璀璨的日光犹如能量涟漪般温柔地拂过叶枫的身体，虽然并无实体触感，却带给他一种源自深层意识的舒畅体验。此刻，他置身于虚拟现实第22层的“安逸区域”，这里远离喧嚣，几乎无人问津，呈现出一片宁静与空旷。
叶枫独自坐在湖畔，凝望着那片由太阳能光束照射下的湛蓝湖水，泛起阵阵微光，令他产生一丝朦胧的虚幻感。尽管早已适应了这个游戏中的虚弱化身，但他必须承认，这个世界异常逼真，并且是他所经历的所有任务中最持久的一个。即便他在圣杯战争中仅用了数月便取得胜利，但在这个没有魔法与奇幻元素的世界，他却耗费了整整一年。
叶枫手中握着一根修长的银色钓竿，其形态宛如垂柳，轻盈地悬挂在湖面上，顶端系着的细线闪烁着锐利的寒光，足以作为致命武器使用。这根价值五百珂尔的奢华钓竿，在阿尔戈眼中都是奢侈至极的存在，更遑论它还是一件稀有的顶级装备。然而讽刺的是，如此锋芒毕露的装备却无法对其他玩家构成任何实质伤害，甚至连叶枫自己的柳木剑都能施以一定的强制性攻击，而这根钓竿却仅仅是个摆设。
叶枫慵懒地张开嘴，打着呵欠，他已经在此静坐了几十分钟，湖面平静如镜，光线在其间跳动嬉戏，却未见一条鱼儿踪影。他不禁纳闷，为何一条鱼也没有？真让人匪夷所思，想想自己竟然不惜花费重金购买如此高级的钓竿。
叶枫随手将钓竿搁置在湖岸，这里的设定使得哪怕有鱼上钩，钓竿也不会立刻被拖入水中。此时，他从个人虚拟仓库取出一份食物。
这是一款简洁的饭团，表面覆盖着一层名为“海藻”的东西，但实际上是由击败第28层迷宫区怪物“御魔”获得的特殊素材与其他原料混制而成的仿真食品。叶枫咬了一口饭团，细细咀嚼后吞咽下去，味道寡淡得令人失望。看来自己的味蕾已被虚拟世界内豪华餐厅的精致料理和亚丝娜亲手烹制的美食娇惯得愈发挑剔，就算在进入游戏之前，他就已习惯对食物有着苛刻的要求。
纵使这款御饭团比起他初进游戏时只能吃到的黑面包要美味得多，但久而久之，也难免让人觉得乏味。更何况，亚丝娜精心准备的甜品与食物几乎已经被他享用完毕。原本指望今天的钓鱼活动能捕获几条鱼，简单烤制一下，撒些亚丝娜赠予的“奥术香料”和“异界烧烤酱汁”，以解燃眉之急。怎奈湖中的鱼儿就是不上钩，这让叶枫根本无从品尝到新鲜的肉食。
一提到肉，叶枫不由得想起了昨日的那一顿美餐——那种即使是他在过往世界的经历中也不曾品尝过的美味。那肉质嫩滑如同果冻般柔韧，却又充满弹性，一旦入口，鲜美的滋味就如同微型炸弹般瞬间绽放。他不禁赞叹：“茅场晶彦这家伙在虚拟食材制作方面的造诣真是令人惊叹。”
旁边的路人提醒道：“小伙子，你的钓竿！”叶枫闻声惊醒，赶忙抓住猛烈颤动的钓竿，用力一拉。得益于自身8级的力量属性加上千本樱的加成效果，这一拉力足以撼动一切。只听轰然一声巨响，水面因他巨大的拉力炸裂开来。
“终于上钩了！”叶枫激动地说着，目光投向钓钩之处，却发现挂住的鱼儿体型极为小巧，只有他手掌大小。如此微小的鱼儿是如何引发这般剧烈抖动的呢？叶枫无奈地扬起嘴角，小心翼翼地将鱼儿从钓钩上取下，顺手将其抛回湖中。
他轻轻地叹了口气，重新坐下，带着些许困惑的目光注视着波光粼粼的湖面，又一次甩出了手中的钓竿。就在这一刻，两个戴草帽的小机器人从身旁经过，他们嘲讽般地说道：“嘿，大哥哥，原来你不会钓鱼啊！”这些并非玩家操控的角色，而是具有人工智能的智能生物，像第一层的缇娜那样拥有情感。
叶枫转头瞥了他们一眼，瞪圆了眼睛，吓得这两个小机器人掉头飞奔而去。对于应付这种小鬼头，这招屡试不爽。不过，既然连鱼都钓不上来，叶枫倒也不急，毕竟他来到这里只是为了度假，结果并不重要，重要的是放松紧张的精神。没错，过程才是关键！
“我钓你个头！”
叶枫怒火中烧，平日里再冷静的他也禁不住爆了一句粗口。此时天空渐渐昏暗，显然已近黄昏。整整一个下午过去了，除了开始时钓上的那条鱼之外，他竟再无所获，最后还是将那条鱼亲自放生了。他始终相信，只要耐心等待，总会有所收获，结果却是空手而归。他不由得怀疑，这一切是不是茅场晶彦刻意为之？
这时，一位旁观的大叔开口安慰道：“年轻人，胜负乃兵家常事。”叶枫听罢，心中怒气稍减。这位大叔也在湖边坐了一下午，起初钓了几条肥硕的鱼之后便开始闭目养神。反观这位看似英俊斯文的年轻人，竟然一下午都未能钓上一条鱼，而且看他那根钓竿等级似乎还不低，这种情况真是令人费解。
叶枫深深地吸了一口气，收起钓竿放入个人背包，向那位大叔点头致意后离去。相较于真实的玩家，他更偏爱那些具备血肉之躯、情感丰富的人工智能生命。然而此刻，他对这个世界感到有些迷茫，甚至困惑……