一群顶盔掼甲的武将簇拥着李璮，李璮年纪六十岁左右，他穿着一身系着红绸子的锃亮盔甲，背负双手站在城头上，他花白的胡须迎着风飘扬，一双苍老的眼睛眺望着夜空，夜幕上从乌云中露出边角的月亮窥视着天地，城头下排列着整齐方阵的士兵举着火把，将军们骑在高头大马上，城门前方的旷野一望无际，蜿蜒流淌的河水闪耀着璀璨的光芒，河畔树林中一群惊起的飞鸟哀鸣着飞向夜空。李璮抽出腰间宝刀，指着那群飞鸟，“乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可倚？古有曹孟德感伤，今有写实映照，我李璮生于乱世，起于微末，如今时事于我有利，何不效仿先人，举义兵，一统寰宇！”他朗声说。他身边武将啧啧称奇。他眉头一挑，面露喜悦之色，他继续说:“生为男儿当有雄心壮志，何能久居人下？”他挥舞宝刀劈砍在城头砖石上，咔嚓一声巨响，砖石碎末四处飞溅，火星子从宝刀刀刃上迸射而出。
他身边的士兵举起号角，呜呜吹响，四周顿时寂静无声，城下将军举起战刀，大呼:“随我来！”然后抽打马儿，马儿唏唏律律嘶鸣，原地踏步几次，然后大踏步向前。他们身后士兵举起盾牌，手拿着刀拍打盾牌，一时间击打盾牌声，马儿嘶鸣声混合在一起，宛若雷鸣一样激荡在夜空。
李璮哈哈狂笑，凝视着城下军队，“我有此雄师，何愁天下不定！”他说，他那高亢，嘶哑的嗓音，仿佛具有震慑人心的力量，在每一个人耳畔萦绕。
他身边的将领们纷纷抱拳，躬身，“恭祝都督早日成就霸业！”他们齐声吼。
李璮哈哈狂笑，手舞长剑，指夜幕中那一轮只露出乌云之外一点的月亮。“今忽必烈和阿里不哥兄弟相残，正是我李璮雄图大业之际，我应和天时，占地利，何愁大业不成，何愁不权掌中原！”他大吼。城下将领再次挥刀，他身后的士兵一边拿着刀拍打着盾牌，一边嘶吼:“恭候大都督早日荣登帝位！”一时间嘶吼声犹如山呼海啸，河流突然变得湍急，河面突然哗啦啦响起来，树林中树木摇晃枝头，一群群飞鸟从树林中飞出；他身边将领跪倒在城头上，纷纷叫嚷:“恭候大都督早日荣登帝位！”
李璮哈哈狂笑，剑指夜幕，“谁敢挡我？佛挡杀佛，神挡杀神！天下之大唯我独尊！”他说着，又哈哈狂笑，他那猖狂的笑声划破夜空，仿佛乌鸦的聒噪声快速传开。
这时一个头戴纶巾，手拿羽扇，胡须花白的老者从台阶上走来，他看了一眼李璮，随即眼中就流露出愁苦，他一边扶着城墙，一边摇晃着扇子，待他走到李璮身边，他已经上下不接下气。
“大都督，”他说，“军中粮草只够几个月，目前征集粮草困难，大都督应缓称王，高筑墙，广积粮，待到时机成熟时，再图王霸之业！”
李璮转身，瞪着他，“混账东西，”他吼，“此时不起事，待到漠北乾坤已定，我等毫无胜算，还起什么事，造什么反？”
“大都督，兵马未动粮草先行啊！兵者，国之大事，生死存亡之道，不可不察啊！”
“下去下去，老夫不听你啰嗦！”李璮面色阴沉，握紧剑柄的手剧烈颤动。
老者跪倒在地上，仰头焦急地盯着他，“老朽自小跟随你父李全，你母杨妙真，无时无刻不在为红袄军考虑，请大都督慎听老朽之言啊！”
“郑之南……”李璮眼神紧逼着他，揪住他的衣服领子，把他拎起来。他蜷缩着双腿，浑身震颤，一双盯着李璮的眼睛里透露出惊恐，失望，震惊的神色。李璮继续说:“你是老糊涂了，敢在我兴致盎然时胡说八道，我今天就要用你的人头祭旗！”他说完，挥刀砍掉老者的人头。随即把老者重摔在地上，老者尸身喷射着鲜血，他的头颅叽里咕噜滚到城墙边上，面对着李璮，瞪着眼睛，张大嘴巴。四周将领皆露出惊骇，埋怨之色。李璮哈哈狂笑，剑指着老者头颅，“我早知道他是忽必烈安插在身边的奸细，所以才斩杀了他！”众将领面露疑惑之色。他继续说:“前日军中小校截获了郑之南与忽必烈之信，看罢此信，我方知郑之南与忽必烈暗通曲款！”众将领怨恨地盯着郑之南的尸身。他继续说:“你等还不快把他抬下去？”
众将应诺，七手八脚地抬着尸身走了。
此时城头上只剩下李璮，李彦简。李璮拿起宝剑，凝视着宝剑剑锋上的鲜血，他的头像模糊地映显在宝剑剑锋上，他花白的头发从头盔边上垂落下来，一双阴鸷的眼睛，像是被鲜血洗涤过，充斥着血红色。
李彦简回头看了一眼郑之南，众将领抬着他的尸身走到城下，郑之南尸身上流淌的鲜血滴落在地上，血腥味弥漫在空气里，杂乱的脚步声渐渐渺小。
“父亲，”他说，看向李璮，“郑之南真的是奸细吗？”
李璮回头看，看见众将领抬着郑之南的尸体已经走下城，他长长呼出一口气，然后说:“非也！”他掏出手帕，擦干宝剑剑锋上的血液。
“啊！”李彦简瞪大眼睛，张大嘴巴。
李璮瞪着他，“你叫什么？”
李彦简捂住嘴巴，连忙后退了几步，然后跪倒在地上。“孩儿知罪！”他说，低沉的声音仿佛要低到尘埃里。
李璮目露凶光，眼神随即柔和下来。“起来吧！”他说，把声音压的很低，仿佛蚊虫的嗡嗡声。
李彦简站起来，一边走，一边扫视四周，他看见四周没人，停在李璮身边，近似耳语，“父亲，”他说，“郑之南既没有叛变，父亲为何杀他？”
李璮狞笑，剑指着夜幕，“古有曹孟德借王垕人头，今有我借郑之南人头，我军中粮草不济，只能用郑之南人头安抚人心。”
李彦简撇着嘴角坏笑，李璮长叹一声，将宝剑插回剑鞘。
顿了顿，他继续说:“此次回山东，王文统可帮了你？”
李彦简说:“正是外公相助，孩儿才回来了！”
“我那老岳父可有话说？”李璮盯着李彦简的眼神里透露着凝重。
“外公临行前嘱托孩儿……”话到此处，李彦简意识到如果将王文统之言如实奉告，李璮一定会打消称帝的想法，他眼珠快速转动，紧接着说:“外公他说，……他说……”
“大丈夫生于天地之间，何事不能决，何以像女人一样婆婆妈妈？”李璮面露愠怒。
李彦简躬身，抱拳，“父亲，外公说此时正值忽必烈与阿里不哥兄弟反目之际，红袄军当举事，救民于水火之中！”
李璮握紧拳头，捶击城头，城墙嘭地巨响，碎石纷纷坠落城下。“明天就宣布起……”他话未说完，就看见城外树林中走出一队车马。他心想:“夜色深沉，是何人想进城？”想到这里，他凝视前方车马队伍，队伍中婢女，奴隶们举着火把，簇拥着两辆豪华的马车，车帘子拉开，一个模糊的人头露出来。