，是一个会流泪的人。但是想了解真正的他，不能从人性的特质来看，从他的书信可以看出他活着的目的。我写下三件事，从中可以看出保罗真正的一面。这是我昨天才写好的，刚刚出炉的。
我认为有三件事是保罗一生的原动力，对保罗的一生这三件事就是：基督、福音和恩典。基督：保罗这个人完全是为基督而活;他说：“我活着就是基督”,自从他在往大马色的路上遇见基督，心思意念就完全被基督占据,所以他能够说：我若死了是于我有益。他说：“我渴望离世与基督同在，那是好的无比的事。”他的态度并不是时候到了我就离开，而是渴望离世，渴望一死。因为他是为基督而活，他若死了就会更接近基督。他自称是基督的奴仆，他说：祂买赎了我，我是押的奴仆。他常在书信开头自称：使徒保罗、耶稣的奴仆。古代的奴仆是被人瞧不起的，是完全属于主人的，没有自己的时间、金钱，完全属于别人。保罗却自称是耶稣的奴仆，但是他也自称是基督的使者，基督的使者，既处高位、又处低位，这是很特别的组合，既是奴仆、又是使者。他以身为使者为荣，又以身为奴仆为荣。在这里我要提一件事，你会发现其实很有关联。保罗很少谈到基督在我里面，在他的书信中大概只有一两次提到“基督在我里面”，但是有几十次他提到“我在基督里”，这点非常重要。因为如果老是说基督在我里面，就是把耶稣变小放在我小小的心中，应该是小的放在大的里面，了解吗？保罗每一次谈到圣灵几乎都是说：“圣灵在我里面”，但是当他谈到基督的时候都是说“我在基督里”。
几年前我跟一个德国牧师交谈，他说他在一九三零年代参加了希特勒的青年团，加入的时候，他站在一个德国军官面前，军官问他：你叫什么名字？他报上名字；军官又问他说：你住在哪里？他说我住在汉堡市；军官说：答错了，你住在哪里？他说：我住在德国；军官说：答错了，你住在哪里？他说：我住在第三帝国；军官说：答错了，你住在哪里？他说：我不知道，你要我怎么回答呢？军官说：你要回答我住在希特勒里面。“我住在希特勒里面”，那位德国牧师对我说：后来我就开始住在基督里。各位，你们可以看出那种绝对的奉献心志。我只是想提一下这点。我比较喜欢听到别人说：我住在基督里，而不是基督在我里面。因为基督比较大，我们是在祂里面，我们是在基督里才能得到一切福分，我们是在基督里才能享有一切福分。我只是想提一下这一点。
但是保罗是一个在基督里的人，保罗的心里想的是不管他在罗马帝国的哪个地方，他都是住在基督里。
保罗生命中的第二大原动力就是福音，只要能够传福音，他什么都愿意去做，所以他连入狱都可以觉得很喜乐。他说：我虽然受到捆锁……，他在《腓立比书》中说：我和罗马士兵铐在一起，他们每八小时换班一次，每一天有三个人被铐在旁边听我讲道。他说：现在凯撒家中有人信主了。他说：我虽然受到捆锁，但是上帝的道并未受到捆锁。有些人趁他入狱的时候抢了他的讲台，他们传讲福音是为了跟保罗竞争，保罗入狱，他们很高兴，因为可以抢他的讲台了。保罗在《腓立比书》中说：有人传基督是出于嫉妒纷争。但是他却赞美主，因为福音被传开了，只要是传福音我不在乎他们的动机。保罗是一个为福音而活的人。他说：我欠每个人福音的债，他不是把传福音视为责任，而是视为债务。
如果你发现治疗癌症的方法，你和所有的癌症病人会有什么样的关系呢？你会欠他们，你不能不告诉他们，对不对？你不会觉得有义务告诉他们吗？保罗说：我欠了犹太人和外邦人的债，我欠了世人的债，我欠他们。保罗为了福音的缘故什么都愿意去做，所以，保罗成了一个使者，到处向人传讲上帝在基督里的作为。
我要用两个词来形容保罗的福音，他传讲的是“末世”的福音，“末世论”这个词很难念，Eschatology这个词源自希腊文的eschaton，意思指的是“未来”。我说保罗传的是末世的福音，我是指那是关于未来的福音，未来侵入现在。我们如果忽略福音的未来层面，就等于忽略福音本身，福音不只是讲人生在世的好消息，也是讲未来世界的好消息，将来我们会有新的身体，是讲耶稣再来的好消息。
这个月稍后将会举行一场会议，会有来自六十国的传道人出席，这些传道人他们都很关心福音的未来层面，这方面一直被英国的教会忽略。我们没有高兴地期待耶稣再来，也没有高兴地期待天国，我们的心思意念完全被今生的问题占据了。但是福音是跟未来有关，将有一个国度来临，将有一个王来临。保罗从头到尾都将福音视为现在就可以享受的未来，我们是一群活在明天的人。
另外一个形容词是，保罗的福音是道德的福音，他对只拯救灵魂却不能改变生活方式的福音没有兴趣。保罗的福音是关于未来的福音，也是在日常生活中活出来的福音，这我以后会再谈。
保罗的第三个原动力是恩典。保罗永远忘不了，耶稣竟然在他前往迫害基督徒的路上拯救他，他永远忘不了耶稣的恩典，他根本就不配得这个恩典。如果耶稣照他应得的对待他，他早就下了地狱，他永远忘不了这份恩典。这就是恩典，将你不应得的恩惠白白地送给你。《罗马书》有一句话最能够传达这个意思，保罗说：在我们还做罪人时，基督就为我们死。这样形容保罗再恰当不过了，他当初是个敌人，使出浑身解数来对付基督徒。基督却说：我要用你，你要做我的使徒。这个恩典带来感恩的态度，你可以看出保罗一切的努力都是出自于感恩，他本来应该受罚，但是却得到了恩典的对待，主耶稣的恩典成了保罗他一生的原动力。
其实除了这三个原动力，还可以举出很多，但是我觉得这是保罗生命中的三大原动力，基督是最大的原动力，他在基督里；福音是他最渴望、人人都能够得到的；上帝的恩典则是激励他的力量。
现在来看看保罗的书信，保罗是史上最有名的书信作者。如果你喜欢阅读书信，一定会喜欢新约圣经，因为新约圣经里有很多书信。犹太人其实是很少写信的，古代的犹太人他们很少写信，原因很简单，他们的土地小，不需要写信；而且写完信以后，寄信的花费很大。在罗马帝国的时候，有皇家邮递服务，但是仅限于服务罗马官员，一般人、一般的平民百姓不能使用这项服务。你可以写信，但是写完信以后，必须找一个信差，老远的帮你把信送去，所以不可能常常写信。如果亲戚住在附近可以直接去找他，或者是请经过他家的朋友捎个口信，因此，古代的以色列人他们很少写信。罗马帝国倒是有很多人写信，但是通常是官员或者是请得起信差的有钱人。当时没有邮递服务，所以一定是有重要的事才会写信。
写信不会只说一些想念的话，不会去写一些无关痛痒的明信片，一定是有重要或者是严重的事情才会写信。当然，保罗的每一封信都是为了解决棘手的问题。
古代的书信通常很短，只用一张莎草纸，而且顶多只有二十个字。但是有的时候会多粘一张纸，然后把它卷起来，这样信就可以写长一点。保罗的书信在古代来说算是最长的书信，他的书信平均有一千三百个字，这是很长的信。想象一下，在一长条的纸张上写信，卷起来一定很可观。他的《罗马书》多达七千一百一十四个字，这可以说是古代最长的书信。
我们相信保罗很用心在写信，他的书信都有既定的格式，想象一张纸像这样把它卷起来，想当然耳，首先应该要写上寄件者的名字，这不是比较有道理吗？我们为什么都把寄件者的名字放在最后呢？我有的时候会收到长达二十页的信，他们一定以为我闲着没事做，寄件人把名字写在最后，所以读信前得先翻到后面看看是谁写来的。古时候的人先写寄件者的名字，这样做有道理多了。“使徒保罗、耶稣的奴仆”，接下来是写地址，所以信差只要稍微打开书卷就够了，如果他想拜读一番当然也可以。反正首先是姓名和地址，比如，保罗写给以弗所的圣徒，接下来是写问候语，一般书信都会有问候语；再接下来是祝福的话，但是保罗往往就为对方祷告，没有讲一些祈福的话。他会说：我为你们这样向上帝祷告。再接下来保罗就是称赞收信的对象，称赞他们的优点，让他们能够开心地读信。有趣的是保罗总是尽可能的先称赞对方，然后再谈他想要谈的问题，这是一个不错的模式，值得我们学习。
如果你想要批评某一个人，可以先称赞一下对方。《启示录》中给七个教会的信是耶稣亲自写的，也是采用相同的模式，先称赞、再批评，这是基督徒应该有的做法。称赞完对方之后就开始切入信的主题，讲完之后，再做一个总结，用一句话为这封信做个总结，然后再给一些问候语，最后签上自己的名字。
当时的人大多不会亲笔写信，你应该在图片上看过印度人写信的情形，都是请人代笔。在希腊文化中都是请书记代笔，保罗他并没有亲自执笔，而是口述，请书记写下来。这书记有的时候是西拉，有的时候是别人。这一点很重要，因为这表示信是口述而非文字，了解吗？新约圣经大多是先口述再书写，想象保罗走来走去，吩咐书记告诉对方这个、那个，好像当面跟对方说话，内容确实十分的口语化，没有咬文嚼字，的确十分口语化。
我的岳母高龄九十八岁，她今年过世了，这次她没有撑过。但是她最后写的几封信讲了很多消息，她对每一个人都了如指掌，记性超好，比我们两个都好。她写那些信的语气，就好像当面告诉我们，她的曾孙子女怎么样、怎么样，她有很多曾孙子女。保罗写信就像这样，他是在跟对方说话，而不是在写文章。保罗他写信是因为不能够亲自去拜访，但是这跟当面讲的效果一样，因为他是用口述。走来走去好像是在跟会众讲话，差别只是写成了书信。写成了书信，变成文字而已，他几乎每一次都会在最后签名。
保罗患有眼疾，我们不太清楚实际状况如何吗，但是他写的字体很大，保罗他在《加拉太书》最后说：你们看我亲手写的字多大。我们下一次谈《帖撒罗尼迦前后书》的时候，会发现保罗之所以开始签名，是因为有人仿冒他的签名写信，结果造成了许多伤害，帖撒罗尼迦教会就收过一封仿冒信。所以保罗很小心的说你们看我亲笔签的名，如果信上没有我的签名，千万别相信是我写的。魔鬼骗人的把戏实在是很多。
在新约圣经里，保罗写过三种书信：第一种是写给个人的信，《腓利门书》、《提摩太前后书》、《提多书》。第二种是专论书信，是写给教会的；我所谓专论是指针对教会的某一个特别情况，教会有某个情况需要他写信解决，了解吗？所谓专论就是这个意思。第三种是一般书信，像圣诞节收到的那种信；一般书信是什么样的信？通常是印刷的，会详细报告家人的情况、谈到怎么过节等等；这种信是给大家传阅的，跟读者没有关系，不是针对读者的情况而写的，内容是一般性的讯息，不管寄到哪里都适用。像教宗偶尔就会写这种信，我们称这种信为传阅书信。你寄过圣诞书信给亲友吗？内容都在报告家人的情况，影印很多份寄给大家，宣教士也会这么做，这是一般性的书信。其实这种书信保罗只写过一封，是哪一卷？对，是《以弗所书》不是《罗马书》。《罗马书》是针对罗马教会的某个情况而写的，但是只有《以弗所书》没有谈到特定的问题，而是谈到基督徒该有的信念和行为，这是很值得研读的一卷书信，适用于每一个基督徒。
但是专论书信就比较难以解释，也比较难以应用，因为这种书信只能看见单向的沟通而已。我上次谈过这个问题，你有没有听过别人在讲电话？你永远只能够听见其中一方讲话，你猜得到他们双方在谈些什么吗？如果你听到这个人讲电话的时候说：换做是我，会找律师来解决。你能想象电话那一端的人他到底在电话里讲了什么吗？什么样的情况呢？是破产吗？是被警察误抓了吗？还是被邻居骚扰？无从得知。如果你听到有人讲电话说：我很高兴你完全好了。你心想：什么好了？是受到惊吓吗？是生病吗？是丧亲之痛吗？你不会晓得真相。专论书信就像这样，是针对某一个情况而写的，我们唯一的资讯就只有那封信而已，你必须要猜想那个教会发生了什么事，为什么需要读这封信，了解吗？
如果你听到别人在讲电话的时候，来猜猜他们在谈些什么。你好，来啦？恭喜你呀！哎，有多重啊？什么颜色啊？可别让你太太碰它，你会发现它很耗油，在履带式机械中这算是很快的了，不过，你是开在粘土上吗？也许我也应该买一台，再见！他们在讲些什么啊？呵呵，牵引机！有多少人猜对了？好！有多少人一开始以为我在讲婴儿？各位了解我的意思吗？
读书信的时候就像这样，随时要猜想对方的情况。哥林多教会怎么了？加拉太教会怎么了？你需要拼凑出一幅画来，要像侦探一样读出字里行间的意思，其实很好玩，你可以知道很多事。比如保罗写了两卷书信给帖撒罗尼迦教会，其中一卷书信的语气热情，另一卷书信的语气却冷淡。为什么一卷那么热情？另一卷却那么冷淡？为什么语气变化这么大呢？这些都是线索。所以，我说读圣经的时候要完整地读完整卷书。你可以跳着读《帖撒罗尼迦前后书》，但你必须整卷读完，才能了解含意。
当然，我们也有文化差异的问题。我们和这些书信的背景相隔两千哩和两千年，所以需要费点心思去了解。我们必须要找出其中的原则，然后应用在今天的生活上，比如说我们在谈《哥林多书》的时候，会谈到女人戴帽子的事。保罗这样讲是什么意思？如何应用在今天的生活上？我看在座没有人戴帽子，是男人要戴、还是女人要戴？有没有说应该要怎么戴？我们必须把当中的原则应用在生活上。
有关保罗和他的书信，我最后再提两点：第一，感谢主，新约时代的教会并不完美，这对我们不但是一个鼓励，而且你有没有想过，如果他们都没有问题，今天就没有保罗的书信。正因为哥林多教会充满恩赐又充满血气，才会有哥林多前书十三章这爱的诗章。如果不是他们常讲方言，我们不会知道这些真理。所以正因为他们有问题，保罗才不得不写信，而且还占了新约圣经三分之一的篇幅。所以感谢主，新约时代的教会并不完美。
但我要分享的最后一点是，世界上没有什么其他宗教会把书信纳入神的启示。各位想想，为什么上帝要用书信作为祂所启示的经文呢？这是史无前例的一个做法。人们写给人们的书信，竟然成了上帝的话。我们习惯把圣经中的书信看做理所当然，但其实这是史无前例的，上帝为什么用书信来向我们传达祂的话呢？保罗当初写这些信的时候，根本没有料到将来会纳入圣经，在新约圣经的后面的《彼得后书》，彼得称保罗的书信为圣经。所以，早在新约时代就把保罗书信视为圣经，但是保罗根本没有料到会这样。
上帝为什么用书信来传达祂的话呢？我相信有两个理由：第一是，这让上帝的话有亲切感。书信给人亲切感，是针对人说的话。上帝的话是向我们说的，用书信可以亲切地向人传达信息，书信有亲切感，同时充满感情，有交心的感觉。上帝要用保罗的书信向我们传达祂的话，因为有亲切感。我们如果亲近保罗书信，就是在信仰上亲近上帝。
第二点是，上帝的话非常实际。书信都是在讲实际的事，跟日常生活、需要、婚姻、奴隶、还有子女、工作等等都有关系，这些事都在书信中可以谈到。上帝要用实际而且又亲切的方式，来向我们传达祂的话，好让我们不至于在哲学和神学上钻牛角尖。
有太多圣经学者把神学当做学问来研究，他们关在大学课堂的象牙塔里，讨论什么是基督教，所以德伦主教才会提出那些奇奇怪怪的想法，那些都是课堂上的产物，上帝不用授课的方式，而是用书信来传达祂的话，是不是很棒？也许你从来没有这么想过，我也是昨天才想到的，我觉得实在很棒。
读《圣经》最妙的一点，就是可以不断有新的体会，年老时候的体会跟刚信主的体会一样，又新又美好。我忍不住说：感谢主，你用书信向我们传达真理，书信中的真理又亲切又实际，这正是主你要的，你要一个亲切又实际的信仰，所以你没有给我们教材，新约圣经里没有一篇是保罗讲课的教材，但是却有很多保罗的书信。
下一次我们要谈《帖撒罗尼迦前后书》。