白蛍母亲的家乡是一个在赤穗北方山间的小村子。
天空中灰蒙蒙的，似乎要下雨。
低沉的气压把八月燥热的空气死死地压在地面上，让人闷热难耐。
白蛍和陈子良两个人从京都坐着电车来到赤穗，又做了一小段巴士之后，就只能拖着行李，在种着快要成熟的庄稼的水田边徒步前行。
“这……这鬼地方！”
陈子良作为一个成年男人，自告奋勇地提着唯一的行李箱，追着只背着一个小包的少女。
“陈君，看哪！这就是乡村的景色呀！多漂亮……清澈的水田、蜿蜒的土路还有隆起的坡道……真的就像是咱在电视里看到的画面一样呀。”
白蛍迈着轻快的步伐，手里握着一张稍稍皱起来的地图。
“小老板娘，我可是魔都人啊！我最讨厌乡下地方了！”陈子良抱怨起来，“瞧瞧这破地方，连一辆车都没有！尽是些破民宅，一看就知道里面住着的都是些没啥钱的乡巴佬！”
“汝这样很失礼哎！民宅也有民宅的好处呀……另外，咱妈妈说她的家是一处山庄，还能看到优美的风景。好期待！”
“哈？”陈子良努努嘴，然后嚷嚷起来，“小老板娘，你妈妈家说好要给我们丰厚的报酬的。可别到时候，这个丰厚的报酬是‘眼前这片美丽的景色’，或者是‘对料理无限热爱的内心’这样的东西！要是他们敢用心灵鸡汤耍我，我绝对要叫他们好看！”
“……可是咱觉得这样的报酬也很有意义。”
“有意义个什么啊！这种玩意儿就是只能感动自己或者像是小老板娘这样的小姑娘，我可不吃这一套！”
咕咚！
陈子良拖着的行李箱在坡道隆起的土块上卡住了一下，虽然箱子并不重，但是陡然停下的力道几乎把这个魔都人从坡道上拉下去跌倒。
“小老板娘，你带了什么东西？”
“咱、咱……那还用说吗？！当然是咱要换洗的衣服还有功课之类的……”
“功课？！你带着这东西干什么？”
“当然是做呀，毕竟暑假的时间是很重要的，一边要完成功课，还要复习。所以咱把作业和课本都带来了。”白蛍说着，又低头看了看手里的地图，“说起来，咱们快到了。”
结果这个所谓的“快到了”还花了两个人四十多分钟的徒步时间。
终于在高高耸起的山边，一处古朴的围墙出现在两个人的面前，抬眼看去，几座的木制建筑就矗立在围墙之中。在一旁，是一条潺潺流动的山间小溪穿过一片小树林，转了几个弯，不知流去何方了。
这个依山傍水的地方确实风景宜人，一看便知是某个门阀世家留下来的古宅。
白蛍走进大门，只见门口处刻着的铭牌上写着“岛本”，另外一旁的招牌上写着“木水庄”。
“应该就是这里了，不过……”白蛍犹豫起来，她完全看不见门铃在何处，而且周围静悄悄的，不像是有人的样子。
“岛本家的！有客人来了！”陈子良已经忍受不了长途跋涉的劳累，只想着快点找一处地方躺下休息，只好大声呼喊起来。
“汝呀……太失礼……！”
白蛍还没来得及捂上魔都人的嘴，门竟然开了。
探出脑袋来的是一个穿着灰白色和服、看上去约摸十二三岁的小姑娘，她扎着可爱的双马尾辫，扑闪着一双大眼睛，好奇地打量着门口的两个人。
“抱歉！咱是京都宫原家的宫原白蛍，他是咱店里的陈子良，咱们是来……”白蛍欲言又止，毕竟对她来说，这趟旅程有很多谜题自己也需要见到了岛本家的人才能知晓。
“小妹妹，你们这地方太破了吧？怎么连一个门铃都没有？”陈子良在一旁抱怨。
小女孩的眼神突然间凝重起来，摆出严肃的表情，说道，“我不叫小妹妹，我叫岛本麻衣——而且你是个笨蛋，只会大喊大叫！”
麻衣也不解释，只是伸出手来，在门口“岛本”的铭牌上按下去。
“这不是有门铃吗？你们是乡下人吗？这都不知道？”
被一个十几岁的小女孩当面嘲讽没见过世面，这可是陈子良二十几年来头一回儿。
或许是门铃响了，终于有一个成年人来了。
来者是一个衣着传统的中年男人，留着淡淡的胡茬，面容看上去很和善。他跑来，拉住小女孩的胳膊，先是责骂一句“麻衣怎么不让客人进来呢！”然后笑容可掬地拉开大门，说道，“请进！”
“爸爸，这两个人很可疑哎！”小女孩依旧是严肃地提醒着中年男人。
“哦，咱们是京都宫原家的宫原白蛍……”
白蛍准备再做一次自我介绍。
“你是鹤子的女儿对吧？”
“哎？汝认识咱？”
“没有……”中年男人连连摆手，“只是白蛍的模样很像鹤子小时候的样子，简直是一模一样呀！……失礼了！我是岛本力也，是白蛍母亲的兄长。”
白蛍面对一个陌生的亲戚，态度依然就像是面对一个客人一般，举手投足之间相当地拘束。
“舅舅……汝好，初次见面。”
“客气了，彼此彼此……这位是？”
“我叫陈子良。”陈子良不等别人介绍，自己说了起来，“你就是那个写信来请求帮助的人，对吧？”
“正是。”
“那么，你能先告诉我，你所谓的丰厚的报酬是什么吗？注意哦，我只接受物质上的报酬，最好是现金，实在不行，我这里有poS机……唔啊！”
“汝这个家伙！”白蛍忍无可忍，重重地用手肘给魔都人的腰部来了一下，“太失礼啦！”
“唔……！小老板娘！你下手轻点啊，这里是肾啊……我以后要断子绝孙的……”
白蛍不理睬，而是朝着中年男人鞠躬，“抱歉，咱店里的员工实在是太失礼了。”
“哈哈，不要紧……看起来鹤子的店里一直都很热闹啊。当然啦，陈先生，我说的报酬绝对是物质上的奖励。这一点我绝对不亏待你们的。”岛本力也笑容可掬地说着，然后他轻轻地推了一下自己女儿的肩膀，“麻衣，快点打招呼——叫‘白蛍姐姐’和‘陈先生’。”
小女孩抿着嘴，扭捏着，忽然扭头朝着屋子跑去了。
“这孩子……”力也连忙道歉，“麻衣从小母亲离开去别的地方了，所以一直缺乏管教，非常抱歉。”
“没事。”
“哦，两位请进吧。我会帮你们安排好住处。”
“舅舅，话说汝在信里提到的‘困难’是什么？咱们怎么帮汝？”
“哦，这个的话……到时候我带白蛍去见见你的外公就知道了。”力也面露难色地摸摸自己的后脑勺，“先去住的地方吧，这边请！”