几近三更，若是寻常，林明礼定已入睡。
可当下屋内蜡烛已燃烧过半，铜盘上已满是堆积的烛泪。只瞧见屋内人影婆娑，踌躇不定。
‘吱吖’房门应声而开，林明礼刚转过身去将门锁上，就有一道影子飞快将他紧紧抱住。
“公子，怎这个时辰才回房，令清风好生苦等。”
这名唤清风的书童，倒不仅仅是个伴读，若非要给个定义，倒可说是个娈童。
楚国立国之初，就兴起这等风尚，当下虽未大盛，可权贵人家中通常皆会豢养，此并非是甚新奇之事。这一来自是伴读之意，若有年岁一般无二的孩童陪读，往往也能令家中公子读书静心安定，二来可照顾公子日常生活起居，解决多数需求，当然也包括某些方面，以免流连青楼或是烟花之地，不思进取。
林府的家教算颇为严苛，林靖澄幼时也有这段经历，故而对长子林明礼亦有同样约束。只是当下这般瞧来，林明礼似是已分辨不了男女的界定，也无法厘清与清风间的关系。
且话说回来，听清风的语音中透露出一丝痴怨，林明礼轻声一笑，攥着他的手引其落座，道，“爹前阵子不得空，每每回府都已过了晚膳的时辰，方才与他一同会食，又闲叙片刻，这才晚了些。”
可林明礼的话音听来似有几分黯然，面上也是勉强挤出的一丝笑意，令清风不禁蹙着秀眉，沮丧道，“可是老爷令公子娶妻？”
林明礼闻言，身子止不住地一颤，攥着清风的手更紧，宽慰道，“不过是闲叙家常，你可莫要多想。”
“公子骗人！”
清风顿时潸然泪下，一把挣脱林明礼的双手，遂又转过身去，偏又像个撒娇的女子。
可刹那间，令林明礼不禁有些恍惚，对于清风的情感，到底是对是错，脑海中不禁忆起往昔，一时间竟忘却安慰这从小伴读至今的书童。
约莫一个时辰前，林靖澄的书房中。
“明礼，莫要纠结前尘往事。爹予你寻了一门亲事，是吴尚书家的孙女吴兰亭，你若应下，爹明日就去吴府提亲。”
烛光的摇曳下，林靖澄的身形已然有些佝偻，当下算来，刚逾半百，次子明德已有前程，倒无须再多费心，只是长子一直迟迟未有娶妻，令其甚是苦恼。眸子在灯光下更衬得明亮，祈盼长子能说出他想要的答案。
可林明礼数年前的丑事，即便其父是位极人臣的尚书令，彼时也令求亲者望而却步。眼下能说动一门亲事已极为不易。若依礼制，长子若还未觅得姻缘，那次子林明德也不得成婚。
可令一个血气方刚的青年如何能耐得住寂寞，林明德无奈只得调戏良家，亦或是流连青楼，至于明园这般惨无人道的虐待，自有另一番说法。
林明礼自是知晓其父的苦心，且胞弟也因自己的婚事而迟迟未定，可心中所求还未寻到答案，当下反倒是犹豫未决。缄默良久，林明礼稍稍斟酌一番言辞，起身拱手，低声问道，“父母之命媒妁之言，爹本不必问明礼。只是那吴家小姐可知明礼的往事？”
此事终究是林明礼的心病，久久难以痊愈。可若要究其根本，倒真是与林靖澄脱不了干系，这林明礼在外游历数载，也有其父的意思，只盼着光阴能令百姓忘掉往事，就像二十八年前那样。
林靖澄为两个儿子可谓是操碎了心，近日连鬓边的白发也多添上两撮，深知林明礼的担忧。旋即站起身来，扶起他，强颜笑道，“既是吴尚书已点头，当下就只看你的意思。那吴家小姐，爹已打听过，是个知书识礼，蕙质兰心的好孩子。”
可林明礼似是个做错事的孩子一般，垂着脑袋，缄默不语。白日藏书阁时，屋内学子的目光、举止与游历前一般无二，这又如何能令他释怀，久久未现的自卑止不住涌上心头。
“爹，还是莫要耽误吴家小姐罢。”林明礼思索良久，又顿了顿语音，措词上尽可能不去伤害其父的心，接着说道，“不若明礼回汝南去，爹爹只说明礼已成婚，告上几日假，只当是回去观礼。如此一来，明德也能娶妻生子，不致令林家无后。倘若明礼日后有心仪之人，再行成婚。”
“你这说的哪里话。”
林靖澄语调一拔，甚是不悦的模样，可显然也仅有两三分嗔怪的意思，心底仍是颇为疼惜，眼底闪过一抹怅然，旋即又掩盖下去，拉着长子坐下，温声宽慰道，“你自小就比明德聪颖乖巧，令爹甚是欣慰。可此事已然过去，你看还有谁人议论？何故自扰。”
“可···”
林明礼终归是未将话说下去。此事说来还与太子有关，就因此事，当年斩杀不少妄语之徒，彼时长安城中怨声四起。但妄议皇家之事本就是死罪，这般‘杀鸡儆猴’之后，林明礼与太子间的流言终归未能再传开。
林靖澄已是悔不当初，若早些年前未予长子寻甚‘书童’，今日哪能有这般的烦心事。可于清流人家而言，名声重于泰山，即便是次子明德，林靖澄也从未应允他去青楼，更遑论留宿在外。
林靖澄紧绷着脸颊，咬紧牙根，思虑良久，方才下定决心道，“爹允你去安乐居，至于吴家的姻亲再往后放上一阵，如此可行？”
林明礼瞪大着双眼，瞳孔微缩，嘴唇嗫嚅着，本欲说出的话又咽了回去，可顿觉不吐不快，支支吾吾道，“爹···这···这怕···怕是不合适！”
林靖澄此生最要脸面，能说出让林明礼去平康坊的安乐居已是极为不易。此处终归是有皇室作靠山，与聆音阁可谓是截然不同，且揽月楼中定是有些猫腻，林靖澄并不愿长子涉足其中，或是为有心之人利用。
林靖澄微微摇头，宽慰道，“不必每日想着读书，当下你的才学放眼整个长安，能胜过你的寥寥无几。得分些心思，想想该如何享乐。得了闲就去账房支些银钱，爹明日就与管家交代一声。”
说来嘲讽，林靖澄还未攀上高位时，还有闲情悉心教导长子，遵循汝南林氏一贯的传承，教得林明礼似是除读书识礼外别无心思，可却忽略次子林明德的教导，反而使他在韦氏的放纵下，只知享乐玩闹，虽有些小聪明，但也多用在小道上。
还未等林明礼缓过神来，林靖澄又补充道，“自明日起，清风就不必跟着你了。”
可说话间，林靖澄并不敢抬眼看长子，只将目光挪至桌案上的红烛上，他又何尝不知晓明礼的心境呢。
林明礼听罢其父所言，倏然面如土色，指甲几是嵌入掌心之中，挣扎许久，方才咬着嘴唇说道，“爹，明礼不愿清风离开。”
林靖澄闻言身子一顿，眸子中闪过一丝异样，在其印象中，长子几是从未有过任何反驳之言，从小养成了逆来顺受的脾性，若方才不愿接受予他安排的亲事，这会儿算来，明礼几是已反抗过两次。这令林靖澄眼底透露出一丝欣喜，可同时又有些挫败。
即便如此，清风于明礼而言，影响颇深，若是再这般发展下去，长子这一脉算是彻底无后，林靖澄如是想到，即便是要挨上他的恨意，也不能坐视不理。
林靖澄眸色深深，坚定的语气不容置喙，道，“此事并无商量的余地。”
林明礼眼眶一红，语音沉了几分，颇有些质问的意味，“爹可会杀了清风？”
“明礼，你该知晓分寸。”
林靖澄未曾挑破，可话外之音何尝不是警告林明礼，若还与他藕断丝连，当爹的只能痛下杀手。
一滴泪水无声无息的滑落在地，‘啪’的应声绽放，林明礼并未哭出声响，默然片刻后，哑着声道，“清风···清风毕竟跟了明礼十余载，爹可否允我将他好生安顿。毕竟他在世上已无亲人，就···就当是明礼最后的请求。”
说罢，林明礼旋即跪倒在地，深深叩首一拜。
长子毕竟是林靖澄心中最疼爱之人，阖眸凝思半晌，将其扶起，遂说道，“罢了，如你所言。爹知晓这份情谊难以割舍，可男儿如何能不娶妻生子？你往后定会理解爹今日的苦心。”
话音落地，林靖澄掏出帕子，替他抹去泪水，宽声道，“回去罢，当与清风好好告个别。再去账房支些银钱予他，好寻个去处，做些个买卖。”
林明礼又是躬身长揖，未多言语，旋即黯然离去。林靖澄扶着房门，见其身形显得颇为萧条，眼帘微垂，似是忆起往事，良久才长叹一声。
“公子？公子！”清风在林明礼眼前不停地挥着手，轻声唤道。
“无碍，只是忆起些往事。”
林明礼紧蹙着眉头，强颜一笑，当下还未知如何与清风提起此事。
“公子可是不要清风了？”
清风强行抑制着哭声，可还是又些许的声响，眼泪犹如决堤泄洪一般，迟迟未有停下之意，这般情态令林明礼更为纠结不舍。
“爹确实有将清风送走之意。”林明礼即便不舍，还是将实情和盘托出。
偌大的长安城，谁人最可信，莫过于爹和清风，即便是娘亲韦氏与胞弟明德也比不得他二人的分量。但权衡之下，为保清风，只得听从爹的安排。这十余载，清风可并非仅是伴读，照顾起居，还是枕边之人，是午夜梦回之际可聆听他心事的枕边人。
清风嘴唇嗫嚅着，不敢反驳，因为尚书令的确可以轻而易举地取走他性命，可十余载与公子早已形影不离，当下要痛下心离开，如何能割舍。
“公子，清风离不开你，清风离开你会死的。”
见着清风如此哀求，林明礼还是难以狠下心，轻声道，“不若如此，我在城外予你寻一处住所，暂且住下。若是得闲，我就出城看你。”
清风暂止住哭泣之声，“公···公子，何时能来看清风？”
“隔上两日就去。若是去的太勤，恐令爹生疑。待日后诸事定下，我再将你接回来，可好？”
林明礼如同哄媳妇一般，将清风逗弄的由泣转喜。二人吹灭红烛，相拥而眠。
翌日，林明礼将清风短暂的安顿在客舍，又亲去城外看了几间庄子。委实捉襟见肘，只得退而求其次，选了间木屋，辗转将其挂在清风名下，又留予他些银两，以作生活用度。
又过一阵子，林明礼实在拗不过其父林靖澄，只得前去平康坊的安乐居小坐，原本也仅是应付一番，毕竟赶车的马夫可是数着时辰，若只在里头呆了一盏茶的功夫，难保回府后不被训斥几句。这等好事，大哥不想要，林明德怕是求都求不来。
夜色渐渐已深，安乐居已点起红烛灯笼，隐隐绰绰的黄光似是洒漫整个平康坊。若是去过安乐居，再去揽月楼，只觉是由奢入俭，仅是门面就气派许多，又占据小半个坊间。不过揽月楼自有它的益处。
譬如女子就比安乐居的美上许多，可也仅限于此，安乐居若有美人多也是送予皇室享用，两相比比，揽月楼自然是要占得些上风，还有一层意思也就不再赘述。
林明礼还是头一遭进青楼，多少有些拘谨，面上透着不自然，还在门口踌躇着是否要进时，有两道人影从身旁略过，只听得一句，‘染之尽管放心。吾的妃子不过是与令正说些体己话···’，旁的再多言语也未能听全。
‘染之？岂非就是林尽染？’，方才的背影似是三皇子？林明礼心中暗忖，前阵子还在犹豫如何与那声名遐迩的林御史搭上话，未曾想，今夜竟有这等机会。顿时喜上眉梢，未曾再犹疑，步履匆匆的跟了上去。
可头回进安乐居，哪能分得清东南西北，只瞧得曲折游廊，中庭布有亭台假山，飞瀑流水，莺莺燕燕，过往人群川流不息，三皇子与那林尽染早已淹没在人海之中。
穿过中庭，就瞧见一座阁楼，正门口高挂一块匾额，上书‘卧月眠云’。再往里进，映入眼帘的就是约有两丈宽的楼梯，以此为中轴，两侧各布有十副桌椅；又在缓步台上岔开，分道两边。
二楼正中似是布了一座戏台，可当下垂着轻纱，只靠着灯光投映轻纱后的女子，轻轻吟唱，‘伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际···’
林明礼听出此曲的词，正是取自林尽染在揽月楼中所写的《蝶恋花》，毕竟从未见过青楼风光，当即似一尊雕像般，凝滞在原地。
“敢问公子是听曲，还是赏舞？”