江寻心绪纷乱，萦绕于心的有鬼婆与海沙帮的威胁、自身未知的前程、李永明之死带来的痛楚、以及为鬼婆抓人的深深愧疚。他斜躺在木屋前，辗转反侧，思绪如乱麻缠绕，脑海中一片混沌，胸中似被巨石压住，沉闷而疲惫。不知过了多久，才在困倦中昏昏入睡。
“哇哇哇！哇哇哇……”
“生了！生了！”一个丫鬟欣喜若狂，从屋内疾步而出，向江寻报喜。
“男孩还是女孩？”江寻急切地追问。
“是少爷！”丫鬟激动地回答。
一旁，一个年约三岁的小女孩拽着中年妇女的衣袖，充满好奇地问：“奶奶，我娘生了个弟弟吗？”
那中年妇女被小女孩一拉，如梦初醒，脸上绽放出久违的笑容，虔诚地合掌低语：“谢天谢地，我唐家终于后继有人了！近东，快去给你爹上柱香！”
这位中年妇女面容丰腴，肌肤虽非白皙如玉，透着岁月沉淀的红润光泽。一双丹凤眼流转间，锐利如刀，鼻梁高挺，唇形薄而有力，尽显其精明干练，言语间！威严毕现，掷地有声……
江寻自三岁起，便反复做着一个奇异的梦。梦中，他名为唐近东，是荆邑城中唐家大少爷，而现实中的江寻，仿佛只是唐近东的梦。这个梦境连续而完整，以至于江寻一度混淆现实与梦境，以为唐近东才是真实自我。
唐近东的父亲唐鑫，曾是征北将军，多年前英勇战死沙场。他与唐母相依为命，后来娶了青梅竹马的表妹陆婉为妻，育有一女唐幺妹。此次新生的孩子，便是他们的二胎。
那中年妇女正是唐近东的母亲。丫鬟、小厮们得知少奶奶诞下男婴，皆欢声笑语，围绕在唐近东与唐母身边窃窃私语：“太好了……是啊……唐家后继有人……”
唐近东顾不得唐母的招呼，迫不及待地冲进房间探望妻子。唐母的笑容瞬间凝固，唐近东因兴奋过度，竟未遵照她吩咐先去给父亲上香，而是径直去看陆婉。唐母心中怒火中烧，但碍于喜庆气氛，只得强忍不发，黑着脸拉起唐幺妹的手：“走，吆魅，我们在这里碍眼了。”她冷哼一声，拽着唐幺妹转身离去。
贴身丫鬟罗琴见状，疑惑地问：“唐母，您不去看孙子吗？”
唐母脸色阴沉，阴阳怪气地答道：“已经有人去了，我们无需多管。走，去给老爷报个喜吧！”
唐近东来到窗前，深情地凝视着襁褓中的儿子，轻抚着陆婉关切地问：“婉儿，你没事吧？”
陆婉虚弱地摇头：“一切顺利。”
唐近东满脸喜悦，取出一张红色纸条，给了陆婉，陆婉念道：“唐少卿……这名字好听！”
唐近东感慨道：“我们唐家添丁，娘一定很高兴。”话音未落，他便觉不对，如此喜庆时刻唐母却不见人影，心中正疑惑。
此时，唐吆魅跑进屋内，惊慌失措：“爹，娘，不好了！”
唐近东忙问：“吆魅，怎么了？”
唐吆魅答道：“奶奶把祠堂的牌匾给摔了！”
唐近东脸色骤变，喜悦之情瞬间消散。他明白唐母这是在跟自己怄气，见陆婉满脸担忧，便安慰道：“没事，你也知道她的脾气……她定是怪我没有先去给老爷上香。哎，我去看看。”
说完，他匆匆出门，疾步赶往后院的唐氏祠堂。数十丈距离外，便已听到砸物之声。他加快脚步，来到祠堂。
祠堂内，唐氏祖先的牌位层层叠叠，中央醒目位置赫然刻着“父唐鑫之墓”，新点燃的三柱香袅袅升腾，香坛旁还放着藤条制成的家法。地上，一块匾额横陈，上面刻着“唐氏祠堂”四个大字。唐母正举着斧头，奋力捶击匾额。
唐近东疾步上前，一把抓住唐母手中的斧头，喊道：“娘，您这是做什么？”
唐母用力推开他，冷哼一声，阴阳怪气道：“唐家已经添了丁，不需要祖宗庇佑了，留着这些破木头还有何用？”
她话音未落，再次挥斧劈向匾额。唐近东无可奈何，喝道：“娘，您非要让我成为大逆不道之人吗？”
唐母脸色一沉，厉声道：“别叫我娘，你还知道自己大逆不道？唐近东，给我跪下！”
唐近东虽对唐母的怪癖颇为不满，但自幼由唐母含辛茹苦抚养长大，心中免不了有亲情牵绊，不敢违拗，遂乖乖跪在地上。
唐母拿起藤条，脸色狰狞，厉声质问：“你爹是怎么死的？……啪！”话音未落，藤条重重落在唐近东背上。
唐近东全身一颤，咬牙回答：“我爹是被大恶人梵净天所害。”
唐母边打边问：“你为何而活？”
唐近东忍痛答道：“为父报仇，铲除大恶人梵净天。”
唐母听出他话语中的怨恨，训道：“难得你还记得自己的使命，我还以为你的魂魄都被陆婉勾走，连祖宗都忘了呢！”
唐近东听出母亲言辞中的怨恨，尽管疼痛令他全身颤抖，仍硬着头皮道：“陆婉与我情投意合，又为我唐家诞下子嗣，堪称我唐家功臣。我对她好，乃是理所应当。”
“啪！”一声脆响，藤条狠狠击中唐近东背部。相较于之前的数下，这次唐母明显加重了力度，唐近东痛得全身一颤，倒吸一口冷气。
唐母眼中闪烁着愤怒，恶狠狠道：“我并未说你不能对她好！我只是提醒你，切勿忘记长幼尊卑，坏了唐家的规矩。陆婉不过是个女子，只因略有姿色、善用媚术，便让你迷了心智。在我看来，她不过是个能使人沉沦的红颜祸水！”
“啪！啪！啪……”藤条如暴雨般抽打在唐近东背心，他虽已皮开肉绽，却仍紧咬牙关，坚决反驳：“陆婉心地善良，只是不善言辞，望母亲大人莫要歪曲事实，收回‘红颜祸水’之言。”
唐母怒不可遏：“不善言辞？分明是目无尊长，竟将你也变得忤逆不孝！混账东西……”
藤条无情地抽打，带来一阵阵湿冷的剧痛。养尊处优的唐近东经此一番鞭挞，早已遍体鳞伤，吓得门外偷窥的唐吆魅紧紧咬住嘴唇。
“你说！她是不是红颜祸水……”
藤条不断落下，唐母连声逼问，力道一次比一次重，唐近东宁折不屈，始终一言不发。
唐母连番抽打，累得气喘吁吁，她倚靠在太师椅上，语气中带着一丝疲惫：“好！你长大了，有担当了，我在你眼中也成了累赘！”
唐近东道：“即使母亲是长辈，也应明辨是非。儿若一味顺从，只会陷母亲于不义。请母亲慎言。”言罢，他一头磕在地上，额头顿时淤紫一片。
唐母见状，虽有怒火，心中也有些心疼，她坐回太师椅，喘息片刻，道：“好！你长大了，我也管不了你了。”
说着，她从抽屉中取出一封军帖，“啪”地拍在桌上：“这是朝廷的军帖，你已二十二岁，应子承父业，接替你爹的职位，去复职吧！”
“娘……”面对突如其来的安排，唐近东本想推辞。
然而，唐母语气强硬，不容置疑：“大丈夫当志在四方，三日后即刻出发！”
三日后，唐近东遵循母亲之命，远离家乡，继承父业，从此不再是养尊处优的唐家大少爷，而是一名驰骋疆场的将军。
临行前，唐母语重心长地叮嘱：“儿啊，记住你爹是被何人所害，你要为父报仇，以慰你父亲的在天之灵。”她语气陡然加重：“提梵净天的首级回来！”
唐近东虽未见过梵净天，但多年耳濡目染，早已对其恨之入骨，当下立誓：“儿谨记于心，若不杀梵净天，誓不为人。”他转向陆婉，深情款款道：“婉婉，你时常胸闷气短，在家一定要照顾好自己。”
随后，他轻轻抚摸唐少卿的小脑袋。
陆婉点头，将孩子交给丫鬟，伸出洁白的双手为他整理了一下衣领：“近东，塞外严寒，你要多加小心，务必平安归来。”
“他不是孩子！”唐母打断，冷哼一声，瞪了陆婉一眼，“他是去戍边，不是游山玩水。不说些鼓舞人心的话，净说些没用的。”她不满地撇过头去。
两人默默相对，一时无言。陆婉乃荆邑城闻名遐迩的绝世佳人，有“洛神”之美誉，引来无数王孙贵族、豪门公子的倾慕。而唐近东身为荆邑城将军之子，他们二人的结合，堪称郎才女貌，羡煞旁人。虽已结婚七年，两人仍如胶似漆，形影不离。
然而，在唐母眼中，这对年轻夫妇的深情蜜意却令她心生厌恶。她怀唐近东时，丈夫战死，对这个独子疼爱有加。未曾想，唐近东婚后渐与她疏远，令她既失落又愤怒。加之陆婉性格直率，不懂讨好唐母，久而久之，唐母对她愈发不满，时常将一腔怨气撒在儿媳身上。
唐近东骑上骏马，频频回首，一边是强势的母亲，一边是不懂迎合的妻子，令他放心不下。行至拐角，再回头时，已空无一人。此时，耳畔传来一声凄厉的狼嚎，唐近东仿佛陷入旋涡，眼前闪过一道白光，晕厥过去……
江寻身子一震，猛然坐起，天已转凉，他喃喃自语：“为何总是梦见同一个人？”
当他睁开眼，顿时愣住。约五丈外，一头恶狼正站立着，见江寻醒来，立即加速冲向他。
江寻心中一凛，彻底从梦境中清醒，迅速跳起，摆出架势，向狼的下盘踢去。突然，一道弯月镰刀如流星般划过，精准地刺入狼胸，狼瞬间飞出，重重摔在地上，发出一声狗吠般的哀嚎，挣扎两下，便一动不动。
“多谢师傅救命之恩。”江寻向鬼婆躬身一拜。
鬼婆缓步走到狼尸旁，抽出弯月镰刀，擦拭去刀身血迹，道：“此处狼虎豹多，你睡得如此沉，小心被野兽叼走。”
江寻嘿嘿一笑：“有师傅在，哪怕猛兽群集，我也不惧。”
鬼婆嘴角勾起一抹诡异微笑：“江儿，去给师父找个活体来，我要练功……”
江寻如遭雷击，赵忠顺之死已让他深感愧疚，此刻怎能再助纣为虐？然而，鬼婆一双狠毒的三角眼紧紧盯着他，仿佛稍有抗拒，便会被一掌劈死。江寻无奈，只能向木屋走去，但走得越近，眼前越是昏暗，随后一阵头重脚轻，栽倒在地，耳边传来鬼婆凄厉的哭声，以及那首令人闻风丧胆的童谣：“小老鼠，登高台，偷油喝，下不来……”
江寻一挺腰身，再次醒来时已是阳光明媚。他这才明白，原来鬼婆让自己找活体是梦中之事，而唐近东则是梦中之梦……