雪的飞旋突然加快，卷向语声的来处。顾如飞吓了一跳，忙向后躲开，可面上颈上还是被带到了一点，摸一把虽不见血，仍火辣辣地疼痛。
“你……装神弄鬼！”顾如飞判断出夏琰此时当有神智，口中骂着亦不敢当真上前。“你等着看！”他低低诅咒，“别以为有人护着你……等朱雀死了，就轮到你！”
虽然已压低了声音，凌厉还是向他看来。顾如飞与他目光一撞，到底有些心虚，只能又转了开去。
夏琰没再理会他。朱雀大概也觉到了他的担心，远远向他看了一眼。分而对应青龙六气的“流云”突然聚起，本已浅淡的气息陡然凝重，渐旋渐快。顾如飞惊异发现，朱雀身周竟也如夏琰般卷起飞雪——这一风卷雪比之夏琰搅起的小漩涡可谓疾劲多矣，拓跋孤六气分散，触者一时退委四散。
顾如飞不免大惊——他识不得两人适才相较的高下，只觉始终沉闷对峙不见起色，忽然疾风卷起似有变化，可竟是朱雀气势盛人而拓跋孤受制于人，心中如何不怕？究竟这风寒天乃是朱雀的天时，会否——当真压制过了青龙心法之力？
观者皆心中紧起，各自握向兵刃唯恐有变，唯夏琰明白——只不过是朱雀呼应着自己的忧急——所以变了手段。
他心中酸了一酸。此时求“变”当然十分合理——虽然他不信拓跋孤气分六色一定能比得过流云飞逐，可适才的的确确看见——朱雀的气息已轻，如果要“变”，便须在被对手消耗掉更多内外之力前“变”。卷起一场狂暴风雪或许当真是最好的机会，可这场倾全部余力而起的狂暴风雪，当真拦得住六气回聚后的青龙一击么？
——拓跋孤的六气绝非溃散，一脉枯色依旧将他护得完好，那是六气之中的“秋”息——取“龙潜”之意，不过是种突变时的蛰伏，而枯色之后更有一分炎色觊觎——“赤”息“龙噬”跃跃欲试，一旦寻到破绽，当会立时腾空而出，似顾如飞等，当然是不可能看见的。
方才背上吃的拓跋孤那一掌，现在看来，应该就是这股“龙噬”的力量无疑。夏琰此前只是失血过多，内力仍在，拼死为朱雀挡下之时，“不胜”自然聚起，总算不是立时致命。那一掌是拓跋孤为逼朱雀回救，并非全力，可现在——朱雀于酣战中突然变招，显然是不肯叫拓跋孤伎俩得逞，逼得他也要以全力应对，届时——胜负就当真只在一念之间了。
他脊背紧靠墙根，冷汗愈来愈多地涌出，忽然忆起——曾几何时初次闯入朱雀的领地不管不顾地与他交手，被他一掌击至墙根无法动弹，昏沉沉倚住只觉丝丝冷痛而不知生死所往——好像就是这个模样。偏就是这个模样得了朱雀青眼——就在那天，他第一次听朱雀说起“离别”。
朱雀说，“离别”就是如自己当日那本能一般，在绝境之中受激而发的求生反扑之力。他现在比任何时候都确定——“离别”一定能让自己醒来。可从那日至今日，朱雀将什么都教了他——从第一诀“逐雪”至第九诀“不胜”——只除了“离别”；就在方才，他将什么都在自己这濒死的身心里重新行走了一遍——从第一诀“逐雪”至第九决“不胜”——只除了“离别”。
只差一点——只差这最后一点，他觉得他便能击碎这附体梦魇，冲入这个现实里。可他做不到。
风雪愈发狂暴，直分不出是朱雀所驭还是天象如此，团团灰色胡乱蒙住视线，远处的、近处的漩涡联成此起彼伏的呼啸——每个人都像失了耳目，只剩下一粒粒如要剥穿皮肤的刺痛不断抽打颜面，不给一丁点反抗的余地。冷风甚至将痛都刮得麻木，仿佛要证明在自然之怒面前，最诡计多端的智士与最力拔山河的勇士，都不过是束手就缚任凭宰割的婴童。
朱雀重聚的气息在此刻消退了所有颜色——在夏琰的知觉里，它只是一道光亮，大概——更像是一道闪电，藏匿在暴风骤雪的巨大声势里，倏然刹那，劈向他的敌手。
他从没有见过这样的朱雀——拓跋孤也没有见过。阔别多年，朱雀有足够的时间思索并修炼出更危险的招式与心法——他心里竟然慌了一慌，他想或许朱雀在“离别”之外更有新的、他所不知晓的所得？可——他很快冷静。同为当世之高手，他很清楚每一种心法都有其强与憾、起与终。昭示了死境的“离别”已是“明镜诀”之极限，眼前所见的景象无论多么奇异，也绝不会出离明镜十诀的范畴。朱雀终究没那么容易遂他的意接受一点点被削弱的结果，那么——他也还是会回以最后的敬意，与他一击胜负，一击生死。
六气骤合，青龙之息夭然云上，六色消失——只余青冥亘古。那是——青龙心法之第七层！于那飘摇碎裂的穹苍飞絮里，夏琰看见，拓跋孤的身躯岿然不动。
双掌击实，闪电裂开青冥，所有的飞絮也在这刹那轰然迸散。风息都在那青色被照亮的一刹那停滞了，如夏琰的这颗心也即将停滞。他看见光亮熄灭，如闪电虽然撕裂了天幕却也终于只有一瞬；他听见真正碎裂的声音，更像一面明镜即将崩毁的前奏。
可与此同时，青冥之色也在这雷霆一击后散为乌有。最真实的巅峰之较只须一息——一息之后已是终局。只不过那两个人谁也没有能够立时离开这个风眼——谁也没有留下再进前或退后一步的能耐，以至于终局之后，掌心未分，那四目互视，仿佛依旧陷于你死我活的拼斗里。
静下来一点的空气让紧张、疑惧和谨慎的目光胶结在那一对未分的掌上。没有人说话。没有人移动。只有——单一衡觉出自己的父亲不知为何在突然将他的胳臂握紧。他不由得去看他——他不知道——就在那一瞬间，单疾泉几乎错觉地以为——“离别”已至。
可并没有。朱雀还是站在那里，与拓跋孤面面相对，没有一分多余的气息从他身体散发。
单疾泉吁下一口气，目光不自觉望向凌厉——凌厉的手也刚刚松开，下意识亦看了一眼单疾泉。大概此间看客里也只有他们二人知晓“离别”之存在——只有他们二人亲见过“离别”之可怕。没有将之触发——这只怕是最好的结果。
可便在此时，忽一道影子掠向两人对峙的阵中。顾如飞不知道，为什么没有人替拓跋孤补上这一分——明明两人全力一掌之后皆受内伤，任何一方再有一分助力，胜局就能笃定。也许凌厉还在犹豫着该帮着哪边；也许单疾泉真的伤重得动不了手；可他——顾如飞——却不想放过这个再千载难逢的良机。他要取下这个叫人闻风丧胆之人的性命，要亲手为顾世忠报下横死的大仇，要这件前所未有的功绩，要这份送至眼前的大礼！
单疾泉与凌厉同时大惊。“如飞！”两个人同时出声，可是顾如飞仿如未闻。他不知道他们在惊惶些什么。长剑没有任何阻滞地刺入朱雀的后心——直到这刹那顾如飞才有了种不可置信的荒谬感。他看见朱雀终于动了一动——他的身体耸了一耸，向前，呕出一口厉血。
这样的得手让他竟有点慌神，松开剑柄后退了一步，不敢相信，自己这一直连夏琰都对付不了的长剑当真贯穿了朱雀身躯。恍惚间有什么人已然从身后闯入阵中——在意识到那个人是凌厉之前，凌厉已双足御风越过了他一把拉住尚且难以动弹的拓跋孤。他还未明白过来凌厉要做什么，衣襟也被他一把抓过，随即云里雾里般，被带离开朱雀身边，右手顺势将长剑一抓——剑锋从朱雀后心离开，血滴在雪地上融出一路黑色的小洞。
单疾泉已觉心要跃出了腔子。如果——适才对“离别”的担忧还是一种错觉的话，那么顾如飞这致命的一剑补上，就几乎是确定。凌厉入阵抢拓跋孤几乎可说是冒了性命之险，甚至——单疾泉毫不抱希望哪怕以凌厉的轻身功夫，能来得及带拓跋孤躲开“离别”之击。
可事实还是出脱了他的预想——所有人此际都已退到了安全之地，朱雀依旧安静地站在那里——“离别”始终没有出现。拓跋孤稍许缓过内息，咳出一口淤血，亦转身看向朱雀——他们每一个人都如此忌惮的明镜之终曲——它的主人，不知为何，却好像将它忘了。
也许不是忘了，而是舍弃了？在方才一霎时冰冷如死的僵硬中，他依旧清楚地感觉到朱雀在被刺中的刹那拥有过凌驾一切的杀气。他挂念的弟子夏琰并不在杀气的方圆之内，能被这力量取走性命的只有自己、顾如飞和冒险而来的凌厉——他不明白，为什么那杀气又消失了？哪怕是最后一击，哪怕是同归于尽，哪怕是终曲一歌——他不明白，朱雀为什么抑而不出？
那落雪的中心，现在只有朱雀一个人了。他也恢复了些知觉与行动，可是，血与气都在流逝，以至于那张充满戾黑的面孔竟有点苍白。然而苍白的面上此际却带着一丝令人心悸的冷笑，仿佛他并不觉得自己刚刚错失了最后的复仇机会。
“拓跋孤，”他笑得比任何时候都笃定和开心，“你们输定了。”