秋天的代国，一片金黄，如同一块柔软的地毯，无论是远眺，还是近观，都令人赏心悦目。时间，似乎缝合了战争带来的创伤，代国又变得生机勃勃 起来。
驿马里的出现，打破了这种幻觉。这是一条位于河谷之中的村落，依山傍水，本是一方宝地，然而，当官军沿着山谷行进时，引入眼帘的，却是一片残垣断壁，一片压抑的焦黑。
“报，前方村落，发现凌乱马蹄印，初步估计，有五十骑士。”卫大手下的斥候飞扑进中军，他的嗓门很大，一喊，全军都听见了。
“二曲、三曲圆阵！”梁祯吼道，身边的传令兵立刻举起牛角号，“呜-呜呜-呜”地吹了起来。
“熊罴屯，反骑阵型，搜索前进！”
熊罴屯，是种子屯的正式番号，这名字是冯良想出来的。因为熊和罴都是猛兽，用来当劲旅的番号，是在合适不过了。
熊罴屯的一百士卒立刻从圆阵中间的空隙中穿出，四个盾兵什的什长站住四角，形成一个正方形，梁祯自己站在正中心，也就是正方形两条对角线的交点处。身边围上两圈弓兵，弓兵与盾兵之间，则是佩戴环首刀的长戟兵。
熊罴屯在腰鼓的指挥下，缓步进入驿马里，驿马里是一个大村，不仅在河滩上有村舍，就连两侧的山腰上，也点缀着不少焦黑——在去年，每一点焦黑，都是一户人家的寄托，可现在，却成了这户人家的坟墓。
驿马里，村如其名，最初只是一个小驿站，只供军事情报的传递，后来因为草原与内地的经济往来日益频繁，而渐渐发展成一个村落，作为商业活动的一个中转地。但如今，曾经的繁华已经落尽，记忆中的家园亦成了焦土。
“司马，这边还有两个有口气的。”
梁祯跟着斥候的指引，来到一间半倒塌的房屋前，屋墙边，倚着一大一小两个人，大的二十来岁，脸上有一道长长的刀疤，破烂的袴已经被鲜血染得斑斑点点。
小的那个，在青年的身边蜷成一团，只有刀盾兵的圆盾那般大小，满脸污迹，辨认不出年龄。
梁祯让人给了青年一点水喝，然后听他说这些天驿马里所经历的事。
驿马里因为地处边陲，时刻面临着来自草原的劫掠，因而民风剽悍，无论男女都能舞刀拉弓。正因如此，他们在年初，被黄巾军看上了。年初，幽州黄巾渠帅王大志带着好多人自驿马里经过。而村子的厄运，也就此降临。
王大志是有信仰的，他的手下，军纪严明，进了村后，只杀了驿站中的守军，以及驿马里中的里正等官员。至于其他的村民，是秋毫无犯。且为了显示自己的仁德，王大志分了里正、村长等人的家产给村中最贫苦的几户人，然后开始宣传太平道的理想。
村中的一百多青壮年拿起刀弓，跟着王大志走了。
怎知，个把月后，又来了一股人，这批人，虽然也头戴黄巾，可行事风格却完全迥异于王大志的人，他们一来，就大开杀戒，然后肆意侵占妇女，驿马里经历了噩梦一般的十天，当这些人走的时候，还裹挟走了村中所剩无几的全部青壮，抢走了村中的大部分的钱粮。
直到这时，驿马里的村民还不至于绝望，因为强人没有烧他们的田野，也没有夺走种子粮。
但前些天，驿马里又来了一股骑马的歹人，这股歹人的行径，比上一股强人更为恶劣，他们抢走了田野中的所有粮食，夺走了所有的种子粮，而且，还将所有的村民，全部掳走。
熊罴屯的兵卒陆陆续续在村庄的废墟中发现了十多个活人，大多是老弱，且都已经奄奄一息——他们没有任何的食物，就连水源，也被尸体所玷污。
“马贼往哪去了？”
青年抬起浮肿的手，指了指北方。
梁祯找来了黑齿影寒，在开军官会议之前，他要先跟自己的“谋士”通气：“这伙人，应该是塞外的部落。”
“嗯。”
“我要他们的马。”梁祯说出了自己的目的，“来训练骑士，我们的。”
“我们的？”
“你和我。”
想要在乱世中的幽燕大地上活下去，就必须有自己的骑士。这是两年多来，梁祯自己总结出来的经验。
就在驿站的废墟前，梁祯召来了所有两百石以上的武官，大伙站成一个半圆，恰好每一个人都能够看见已经坍塌了的焦黑驿站，以及沦为废墟的村落的一处剪影。
“塞外的狄寇，在我们的土地上横行，凌辱我们的妻女，奴役我们的父兄，焚毁我们的家园。兄弟们，你们说，我们应该怎么做？”
“锵”武官们知道梁祯的目的，因此用一片齐刷刷的拔刀声来回答。他们虽然多是恶少年、黄巾叛军出身，但多日的军营浸润，已经令他们脱胎换骨，也开始慢慢懂得了，一种名为“责任”的神圣之物。
“好，卫大！”
“在！”驼背上前一步，吼道，气势跟他的身形很不匹配。
“他们带着那么多的东西，必定跑不快，也跑不远。去，锁定他们的位置。”
“诺！”驼背带着几个精干的斥候，飞马而去。
梁祯的目光，逐一在神色坚定的众人身上扫过：“精选三百士卒，每人携带四天的干粮、饮水，随时准备出发。”
“诺！”三个军候，三个假候领命而去。
“李参军。”
“在。”参军李元峰上前一步。
“带领剩下的兵卒，连同这里的父老，去我们的营地。”
“诺！”
要是没有黄巾起义，这年，应该是个丰年，田里的作物，长得比过去三年都要好。如此之多的收获，就像磁铁一样，死死地吸附在狄寇们心上。因此哪怕他们明知，这会严重拖慢他们回撤的速度，也不肯抛下一些“累赘”。
而梁祯的三百精卒，则是轻装而行，每日可行三十里。因此，仅仅两日，便追上了日行仅十余里的狄寇们。
傍晚，梁祯带着冯良以及几个卫兵，登上了一座山丘，山丘位于狄寇营地的西北侧，恰好可以清晰地看见那个淹没在血色斜阳中的营地。
营地中，有将近两百人，其中有七八十，是被掳掠而来的汉民。狄寇们很好辨别，因为他们都是编发的，戴着有帽垂的皮帽，穿着小袖的袍服，脚上蹬着靴子，腰间带着弯弯的马刀，肩上背着较步弓短小的马弓。
梁祯忧心忡忡地看着黑齿影寒，在他的印象中，塞外的人，都长一个样，因此他害怕，面前的这些人，会不会是黑齿影寒的同族，如果是的话，明日的行动，就将会在他跟黑齿影寒之中，多添一条永远无法愈合的伤疤。
所幸，黑齿影寒慢慢地握紧了拳头，眼眸中，凶光毕露，神态与旁人并无半点不同。不过，旁人眼中的怒火，是对父兄妻儿被奴役、被凌辱的愤懑，而黑齿影寒眼中的怒火，在梁祯看来，意味不明。
梁祯支开了其他人，悄悄地问黑齿影寒：“他们是什么人？你能认出来吗？”
“鲜卑人。”
梁祯暗暗松了一口气。鲜卑是草原上的另一个大国，实力与夫馀相当，因此两国之间，不可能没有仇怨。
晚上，兵卒们围在篝火旁，并将目光一并投在他们的司马身上。因为今晚，梁祯将对他们进行一场别样的动员。
叶鹰扬穿着整齐的军衣，却没有戴屋山帻，笔直地站在众人面前。
真正的冠礼，程序繁琐，仪式庄重，单是加冠冕，就要进行三次，而且都不在同一天之内，衣服也要换许多套。但由于是在军营，加冠的也都不是世家豪门，因而仪式被省略了不少，就变成梳发，以及加冠两个步骤。
步骤虽然简单，但梁祯也特意放慢了每一个动作，以示庄重。几步外，三百劲卒目不转睛地看着，没有一人发出一丝噪音。
一炷香后，梁祯给叶鹰扬戴上了冠冕。冯良双手捧着叶鹰扬的斩马剑，走到叶鹰扬面前：“自此刻起，你成年了。你有勇气，拿起你父亲的剑，去抵御外虏吗？”
“有！”
梁祯从冯良手中接过那柄跟叶鹰扬差不多高的斩马剑，并将它双手送到叶鹰扬手中，待叶鹰扬将剑接过后，再握住他的手腕，将他的手高高举起：“云部新增了一个战士！明天，就让狄寇，血债血偿。”
兵卒们齐刷刷地抽出环首刀，组成一片寒气逼人的刀林。
当夜，兵卒们都没有搭建帐篷，而是抱着自己的兵刃，围在篝火旁休息。一更刚至，值哨的兵卒便逐个推醒了熟睡中的熊罴屯兵卒，这一百劲卒草草地啃了些干粮后，便在黑齿影寒的带领下，消失在夜色之中。
五更天，余下的兵卒也被叫醒，吃过朝食后，便在梁祯的带领下，踏着五更天的星光，悄无声息地向五里外的匪营摸索而去。