从前，有一个秀才，叫赵立，今年四十多岁了还没有考取功名。这几十年来，他饱读诗书为人正直，可惜他只学会了一肚子的学问，却没有学会为人处世之道。所以他一次次进考场，又一次次名落孙山。虽然是这样，但是，他还是改不了他那自命清高的脾气。
有一年，又逢朝廷的大考之年。他为了想今年能够金榜题名，就想着提前到京城去找一个安静的地方备考。他拿定了主意以后，提前三个月就启程了。简单的行装由他的佣人赵三挑着，他们主仆二人，便离开了家乡赶往京城去了。
在京城里他有一个同窗好友，叫李秀文。十年前他们是一起结伴同行来京城赶考的，可是，李秀文第一次赶考就高榜得中，到现在人家已经在京城里做了十年的官了。今年赵立提前给他写了一封书信，把他的想法告诉了李秀文，并且想让他给租一处僻静的房子。等到赵立来到了京城的时候，李秀文早已把房子给他租好了。赵立看着这一所远离闹市的宅院，不但漂亮而且还十分幽静。他围着院子转了一圈感觉非常的满意。他想：看来好友李秀文没少花银子。到了晚上，李秀文专门请他的这个同窗好友赵立吃了一顿饭，也算是给他接了风。饭后赵立和他的佣人赵三回到住处的时候，天已经很晚了。赵三看来是一路奔波累坏了，早早地睡觉去了。赵立又习惯性的点上灯，拿出书，一个人在这个夜深人静的时候读起书来。
不知过了多长时间，他突然听见屋里的天棚上有动静。他抬头一看，惊奇地发现有一只女人的小脚从天棚上面伸了下来。紧接着一条像白莲藕一样粉嫩的腿，又慢慢地伸了出来。赵立自认为自己是一个学识渊博的才子，从来不信鬼狐之说。今天晚上他看见了小脚和美腿，他认定一定是有人在搞恶作剧，想吓唬他。他装作什么都没有看见一样，继续安心地读他的书。又过了一会，他听见没有动静了。心想：可能是恶作剧的人见他不害怕，自己觉得没有趣走了。
过了一会，他突然感觉有点困乏，走了这么多天的路也累了。他就起身端起灯，来到里屋的卧室里准备休息。可是，他到了卧室里一看，却吓了一跳。只见在他的床上，躺着一个浑身上下一丝不挂的女人。看见赵立进来了也不害羞，反而说道：“公子，夜深了，让我来陪着你早点安歇吧。”此时，赵立虽然自称是读圣贤书的正人君子，可是，却也让这么一位，白玉一般身体的美女，吸引去了他的眼球。即使是在昏黄的油灯之下，也能清楚地看见这是一位如花似玉的人间极品。但是，这也只是在一瞬间的时间，赵立马上又冷静了下来。不高兴地问道：“你是谁家的女子，怎么三更半夜的跑到我的家里来了，请你马上穿上衣裳离开这里。”
这个女子一看赵立生气了，好像也不好意思起来，便开始慢慢地穿衣服。一边又说道：“这就是妾身的家啊，是你来到了我的家里。应该走的人是你，你却反而让我离开这里。”赵立听到这里一下子蒙了，心想：难道说好友弄错了，他不知道这里还住着一个人吗？想到这里，他赶忙不好意思地说道：“可能是我的好友搞错了，实在是对不住了你了，我现在就走。”他说完把手里的油灯放下，转身准备离去。可是，他却听见这个美女说道：“这大晚上的，你又人生地不熟，能到哪里去找地方住呢。还是我走好了，你就在这里安歇吧。”
赵立听了以后，转身回去想再多问一句这位美女，这到底是怎么一回事。可是，他怎么也不敢相信在这说话的工夫，这个美人却一下子不见了。吓得他站在那里呆呆地发了半天愣。以前，他那不信鬼狐之说，通过今天晚上他自己的亲身经历，他也对自己以前的想法产生了怀疑。到了第二天，他把昨天晚上的艳遇，给他的好友李秀文说了一遍。李秀文听了以后，好像突然想起了什么，然后又怀疑地说道：“难道这世上真的有鬼吗？这个院子原先是当朝王尚书的别院。据说他在这所院子里金屋藏娇，养了一个貌似天仙的美女。后来被他的夫人发现了，时间不长这个美人就死了。有的人说是被王尚书的夫人给毒死的，也有的说是红颜薄命自己有病死的。后来，王尚书再也没有来过这个伤心之地，所以院子就闲了下来。这不，我找到他一说你想租房子，他就一口答应了。难道你昨天晚上见到的那位美女，就是王尚书养得那位美女的鬼魂吗？”
李秀文说完，见赵立站在那里呆呆的一句话也不说。对他又说道：“你不用害怕，我再给你另外找一处房子就是。”赵立听了，这才赶忙拒绝他说道：“不劳老弟再费心了，我们都是读圣贤书之人，从不信鬼狐之说。只要我们一身正气心无邪念，就是真有鬼狐也沾不上我们的身边。”
赵立回到住处，到了晚上他又和往常一样挑灯夜读。到了三更天的时候，他突然听见屋门被打开了，紧接着就闻到了一股很浓的脂粉香味。他听见动静回头一看，只见昨天晚上遇见的那个美女又出现了，就站在他的背后。赵立赶忙站起来，他发现今天晚上的这位美女是更加楚楚动人，长得真是貌似天仙。他看了看这位美女，然后放下手中的书。说道：“既然你说这是你的家，那我明天就搬走，真是不好意思打扰你了。”谁知道这美人听了赵立要搬走以后，却说道：“公子，你误会了。今天晚上我来是告诉你，以后我不会再来这里了，你就安心地住在这里读书吧。”
赵立一听这个美女要走了，好奇地问道：“我有一事不明，你到底是谁？是人还是鬼？”
这美人听了赵立的问话以后，长长地叹了一口气。说道：“公子你不要害怕，我是不会害人的。我其实是一个女鬼，生前我是杭州城里一位有名的歌妓。后来见到了王尚书，他被我的美貌给深深地迷住了。再后来他花重金给我赎了身，然后把我带到了京城，买下了这所别院把我养在这里。可是，我们的好景不长，就被他的夫人发现了。他夫人来了几趟也没有找我的麻烦，我当时还傻傻地认为，她是一个善良大度的夫人。可是，我万万也没有想到，她却偷偷地在我的茶里，放了一种无色无味的毒药。三天以后，我就在睡梦中离开了这个美好的人世间。我来到地府里，发现阴间里阴暗无比毫无欢乐可言。我便又私自回到了这里，又住到了这个别院里来了。后来我遇见了你，见你是一个读书人，就想和你做一对野鸳鸯，再享受一下人间男欢女爱的美好生活。”说到这里，她又深情地看了一眼赵立，好像很惋惜地说道：“我没有想到，世间还真有像你这样的真君子。你的一身正气，让我感到无地自容。后来，我就改变了主意，决定离开这里，让你在这里好好地读书，好早日金榜题名。”她说完，又看了看这屋里的一切，然后就突然消失不见了。
从这以后，赵立再也没有见到过这个美女。半个多月过去了，有一天，他的佣人赵三来给他送饭的时候，他却突然发现赵三好像瘦了不少。并且他的眼眶子也发黑，好像是得了病，也好像是晚上没有休息好一样。他关心地问道：“赵三，你是不是病了，怎么看着你像变了一个人一样。”赵三听了，说道：“我很好，没有病啊公子，可能是晚上没有休息好吧。”
赵立因为读书忙，以后他也没有再注意赵三的事情。可是，后来突然有一天，赵立发现天都快晌午了，赵三还没有起床。他奇怪地过去推开门一看，竟然发现赵三无缘无故的死了。赵立看了非常难过，想想赵三这些年来细心地照顾他，现在又客死他乡，觉得很对不起他，亏欠了他很多。后来，他和好友李秀文一起给赵三选了一块好墓地，买了一口上好的棺材，把他好好地安葬了。处理完赵三的后事以后，赵立怎么也想不明白。赵三的身体一直都很好，从来也没有听说过他这里疼那里痒的，怎么正好好地说死就死了呢？
有一天晚上，他做了一个奇怪的梦。梦见赵三满面春风地来见他，并且高兴地对他说道：“公子啊，你不要难过，是我自己心甘情愿地想跟她去的。我这一辈子，就遇到过这么一个美女。虽然她是一个女鬼，可是，她就像天上的仙女一样的漂亮。和她在一起，就是让我上刀山，下火海我也愿意。我觉得这辈子我值了，现在我们在那边一起过得很快活也很幸福。”
赵立醒了以后，就再也睡不着了。一直到了天明，他也没有想明白，这赵三到底是怎么一回事。